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二哥轻轻摇头：“劳祖母挂念，孙儿一切安好。”
祖母点头，二哥转过身给母亲请安，“母亲，孩儿不孝，这么常时间没在您身边伺候，让您担忧了。”说着就要跪下来。
母亲很快扶住了他，眼眶泛起迷雾来，她已经很久没见到儿子了。
身为母亲，总是希望自己的孩子能在自己身边承欢膝下的，可偏偏二哥是个在家里待不住的，常年在外头飘荡游历，在家的日子掰着手指头都能数得清。
她红着眼眶，嘴里也跟华老夫人一样呢喃：“回来就好，回来就好……”
等过了好一会儿，她的心情才平复下来，彩娟递了绢帕给母亲拭泪，母亲静静地撇过了头去。
祖母在一旁看着，也默默抹了泪。
等给祖母、母亲见了礼，二哥这才看向下首的华槿等人。
华杋穿了件绯色海棠纹杭绸窄袖褙子，缃色挑线裙子，鬓上插着镂空雕花水晶钗，耳上带翡翠玉石坠子，明艳而不失端庄，她首先给二哥行了礼，“二哥。”
华霖一直知道他三妹长得明艳动人，如今半年没见，倒觉得她又添了些许端庄，更有大家闺秀的风范了，他笑着颔首。
华槿也紧接着也给二哥行了礼，二哥挑眉看了她一眼，就转过身跟大嫂打招呼，笙哥儿却是一下子挣脱了大嫂的手，扑到二哥怀里，软腻腻地喊道：“霖叔叔，您可回来了，笙哥儿好想你。”
华霖笑着把小侄子抱了起来，“笙哥儿又重了些，也长高了不少……咦，你口袋鼓鼓的都放了些什么，都烙着霖叔叔了。”刚把孩子抱起来，他两侧的小口袋就一晃一晃的，华霖便打趣道。
笙哥儿笑呵呵地伸出小手掏了几颗糖出来，递给他看，振振有词地说：“喏，曾祖母给的窝丝糖，我打算留着给杰五叔吃的……不过霖叔叔若要，就全给您了，槿姑姑说我吃了对牙口，额……”笙哥儿想到刚刚母亲教导他的话，连忙就改了口，“是对牙不好，让我少吃呢。”
屋里的人见到他慌忙改口的样子，忍不住都笑了起来，华霖伸手捏了捏他粉嘟嘟的脸蛋，笑着说：“那为了笙哥儿的‘牙口’着想，霖叔叔就收下你这份见面礼了。”
说着把笙哥儿放了下来，从袖里拿了象牙雕的小木马出来，“这是霖叔叔给你的回礼。”他手往木马的尾巴上一拽，木马便摇摇晃晃地在地上跑了起来。
笙哥儿兴奋地追了上去，嘴里还不忘道谢：“谢谢霖叔叔……”拿了小木马就自顾自地玩了起来。
满座的人都笑了起来，祖母让人端了杌子过来给二哥坐，问他：“这些日子在外头过得可好？可曾受委屈……”
华霖笑着握住了祖母的手，“祖母，孙儿已经十九了，知道自己照顾自己了，您别把我当小孩子。”然后笑着说：“外出时带了不少银两，一路都吃好穿好，又有赋春在身旁照顾，不曾受什么委屈。就是时常挂念你们，想着祖母身体好不好，母亲咳嗽的病症好全了没有，两位妹妹有没有惹你们生气……”
“只要你回来了，我们就一切都好。”祖母轻拍着二哥的手，带着几分试探道：“这次回来就别走了，在家多陪陪祖母？你大哥也要去翰林院了，祖母身边也没个可心的哥儿，倒觉得挺无趣的。”
华霖并未表态，而是笑着说：“我们平常也就是来跟祖母请个安，哪里比不上几位妹妹贴心。”
祖母呵呵地笑，华霖笑着招手让赋春进来，“我带了些东西给你们……”
拿了最精致的盒子递给祖母：“这是我从外头带回来的千年人参，祖母可以让人炖了给您补身子。”
祖母让翠微收了，笑着说：“人回来就好了，还带什么礼物，你在外头也不容易。”
华霖道：“孙儿在外头都好，祖母不必为我担心。”
祖母欣慰地点头，又在祖母屋里说了一些话，祖母就说：“你许久不曾回来，想必有很多话想跟你母亲说，便先回碧霄院吧。”
华霖应好，一行人便又去了母亲院子里小坐。
母亲眼眶湿润地拉着他说了许多话，全是跟祖母差不多问他在外头过得如何的，二哥虽在祖母面前说过一遍，此刻母亲问起，也还是十分耐心地答了，还跟母亲说：“路上有友人作伴，也没吃什么苦头，让母亲为我担心，是孩儿的不是。”
母亲握着他手，轻轻摇头：“回来了就好，母亲也不求别的，只求你以后多陪伴在母亲身边。”
二哥笑了笑，从赋春手里拿了三个雕牡丹的红漆盒子，分别递给华杋，华槿，和江氏，“从浙江买回来的手信，也不知道你们喜不喜欢。”
三人接过来道了谢，华杋打开盒子，见里头是枝精致的攒珠青玉笄，心里说不出的喜欢，她又去看华槿的，见她的只是个乳白色的玉佩，除了质地比较细腻光泽之外，并没看出有出挑的地方，心中更加欢喜。
华槿之前已得了二哥的礼物，此刻再给也只是做做样子罢了，她倒不在乎名贵与否。何况……这是她特地与二哥说的，三姐与她的芥蒂已经很深了，若二哥再这么明显地偏袒她，三姐心里肯定更不舒服。
☆、第021章 挑拨
等二哥给母亲请完了安，母亲就让他先回去了。
她们怕扰了母亲休息，也紧跟着告辞了，笙哥儿对小木马爱不释手，迫不及待就想拿回去给他父亲瞧瞧，拉着大嫂走得十分快，两三下就不见了踪影。
华槿和华杋并肩而行，走到抄手游廊时，赋春手里拿着两个雕花盒子，过来给她们行礼，并跟华杋说：“这是二爷给二小姐和五小姐带的礼，刚在老夫人那儿也没见到她们，二爷就把它都给了我，让我给两位小姐送去。我想着我毕竟是外男，虽是二爷身边的小厮，但到底不好往小姐的闺阁里闯……就想着能否麻烦三小姐帮我转交一下，三小姐您看……”
赋春要给二姐五妹送东西，自是不必进到闺房去的，何来不方便之说。华槿和华杋都知道，这恐怕是二哥的意思。
华杋看向华槿，往年有这种事也不会轮到她头上，二哥和华槿亲厚着呢，哪里又用得着她了。却见华槿面容沉静，并没半分生气或者不满的模样，华杋这才让身边的香莲接了，跟赋春说：“倒也不是什么大事，我正想去二姐那儿坐坐，便帮你转交了吧……”，心里却想着，二哥这次回来，倒是与她亲近了不少。
华杋心中欢喜，便也没了讥讽华槿的意思，与她说了几句客套的告别话，就领着丫鬟婆子回了湘兰院。
华杋用了晚膳就往华杺的蒹葭院去了，本不必亲自去送，但想着二哥好不容易交代她办事，多少该尽点心，也就亲自去了。
此时华枚正巧在蒹葭院陪华杺说话，听到下人来报三小姐过来了，两人都有些惊讶，华杺赶紧让人把三妹迎了进来，又让人端了热茶，拿了暖炉过来。
华枚站起身给华杋行礼，笑着挽着她的手说：“我正跟二姐说起二哥回来的事，可巧三姐就过来了，您倒是知道的比我多，您来跟二姐好好说说……”
华杋有时候觉得这个五妹妹对她有些太过殷勤和亲昵了，她有些不喜欢，不留痕迹地把手抽了出来，“倒没什么好说的，等你们去给祖母请安时自然能见到。”
她低声喊了句二姐，便让香莲把木盒拿了进来，“这是二哥给二姐和五妹的，二哥让我给你们送来。”
华枚一听到有自己的，欢喜地道谢就接了过来，里面是一只金镶玉手镯，成色十分好，她十分喜欢，迫不及待就戴在了手上，“二姐，三姐，你们看好不好看？”
华杺却没她这般激动，平静地让丫鬟接了，道过了谢，便让华杋坐在了炕上，亲自端了茶给她喝了，才漫不经心地去看华枚，“五妹肤色靓丽，今日又穿了鹅黄色的衣裳，配上这手镯，愈发显得光彩照人了。”
华杋也说不错，华枚脸上很得意，又问华杋得了什么，华杋轻描淡写地说是玉笄，并没过多的解释。
华枚却想着二哥与她虽是一母同胞的兄妹，但关系总归比不得二哥和四姐，又见她这淡淡的表情，立刻就认为华杋得的礼不如华槿；又想到傍晚在西角门见到的那个身影，她心里立刻就有了主意。
华杋与华杺只说了几句话就告辞了，华枚也说姨娘还在等她回去，也相继离开了。
等出了房门，她立刻喊前面的华杋，“三姐，您等等我，我有话想跟您说……”
华杋神色淡淡，却还是停下来等她，等她走得近了，她便问：“我还要去碧霄院伺候母亲汤药，你想说什么就快些说吧。”
华杋性子本就冷淡，华枚也没觉得有哪里不妥的，她笑着把华杋拉到一旁，低声说：“我傍晚的时候去给姨娘请安，正巧从西角门那儿经过，我远远地瞧见有两个男子打那儿进来，看穿着和打扮，很像是二哥和他身边的小厮……”
郭姨娘的院子在靠近角门的地方，她会路过角门倒也合情合理。
华杋不知道她说这些是什么意思，淡淡地说：“你想说什么就直说吧，这些话我都是不想听的。”，就算二哥从西角门进来，那也没什么不妥的，他本来就是不喜欢受拘束的人，这种事他往常也做过不少的。
华枚搞不清楚她是喜是怒，只能接着说：“我当时不确定，也没敢上前去看，却远远地瞧着他们往沅芷院的方向去了……又想到三姐适才跟我们说，祖母派去二门接二哥的人空手而归，我才想着那人很可能就是二哥。”
听到往沅芷院去了，华杋的脸色就有些不好看，她问华枚：“你是什么意思？”
二哥回来前竟是先去见了华槿的！难怪在母亲房里二哥对华槿淡淡的，给她的礼物也极其寻常，倒让她涨了脸，出了风头，却没想到二哥早就已经见过她了！
只怕私下不知给了华槿多少好东西，她那玉笄指不定都还是华槿挑剩下的！往常可不就是如此，凡事都以华槿为先，倒像她就�