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苏二公子面有不喜：哪里是巧，分明是这个姓华的守在这里的。因见华归目光扫来，连忙换上一副笑脸。
胡喜解释道：“苏二公子说这里的松鼠桂鱼很好吃，邀我过来尝尝。”
华归不轻不重“嗯”了一声，语调平淡道：“东凌县名吃最多，听风水榭的荷叶粉蒸肉，知味阁的蟹黄豆腐，藕花巷的桂花糖藕，德宝斋的兰溪三白，金玉楼的翡翠虾斗，都是这里最正宗的菜式。”
胡喜跟着一样一样地数，遗憾道：“其他的都吃过了，还剩下桂花糖藕没尝过。”转头笑谢苏二公子，“多亏认识苏公子，要不然我人生地不熟的，哪里会吃到这么多好东西。”
胡喜和华归在前头慢慢地走，楼梯窄小，苏二公子被落在后面，听着他们两人讲话，本藏在肚子里嘀咕的，见胡喜回头和自己说话，正好楼梯走完了，忙快走一步与他们追平，答应道：“只要胡姑娘愿意赏脸，苏某愿意再次奉陪。”
华归问道：“姑娘欲往何处？”
胡喜回头，答道：“我要去云萃斋取簪子。”
华归道：“倒是与县衙顺路。”
本来苏二公子说好要陪她的，现在正好与华归同路，胡喜怕耽搁苏二公子的事情，便请他先回去。
如此一来，苏二公子便不好意思再跟着，只好拱手告别。
云萃斋离得不远，穿过一个长巷、一个短巷，便到了。
云萃斋除了卖首饰外，还做修补工作。掌柜的记着胡喜，不必她开口，便说她的华胜已经修好，转身从柜子里取出一个锦盒。
胡喜接过锦盒打开，华归一看便愣住了，心里百味交集。
胡喜欢欢喜喜取出蝴蝶华胜，拿在头上对比了下，问华归：“好不好看？”
华归忙道：“好看。”见胡喜把华胜递过来，知她是要自己帮忙，遂接过来，正正插入她额前发髻之中，一垂眼，只觉得发髻下的容颜灼如芙蕖、皎若秋月，一时竟看痴了。
胡喜害羞，低下头捂唇轻笑。华归回过神来，忙转头去看掌柜的，见掌柜的倒是识相，早早避开，遂放下心，说送胡喜回家。
路上，华归看了看华胜，小心探试道：“姑娘哪里买的？”
胡喜纤指探上发髻，摸了摸华胜，笑答道：“我从家里带出来的，后在路上不小心遗失，机缘巧合下，竟然能在太守府找回，算是失而复得。”
这华胜是稀罕之物，同她身上的其他佩饰一样，有钱也未必能买得到，而且连太守府都能出入自由，老夫人竟然也要给脸作陪……
若是这公主身份是真——华归想了想，觉得还是小心为上。
因见她身边连个伺候的人也没有，遂又问道：“前几日在诗会上的那个小丫头……”
胡喜接下去答道：“我命令她在家里待着呢。”胡喜轻轻皱了皱鼻子，嫌弃道，“老是像个跟屁虫一样跟着。在家的时候就这样，不但不能出门，连在花园里转转也要跟一波在身后，烦死了。现在好不容易出门了，哪能再让他们如愿！”
华归见她笑得狡黠，像是做了一件长久以来都想做的坏事一般开心，遂也跟着笑问：“你们罗刹国规矩这么严的吗？平常都不许你出门？”
胡喜一愣，支支吾吾遮掩：“也……也不是都这样……我们家……”看见大门就在前方，胡喜立马岔开话题道，“前面就是啦，谢谢大人相送。”说罢，提着裙摆飞一般跑走，活似华归会追过来咬她。
不远处的宅子，门面上看起来平淡无，高高围墙圈起来的占地抵得上四五个县衙，内里亭台楼阁、雕梁画栋、假山奇石、奇花异草，气派得很，一个月没有千多两银子根本租不下来。更兼门口还站了四个门神一样的壮汉，守卫之森严，让华归一路沉思着回到了县衙。
亲事
在担忧的期盼中，终于等到了朝廷的调任，任他为岭南一县城县令，秋后启程。
五岭之南，天气潮热，瘴毒聚集，百虫为害，更兼人杂夷獠，不知教义，听说贫穷人家靠卖孩子为生，自古都是朝廷流放犯人之所在。
华归接到调令的时候，心都凉了，他料定自己要被贬，但以为最多贬到东南或者西北一些比较贫困的郡县，却没想到是那么凶恶的地界。自古以来，多少官员在那里有去无返，魂葬异乡？
华归在县衙里瘫坐了一下午，出来时已星斗满天。今天是二十二，弦月弯弯，似眉尖挂在半空，照着静谧的青石街道上，夜风习习，偶尔经过一两个买醉归来的酒客，脚步踉跄，傻笑呵呵。
远处高楼传来笙歌夜曲，一群寻花问柳的恩客玩得正酣，女子的娇笑和男人的喝彩交杂在一起，令人听了不胜厌恶。有些人命好，含着金汤匙出声，便是做一辈子的败家子，也能够富贵终身。有些人运好，得遇伯乐相中，即便可能一肚子草莽，只要够傻够忠心，也能仕途坦顺直登青云。只可怜那些命不好运也差的，就算全身是宝也无济于事，若遇小人当道，多少年的苦心经营也要功亏一篑，空有一腔报国之情无处施展，还要被发配到五岭之南颠沛流离。
华归越想越愤懑，恨不得此刻便买通近海处的水寇，将那谄媚小人太守千刀万剐方可泄恨。
不知不觉之中，竟到了晓风园。华归立住脚步，想到她们女孩子家睡得早，估计早已入寝，所以便站了站，发现园子门口又添了四位守卫，间隙还有五个护院巡逻经过。
华归不知园里出了什么事情，只是现在不好过去询问，免得被人看见会说是非，遂打算回去。但是心里想着要走，身体却未转身，内心深处，好像有股冲动在声嘶力竭地呐喊：再等等，再等等……
因站立时间过久，门口守卫已经看向这边，华归摸了摸鼻子，装作路过的样子，顺着围墙往里走，至墙角处，突听见里头好像有动静，环顾四周无人，便贴了耳朵在围墙上，听见那个略带沙哑的天籁在吩咐侍女，虽然听不懂，但无碍于他的心脏扑通扑通猛跳个不停。
紧接着，一条被好几段宫绦首尾打结连成一串的绳子自墙上挂下来。
华归笑了笑，抱手站在围墙三步之遥处等着，分明心里紧张得要命，但面上要端得镇静，这些公主小姐们平常不缺人奉承，要是对她们克制且保持距离，她们反而愿意乖乖贴上来讨好你。
不过片刻，围墙上先出现一双手，然后再探出个脑袋，倒不忙着继续爬，而是伸出脑袋四下查看，看见负手靠在树旁的华归不但不帮忙，还笑她，遂着了恼，没好气道：“笑什么笑？！”
华归伸手指压住嘴唇，做了一个噤声的动作，胡喜明白过来，吐了下舌头，样子娇俏得如同半勾在天上的月亮。
胡喜爬上墙头，抓着宫绦往下，华归在下面接住她，调笑道：“好巧啊！”
“巧什么巧？”胡喜斜眼看他，嗔怒道，“出自己家门还要爬墙，说出去笑死人啦！”
因这里不是说话的地方，华归领着她走僻静小巷，边走边聊道：“你家里来人了？不许你出来？”
“可不是嘛！”胡喜叹气，“他们想让我回去，可是我的事还没办好，不想回，所以家里头就又派人过来，将四处围得密不透风的，我待在里头闷死了，想出来透透气。”
华归摸了摸鼻子，笑话她道：“那么大的园子还不够你透气的？非得三更半夜爬围墙？”
胡喜垂下眼睑，神色黯淡了下来。华归不知自己哪里讲错了，惹她不好高兴，只好讷讷闭上了嘴。
途经宋嫂酒垆，正碰到她们打烊，华归进店打了壶酒，没想到胡喜竟然要了一大坛。两人抱着酒壶和酒坛出来，走到石桥边看月亮。
更深夜重，石凳凝露，华归脱了外衣铺在上面，请胡喜入座。
胡喜笑了笑，赞道：“到底是有家室的人，就是比一般人要体贴。”
华归自嘲地一笑，没有回答。他从兜里取出两只酒杯摆在桌上，执起酒壶倒满，却见胡喜把酒坛子的酒封拍给了。
要的是十五年的花雕陈酿，酒坛子一开，酒香四溢，胡喜捧起酒坛子就仰头“咕咕”往嘴里倒酒，看得华归都惊呆了。
罗刹国男女皆好饮，个个都是海量，胡喜自然也不是例外，半坛子下去，人根本没醉，但是话匣子打开了。
“地方大又怎么样？”胡喜勾唇笑笑，竟带了几分自怨自艾的哀情，“人若是不自由，住的地方再大，也是个牢笼。围墙好翻，心牢难破。”
华归也饮了杯酒，循循问道：“胡姑娘有心事？”
胡喜又是“咕噜咕噜”几大口下肚，叹息道：“今日能和大人在此饮酒，便是缘分，再说我在这里也没几天好待了，索性就告诉你了吧。”
胡喜仰头，又喝几口下肚，缓了缓气，在华归的注视下，慢慢讲道：“小时候常听母亲讲起中土的好，中土之地藏龙卧虎，有才之士更是都如牛毛，令我心向往之，立志一定要找个中土男子做我的夫婿。我父亲自然是不同意，但是自我长大以后，凡他给我安排的亲事，我一桩都不同意。我父亲拗不过我，只好给我一年之期。一年里，若是我能够找到合心意的男子，便答应替我们完婚，若是找不到，我就要乖乖回去接受他安排的亲事。”
华归顿了顿，小心翼翼问道：“那胡姑娘……找到了没有？”
胡喜猛然抬头，直勾勾得盯着华归瞧，时间长了，看得华归都不好意思起来，低下头错过了她的目光，这才听她幽幽叹道：“找到了，又没找到。”
华归犹豫了下，问道：“此话怎讲？”
胡喜叹息道：“找到合心意的，但是他已经有家室了，老婆孩子齐全。”
华归心里像安了面小鼓，心都要被敲得跳出口了，激动再也按捺不住，小声问道：“请问姑……”
“问什么问！”胡喜突然站起，搬起酒坛子砸在了地上。
“哐当”一声爆响，惊得华归也站了起来，正想安慰她几句，却见她抬手抹起了眼