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项羽冷笑道；“这话又从何说起。”李愚见项羽不信，又连忙说道；“临来的时候，李先生已经吩咐过了，大王收留了我之后，他随时聚集赵国在秦军中的残余兵力来投奔你，霸王，大敌当前你正需要亚父、李左车这样的谋士呀！”
项羽一看到人流眼泪心就软。李愚的话又句句符合他的心意，他很得意的向虞子期看了一眼。虞子期接着问道；“两国交战时刻，假投降的奸细很多，谁能保证你是真心实意的。”李愚摊手哭道；“霸王，虞子期将军，我只不过是个文弱书生，又不能上阵作战，就是有什么计策，也只能说出来和诸位商量，听不听得还是霸王的事，哪能我一个人说了算。再说，西楚营内的情况我总觉得秦王和灌婴一清二楚，我想肯定你们这里有奸细，也用不着我再来假投降了吧。我上有七十父母，下有妻儿老小，假投降，万一被现了，还不得被霸王或剥了皮。谁不想多活几天，我情愿做个山野村夫，也不愿意冒这个生命的危险。”
项羽听后不敢完全信任，可要想知道秦营的情况，就要先把他留下。于是就派人给李愚更衣洗尘，听候使唤。
第二天日悬中天，陈城里到处都依偎着晒太阳取暖的楚兵。他们懒洋洋地搭着困倦的眼睑，无精打采地斜在朝阳的地方，扯着酣声，沉浸在遥远的梦乡。出征在外，身上衣服单薄，夜里十几个人一条被子，一个个被冻得浑身打颤，只得起来靠跑步、蹦跳等活动取暖。白天，暖融融的太阳挂在空中，士兵们视如珍宝，争相在无风朝阳的地方抢一块地盘晒太阳。
至此，有些人才明白王竹为什么要选择天寒地冻的季节向楚军动大规模的攻势。
陈城在暖烘烘的阳光中悄无声息。
项羽在城内巡视了一圈，觉得士兵们士气已经低落到了极点，他束手无策，回来后，觉得四肢无力，正想休息一会儿，这时，有人来报：“大王，秦王在垓下挑战。”来人呈递上韩信的挑战书，项羽打开一看，只见上面写着：“天下人心皆背楚，九州乾坤已姓赢，秦王大军屯垓下，箭射刀斩霸王头。”下面还有一行小字；“如果霸王不敢来迎战，有意称臣于秦，秦王念在霸王叔叔项伯的份上，还可以赐给王位和封地。
项羽看罢愤怒的目光差点把羊皮战书穿透。“我项羽从会稽起兵，打了七十几仗，每战必赢，从来就没有过怕字，难道今天怕了那个纨绔子弟秦二世。”项羽“锵”的一声抽出挂在墙上的宝剑，“啪”的像屋角的铜鼎劈去，只听炸雷一声巨响，铜鼎被劈成两半。那位使者被吓得坐在地上，半天才被人像死狗一样拖走。
“传我命令，立即出兵垓下！”
此言一出，屋内顿时跪倒一片。
“大王，这是秦王的诱敌之计。他怕大王按兵不动，特意编这些脏话来激怒大王，要是大王出兵，正中了他的诡计啊！”钟离昧、桓楚、季布等将是都竭力劝阻项羽。
这时，项羽想起了那个名叫李愚的人来，他派人叫来李愚，说明原委，问；“李先生有何高见？”
李愚兴奋的说；“大王不必烦恼，这种狂妄不着边际的话，吓不倒大王。不过，大王也不能老是呆在陈城里，秦王派王陵、袁生、章邯专门把守敖仓。萧何、公子婴把陈留、三秦的粮食源源不断的供给秦军，陈城的粮食能比得过秦国吗？我们远道而来没有御寒棉衣，而秦王灌婴丰衣足食。以这种劣势守城能撑得了多少时日？国家都会因为军队出动长久而贫穷，何况是这么一座小县城。
孙子兵法上说：敌人派来的使者措辞谦虚却在加紧战备的，是准备进攻；措辞强硬而摆出不可侵犯的姿态的，是准备后退。有此看来，秦王并没有进攻的打算。我们若是乘其不备，一举打过去，秦王非措手不及不可，秦营没有准备，我们胜利就有**成把握。万一大王打不赢，我们还可以退回来固守。久不进攻，势必城空粮绝，束手就擒。倘若进攻，却有一份胜利的希望，最坏不过是退回来再守，孰重孰轻大王定夺。我是新来的，请各位将军拿个主意吧。”
项羽、季布等十分赞同李愚的意见，当即点集二十万精兵强将乘夜进攻垓下。在李愚的一顿护佑之下，项羽对于此次进攻信心十足，满以为秦王秦军会坐以待毙，殊不知，一张罗网已经张开来了。（ ）
第四十六章穷途末路
大军走到半路，项羽见到道路崎岖，丘陵片片，山顶连绵，感到情况不妙。///这时，李愚来向项羽报告说，“大王，刚才我收到李左车先生送来的密信，说秦王准备于明天夜里带领一支人马回到成皋，同时，王贲也准备打一部分人到荥阳、齐国、魏国。垓下仅留下十万人马，如果大王能在明日傍晚感到垓下，李先生将于明日夜里带领所属人马造反，为你做内应，里外夹击，一举把狂妄自大的灌婴消灭掉。”
项羽仔细看罢被揉搓生皱的绸绢，确信是李左车亲手所写，命令军队加快行军，务必在第二天傍晚感到垓下。
寒日西坠，冷空浩远。项羽来到垓下，安营扎寨，当即派人探听秦王的消息。
二更过后，寒月升空，青光粼粼。
项羽正要动进攻，这时，探子来报，大王，秦兵大军驻扎在九里山东边，各路军营肩肩相并，环环相连，兵多粮足，声势浩大，看样子秦王和王贲灌婴并没有退兵的意思。
项羽二目圆睁，恍然大悟：“不好，我们中计啦！这是秦军的包围圈。”项羽急忙派人去找李愚。
“李愚跑了！”项羽听到回报大惊失色，神色慌张，懊悔不跌。
王竹手中虽然有一百四十万大军，但他并没有因此而忘乎所以。项羽是天下第一的英雄，勇猛刚强，力大无穷，举世无双，不是轻易对付的，一定要按照韩信的策略，一步步的玩死他。
李左车在王竹的帐中说；“大王，项羽勇猛，仅是匹夫之勇。西楚军中除了项羽只有可怜巴巴的几员战将，而我们中没有项羽那样的人，但几百名战将哥哥勇猛，齐心合力。项羽就算是神仙也会有被拖垮的时候，我们何不以多胜少，先围困，然后轮番出击，等到项羽声嘶力竭，气力耗尽的时候，在全军出动一举歼灭。”
王竹思考了片刻说；“哼，不错。虎入羊群可以任意横行，虎入狼群可就要负伤流血如果虎入千万只凶狠的狼群，就非死不可了。”
王贲的意见是围困陈城，然而陈城南有鸿沟，北有低凹沼泽之地，而且地方狭窄，眼界闭塞，别说一百四十万秦兵围城，就算是十四万人它也容纳不下，万一打起来连个回旋的余地都没有，怎么能随机应变对付项羽呢。加上垓下会战本来就是历史上以少胜多的著名战役，王竹又非常的熟悉，所以，力排众议，把项羽引到垓下来决一死战。”
垓下，地处灵璧东南的河北岸，他是淮北平原上的一块山水、平地结合之地。望眼北面，山连山，岭连岭，山岭连绵；遥看南方，河接河，川接川，河川纵横交流。此处平旷千里，眼界开阔，环视四周可见百里方圆的风吹草动。平旷之地利于战，山林之势利于攻。王竹看完之后非常喜欢，忍不住从心里赞叹；“韩信真是一个军事家，这地方绝对是不可多得的大战之地！”
王竹按照韩信的布局把一把多万人马分四路十个大队七十二个连环营寨分段埋伏扎营。第一路军为中军也是主力军团，自己率领。第二路军为左军由英布率领；第三路军为右军由王熬、灌婴率领；第四路军为策应由周勃、栾布率领，护卫秦王。四路大军如同一个张开的口袋等待着项羽。
项羽兵到垓下，正好进入了王竹的包围圈，项羽气的差点昏了过去，想找来李愚千刀万剐，李愚本来就是王竹派来诱敌的间隙，早乘机逃跑了。虞子期趴在地上谢罪：“霸王，误中奸计，这都是我的错，请大王处罚我。”
项羽正在气头上心想要不是你的推荐，我怎么能够上当。项羽越想越升起，大声吆喝：“来人，把虞子期拉下去，重打——”话还没说完呢，门外有人禀报；“大王，陈城失守了，守城的兵卒被彭越杀的一个不留。”
彭越攻打陈城是王竹早就设计好的。项羽从陈城出兵的时候特意留下大将桓楚留守，但他的兵马不多，所以只能给桓楚两万人马，如果事情完全按照李愚所说的情况展下去，这两万人马也足够应付一切了。可是李愚纯粹就是个骗子，嘴里没有一句实话，彭越早就率领精兵强将从他身后撵上来了。
项羽刚走不久，桓楚就看到远处官道上烟火四起，马蹄铿锵，战甲粼粼，闪电飘来，战车轱辘碾压地面的声音震的小小的陈城差点翻个底朝天。桓楚大惊失色，第一个感觉就是，霸王中计了，这是个圈套，可是这时候，再想提醒项羽已经没有可能性了。他能保得住陈城就是上天保佑了。
彭越的大泽匪军转瞬即到。桓楚在城头向下一看登时吓得面无人色，只见下面人山人海，车马簇拥，足有七八万人马。护城河外，飘拂乱扬的黑色旌旗之下，有三员大将，正高声呵斥，三人全都金盔金甲，狂妄的不可一世。中间那人长的更加有棱有角，分外冷峻，桓楚并不认得。
桓楚在城头大声喊道；“你是何人，敢来侵占霸王的疆土。”中间那人冷笑道；“什么狗屁霸王，现在恐怕也是一具死尸了，告诉你，寡人乃是梁王彭越，奉了秦王的命令特来取你的陈城，桓楚你识相的赶快开城投降，不然，我这八万大军可就要攻城了。”
桓楚一听是彭越来了，不禁心中有气，心想这些年要不是你这个王八蛋总是跟霸王捣乱，我们何至于会闹到如此的窘境，厉声骂道；“原来是打家劫舍的强盗，呸，凭你也配来攻城，今天叫你有来无回，狗东西。”彭越最怕人家揭他的老底，尤其是当着他的手下。扈辄和王恬开，纷纷戟指呵斥；“好胆，找死吗？”桓楚纵声长啸：“有本事的你就上来吧”
彭越喝令擂鼓，城外的兵马