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华归皱眉，“这样多不舒服，放下来吧？”
二妹红着脸点头。
华归见她迟迟不动作，催促道：“快点呀。”
二妹紧张地抬头看他：“现……现在？”
华归说服她道：“我又不是外人，”轻轻按了按二妹小腹，嘴角噙笑，“我是他爹。”
心里一阵暖流经过，熨慰了不少的不安和惶恐，二妹开心地点头，伸手进腰间解开活结，反缠几圈，拿出布条。华归再次伸手摸索，觉得比方才胖了一点，但仍未摸出形状。
二妹扑哧笑出声，道：“大得不明显，脱了衣服才能看见。”
二妹直言直语，没有顾忌，听在华归耳里却变了味道，不禁心驰荡漾起来，凑近她耳边轻声道：“等成了亲，就可以天天看了。”
二妹羞赧地低下头。
借钱
再拖下去，二妹的肚子就要遮不住了，因此，婚期宜早不宜迟，正好下个月初八就是好日子，两家商定于那天给华归和二妹完婚。
回去没几天，华家便来下彩礼，温秀才体谅他们家贫，觉得意思到了就行，没有要求什么。
离婚期不到半个月，温秀才忙得团团转，幸好有孙大娘准备嫁妆，又有易婶子帮助，才让整件事情有条不紊地继续下去。大妹送来一匣子的金银首饰和二十八匹布料，为二妹添妆，又给了温秀才二百两银子。
知华氏势利，温秀才将小妹束脩钱扣下来，把剩下的积蓄加上大妹的二百两全拿出来置办嫁妆，总算风风光光把二妹嫁出去。
饶是如此，华氏仍嫌弃温秀才偏心，讽刺二妹的嫁妆连大妹的十分之一都比不上，冷言冷语挑拨关系，当着二妹的面说他爹心里没有她这个二女儿。
二妹不敢反驳，回到新房中偷偷抹泪。
嫁进华家之后，肚子逐渐显怀，因怕别人笑话，二妹极少出家，华归特地从村子里买了个丫头照顾她。
月余之后，朝廷下来任书，擢华归为东凌县县令。任书一到，华归首先给温秀才送信，众人皆赞二妹脚头好，是个旺夫的，华氏倒不以为意，逢人便说二妹懒，弄得二妹尴尬不已，后来被华归说了几次，华氏才有收敛。
不久，华归带着华氏和二妹到东凌县衙门上任。因二妹大着肚子行动不方便，便由华氏应酬各位官夫人。华家以前富过，华氏也是见过些世面的，现在重拾起这些礼仪，虽然生疏些，但一来二去，便能应付自如，为此，她很得意，益发看不起二妹这种小门小户。
华氏在家的时候嘴碎，但是到了这种场合，倒是注意得很，不曾说过二妹一句坏话，怕跌了儿子的身份。因华氏经常在外赴宴，没人再同她冷嘲热讽，二妹过了一段舒心的日子，再加上身孕的原因，身子丰腴不少。
温秀才前段时间一直为二妹的事情操心，再加上婚礼来得太极，积劳费心之下，竟一病不起，眼看着把束脩的钱都换成了汤药费，还是没有起色。小妹没有办法，请来易婶子帮忙照顾父亲，自己骑了马去县衙，还没见到二妹，便碰见正要出门和官夫人一起上山参佛的华氏。
小妹乖觉，没说温秀才生病之事，只说自己要找二妹。
华氏堵住门不让她进去，说二妹现在处于非常时期，受不得半点烦心事，让小妹有事和自己讲。
小妹暗骂一声“老虔婆”，掉头就走。可怜消息被华氏封得死死的，二妹自始至终不知道小妹曾经来过。
离开衙门之后，小妹骑上马赶去郑家。不巧大妹出远门送货了，郑恒和朋友外出狩猎，要三五日后才能回来，苏姑母也在染坊未回来，家里只有苏姑夫一人。
小妹没法，只好同苏姑夫说了父亲生病之事，请苏姑夫暂借二两银子应急，等到温家有钱之后就归还，她连借据都写好了。
苏姑夫拿了借据，翻来覆去看几遍，笑说道：“字是好字，写得不错，不过这种东西，我们家都攒了半盒子，也未见派上用场。其实说‘讨’就行了，何必用个‘借’字？酸不溜秋的，自己不难受？”
气得小妹牙齿咬得咯咯响，抢白道：“既然是‘讨’，您还留着这半盒的借据做什么？”
呛得苏姑夫“嗨”了一声，问道：“若是我今日不给，是不是就坐实了我郑家‘小器’的恶名？”
小妹翻了个白眼，转身就走。
苏姑夫苦笑不得，紧跟了几步，骂道：“小小年纪，这么大的火气，吃辣椒了？还目无尊长！”
小妹气囊囊上马，挥动马鞭，“嘚嘚嘚”就冲回了家。
易婶子见她去了这么久，又铁青着脸，问道：“没借到吗？是不是你又出口伤人了？二妹过得好不好？”
小妹一言不发，快步跑进自己房里，“啪”地一声闭上房门，将易婶子关在了门外。
“这个狗脾气，该打一顿才消气！”易婶子嘀咕，举手敲门，着急问道，“银子呢？到底拿到了没有？”
小妹在屋里大喊：“以后别想让我再进她们家了！”
“谁家啊？”易婶子问，“除了二妹那里，你还去了哪里啊？”
“无论谁家！通通不去！不去！”
小妹喊得声嘶力竭，惊醒隔壁的温秀才，靠在床边咳嗽，易婶子连忙过去给他拿水。
温秀才喝水顺气，问易婶子道：“怎么了？”
“没什么！没什么！”易婶子隐瞒道，“小妹在外面和别人怄了气，回家来发火。”
温秀才叹气：“两个姐姐都出嫁了，她还不懂事。”大喘气躺回床上。
易婶子盘算自己那边还有少许积蓄，可以买几天的药，希望温秀才要快点好起来才行。
傍晚，苏姑母回到家中，听下人说小妹着着急急来郑家，又气鼓鼓回去了，追问苏姑夫，得知温秀才病了，小妹想要借些医药费，但是没借着。苏姑母立马包了二十两银子，让下人连夜送去温家。
易婶子做了晚饭，捧进去让温秀才吃了一些，出来看见小妹房门还未开，于是敲门喊她吃饭，但是小妹充耳未闻，没有应声。易婶子怕温秀才知道借钱的事情，不敢多说，把饭菜放在锅里温着，等小妹饿了的时候再出来吃，便回家了。
临睡前，易婶子又来了一趟温家，见锅里饭菜还是好好的，摇头叹气，进温秀才房里，看他已经睡着，于是悄悄退出来。
正要闭上柴门回家，突然听见马蹄声往这边而来，借着月光，易婶子看见一个人影翻身下马背，往这边跑来。
是郑家的下人，来送银子过来的。
温秀才睡着了，小妹又怄气不理她，只能由易婶子代为接待的。但是来人急于回去复命，讨了一碗水喝之后，就忙忙赶回郡城。
易婶子重新关好温家柴门，揣着银子回去，打算明日上午再交给小妹。
留宿
大妹从送货回来已是一个月之后，得知父亲病重，于是带上张婶一早准本好的礼品和药材，请上常来郑家看病的许大夫，和郑恒一道回娘家。
马车在温家门口停下，温秀才在里屋听见声响，拄着拐杖要迈门槛，被进屋的大妹扶住，郑恒和车夫一起往屋里搬东西。
大夫在椅子上坐下，替温秀才诊了诊脉，说道：“已无大碍，待老夫开个方子调理一下，不出七八天便能恢复如初。”
郑恒提了一壶酒过来，笑说道：“这是小婿酿制的八珍酒，小婿父亲常喝，觉得不错，爹你也多喝些，喝完了小婿再送过来。”
温秀才扶着椅子把手颤颤巍巍站起来，谢过郑恒，因想着大女儿和大女婿都在，不如接二女儿和二女婿过来，一家人吃顿团圆饭。于是，温秀才劳烦隔壁的易婶子搭坐郑家的马车，去把小妹接回来，让她去衙门请人。
小妹自那天受了华氏的气，便不想再踏进华家，无奈易婶子好说歹说，总算答应。哪知下了马车，刚跨进衙门后院，又看见华氏正拿着锥子纳鞋底，华归坐在树荫底下的太师椅上，翘着二郎腿看书，阳光和煦，照得他懒洋洋地眯上眼睛。
华氏瞥一眼小妹，挖苦道：“打秋风的又来了！”
小妹怒道：“我吃你们家什么了？”
华氏哼了一声，见华归从椅子上站起，便没再说话。
华归客气地问小妹：“小妹到访，是否岳父大人有指教？”
小妹扯了下嘴唇，面无表情道：“我大姐和大姐夫回来，爹想请你和二姐回家一趟。”因不见二妹，遂问道：“我二姐呢？”
华归扭头朝着北角的月亮门喊了一声。
二妹应声从里面出来，拿起别在腰间的裙摆手，放下后扯了扯罗裙褶皱。
小妹快步迎过去，见她两只袖子挽得高高的，双手冰凉湿漉，知她在里面洗衣服，不禁捂住她的手指，心疼道：“怎么你还要干这些，丫头呢？”
二妹轻声道：“丫头卖掉了。”
“为什么？”小妹奇怪道。
二妹扯了下小妹衣角，让她小声些，抬头对投眼过来的华氏笑了笑，见她没再看这边，才和小妹轻声解释道：“每个月都要给月银，多个人又多张口，挺费钱的，再说，这些家务事哪算得上什么，多动动对以后临盆有好处。”
小妹甩了手，不想再管她的事，硬邦邦道：“大姐回来了，爹想让你和姐夫回去一趟。”
二妹连忙看向华氏和华归。
华氏给华归递了个眼色，华归放下书册，与小妹抱歉道：“请代本官问岳父大人和大姐大姐夫的好，大姐和大姐夫远道而来，本官作为温家二女婿，又是东凌县的东道主，理当替他们接风洗尘，只是衙门中尚有公务要处理，无暇过去，请他们见谅。”说着，理理衣摆，负手往门外走出。
小妹冷笑一声，问二妹道：“你呢？”
二妹挺着八个月大的肚子，想去，又恐马车太颠，在路上有个好歹。
小妹看眼华氏，得意道：“有大姐呢，我们只管雇轿回去。”
二妹心动，怯怯看向华氏。
华氏咬断手中棉线，不冷不热道：“衣服都洗完了？马上就近午了，中午做