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郑恒反抓了大妹的手，破声道：“我真的知道错了……”眼泪滚珠子般掉下，失声痛哭起来。
大妹怔了下，松开手，侧身避开他跪的方向，平平安慰他道：“哪有这么多‘对住’‘对不住’呢，都过去了。”
冷风侵骨，大妹站了会儿，见他仍然哭得不能自已，双手掩面埋在膝盖上，犹如一只困境中的小兽，正束手无策，看见郑家的管家找过来，遂对他招了招手。
老管家叹了口气，从马背上下来，和大妹合力把郑恒扶起，送到了马背上。
郑恒拉着大妹的手不松开，带着希望得到怜悯的悲哀神情看着大妹。
大妹低头错开他的目光，道：“回去好好过日子吧。”一用劲，拂开了他的手。
手空了，心也空了，已经过去的，终究回不去。郑恒闭了闭眼，调转马头。
老管家把马背上的礼物取下来，送到大妹手上，“老爷要老朽代他谢谢恩人的搭救，恩人高义，郑家世世代代铭记在心。”
推辞不掉，大妹只好收下，送老管家上马，看着他策马去追前头的郑恒，便回去了。进屋的时候与偷偷摸摸打探情况的温秀才差点撞了个正着。
温秀才咳了一声，拐弯抹角问道：“远到是客，怎么不请进来喝杯水。”
“已经走了。”大妹答道，提着礼物进房。
“还要过来吗？”温秀才追在后头问。
“不知道。”
温秀才皱了皱眉，小声问一旁喝水的小妹，“什么意思？”大妹今时不同往日，可不能被郑家给拖垮了。
小妹啧了一声，怪他多事，老是自己吓自己，道：“大姐以前看不上他，现在就能看得上了？”
温秀才吃了一颗定心丸，又欢喜起来。
正月初八是个宜嫁宜娶的好日子，两家定于这一天办喜事，因温秀才和易婶子都不是头婚，按照礼制，不能大肆操办，但是该有的不能省。姐妹三人提前去街上买来红绸红纸，将屋里屋外装扮得喜气洋洋，因为时间从紧，新娘子要用的嫁衣、盖头、被单也只能买现成的。
到了成婚这天，温家在屋前空地搭上棚子，邀请全村的人过来喝喜酒，并道明了不收红包，只讨几句吉利话作贺礼。
有些人实诚，果真双手空空过来，有些人好面子，仍是准备了红包硬塞给大妹，有些人心眼活，将礼金换成床单、干货、鸡蛋等。贺礼
筵席摆了十几桌，大家开开心心围在一起吃饭，做酒席的两名大厨是大妹花重金从城里大酒楼请来的，村里人虽然偶尔也进城，但能有几人有闲钱去那种地方花费？因此都道温家的喜事办得体面。
待到午后吉时，温秀才穿红戴花，被族里兄弟众星捧月般簇拥出来，到易家接出由二妹搀扶着的易婶子。两人在堂前、在众乡亲的见证下拜了天地，温氏族长改好族谱，温家三姐妹便改口喊易婶子为“娘”。
过了元宵，才算是过完整个年，大妹要回金银绣庄，小妹要开店做生意，瑞瑞要上学，均要收拾回京城的行囊，温秀才和易婶子自然也要同她们一起去。
因此次过去是长住，也不知什么时候才能回来，温秀才和易婶子看看这样不能不带，拿拿那样觉得有用，恨不得将整个家都捎上，前前后后，竟收拾出三马车的东西，最后被小妹和二妹卸的卸，扔的扔，留下一马车装货，一马车载人。
胜仗
朝廷军队接连在海上干了几场大仗，虽没有全面歼灭水寇，但主要势力已被瓦解，剩下几股小流四处逃串，近几年内是成不了气候的，南越郡又可以平静很长一段日子。
战事解除，主将班师回朝，论功行赏自然是少不了的，于安在此战事上作用突出，除了赏金赏银之外，还被提拔为昭武校尉。
于安回到家中，见铺门紧闭，询问了下周围的邻居，得知小妹年前回老家关了铺子，后来便一直没开，算算已有小半年。
于安诧异，百思不得其解中伸手摸了下门框，拿到钥匙的同时，也沾了满手灰。
打开大门，只觉得家里冷冷清清，小院的野草有他膝盖高，原先养着的两只老母鸡一只老公鸡倒是长命得很，竟然没被饿死，还孵出一窝小鸡，正追赶着草丛里蹦跶的蚂蚱啄食。
走过萋萋野草，于安扶起倒在屋檐下的椅子，从屋里拿出锄头、扫把、抹布，捋起袖子大干，拔草、驱鼠、扫尘，忙到太阳落山。
院中徒长的几种野菜是可以吃的，于安把它们连根拔起，抖落泥土放在一边，再从鸡窝里摸出几个鸡蛋，打算就这样凑合一晚。
铁匠等几个于安父亲旧部下从外头进来，带来好酒和熟肉，要为于安庆祝一番。于安便收好野菜和鸡蛋，放着明天早上煮面吃，出门买了一斤花生和两斤凉菜，放在碟子里装好，与猪头肉、熟羊肉、酱鸭子等摆在一起，大家围在一张桌子上喝酒。
因不见小妹，众人问于安她去哪里了。
于安抿了抿唇，道：“不知道。”
众人见他神情低落，于是纷纷拍他肩膀安慰：“有了官职还怕没有女人？赶明儿叔叔伯伯们就给你介绍漂亮的！”
一顿酒喝到月下中天，这些人中，只有铁匠是老光棍，是晚便住在于安这里，其他人相互扶持着归家。
第二天清晨，于安起来收拾完昨夜狼藉的杯盘，煮好面、喂了鸡，出门打听小妹的行踪。
金银绣庄温思的名声很大，但是没人知道她的住宅在哪里。问了一圈无果，于安只好回去吃早饭。吃完之后，铁匠仍然没醒，于安将他那份留在锅里，用锅盖罩住，留了张纸条在桌上，掩上大门去金银绣庄找大妹。
金银绣庄离得并不近，但是于安脚程快，没多久就到了，问了下看门的老头，得知大妹刚去礼部，不知道什么时候回来。
“那您知道温姐家住在哪里吗？”于安问道。
看门老头指指于安后面，回道：“问她，她知道。”
于安回头，看见苏慕亭从台阶上来，着秋香色对襟上衣，衣摆处左右对称各绣一支碧叶白花禄心大菊，衣袖处也是一圈缠枝小白菊花绣，下着荼白色轻纱罗裙，头上挽了个简单的发髻，斜簪两根碧绿玉钗。
于安连忙往旁边让几步，眼睛盯着脚尖。
看门老头迎上来说道：“苏姑娘，有人打听温娘子的住处。”
苏慕亭往于安这边看了两眼，觉得有些熟悉，于是问道：“你是来找温柔妹妹的吧？”
“我……是……”于安讷讷开口。
“她们不住这边。”苏慕亭说道，简要告诉他地址，便提脚跨进门槛。
“我……”于安抬头，看见苏慕亭转头过来，又失了勇气，只好道了句：“谢谢。”
苏慕亭点了下头，走进大门。
苏甜抱了满周岁的女儿来绣庄找苏慕亭玩，后来苏慕亭出去办事，她仍和女儿一起待在绣庄。苏慕亭从大门处进来，苏甜抱起玩泥巴的女儿迎过去，看见了门口的于安，于是走过去打招呼，念起于安的手艺，笑嘻嘻问道：“恭喜于大人高升，什么时候请我和小姐吃饭呀？”
于安擦了把额头的汗，拱手道：“一定，一定。”
温秀才此次京城，除了要和女儿们住在一起，最重要的一个任务就是看住小妹。因此，自回来之后，温秀才处处紧盯住小妹，凡遇她出门，必定步步紧跟。搅得小妹不胜其扰，于安那边便再也没去过。
后来听说打胜仗了，听说军队回朝了，听说封官打赏了，她的心思也就渐渐沉淀下来，左右他总算熬出了头，该高兴的不应该是她。
温秀才瞧着小妹这几日情绪不佳，于是在心底窃喜，找媒婆找得更勤快。
院外有人敲门，温秀才出门约媒婆喝茶了，易婶子出去开门，回屋告诉小妹：“外头有个年轻后生找你，是谁呀？”
小妹从凳子上站起，理了下衣服，见易婶子一脸好奇地看着她，恹恹回了句“不知道”，出去见人，果然是于安。
“你怎么回来也不说一声，让我好找。”于安上下打量小妹，见她较之去年并未变化，松了口气，邀功道：“皇上赏给我好多银子，我都给你存着呢，还赐给我一个大宅子，等你回来，我们一起搬过去，把面街位置的厢房打穿，照旧开店。将军大人还送给我两个侍女，但是她们长得太妖冶，还老是往我身上贴，我便先将她们寄存在将军家，要是你喜欢，就送给你，你要是不喜欢，我就去将军那边推辞掉。”
说了一会儿，见小妹并不高兴，因低着头，不知她在想什么，遂问道：“你怎么了？”
小妹脚尖轻碾地上的小石子，闷闷道：“如今你功也成了，名也就了，该娶苏姑娘了。”
于安坦白道：“我还没想好。”
“想！想！想！”小妹不禁动怒，大声嚷道，“苏姑娘等了你这么久，你还要她等到什么时候？你就是这样子没骨气，犹犹豫豫白白耽误女子一生！”越说越生气，弯腰捡起石子就往他头上砸去。
于安没想到要避开，结果脑门结结实实挨了一记，肿起一块红包。
于安抬手摸了下红包，不解小妹的无理取闹，“说话就说话，你发什么火！”
小妹又捡起石头，呲牙咧嘴威胁他：“还不走！”
于安看看她手上的拳头大石头，摸摸自己脑袋，默默离开。
毁约
于安回到家中，拿出昨晚喝剩下的酒，倒在大海碗中，一口一口往嘴里灌闷酒。
铁匠起身，大老爷们单身生活久了，连洗漱也免了，去厨房端出面条，边蹲在墙角哧溜，边和于安说话。
“我昨晚梦见你爹了，同他说了你做官的事，你爹很高兴，让你抽个时间去晋中看看你娘。”
于安“嗯”了一声，继续喝酒。
铁匠又说道：“今早突然想起件事，你爹早年的时候和你们老家一户姓苏的人家定了亲，此事知道的人不多，但是我们不能做背信弃义之徒，还是回去找找那户人家……”话未说完，看见于安放