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沈今竹很快在书桌的废纸篓下面找到几个纸团，其中有一张简易的手绘地图，地图上表明鸡鸣寺的地方，用红色的朱砂笔画了一个圈圈，格外醒目。
沈今竹想起今早茶馆店小二说的话，祖母突然把幺子沈三爷出宗，改姓崔，继承了亡夫的香火，沈家一家老小这几天全都在鸡鸣寺给祖父烧香祈福，难道这个酸秀才去鸡鸣寺找祖母他们去了？
不好！得赶紧阻止他，哪怕是打晕了塞进马车也行啊！沈今竹打定了主意，驱车往鸡鸣寺方向而去。
傍晚时分，沈老太太在千佛殿打坐念经，其实她根本不信佛，也没有其他的信仰，可是此时此刻，她却念的很是虔诚，为故去许久的亡夫祈福。
沈老太太闺名叫做沈梅，父亲是卖油郎二代，母亲是嫁妆丰厚、大户人家的通房丫头，父亲就是靠着母亲的嫁妆起家，先是做游商，而后在扬州做了盐商，据说最辉煌的时候十户人家吃的盐，就有一户是沈家的，便有了“十盐一沈”的说法。
父亲和母亲毕生只有沈梅一人，父亲也不是那种忘恩负义之人，终身不二色，为了庞大家业将来不改姓他人，也是觉得女儿性子刚强，不是那种贤妻良母、甘愿在家里相夫教子的女子，便决定给沈梅招赘婿，先是看中了一个面目清秀的落魄秀才，然后秀才三年后却发现真爱，和一个青楼头牌好上了，头牌挺着肚子跑到沈家门口叫姐姐，沈梅大怒，将秀才赶出家门，和头牌一起连撵出了金陵城，并威胁说他们若敢再踏入金陵半步，便要留下他们的性命。
秀才和头牌回到了他的老家蜀地，再也没有在金陵城出现过，沈梅火速招了第二个赘婿成婚，然后游历夫妻两个出去游历天下，直到两年后才带着刚会走路的长子回金陵城——这是金陵城普遍流传的说法，只有沈老太太才明白，真相并非如此。
沈梅之所以次月就再招赘婿，并在婚后不久和崔姓赘婿远走天涯，是因为她发现自己怀孕了！是秀才的孩子！为了掩人耳目，并给肚子的孩子一个名分，沈梅与父亲看中了家中的崔掌柜，和崔掌柜密谈一夜后，沈家当月就办了酒席，重新招夫，沈梅看着还没有隆起的肚子，心想等快要临盆的时候就去郊外的庄子里生产，等孩子过了周岁再抱到金陵城办周岁宴，反正一岁的孩子和一岁两个月的孩子相差不大，无论如何，这是自己生的孩子，要好好保护他。
可就沈梅肚皮刚刚隆起时，不要脸的前夫居然偷偷从蜀地回来了，还无耻的说他知错了，他已经和那个青楼女子恩断义绝，崔掌柜不过是个小伙计，他是个有功名的秀才，见沈梅肚皮隆起，顿时眼睛发亮，说道：
“这其实我的孩子吧，哪有那么巧，刚成亲就有孕的——对，就是这样！你已经有孕了，为人掩人耳目，所以才会那么快又招赘婿对不对？这是我的儿子啊！儿子啊，爹爹来看你了，以后爹娘会好好疼你。梅儿，我们盼望了三年的孩子已经在你肚子里了，我弃了那贱妇、你也休了崔掌柜吧，我们破镜重圆，重归于好——哪怕是看在孩子的份上，夫妻俩也不能分开对不对？”
言罢，秀才前夫扑过来就要摸沈梅的肚皮，沈梅觉得恶心，忙避开了，秀才前夫还要去摸，嘴里说什么破镜重圆的瞎话，幸亏沈梅从小就练过防身功夫的，挺着微凸的肚子都避让过去，大声斥骂，这秀才前夫脸皮忒厚，步步紧逼，将沈梅逼到一颗大树下，沈梅心头一横，拿出防身的匕首叫道：“还不快滚！我以前就说过，你们这对狗男女以后休要踏进金陵城半步！否则就留下性命来，你不要逼我动手！”
“我是孩子的父亲！你才不敢把我怎么样！”秀才前夫哈哈大笑：“难道以后你要对儿子说，你亲手杀了他的父亲吗？梅儿，不要闹了，我回去给岳父大人磕头认错，从此不再去那烟花之地，只在家陪你和儿子好不好？”
言罢，秀才前夫又上来拉扯，沈梅目光一冷，将匕首刺入了他的心脏，前夫当场毙命！
这才是血淋淋的真相，前夫这种贪婪无耻之人若还在世上，必会祸害我的儿子，破坏我的家庭，后招的赘婿崔掌柜比起他要好千倍万倍！
千佛殿里，回忆起了往事，沈梅心里的怨恨滔天，手里敲着木鱼的节奏也渐渐急促起来了。那时她杀了前夫，鲜血满地，前夫瞪大眼睛，死不瞑目，死相很是可怖，她有些惊慌失措，是崔掌柜闻讯赶来，脱下自己的大氅披在她身上掩盖住喷溅到衣裙上的血迹，要她赶紧离开这里，一切都交由他处理。
等到半夜，崔掌柜回来了，说已经将前夫尸体火化，戳骨扬灰，以后再也不用担心前夫回来祸害孩子了。后来为了散心，也为了掩人耳目，夫妻俩个出门游历，在外面生下长子沈仁卓，崔掌柜对长子视为己出，很是疼爱，后来和她生下次子沈仁宵、长女沈咏兰、次女沈佩兰和幺儿沈仁民，家庭和睦，家族事业蒸蒸日上。
长子和次子都表现出了读书的天赋，沈梅和崔掌柜夫妻为了儿女的前途，决定急流勇退，助孩子们读书，长子中举后去了吏部选官，开始仕途。而次子考取了南直隶解元，次年中进士，成为江南闻名的才子，将沈家从商户变成了官宦人家，转换了门庭。
再后来崔掌柜病逝，没过几年长子在抗击倭寇时英勇殉国，先帝爷特地下旨封赏了沈家，连两个卖油郎祖父和父亲都追封了官身，但是由于崔掌柜是赘婿，便没有得到任何的追封，这也一直都是沈老太太的心结，觉得自己是五品诰命夫人，而九泉之下的丈夫一直都是白身，将来在地府相见，岂不尴尬？
人越是老迈、精力越不如以前、就越容易想这些身后事，都说昼有所思，夜有所梦。今年正月十五元宵节，沈老太太突然做了一个怪梦，梦见崔掌柜面黄肌瘦，说没有香火供养，他在阴间过的很是艰难，老太太说不会啊，逢年过节生辰忌日我和你的儿女们都给你烧纸钱元宝焚香拜祭，还去寺庙捐香油钱，你怎么会没有香火供养呢？
崔掌柜哭诉说，那是捎给沈老太爷的，我在阴间改了本姓，姓崔了，香火供养不到我这里，然后沈老太太从梦中惊醒，素来不信鬼神之说的她，特地去金陵第一古刹鸡鸣寺找方丈大师说了自己的梦境，那方丈说父精母血，姓名是父母赐给后代的，天生注定，不能抛弃，哪怕是成了赘婿改了姓名，也只是阳间的称呼，到了阴司自然会改成了本姓，反正你们有三个儿子，不如将幺子改姓父姓，继承崔家的香火，地下的老太爷就不会因为无人供奉香火而饿的面黄肌瘦了。
沈老太太听信了方丈大师的话，径直去八府塘拂柳山庄找幺儿沈三爷商议此事，沈三爷笑道：“改就改吧，反正我这又不是过继给别家，改了崔姓，我还是您和爹爹的儿子，也还是哥哥姐姐们的三弟。”
沈老太太说道：“改了崔姓，你就不是沈三爷，改叫崔大爷了，你的儿女也都姓崔，改名换姓关系重大，要摆酒邀请亲朋好友做见证的，你以后开宗立派，要单独修建祠堂，供奉你父亲。这事还是先和你岳父打声招呼吧。”
沈三爷的妻子姓何，和怀义的妻子何氏是同族出了五服的姐妹，何氏家族从元朝开始就是巨贾，如今怀义夫人何氏的娘家是金陵鱼行的行首，而沈三夫人何氏的父亲是扬州盐商的独生女儿，花银子捐了个员外郎的官身，号称何大员外。
沈三爷写信去扬州，将母亲的打算说了，请了岳父何大员外来金陵一叙。这何大员外风尘仆仆赶来金陵，当着沈老太太的面点头同意女婿改姓，不过他也有个请求，“……亲家也知道，我此生只有一女，十里红妆嫁给了你的幺儿，如今我年事已高，不可能再有子嗣了，唯恐将来——唉，说老实话，我是希望把家产全都留给女儿和外孙们，可是何家宗族那边不会同意的，我是想把一个外孙跟着我姓何，将来继承家业，承袭香火，亲家放心，只是改姓而已，外孙还是留在金陵和女儿女婿一起住，将来等我百年之后，有个摔盆举哀、烧香供奉的人就行了。”
将心比心，沈老太太很理解何大员外的想法，都是害怕死后无人供奉香火，何大员外的要求不算过分；为了父亲百年之后走的安心，沈三夫人何氏当然也同意，沈三爷更是忙不迭的答应了——儿子还是他的儿子，况且改姓的儿子白得一份庞大的家产，肥水不流外人田，何乐而不为？
一时谈妥了此时，选了何氏生的幺子改姓何，等过几年孩子大些再摆酒宣布此事。身后事有了着落，何大员外心情大好，还打趣的说道：“亲家，其实我这个好女婿不仅要改姓，连名字也要改，他叫做沈仁民，改了崔姓，就叫做崔仁民，谐音就是催人命啊！”
“哦？啊！”沈老太太这才意识到不对，乐不可支的笑了许久，说道：“亲家向来视他为亲子，不如你亲自给他改个名字吧。”
何大员外读书不多，想了想，说道：“女婿品行良好，就叫做崔仁德吧。”
沈老太太雷厉风行，择了吉日摆酒设宴，宣布此事，崭新出炉的崔大爷重修了家谱、修建了祠堂，继承了崔家的香火。从此以后，沈三爷就叫做崔大爷了，不过乌衣巷里头的人叫惯了三爷，家人的称呼还是没变的。
大事已毕，沈老太太果然梦见亡夫红光满面的来找她道谢，说在地府过的很舒服，高兴的在梦中笑出声了，次日一早便率领着全家去了鸡鸣寺烧香还愿，祈福念经，给寺里捐了一大笔香油，直夸赞方丈说的话灵验。
沈老太太在千佛殿诵经完毕，正欲回到禅房吃晚饭休息，一个小沙弥匆匆跑过来赛给她一个纸条，又撒腿跑了，沈老太太觉得诧异，到无人僻静处展开纸条一看，顿时变了脸色！
老太太回到禅房吃过斋饭，天色已黑，借口今日念经�