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“若燕国公不愿意杀妻，这……这却要怎么办？！”
到时候，端化帝总不能把这个表弟杀了吧？
如果这样的话，即使顾韶再度出马，估计也劝不住暴怒的太皇太后——这位老人非跟端化帝拼命不可！
而公然抗旨的简虚白若不受到相当的处罚的话，端化帝作为帝王的威信，哪能不土崩瓦解？！
还有种可能朱芹没敢说：简虚白的“义妹”聂舞樱，如今乃是肃王妃！万一把他逼急了，私下联络肃王……
“你当朕真的很在意那宋氏的死？”朱芹说出这些进谏时，已经做好了迎接端化帝暴怒的准备，然而端化帝闻言，沉默了一会之后，却没有发作，只叹道，“朕只不过是想试一试阿虚罢了！”
朱芹愣道：“陛下是说？”
“三日之内，只要阿虚来跟朕说他愿意遵旨，朕就会饶了宋氏！”端化帝冷然说道，“想当初宋氏勾结皇后对庶人崔氏下手时，嫁与阿虚才几天？阿虚竟然就为了她欺瞒朕——朕是阿虚的嫡亲表兄，哪怕他现在过继到简家三房，依然是朕的姑表弟！他五岁进宫，是真真正正朕看着长大的，在他前往乌桓之前，朕见他的次数，比见梁王还多！”
“结果他明知道才娶的妻子谋害了朕的侧妃，非但不禀告朕，反而私下帮他妻子隐瞒！”
“朱芹，你说，朕现在凭什么还要对他施恩？！”
端化帝冷笑出声，“这些年来，朕一直拿他当亲兄弟看，凭什么好处少过他？！朕给予他的恩惠还少吗？！想来，正是因为朕一直对他宽容有加，所以才纵得他这么大胆子！”
数落着这个表弟的没良心，他难免又想起自己那个同胞弟弟，“无才无德如梁王，居然也起了篡位的野心，归根到底，不就是因为朕对他太过宠溺，叫他失了对朕的敬畏之心吗？！”
皇帝吐了口气，眼中闪烁着冰冷的光泽，“朕天资不如先帝，手段也不如先帝，所以先帝待下宽厚，底下人也不敢造次！到了朕这里，待下宽厚，却只会让底下人觉得，朕软弱可欺！”
他合上眼，很快又睁开，自嘲的笑了笑，“这个道理，朕到这两日才悟透——好在为时还不晚！”
“为上者，恩威并施方是正道！”
“朕往日对身边人，往往只施恩，却忘记了加以威慑！”
“所以自朕登基以来，宫内宫外，朝野上下，对朕看似恭敬，骨子里的那份轻慢敷衍……真当朕察觉不出来吗？！”
说到这里，端化帝淡淡的看向跪在自己身侧的朱芹，“你看，就连你一介奴仆，在朕明言‘闭嘴’之后，居然也敢继续滔滔不绝！可见朕，真的是把你们都惯坏了！”
朱芹整个人都抖成了筛糠，他哆嗦着，想说什么，却说不出来，只拼命磕头，很快，猩红底织金锦毡上，多出一团乌紫之色！
“念你素来忠心，此番饶你一回，若有再犯，朕就拔了你的舌头！”端化帝端起茶碗，吹了吹，慢悠悠的呷了口，好整以暇的看着，半晌后，觉得差不多了，才微笑着说道，“起来吧！”
见朱芹又磕了十几个头，才带着哭腔说：“奴婢谢陛下隆恩！”方颤巍巍的要站起来。
端化帝嗤笑了一声，眼中却毫无笑色：“你伺候朕前前后后十几年，以前，哪怕朕发怒，你在朕面前，也从来没有这样惶恐过——果然，世人都是娇纵不得的！”
“砰！”
皇帝将茶碗重重砸到御案上，没再去看朱芹几欲再次瘫软下去的神情，“还不快点上来研墨？！”
第四百七十九章 姐弟
简虚白在宫道上站了片刻，到底没去清熙殿，而是出宫往清江郡主府去了。
这天轮到寿春伯夫人侍奉晋国大长公主，清江郡主所以在自己家里，听说简虚白独自前来，忙迎了出来——看见这个弟弟脸色苍白，吃了一惊：“怎么了？”
“陛下要我杀了善窈。”简虚白摇了摇头，待随清江郡主进到内堂，挥退左右，才艰涩道，“我求情无果，只能来寻大姐设法了！”
“陛下要杀宋弟妹？！”清江郡主惊道，“因为庶人崔见怜？”
见弟弟点头，她不禁皱眉，“庶人崔见怜说到底只是陛下尚在东宫时的一介侧室，且也不是什么贤惠无辜之人，陛下何以为了她这样大动干戈？”
之前才知道宋宜笑算计死了崔见怜时，清江郡主对弟媳妇是很不满意的。
这种不满意，主要是觉得宋宜笑这样的做法不符合温柔贤惠的大家闺秀做派，但在崔见怜与宋宜笑之间，清江郡主却肯定偏向于宋宜笑！
何况这件事情的起因，也是崔见怜心思歹毒在前，宋宜笑报复在后，严格谈论起来，崔见怜自己亦有取死之举，不能完全照“谋害侧妃”论。
此刻清江郡主就问起详细，“陛下可是气头上这么讲的？”
“依我看，陛下是考虑之后做出来的决定。”简虚白摇头道，“陛下只给我三天时间，皇外祖母跟二伯母都乏着，我不敢打扰，思来想去，只能前来托付大姐。”
清江郡主沉吟道：“你不要慌，陛下既然给你三天时间，可见也是留了余地的。这样，我现在正好有空，这就进宫去面圣，看看陛下是否气消了点儿了？”
说到这儿，忍不住又埋怨宋宜笑，“她也是太不懂事了！不过一个丫鬟，而且听说那丫鬟现在嫁了人还生了个胖小子，过得不错？当初真是何苦闹出这样大的事情来，早先叫娘跟皇外祖母操了多少心，现在又来害你！”
“善窈的生身父母皆不贤，大姐也是知道的。”简虚白苦笑着替妻子说话，“那丫鬟虽然只是下人，却愿意舍命护她，她哪能不念念不忘？说到底也是庶人崔氏不好，小小年纪就那样歹毒！”
现在木已成舟，清江郡主再数落弟媳妇也无济于事，见弟弟出语维护，也懒得跟他争，只道：“你在我这里吃会茶，我进去换身衣裳就进宫！”
她换了面圣的穿戴，乘车至宫门求见。
端化帝在姐妹里对清江郡主印象最好——因为清江郡主虽然不是多么温柔小意的性情，但在郡马过世后守寡至今，兢兢业业的抚育痴傻独子，非常符合端化帝希望女子贞静守礼的要求。
所以尽管知道她肯定是受了简虚白托付，前来给宋宜笑说情的，沉吟之后，还是命：“宣！”
半晌后清江郡主被内侍引上殿来，躬身行礼，端化帝虚扶了一把，温和道：“表姐不必多礼！”
又命赐座。
清江郡主谢了恩，落座后，正要偷眼打量下皇帝的神情，却听皇帝先道，“闻说平安儿的侍妾有喜，朕还没当面恭喜过表姐。”
说着微笑着拱了拱手，道，“恭喜表姐将得麟孙！”
“使不得！”清江郡主忙起身还礼，“陛下如今位尊九五，妾身哪里担当得起陛下亲自道喜？”
她这么说时面色十分感激，心头却是一沉！
果然端化帝朗笑道：“表姐说的哪里话？表姐的孙儿，岂非也是朕的甥孙吗？说起来平安儿实在是可惜了，那么整齐的孩子，若能读书，必是个好的，说不得这会也能为朕分忧了！不过好在朕年纪还不算太长，他的孩子，料想必能为朕所用的。”
清江郡主忙道：“平安儿福薄，全赖天家恩典才有今日。其若有子，能为陛下所用，那实在是卓家的门庭之幸了！”
——她知道端化帝故意提到卓平安以及卓平安之子，可不仅仅是为了关心自己这个表姐，其实是在暗示自己：不多管闲事的话，皇帝以后自会在卓家子孙上面有所回报；否则……
虽然清江郡主很想给弟弟、弟媳帮忙，可相比自己的子孙，到底是后者更重要的。
何况端化帝现在要杀的，是宋宜笑，又不是简虚白。清江郡主是简虚白的姐姐，却只是宋宜笑的大姑子。
为了一个弟媳妇，搭上自己子孙前途，清江郡主当然不愿意了！
“回头劝一劝阿虚吧！他还那么年轻，前途远大，何必为了一个妻子，触怒陛下呢？”迅速作出选择的清江郡主很是苦恼的暗叹一声，“好在朝平年纪还小——处理得好的话，她以后也未必会知道自己生母是怎么死的！”
她心里这么想着，接下来也没再提这事，只顺着端化帝说了些家长里短的话，道自己只是好些日子没面圣，看到这两日接二连三出事，担心端化帝被气着，这才专门来看看皇帝。
端化帝谢了她的“关心”，看看时间差不多，暗示自己还有一批奏章要改，清江郡主也就识趣的告退了。
她回到清江郡主府时，简虚白正翘首以盼，总算看到长姐回来，忙迎了上来。
“进去说！”清江郡主对他点了点头，微抬下颔，“你们都下去，现在不用伺候。”
姐弟两个进屋后，简虚白亲自给她斟了茶水，看着她呷了口之后放到几上，才急声问：“大姐，怎么样？！”
“很不好。”清江郡主叹了口气，“陛下……心意已决！”
简虚白脸色骤变：“怎么会这样？！”
他想不通，“庶人崔氏在世时尽管宠夺专房，可前前后后也才伺候了陛下几天？她死之后，陛下很快将她忘记到脑后，再没提起过，就是个例子！现在怎么会因为她的死，定要杀善窈呢？！”
“你真是关心则乱！”清江郡主回府的路上，在马车里也盘算了下这件事情，此刻提醒道，“这事儿依我看，可未必是陛下多么看重庶人崔氏，而是因为恰赶着了眼下这风口浪尖上，陛下根本不可能从轻处置！”
她分析道，“你想这两天的事情，连梁王这个跟陛下一母同胞的兄弟，都辜负了陛下的信任，陛下这心里头是什么滋味？这眼节骨上，又曝露出皇后与宋弟妹早在陛下尚未登基时，就谋害了陛下宠爱的侧妃——陛下若