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烟雨楼三楼，沈今竹正在举杯给桌上的主宾敬酒，说道：“听说恩人升了百户，恭喜恭喜，这杯酒祝恩人步步高升，明年升千户！”
言罢，沈今竹一饮而尽，那主宾是个武人，但是相貌很是秀雅，随便穿着一身有着褶皱的布衣，和圆桌上围坐的四人贵气的打扮截然不同，他有些拘谨的说道：“我不过是个伶人出身的小卒罢了，这三年若不是得了你们这些贵人的提点，我哪能这么快就升了百户？像朱指挥使大人出身高贵，是宗室，又有武进士的功名，文才武略都了得，才能步步高升呢，升百户我已经觉得自己是做梦了，千户真的想都不敢想。”
沈三爷说道：“恩人何必自谦？你这百户也是拿命拼来的，我听城北大营的陆指挥使说了，你这三年都在南直隶沿海打倭寇，最擅长水战，炸掉了倭寇的船只，率领十人的小队全歼敌人，升百户实至名归。恩人也知道，我英年早逝的大哥当年就是在福建抗击倭寇时被害的，我们沈家和倭寇有不共戴天之仇，最佩服像恩人这样的汉子了，今日特在此设宴，恭贺恩人升百户，来满饮此杯。”
众人喝下杯中梅子酒，当然了，徐碧若偶尔还给儿子喂奶，唯有她杯中是天阙茶。那俊秀的武人说道：“你们叔侄两个以后别恩人恩人的叫了，我那夜也是举手之劳，承蒙你们不嫌弃我是伶人出身，托付陆指挥使屡次抬举我，给我立功的机会，我才能三年内从小卒升了百户，你们还是叫我的名字智官吧。”
沈今竹说道：“恩人在危机关头救了我们叔侄，如何敢直呼恩人的名讳？既然恩人升了百户，我们就叫恩人智百户吧。”
沈三爷忙附和道：“对对对，今日是智百户升迁大宴，我又恰好在楼下碰到了侄女和朱指挥使贤伉俪，真是天意如此，来来来，我们再满饮此杯。”
话说三年前盂兰盆会惨案，沈三爷失血过多加上被毒蛇咬伤，一时昏迷不醒，沈今竹人小瘦弱，根本无法背着三叔寻找救援，她苦苦祈求路人帮忙，只有当时还是城北大营小卒的智官愿意帮助他们叔侄二人，背着沈三爷走了几里路到大营的集结处，还为他们找了军营疗伤，沈三爷才由此保住了腿，捡了一条命。
这叔侄二人并不在乎智官出身卑贱，一直称智官为恩人，事后除了在银钱上报答智官，还托了瞻园的关系找到城北大营的老大陆指挥使大人对智官多加提携指点，这智官在戏班学的是闺门旦，也有些功夫底子，加上有八分天姿、贵人提携，这三年在军队混的如鱼得水，屡次在清理倭寇时立功，积累战功居然在十九岁就成了百户。
沈三爷得到消息后，很是为智官高兴，特地在秦淮河找了最近最火爆的烟雨楼，包下整个三楼设宴庆祝智官升百户。智官从城北大营来金陵城最南边骑马都花了一个半时辰，来烟雨楼时沈三爷已经等了很久，还百无赖聊的请了戏班的上来唱《牡丹亭》，好容易在楼上远远的瞧着智官骑马而来，便赶紧下楼迎接恩人，沈今竹坐在屏风后面听见自家三叔和智官在大堂说话声，忙跑出来与恩人还有三叔相认，而徐碧若经常听沈今竹聊起那位梨园行改行投军做了军人的大恩人，很是好奇，就沈今竹一起上楼，徐碧若要去，丈夫朱希林当然要跟着了，于是就有了四人共贺的场面。
朱希林是从宗室考武进士变成军人的，他对智官从伶人变军人的经历也有些好奇，酒过三巡，菜过五味，朱希林便问了智官投军的因果。
朱希林是正六品的北城兵马司指挥使，官阶比智官这个百户高的多，长官询问，智百户当然要回答的，智百户自斟自饮喝下一杯，发出一身轻叹，缓缓到处了来历。不愧是唱过闺门旦的，连叹气都带着韵律。
原来这智官是个弃婴，被一个草台戏班班主收养，打小就随着戏班辗转到各地演出，刚开始是翻跟斗跑龙套，后来班主见他声音好、模样俊俏，便教习他做了闺门旦，叫做智官，草台班子是没有资格在金陵城这种繁华之地登台的，一般在县城或者乡下演出，某一次，一个村庄请了他们去村里唱三天社戏，晚上宿在土地庙里，某夜，一行歹人经过土地庙，谈论如何攻打村庄，在此地杀戮抢劫，戏班子的人听了，一拥而上，将歹人们擒获，送去官府发落，救了这个村庄。
岂料这些歹人都出自一个水匪山寨，山大王知道了，深恨戏班，便要师爷假装是良民，付了定金，请戏班子去他的山寨唱戏，可怜这戏班子刚一下船，就遭遇水匪们的埋伏，只有智官逃走了，他去当初请戏班唱社戏的村庄求救，可是那些村民和村中的族老们畏惧水匪，居然都不敢组织男丁去救援！戏班子被屠戮干净，这智官就发誓投军，此生杀净天下土匪，为戏班报仇雪恨。
众人听了智百户的经历，都唏嘘不已，徐碧若最是嫉恶如仇的个性，她忙说道：“这些村民忘恩负义，自私懦弱，我真是为你们戏班不值，后来呢？你投军后，水匪灭了没有？”
智百户叹道：“我投军当年，官府就平了水匪的寨子，但是大部分水匪都逃走了，据说和倭寇同流合污，继续做抢劫祸害百姓的恶事，我在城北大营总是出去请战，就是专门打倭寇，希望能手刃仇人，以祭奠戏班那些枉死的冤魂。”
☆、第58章 遇刺客叔侄再惊魂，大太监摇身变新郎
智百户说起他的来历和将来的打算，在座的四位，连十二岁的沈今竹都算是见识多广的人了，此刻听了，都觉得离奇感动，很是钦佩智百户直面对手的勇气和毅力。朱希林是军人，虽说他如今只负责金陵北城的治安，不用出城打仗，但是军人心头都有一股热血在，听闻朱希林为复仇从梨园行投军和倭寇奋战的经历，很是佩服，由不得举杯向智百户敬酒，以示敬意。
徐碧若则还停留在村民忘恩负义、见死不救的愤怒中，问道：“那个请你们唱社戏的村庄在何处？”
智百户眼圈一红，说道：“我一辈子都忘不了那个地方的，是苏州府太仓州的刘家港，那里江河湖海云集，江匪、河匪、湖匪时常都有，闹的狠了，官府便出兵清剿，只能消停一、两年，便又开始闹土匪，如疥藓之疾，好好坏坏的，总是不能断根，这几年又时不时有倭寇登陆烧杀抢劫，唉，这些匪类和倭寇勾结，欺负自己的同胞，真是丧尽天良，我发过毒誓，此生若有一口气在，必将这些匪类倭寇赶杀出去。”
朱希林也叹道：“近些年倭寇越剿越多，就是这些匪类和倭寇同流合污，连祖宗都不认了，也称自己是倭人，通政司的邸报上说十倭九寇，绝大部分倭寇其实就是大明自己人啊。我是庆丰元年恩科考中的武进士，那年我记得倭寇只是少数，哪像现在，整个东南沿海几乎都遭受倭寇之灾，苦不堪言，唉。”
徐碧若赤红着眼睛说道：“东洋扶桑倭奴如此横蛮，纵容他国的武士来我们大明烧杀抢掠，果然是没有开化的野蛮小国，难怪当年建文帝下令，不准大明和扶桑小国通商，连朝贡贸易也不许扶桑国使者的货船靠岸，哼，也对，这种野蛮国家就不该和他们有来往。”
关于大明的跨海贸易，徐碧若等人半懂不懂，沈今竹从小听做过海商的祖母沈老太太讲过，心里明镜似的，她说道：“三表姐，这你就有所不知了，我大明朝明文规定不能和东洋倭国有任何商业来往，可事实呢？”
沈今竹指着在窗边唱牡丹亭给诸人助兴的杜丽娘说道：“你瞧，杜丽娘手里拿的是就是一柄倭金扇呢。那些快要秋闱的秀才，稍微家底丰厚的，那人手上没有一柄倭金扇当门面？倭国的漆器也很有名气，备受追捧，姐姐的陪嫁木器里头，就有许多倭国的漆器。而倭国人又喜欢大明的丝绸茶叶瓷器书籍等物。大明朝建立两百年来，海禁开了禁、禁了又开，但是无论明路上还是私底下走私，这扶桑国一直是我大明海商和走私贩子主要的目的国，利润丰厚，风险又比去西洋少得多，谁不想啃这块肥肉？越是不准通商，利润就越高，禁令早就成了一纸空文了。倭国的硫磺成色极好价格便宜，大明军队所用火器的火药里头，不少都是来自倭国的硫磺呢，从民间到朝廷，都是睁一只眼闭一只眼罢了。”
又说道，“自从倭国的德川幕府结束战国时代，挟日本王以令诸侯，就宣布锁国令，唯独容许大明的船只靠港，现在倭国海港码头上，几乎都是我大明海船啊，禁令能禁住谁？无非是一些小门小户、没有靠山的小商贩罢了，他们没有了营生，但大海商和受贿官员们赚的银子海里去了，朝廷的税银却一分钱都拿不到，唉，海禁误国啊。”
徐碧若听了，觉得很新鲜，暗想这沈家不愧为是以前做过海商的，连沈今竹都说起来头头是道，可在大庭广众之下如此批评国政好像有些不妥吧，说着土匪倭寇呢，怎么扯到海禁上去了，便给沈今竹使了个眼色。
正处于叛逆中二期的沈今竹不吐不快，根本没在意徐碧若，连连摇头道：“智百户说的江苏太仓刘家港，一百多年是大海港，昔日三宝太监郑和下西洋就是在刘家港就地造船下海的，当地人土地贫瘠，庄稼收成不好，人口又多，单靠种田养活不了那些人，基本是靠着造船等手工业、还有航海贸易过活，很是繁华了一阵子，结果海禁总是反反复复，开的少，禁的多，这刘家港就渐渐衰败了。有的流落在外谋生，有好吃懒做、走投无路的干脆当了土匪，和倭寇一起祸害乡民。表姐夫说的对，十倭九寇，狼狈为奸，倭人就是狼，这寇就是狈，他们搅合在一起，今日抢这里，明日抢那里，清剿干净了，隔月春风吹又生，越剿越多，不知何时才是头呢。”
智百户也点头说道：“沈小姐说的有理，我这两年在南直隶沿海各地剿倭寇，也略有心得，倭寇之乱，的确是源于海禁，那些助倭为虐的寇，大�