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顾庭树忍耐着不发火，下巴微微一扬：“这一位公主怎么办？”
大太监搓搓手，他权力不大，未得皇帝诏令，也敢私自把外人领进皇宫，犹豫了片刻，大太监赔笑道：“不如改日再来吧。这规矩本来就是人定的，多一日少一日无妨。”
顾庭树抓起轿帘，朝里面问道：“你说呢？”
灵犀颇为高兴：“咱们今日就算来过了，以后我可不来了。”
顾庭树赞同的点头，只留下了一份称颂圣恩的官样信笺，表示自己已经来过了。然后率领自己的队伍离开。行了几条街后，顾庭树察觉出不妥，现在还不到正午，如此回去，父母那边肯定盘问不休，若是得知灵犀在皇宫的冷遇，免不了又生波折。
他把管事的叫过来，吩咐带这些仆从们到附近的酒楼吃酒，又叫他们不准泄露此事，好在这些仆从并非家奴，而是从军队里调过来的，因此不会将此事张扬出去。
顾庭树从仆人手里接过马缰，另一只手牵着灵犀，一直朝人烟稀少的地方走。灵犀一身珠玉，叮当作响，精致的妆容已经被汗水晕染成了一张葱油饼。
“我们去哪里啊？”灵犀气喘吁吁地问。
顾庭树颇为头疼：“不知道，打发时间。”过了一会儿发现灵犀累的喘不过气，才把她抱起来放在马上，又见她一身小妇人的妆容十分不堪，只得拔掉几支簪子，使她的头发披散下来，又用手帕擦了擦脸上的腮红胭脂，瞬间就变身成为一名稚气未脱的女孩。
两个人走在一起，倒像是一对兄妹，有一搭没一搭地闲聊，不知不觉走到了城外。顾庭树这才翻身上马，握住缰绳，打马而行。
灵犀虽然是头一次骑马，却并不知道害怕。她好奇地仰起脸，正好看见顾庭树的下巴，注视了片刻，她才认真说：“你的嘴巴上有毛毛。”
顾庭树注视着前方，随便嗯了一声。
“你真的不是公公啊？”
顾庭树长长地舒了口气：“闭嘴！”
两人信马由缰地乱走，最后来到了顾将军的军营驻扎地。那些将士们都认得顾公子，于是簇拥着过来迎接。顾庭树笑着下马，把马鞭扔给旁边的人，又伸手把灵犀抱下来，介绍道：“这是我远房的妹妹。”
灵犀面容惊惶，一双粉红色的绣鞋刚刚落地，她望着黑黢黢的铠甲人和黑黢黢脸，嘴巴一扁，眼泪就要掉下来。顾庭树朝她瞪了一眼：“不准哭！”
灵犀“哇”地一声，彻底嚎啕了起来。几公里的军营里都飘荡着尖锐的哭泣声。
顾庭树又是尴尬又是恼火，最后把灵犀抱进中军帐，从粮草官那里接过一碗羊奶，递到她的嘴边，心不在焉地说：“好了，有我在呢。”
灵犀抹了一把眼泪，低头舔了舔碗边，然后自己捧住碗，一口气喝了底朝天。她扭扭捏捏地靠在顾庭树的怀里，好奇地打量帐篷内的摆设，小身板荡秋千似的来回摇晃。
顾庭树自己翻阅了一会儿粮草账目，又把几名将领叫过来吩咐几句，最后军营里开饭，士兵给了端来米汤和煮羊杂。这是军队里的日常伙食。顾庭树先伺候灵犀吃了小半碗，然后自己才端起饭碗扒拉了几口。
灵犀依旧不愿意离开他，便骑坐在他的腿上玩他的头发。顾庭树歪着脑袋注视他片刻，忽然悠悠地叹了一口气。
灵犀有些惊讶地看他一样，关切地问：“唉——什么？”还模仿他的语气。
顾庭树无奈地指着自己：“我今年才十五岁。”沉吟了一会儿，叹道：“为什么有一种初为人父的感觉啊。”
在中军帐玩了一会儿，顾庭树起身摆弄兵器架上的东西，灵犀也学着他的样子去摸。顾庭树提醒道：“刀剑锋利，别割着手。”随手取了一张弓递给她：“拿这个玩。”
这张弓只有半个手臂大，弓身涂油，年代久远，是顾庭树小时候练习骑射用的，弓弦拉满需要二十斤的力量，对于一般幼童来说几乎是不可能的。
顾庭树正思索着，灵犀两手拽着那张弓，拉成一个饱满的圆，她憋红了一张脸，朝顾庭树炫耀道：“你看看我。”
顾庭树当即呆住，怔了一下才慌忙把弓夺过去，抓住她的手掌看了看，掌心果然勒出了红印，所幸没有出血。
“你……”顾庭树有些疑惑道：“你怎么拉开的？”
灵犀得意地说：“我就那样一使劲。”抓起那张弓又演示了一遍，然后说：“我以前在宫里，总是一个人提水做饭。”
顾庭树对她刮目相看，称赞她是天生神力。又摸了摸她的肩膀，虽然瘦，然而结实有力，可见这力量也不是白来的。他是将门之后，对于诗词歌赋不大有兴趣，却喜欢兵法谋略，也极赏识勇夫壮士。
顾庭树拍着她的肩膀说：“以后若是打仗了，你就是我帐下的樊哙。”
灵犀高兴了一阵，又问：“谁是樊哙啊？”
顾庭树有些疑惑：“你不是天天翻史记、读左传吗？怎么会不认识？”
灵犀讪讪地：“哦。”
顾庭树觉出异样，扳着她的肩膀：“嗯？怎么回事？”
然后顾庭树才知道，原来灵犀根本就不识字。这也很正常，一个冷宫里的女孩，谁会给她传道授业解惑呢。至于她为什么每天都做出勤恳读书的样子。
灵犀理直气壮地说：“我总要找点事情做啊。”
顾庭树又是惋惜又是叹气，觉得这个女孩子很值得怜爱。当下就用极柔婉的声音说：“小灵犀，以后有我照顾你呢。”
灵犀哼哼哈哈地答应了，觉得顾庭树有点不太正常。
出了军营，在回去的路上，顾庭树果然对她千依百顺。
“我想吃烤红薯。”
“嗯，好。”
“冰糖葫芦好吃吗？”
“不太干净，可以少吃一点。”
“糖人……”
“买。”
……
“那边有一只大狮子狗，我想要。”灵犀说完，没听见回答，只好仰起脸看他。
顾庭树忍无可忍，一字一句地说 ：“不准买，不准要，也不准再吃，回家。”
灵犀手里握着一串小玩意儿，心想：嗯，他总算恢复正常了。
☆、传道授业
回到家里天色已晚，两人胡乱吃了一点小米粥就解衣睡下了。灵犀没心没肺，刚躺下就睡得昏天黑地，倒是顾庭树依着床头随便翻阅了几页书。正在这时，太太那边差丫鬟叫他过去。
这是从来没有过的事情，顾庭树以为那边出了大事，慌忙起身穿衣，头发胡乱束起来就匆匆往母亲那边走。他走进院子，见丫鬟婆子们都侍立在门外，忙掀开帘子进去。顾将军和顾太太坐在正堂，桌子上放着一个锦盒。两人脸色都不是很好。
“今天下午，宫里差人送来一盒珠串，说是给你们夫妻俩的回礼。”顾太太语气冷漠地说。
锦盒里果然有几颗闪闪发亮的珠子。
顾庭树情知事情败露，低头不语。
“我还在疑惑，公主回宫省亲，也不算小事，即便佳木公主不得宠，何至于连家门都不得入，事后送几串珠子敷衍了事？后来找了宫里的嬷嬷一打听，才知道这位公主的来历。”顾太太颇为恼恨道：“这婚事原是皇后提起的，就算反悔，不提也就罢了，怎能胡乱找个女孩塞到我们家里。我就说这个佳木公主形容古怪，一点官家女子的风度都没有！”开始数落灵犀的不是。
顾克天还算冷静，问道：“庭儿，你觉得呢？”
顾庭树见屋内没有外人，便很干脆地说：“这位佳木公主下嫁到咱们家，是再合适不过了。皇帝本来就忌惮顾家的权力，联姻既是拉拢，又是试探。如今这位佳木公主愚钝无知，不但难以探得咱们家虚实，更有可能成为我们与皇权对峙的一个筹码。”
顾太太听儿子如此说，就闭嘴了。而顾克天沉思道：“十二三岁的女孩子，多半伶俐机变，你瞧她是真傻，还是装的？”
顾庭树愣了一下，从来没有想过这个问题，支吾道：“她……她什么都不懂。”
顾克天不甚相信地摇头，而顾太太似乎还有话要和儿子说，因见丈夫在场，只得欲言又止地看了顾庭树一眼，叫他回去歇息了。
佳木公主的身份泄底后，顾氏夫妇并没有说什么，但对她的态度已经有了些许的变化。而余下的顾家大小主仆也见风使舵，不再把她当做高高在上的神明对待。而灵犀自己也不争气，既没作威作福的习惯，也没有讨好公婆的本事，在顾家的地位也江河日下，幸好她混沌无知，并不在乎这些细枝末节。
顾庭树自那日与父母谈话过后，就一直在军营里忙碌，好容易这日得了清闲回家，推开大门一瞧，满院子寂静无声，走廊上放着烧茶水的小火炉，灵犀正颤巍巍地把一个热气腾腾的茶壶提下来。
“放下别动。”顾庭树快步走过去，从她手里把铁茶壶接过来，直接拎到屋子里，又问：“你……”说到这里瞧了她一眼，发觉她长高了一些，脸颊上有了肉，有些憨态可掬的模样，顾庭树笑了一下：“你在做什么？”
灵犀被他笑得莫名其妙，不自觉地挠了挠头，然后说：“ 我在想喝茶，院子里一个人都没有，我只好自己烧水了。”
顾庭树疑惑道：“人呢？”
“大概看戏了吧。”灵犀说道：“我早上醒来的时候听见丫鬟们说来了个戏班。”
顾庭树沉思了片刻，没有再说什么，自己动手给她泡了一壶新茶，又问她白日在家做什么。两人多日未见，虽然不怎么想念，然而重逢后还是很喜悦。灵犀交代说自己在家里学着读书认字，但因无人教诲，因此很吃力。顾庭树把她拉到身前，用手丈量她的身高，又拉着她的手掌看，果然在府里静养了几日，身体变得丰盈柔嫩，不再是那个落魄的小瘦猴模样了。
灵犀也认真专注地打量他，最后说：“你的声音听起来怪怪的，是因为脖子上生病了吗？”伸手去摸他新长出的喉结，顾庭树不喜欢被人碰到脖子，于是避开她，不