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卯时三刻，门房来报，说大妹她们已经到了。苏姑夫连忙拄着拐杖出去迎接，拉着大妹的手“呜呜”地哭。大妹心里也有戚戚，以前还有苏姑母撑着，苏姑母走后，这家一日不似一日了。
下人把银箱子抱上马车，苏姑父松开大妹的手，愧疚道：“好孩子……”接下来的话哽咽着说不出来，轻抖着手塞给大妹一块玉佩。这块双鲤玉佩大妹认得，是苏姑母生前常带的。
姨奶奶嫂子使了个眼色，姨奶奶咬咬牙，站出来冲大妹道谢道：“辛苦温姑娘了，此次若是能救出我相公，您就是我们郑家的恩人。”
苏姑夫变了脸色，转头呵斥道：“这里没你说话的份！”
大妹不介意地笑笑，“我自当尽力。”
告别郑家老小，大妹登上马车，于安驾车，到达水寇指定地点。
旭日东升，薄雪已尽数化成泥水，码头旁零零星星停着几只小舟和大船，早起的渔民已经张罗着去捕鱼。
大妹四处张望，没看出异响。于安扯了下她袖子，眼睛往码头稍远处的岸边瞟了下，大妹看见一个带斗笠的老者坐在河边垂钓，旁边却没放鱼篓子。
于安守着马车等候，大妹走过去，因岸边泥泞，她提起裙摆，走到光秃秃的柳树之下，轻声问道：“今天海上的风浪大吗？”
老者抬头，看见旁边站的是个女的，轻蔑地笑了下，答道：“巨浪滔天呢，淹死那帮□□的。”
大妹继续说道：“瑞雪丰年，等到开春就平静了。”
老者收了鱼竿，让大妹帮忙，大妹只好替他拿着。老者见附近无人，轻声嘲笑道：“他们家的男人都死绝了？让一个女人过来。”
大妹面无表情，转身离开。老者呵呵笑道：“哟，脾气倒是硬的，比那个软脚蟹好多了。”弯腰捡起板凳，超过大妹，在前面带路。
老者登上停在码头边的小舟，看着大妹带着一个年轻后生过来，那个年轻后生长得阔膀蜂腰，臂长似猿，眉宇间有股蓬勃愈发的英气，知是习武之人，虽然心生喜爱，却不得不起了戒心，先扶着大妹上了小舟，拿过她手里的鱼钩，拦挡在于安面前，沉声警告道：“你留下。”
于安手里抱着钱箱，抬头看大妹。
大妹夺过鱼竿，扔进了水里，佯怒道：“他是我家护院，必须跟着！”
她这番举动，引得岸上几个人看向了这边。老者皱皱眉，只好侧身让于安上来。
老者卸了舟绳，站在船尾摇橹，小舟摇摇晃晃在河道中前行，往出海口驶去。大妹出其不意推了于安一把，于安尽管下盘稳，还是摇摆了下身子。看见老者看过来，大妹忙扶稳他，轻声斥责道：“你连船都坐不了，早知道就不带你了。”
于安明白过来，接说道：“我们北方没有船……”
老者心存试探，故意让小舟和对面驶过来的一艘大船碰了下，小舟剧烈地晃了下，于安连忙放下银箱子，扶着船杆一步一晃出船篷，走到船头干呕，大妹跟出去照顾。
大妹轻声与于安商量道：“到时候，他们要是不交人，你就把钱箱子扔到海里去。”
老者年纪虽然大了，但是耳力好得很，大妹在船头说的话他一毫不差全听进去了，不由发笑：这个娘子看着老道，原来也是个傻子。遂便任由于安跟着，不再想着扔他下船。
出了河道，再往前划了一段，老者将小舟停到一艘大船旁，船上人垂下缆绳，将大妹和于安拉上大船。
甲板站着十来个渔民打扮的人，船舱里还藏着二十几个。
“怎么还有个女的？”拉绳的人问一个领头模样的人。
一个下属附在领头那人耳边说了几句，领头的变了眼神，问大妹：“你们是什么人？”挥手要让人把大妹二人给绑了。
大妹好奇道：“原来你们不止怕官、怕兵，还怕女流。”
领头不吃激将法，厉声问道：“到底是谁！”
“人质的前妻。”大妹不卑不亢答道。
领头一愣，大妹紧接着问道：“你们是认人，还是要钱？”
领头打量大妹几眼，舔了下嘴唇，“钱带齐了吗？”
大妹对问：“人呢？”
领头抬了下下巴，下属会意，过来夺于安手中的钱箱，还推了于安一下。
三个水寇蹲在甲板上清点箱子里的银子，领头摸着下巴上上下下打量大妹，于安紧皱起眉
头，要挡在大妹身前，被大妹拦住了。
领头的走近一步，温言温语问大妹：“小娘子，再嫁人了没有？”
一个小罗罗在后头乐呵呵打趣，“再嫁又怎样，人都站在这里了，拉过来磕头拜堂，今晚就洞房，她男人难道还敢找到这里来抢人？”说得其他人也大乐起来。
于安握紧了拳头，大妹却跟着他们一同大笑起来，待到笑声止住，大妹含笑看向，“娶我容易，但要看诚意如何，要是能舍了这一万两不要，我倒是愿意用我来换我前夫，就看您愿不愿意。”
倒不是愿不愿意的事情，而是他有没有这个胆量，一万两当前，不敢节外生枝。领头讨了个没趣，摸了摸眉头，转身呵斥甲板上点银子的水寇：“数你老娘死人骨头啊！这么慢！”
等到数清钱目，大船开始启动，往海里行去。
站在船头，能看见海那边有几座岛屿，似乎并不远，但是大船却走了近一天的时间。大妹待在甲板上，于安进船舱里和水寇们赌钱。
等到太阳西斜的时候，总算看见其中一座岛屿近在眼前，但是大船却停住了，水寇从船上放下一只小舟，只许大妹上去，然后派两个水寇划船，将大妹送上沙滩。
沙滩上早已有人等候，一番交谈之后，那人进去提人质，和大妹一起过来的两人与她一起在沙滩上等待。
不多时，两个水寇押着郑恒过来。
大妹见他被绳索绑着手，蓬头垢面，衣衫凌乱，黑布蒙着双眼，嘴唇龟裂惨白，知是受了大苦。
大妹身边的两个水寇走上前，接过郑恒提到舟上，等到小舟划行，才解开绳索和黑布。
不知是冷的还是怕的，郑恒上下牙齿“叩叩”抖动不停，眼神涣散，手腕处被麻绳磨破皮，结过一次痂，这次被绳子一捆又一松，结好的痂又被磨破。
弃了小舟，登上大船，夜里顺风顺水，不过半夜的功夫便到了东凌县。
回到码头，大妹先送郑恒回去，趁着郑家忙得一团乱的时候，悄声退出，仍和于安住客栈。
路上说起这帮水寇，大妹道：“我去的那个岛屿，看样子也不像他们老巢。”
“他们狡猾着呢，不过我也不笨。”于安得意，“我输给他们几个几两银子，约好让他们有时间上岸再找我取。”
二婚
大妹大年初二早早出门，至晚未归，温秀才问小妹，小妹推说自己不知。温秀才只好去找二妹，二妹实诚，温秀才稍稍摆一下脸，她便一五一十全告诉了。
得知大妹深入狼窝去给郑恒赎身，温秀才惊若木鸡。
从初三等到初四，温秀才神思恍惚，两只眼睛熬得通红，时间越久，心里就越惶恐，都快要折磨疯了，于是收拾了东西要去郡城找大妹，被小妹劝住，道：“按照预定计划，大姐今天就能回来，你现在过去，万一在路上和她错过，哪个去哪里告知你？”温秀才只好作罢。
等到中午，总算盼得大妹回来，温秀才见她全手全脚，不像受伤，遂问道：“人救回来了没？”
大妹答道：“已经回家了。”
温秀才并不能全然放心，但是自己又不敢问，二妹嘴笨，他只好央求小妹去探大妹心思：到底对郑家那个有什么样的想法？
小妹撇撇嘴，“知道了又怎么样？您能管得了？”
“小兔崽子！”温秀才骂道，“我当爹的还管不了你们？！”
舍了小妹，温秀才硬起头皮，打算亲自去问，却看见二妹从外头进来，进房里和大妹说道：“郑公子找你，就在门外。”
大妹从房里出来，看见温秀才看着自己，一副欲言又止的样子，遂问道：“爹，有事吗？”
“没……没……”温秀才结巴，想说的话又咽回肚里，眼睁睁看着大妹出了家门。
温秀才想了想，又去找小妹，让她出门听听大妹和姓郑的都在讲什么。
小妹才不干这种吃力不讨好的事情，翻了个白眼不情愿道：“您不会自己去贴墙根啊？”
一句话激得温秀才满脸通红，甩了袖子回房生闷气，到底还是不放心，走到门口，频频往大妹和郑恒的方向张望。
大妹和于安送郑恒到家时已是深夜，郑家上下乱成一锅粥，等到苏姑父意识到要谢谢大妹的时候，才发现他们俩人早已离开。今天一大早，苏姑父带着郑恒和几件礼物来到客栈，得知大妹二人天刚亮就走了。
苏姑父叹气，知道大妹是因为不要他们的答谢，才刻意避开的，他原本想让管家把礼物送去温家，让郑恒回家好好休息。但是郑恒不听劝，从管家手里夺了马匹，一路扬鞭奔到东塘村。
郑恒一言不发，愣愣盯着大妹，眼底通红。
来的路上充满希望：大妹一直未嫁，他的妻位也空置着。经此一事，郑恒相信大妹的心和他的心是一样的。但是现在站在她面前，郑恒突然自惭形愧起来：眼前这个女子已然不是上巳节初见的村姑、柳树下定情的淑女、嫁入郑家的贤妻。
很显然，离开了郑家，她过得比以前还要好。
来的路上想好的满心满腹的话，现在正如刺般梗在喉咙，吐不出又咽不下，除了懊悔，又添了自卑。
大妹见他身上虽披着狐皮大氅，但一张脸煞白煞白，眉宇间也尽是疲态，遂说道：“外头风大，进屋坐吧。”
哪知郑恒竟然直愣愣跪在了地上，唬得大妹一条，连忙去扶，“你这是做什么。”
郑恒反抓了大妹的手，破声道：“我真的知道错了……”眼泪滚珠子般掉下，失声痛哭起来。
大妹怔了下，松开手，侧身避开他跪的方向，平平安慰