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林侧妃也咋舌说道：“果儿还不到五岁，太心急了罢，骨头都还没长硬实呢。林家世代书香，论理先开蒙读书才对。”
沈今竹笑道：“你们姑嫂倒像是亲姐妹似的，连话说的都是一样，林夫人也是如此说，林千户望子
成龙，希望果儿文武双全，将来文武进士都要考。”
林侧妃像是忆起了往事，感叹良久，“以前哥哥一直是跟着父亲读书，十来岁就考中秀才，后来父亲蒙冤入狱，族人袖手旁观，我和哥哥被卖到瞻园，幸好哥哥被世子爷看中了，成了伴读陪练，他半路出家习武，比自幼舞刀弄枪的伴读们要付出好几倍的努力，很是辛苦。或许是这个原因，哥哥希望糖果儿从小就打好底子，将来若文不成，走武官这条路也是不错的，我是做父母的人了，很理解哥哥的一片苦心。”
真是不是一家人，不进一家门，冰糖也好，萍儿也罢，两人对过去曾经做过家奴的经历并不讳言，很难得的坦然。寻常麻雀飞向枝头，都恨不得把知晓过去的人全部杀了，抹得一干二净，甚至反噬其主，以折辱旧主为快，其实这种人的卑微已经刻到了骨子里头，并没有从当奴婢的阴影中走出来，心里是残缺扭曲的。
沈今竹是她们的旧主，冰糖和萍儿以前事她恭敬，现在地位反转过来了。沈今竹是民女，走了商道，她们是有诰命等级的夫人，对待沈今竹是当做贵客，没有故意摆阔或者高高在上，这说明了她们的心胸和城府。尤其是萍儿现在的气度，没有一丝侍妾出身的小家子气，穿着家常半旧衣服，身上除了手腕上扭丝白玉镯子外别无一点首饰，气质雍容华贵，绝非以色侍人之流。论姿色，福王府比萍儿颜色好的姬妾有好几个，可是只有萍儿能长长久久的得宠，这并非偶然。
两人说着话，一个管事娘子急匆匆跑来，欲言又止，萍儿说道：“沈老板不是外人，有话就说吧。”
管事娘子说道：“大哥儿不见了。”
“什么？”萍儿蓦地站起了身来，“不是奶娘抱下去喂奶了吗？”
管事娘子瑟缩了一下，说道：“奶——奶娘也不见了，她抱着大哥儿去东厢房喂奶，许久都没出来，丫鬟去给她送下奶的猪蹄黄豆汤，到处找不到人。”
萍儿目光一冷，说道：去找王爷和王妃，再关闭院门，把所有人召集起来，两人一组，分散开来仔细找，小点声叫大哥儿，别聚在一起瞎叫嚷，小心吓着哥儿。”
福王的庶长子神秘失踪，一岁半的孩子，在深宅大院里怎么可能平白无故消失呢，何况身边还跟着奶娘？沈今竹低声对萍儿说道：“那个奶娘好像有些不对劲，不妨派人去她家里看一看。”内宅阴私之事，沈今竹听过许多，就怕奶娘受了贿赂和胁迫，里应外合算计。
“对，我差点忘了。”萍儿忙吩咐心腹去了奶娘家里，她此时面上看起来平静，其实内心已经慌乱不堪了，她的下巴开始不由自主的颤抖，掌心已经湿透了。沈今竹有暗探任务在身，加上萍儿冰糖和她以往的交情，不好置身事外，便献策说道：“大哥儿还小，身上有股子奶味，找几条王府的看门狗来嗅嗅哥儿的衣服和被子，说不定有所发现。”
在这个时候，萍儿是不肯放过任何一个能找到哥儿的机会，忙命人牵了看门狗和猎犬过来，一时间栖霞院人叫狗吠，人人都面有焦急之色，沈今竹牵着一头黑色的猎犬奔跑，心想刚才见到大哥儿的时候，他穿着一身大红棉袄棉裤，在院子里应该很醒目才对，眼睛追逐着红色，那猎犬也怪，居然一路跑到了院里后排倒坐房，对着后门狂叫，沈今竹推门不开，应该在前面被锁死了，沈今竹踩着莺儿的肩膀翻过围墙，后方是一个池塘，池塘已经结了冰，不过东南之地，冰层比较薄，奶娘抱着穿着一身红的大哥儿木然行走在冰层之上，已经走了约八丈远！
奶娘脚下的冰层已经有了裂缝，越是往池塘中央走，冰层就越薄，沈今竹不敢贸然跳上冰面去追，否则会立刻冰毁人亡，三人一起掉进寒冷的冰水中。
沈今竹竭力平静了心情，淡淡说道：“为什么要用这种残忍的方法杀死自己和大哥儿？你是他的奶娘，平日单独相处的机会太多了，一根头绳、一个引枕，甚至用被子盖住他的头脸，都能让他在睡梦当中就离开人世，别人察觉不出一丝动静，你也可以用一副□□迅速结束自己的性命，在冰水中冻死呛死太痛苦了，为什么要选择这种残忍的死法？”
奶娘停下脚步，转身打量着沈今竹，嘴角勾起一丝讽刺的微笑，“你们这些穿着毛皮大氅的贵人们，如何明白我们这些狠心给自己的孩子断奶，去喂养别人孩子的无奈。”
“你的孩子，他们抓了你的孩子要挟是不是？”沈今竹说道：“放了大哥儿，他和你的孩子一样，都是无辜的，我保证会营救你的孩子，安排好他将来的生活。”
奶娘呵呵笑道：“王爷、王妃、林侧妃他们都不可能放过我们的，我真傻啊，以为被王府选中，当了大哥儿的奶娘，以后就能享受荣华富贵，可是没想到王府是会吃人的，人世间太脏了，我带着大哥儿一起走，离开这个肮脏的地方。”
沈今竹淡淡道：“谁说要放了你？你背叛了林侧妃，拿她的独生子威胁，她不会放过你。你若还活着，背后指使之人也不会放过你，所以你死定了。但是我能救你的孩子，他叫做什么名字？是男孩还是女孩？几岁了？”
“桃儿，她叫做桃儿，比大哥儿大半岁，会叫爹娘、会说饿了，还会——”奶娘目光直直的，说道：“可是大哥儿不死，她就不能活着，我实在没有办法了，我不敢告诉林侧妃，因为我也是做娘的，晓得自己亲骨肉的性命比谁都珍贵，她一生的尊荣都在大哥儿身上，不容任何闪失，才不会理会桃儿的死活。”
沈今竹说道：“你其实也很犹豫对不对？要不然有那么多种死法，为何会跑出栖霞院，选择自沉湖水呢。你也是希望奇迹出现，能够有一线生机对吗？你不想杀亲手奶大的哥儿，你也不放心背后指使之人信守承诺，放了桃儿的性命是不是？”
奶娘抱着大哥儿默不作声，这时脚下冰沉的裂缝越来越多了，沈今竹说道：“我是做买卖的，我赚了很多银子，我的财富至少可以建造十个福王府，甚至可以买下半个漳州城。你知道银子是什么颜色的吗？白色？哈哈，不对——银子和福王府门前的石狮子一样，看起来清清白白的，其实都是沾满了鲜血的红色！”
“为了银子，我杀过人，玩过下三滥的伎俩，我曾经把一群海盗反锁在屋子里，亲手浇上火油点燃，听见他们嚎哭，惨叫，我还用匕首割破了对手的咽喉，鲜血喷的好高，就像焰火一样。我一个女子在海上求生存，不够心狠手辣，是无法对付那些虎视眈眈的对手的。但是有一件事我绝对不会做，这是我的底线——就是永远不会拿着幼小的生命当筹码！”
“如何对待毫无放抗之力，离开大人照顾就无法生存的孩子，这就是心狠手辣和丧心病狂的区别。前者人性尚存，后者和畜生无异！你是相信我，还是相信畜生？”
奶娘泪流满面，她凄然大叫道：“你不过是个生意人，如何能救出我的桃儿！即使救到了，王爷他们不肯点头，你又能如何？”
沈今竹咬咬牙，从怀中取出一个玉牌来，“我是东厂百户，受命来监视闵福王。我也是林侧妃的旧主，在她哪里有几分脸面的。你若是连我都不信，这世上就无人能保你的桃儿了，你横竖都是个死人了，为了桃儿，你不妨搏一把。”
奶娘咬唇思考着，怀中的大哥儿挣扎着要下来走路，这时冰层裂缝蓦地发出咔咔的响声，沈今竹急忙说道：“快要大哥儿放倒，从冰面上滑过来！”这个冰层恐怕经不起踩踏了。
奶娘依计行事，将大皇子横放在冰面上躺着，朝着沈今竹方向用力一推，小奶娃子穿着大红缂丝的棉袄，在冰面上很容易滑动，以为奶娘在逗弄玩耍，像个小乌龟似的舞动着双拳双脚，笑的格格作响，很快就滑开了三丈远。
就在大哥儿滑走之时，奶娘脚下冰层已经彻底裂开了，她双脚踏空，沉进水中，在冰水淹没头顶时，她撕心裂肺的叫了一声“桃儿”，然后消失在冰面上，只剩下浮浮沉沉的冰块。
林侧妃、闵福王、福王妃带人赶到时，他们远远看到的就是这个惊心动魄的场景，福王妃面色苍白，不禁要开口尖叫，林侧妃捂住了她的嘴，冷冷说道：“大哥儿还在冰面上，王妃别吓着他了。”
福王妃挣脱了林侧妃的手，厉声说道：“大胆贱婢！休得无礼！我堂堂王妃之尊，岂容你放肆！”
林侧妃不理会她，赶紧朝着沈今竹所站在的堤岸跑去，福王看了一眼王妃，说道：“外头冷，王妃身子不好，来人啦，送王妃回去休息。”
福王妃冷冷一笑，说道：“欲加之罪，何患无辞？你不相信我，王府十几年都没有男丁，林侧妃生大哥儿时难产，我在佛前长跪不起，默念着血盆经。我对大哥儿向来视同己出，从来没有亏待过他和林侧妃，可是大哥儿失踪，你和林侧妃第一个就是怀疑我，我是太后亲选的王妃，先帝赐婚，王府的孩子们都叫我一声母亲，我如何会对自己的孩子下手，王爷——”
福王并没有听妻子继续解释下去，他摆摆手，“你回去吧，大哥儿尚未脱险，我去瞧瞧他。”
沈今竹眼睛盯着在冰层上打滚的大哥儿，举起双手阻止刚来的林侧妃还有仆人们，“你们听听这些破裂的声音，冰层的裂缝已经到了池塘边上，无法承受一个大人的重量，一旦踏上去，冰缝彻底裂开，大哥儿就掉进冰窟窿了，很难救上来，想办法引他自己慢慢爬过来。”冰水太冷了，即使勉强救上来，大哥儿在冰水里浸泡过，能够救活都未可知。
福王命家丁取来了捕鱼的�