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“你把军中二十岁以下的，还有家中独子的士卒集中起来编成一军，我派桓桢的轻骑护送，连夜渡过黄河，沿官渡古道出中牟，到了涡水，自然有人接应你们。”
“桓公！”郗超、石颂一起跪倒在地，他们为桓温此举所深深震撼。
桓温凄然一笑，道：“为成我一人之功而累及淮南十万子弟，其罪大矣！燕军必定在石门摆下重兵死守，打通水道成算不大；如果从陆路走，必遭燕军追杀，到时候兵败如山倒，白白枉送了将士的性命。孩子们是大晋的根基，民众的希望所在——非老将军不能担此重任也！”说完，朝石颂深深一躬。
石颂老泪纵横，起身扶住桓温，昂然道：“老夫定不负桓公所托，把娃娃们平安带回淮南！”说完，抹去眼泪，揭帐而去。
“剩下我舍命陪君子了。”郗超一阵唏嘘，长叹一声。
“不，你也走。”桓温道，“替我查出石门失陷的真相，我不相信好好一座要塞会莫名其妙的丢了——不甘心啊！”
郗超从他眼中看到了浓浓的杀机，道：“十几年的交情，不论如何，我会让捣鬼的人不得好死！不用送了，你保重，咱们淮南见。”说着，从容离去。
云开在军中的具体职务是军务司马，负责全军人员调动，物资配备，伤员救护等后勤杂务。这次军令一下，先是抽调三万二十到三十的精壮步卒，这还不难，不消半日已整理好名册交给了袁真；午后，又要将二十以下和独子士兵编成一军，这可忙坏了他，六万多人一营一营的盘点，直到天黑才把二万余“童子军”交到石颂手上。
桓桢奉命护送石颂南行，老远就看见一脸尘垢忙得天昏地暗的云开，遂牵着马走到他跟前，笑着说：“云开大人，跟个鬼似的，还没吃饭吧？”
“啊！”云开一下跳了起来，连连道，“说到吃饭，我还得把全军每日三餐配额改成每日两餐，多谢大小姐提醒啊！”说完，三步并两步的跑了。
桓桢一跺脚，没好气道：“这呆瓜！”
一夜奔忙换来的是大军有条不紊的调度。当桓温站在营门口目送袁真邓暇率部出发时，云开子风子雨和那班从吏早已酣然入睡。如此高的工作效率，连桓冲都赞叹不已。
“父亲，晋军开始反攻石门了。”慕容风从前线带来了消息。
“知道了。”慕容垂并不在意晋军的反攻，因为他相信慕容尚的能力，在他看来，慕容尚已经具备了一切名将所必须的素质，缺少的只是实战的磨练，如果他能在智勇双全的袁真猛攻下支持下去，无疑是最好的锻炼。身为统帅，慕容垂深知将才的可贵，打退桓温只是其一，若能在一场战争中发掘一员良将，对于大燕的将来无疑是好事。慕容垂在此时并不愿意和晋军开战，一来是要消耗敌人粮草，等待其军心动摇的一刻；二来，手头上八万大军来自于各个系统，尚未形成协同作战能力，有些从邺都来的将军还不大听话，需要利用这段时间整肃全军。
张昕的船队一路平安的护送陆之游这假太守到涡阳上任。涡阳是座小城，燕军占领过，蒙佐也夺下过，往返匆匆，现在晋军又来，还有个“太守”来此上任，对于当地经久麻木的百姓来所倒是不大不小的奇事，难道说这“官儿”还不走了？
陆之游不想打扰百姓，与张昕两人换上布衣，只身进城。
“你像个官吗？”张昕道，“只怕你呆一个月都都不会有人知道你就是太守。”
陆之游笑道：“当官是做事的，不是给人看的。”
“对了一半，”张昕道，“不给人看到，怎么升官啊？”
“也对，”陆之游恍然道，“可我是冒牌的啊！呵呵，低调点好。”
两人来到一座大宅外，徐忠已经带着几个红衣武士等候在那。
“衙门啊？”张昕跨上台阶，使劲一推，两扇朱门“格格格”响了一阵，纹丝不动。
“什么鬼地方！”张昕没好气道，“翻墙！”说罢，后退一步，猛提一口气，纵身跃上墙头，冲众人招手。众人只得翻墙入内。
衙门虽然破旧，可公务设施一应俱全，打扫一番，倒也宽敞简洁。陆之游将剩下的红衣武士们编成捕快房，徐忠成了负责城内外治安的捕头。而张昕做的第一件事，就是找人把那两扇踢不开的大门拆了，让木匠重新做过。
第二天，街头就贴出了公文告示，按晋国赋税的一半征收税钱，其它劳役、兵役、徭役一律免了。官府不仅要重修因战火损毁的南门北门，还派出了红衣捕快上街巡视，老百姓们猛然意识到，没人管的日子过去了！一时间，原本无人问津的衙门里挤满了打官司告状的人。陆之游仿佛天生当官的料，只两天，便把千头万绪鸡毛蒜皮的事处理得干干净净清楚明白，还抽空把这几年来零零散散的公文卷宗整理了一遍。
这天陆之游找来闷得发慌的张昕，把两捆卷宗放到他面前，道：“几十年的战乱，在涡水、颖水、淮水一带积成了两大祸害——匪患，走私。”
张昕见他准备长篇大论，连忙道：“一句话，怎么做？我也憋得慌了。”
“衙门没人，得借你的水师，但不能打草惊蛇。”陆之游道，“得先摸清他们的底细。你要做的，就是严查走私，见一个，办一个，东西充公——衙门也穷。监视西边几个林子与河谷，要逼的流寇没饭吃。”
“好，我这就去——”张昕才说了一半，两人同时意识到了屋子里还有第三个人存在。
那是一个一脸死灰，灰衣马靴的壮年男子，正目不转睛的打量着他们。陆之游和张昕心下大骇，此人居然能够在二人眼皮底下出入而不被发觉，轻功之高，匪夷所思。
灰衣男子似乎没有恶意，从怀中掏出一封书函，推到了陆之游面前。书函上没有署名，陆之游小心翼翼的打开往下读，脸色沉重起来。他把书函交给张昕，抬头望着灰衣男子道：“是桓公派你来的？” 灰衣男子点点头，做了个火烧的手势，他显然不能说话。
张昕看完书函，放到烛火上点着，望向陆之游，等他决断。
“回禀桓公，一切包在我们身上。”陆之游正色道。灰衣男子深深一躬，转身离去。
“有活干了，调集你所有人马，走！”陆之游当机立断，脱下官服，往外走去。张昕紧跟在他身后，道：“时间太紧啊！”
“哪怕抢商船、渔船，都得办！”陆之游铿然道。
由于晋军以水师过兵，淮南、江东大小战船都被征到了北伐军中，所以陆之游和张昕只能以官家运粮为名征调涡水沿岸的商船民船，张昕的水师甚至开到颖水、淮水抢船，不顾商人渔民的咒骂，不到半个月就聚集了五十多只大船，上百只中型船，几百只小船，算了一下勉强能挤下两万人。几天后，斥候回报，燕军袭破石门，晋军断粮，苦战未果，他们这才明白这是桓温预先为大军撤退准备的后路。然则从涡阳到中牟的水陆并不好走，其间密林滩涂相间，盗匪流寇出没，还得行动隐秘，光是大军所需水粮药品，船工舵手的工钱吃住，分配调派，一堆事，想得这二位新官头大如斗。
郗超只身离开后，便暗中跟着石颂、桓桢的队伍过黄河，进官渡直到中牟地界。一路上他一直在琢磨，根据斥候回报和石门幸存者所说，燕军是在午时才占领的石门，而城寨在天明时已经完全被拿下，偷袭者里应外合、进退有序，骑兵战力不逊燕军。到底是什么人有这样的魄力和胆识在暗中扯晋军后退，有什么人可以在晋军大败后得利呢？
走着走着，却见两片密林夹杂间的水面上漂来了密密麻麻的大小船只，沿着东岸缓缓驶来。“接应的船队！”郗超大喜过望，一掠而去，找准护航水师旗舰，纵身跃上。
“什么人！”水兵们见他鬼一样出现在甲板上，纷纷抽出兵器，围成半圈。
“张昕，出来！”郗超认出这是淮河水师的船，大声道。
“谁叫我？”张昕探出脑袋，见郗超笑吟吟的望着自己，忙道，“先生啊，快请。”水兵们这才收了兵器，郗超飘然进舱。
郗超的目光落在陆之游身上，奇道：“你是卫塔？”陆之游正色道：“在下岭南陆之游，暂行卫大人职权。”他和张昕都明白，以郗超的才智，瞒是瞒不住的，索性把从卫塔遇刺迄今发生的事尽数道来。
郗超听完，微微一笑，道：“歪打正着，我朝又多了一位能臣干吏。桓公还在河北与燕军相持，今次南来的，是两万多少年兵。桓公不忍他们白白送命，让你们先接他们回淮南。”三人定下时间地点和联络方法后，郗超才离去，往石颂军中疾行。
次日拂晓，船队和军队汇合，年轻的战士们依次上船，船队起锚，桓桢的骑兵队在东岸护航，在薄纱般的晨雾中缓缓南行。过了中牟，涡水就进入了夹岸的林木地带，为了掩人耳目，张昕特地把船队弄成商船模样，两万多士卒成了沉甸甸的货物。
袭破石门，蒙佐的队伍损失了百余人，在大梁南边的一座废城休整一天后往南潜行。蒙佐很清楚，断了石门的晋军或背水一战，或从陆路南撤，主动权已掌握在燕军手中。慕容垂天下名将，自然知道下一步如何走，也是该自己这支人马脱离战场的时候了。才过黄河，不详的预感便阵阵袭来，这些年来无数次的战斗磨练出他过于常人的敏锐直觉，每每化险为夷，可这一次，却感觉不到问题出在哪里。
旗舰上，郗超和陆之游也泛起莫名的紧张。涡水、颖水到淮水这片区域河网密布，丛林相间，又久为两国拉锯地带，盗贼历来猖狂，除了蒙佐这支军队化最强悍的，还有大大小小多则上千少则数十人的十几支马贼。他们平日互不相干，有特定的地盘和目标，很少冲突，一旦集中起来，也将会是一支不容小视的战力。
郗陆二人同时起身，不经意间在船尾碰面。四下静悄悄的，只听见船桨拍打水面的声音。
“你在想什么？”郗超试探着问。
“收到桓公的书信前，我和张昕就在考虑这一带匪患之害，”陆之游神色凝重的说，“现在这种不安的感觉越发强烈。”
陆之游伸手一指左前方茂密的�