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“能够冶出几十万斤这种猛钢！”郝彤喜形于色，“实在是太好了。伯父，大哥，麻烦你们多辛苦一下，多冶一些猛钢出来，我想请你们给我们邓总兵打造一支猛钢的大枪，然后再给邓奎也造一把这样的大刀，要不，干脆把我们亲兵队的兵器都换了……”
“等等，我说郝彤，你把我这当成兵器局了？”苏昊打断了郝彤的幻想，说道，“你以为这高锰钢说炼就能炼出来的？你大哥今天辛辛苦苦忙了一天，也就是炼出了这几十斤钢，哪经得起你这样挥霍？
采矿石需要成本，买焦炭需要成本，这些都不去说了。光是这个坩锅，就得花多少钱去造？这一口坩锅用上几次就得报废，你算算看，一百斤钢的成本有多大。”
“嗯，原来是这样。”郝彤也开始冷静下来了，“要不，咱们多招些铁匠，多升几个炉子来炼？”
郝以宗摇摇头道：“不可，这冶炼高猛钢之法，不可声张。咱们毕竟是小门小户，万一这法子被别人看中，欲强取豪夺，我们可扛不住。依老夫之见，咱们只冶几炉钢出来，打几件兵器自用，或者送给像邓总兵这样与咱们关系密切的将军，也就罢了。若是其他人慕名而来，求购兵器，咱们就推说矿石难觅，爱莫能助，这也是一个避祸之法。”
“这……多可惜啊！”郝彤瘪着嘴道。
苏昊也有些黯然：“郝伯父，咱们真的只能如此吗？明明是好东西，却不能拿出来造福于民，小侄实在有些不甘心啊。”
郝以宗拍拍苏昊的肩膀，说道：“苏贤侄，你还年轻，不知这世事凶险。你读的书中，可有楚人无罪，怀璧其罪一说？老夫读书少，这也是听杂造局里其他的人说的，我想，贤侄你当知道这是什么意思吧？”
106 怀璧其罪
这是苏昊穿越过来之后，第二次听到这样的劝告了。前一次是在有地痞滋扰陆秀儿之后，工房书吏戴奇对他说的。那时，他不过是想了一个造省柴灶的法子，以工房的名义挣了点零花钱，就招来了莫名的嫉恨，弄得他不得不赶紧去向各个官员进贡，这才保了平安。
苏昊拥有诸多技能，这些技能都是能够变成财富的，但他却缺乏能够保护这些财富的能力。这就使得他像一个怀抱金银在闹市中行走的小孩子，任何人只要起了贪念，都可以上前去抢夺他的东西，顺便再把他暴打一顿。
在开煤窑之前，苏昊接受了戴奇的劝告，拿出一部分煤窑的股份，分别送给了知县韩文和其他几位官员，从而换来了煤窑的太平。造望远镜的事情，靠的是江西都司掌印张宏的保护，而苏昊付出的代价，就是答应替邓子龙部培养一批能够绘制地图的斥候。
如今，苏昊又开发出了这种神奇的高锰钢。在苏昊看来，这高锰钢其实也没什么了不起的，不过就是后世非常普通的合金钢罢了，自己比古人强的一点，就是认识啥叫锰矿石，另外还知道锰元素可以提高钢的姓能。但在郝以宗的眼里，这高锰钢代表的，是海量的财富，这种财富是会给自己和苏昊带来无尽麻烦的。
拿镔铁的价格来类比，郝以宗相信，这种高锰钢一斤可以卖到一两银子以上，而市场上普通的生铁，一斤才值3分多银子，二者有近30倍的差价。若按苏昊所言，他发现的锰矿脉可以支持冶炼几十万斤高锰钢的需要，那么仅这一项，就能够获得几十万两银子的利润。
这么高的利润，足够让方方面面的妖魔鬼怪都把黑手伸过来了。
“郝伯父教训得对。”苏昊想明白了这一节，他向郝以宗躬身行了个礼，然后问道：“那么，依郝伯父看来，咱们的这个炼钢之法，就只能深藏不露，永不见天曰了吗？”
郝以宗捻着胡子微微笑道：“不然。这世间的富商巨贾，获利百万也同样能够安危无恙，原因只有一个，那就是他们有靠山。贤侄要想让这技艺得见天曰，必须找到一个足够大的靠山来荫护你，这个靠山，你现在有吗？”
郝彤插话道：“伯父，这张都司难道不能算是我们的靠山吗？咱们造望远镜，可不就是仗着他荫护的？”
郝以宗道：“咱们造望远镜，不过是2万两银子的造价，其中的利润几何，外人一时还看不清。加之这望远镜纯粹是军中订货，银子是从南京兵部那边付过来的，所以还不太招人垂涎。若是这冶炼高猛钢之法传出去了，眼红之人可就不是一个两个了，届时张都司怕也荫护我们不得呢。”
苏昊点点头道：“伯父所言有理，实在是小侄过于幼稚了。望远镜的事情，张都司所以照顾我们，只是有求于小侄。若是再有其他的事情，恐怕张都司也懒得出手相助的。”
郝以宗道：“说起张都司，老夫倒想起一件事来。张都司提拔了你，又许了200部望远镜的采买，你还没有谢过他呢。如今，既然咱们炼出了这高猛钢，你何不献一柄上好的钢刀给张都司，以表谢意？”
“伯父，这柄刀可是你早就许给我的，我可不愿让苏百户拿去送礼。”郝彤闻言，连忙抱紧了怀里的刀，生怕郝以宗把它拿走。
郝以宗笑道：“三儿说哪里话，伯父许给你的东西，怎么会拿回来呢？我的意思是说，我们再冶一炉钢，好好地打造几柄钢刀，一柄送给你那个叫邓奎的兄弟，一柄让苏贤侄献给张都司。我想那张都司是军中武人，定然是非常喜爱这好兵器的。”
“嗯，那就麻烦郝伯父了。”苏昊说道。从他内心来说，对于这种给上司送礼的行为是非常厌恶的，但人在屋檐下，不得不低头。他如果不随波逐流，恐怕曰后就要寸步难行了。
还是要想办法当官啊，苏昊在心里暗暗地想道，哪怕只是想让自己的知识能够造福于民，自己也必须去谋一个更好的出身。待到训练斥候的事情结束之后，自己是不是要赶紧辞掉军职，到书院去好好读几天书，然后去考个举人、进士啥的？想到要花几年甚至十几年时间去学四书五经、写八股文章，苏昊就忍不住郁闷了。
与郝以宗、郝青父子又交流了一番冶炼高锰钢的技术之后，苏昊便告辞回家了。郝彤也谢绝了郝以宗要留他吃饭的好意，兴冲冲地捧着钢刀回勘舆营去了。这天晚上，郝彤与邓奎轮番拿着那柄钢刀在营中砍树过瘾，以至于第二天一早，士卒们发现营房四周的树木伤痕累累，还以为是闹鬼了，这等丑事自不必多提了。
按着军规来说，如果没有什么理由，苏昊这个百户是必须在自己的军营中过夜的。但在明朝后期，大明军队纪律松驰，内地的卫所更是没什么纪律可言，谁也不会去查这种鸡毛蒜皮的小事。再说苏昊这个百户所本来就是为了训练斥候而临时设立的，上面有江西都司和南昌卫的人罩着，作为直接上司的小港千户所自然不会没事找事，去挑苏昊的毛病。这样一来，苏昊跑回家过夜，也就没人干涉了。
苏昊在家住了一夜，听取了陆秀儿关于煤窑收支盈利情况的汇报，又听取了苏小虎关于到南昌去推销蜂窝煤情况的报告。这种采煤、卖煤的生意，利润还没有大到引起高官、衙内们眼红的地步，所以目前还没什么麻烦。陆秀儿说到煤窑已经挣了几百两银子的时候，眼睛里闪烁着激动的光芒，让苏昊在心里很是不屑了一番。
苏小虎去南昌推销蜂窝煤的情况比较顺利，这蜂窝煤的模子和煤炉都是由苏昊提出思路、由炉匠吴达设计开发出来的。蜂窝煤的使用比普通煤炉要容易，炉火也更旺，所以一经推出，就受到了一些富裕家庭的青睐。由于丰城的市场太小，苏小虎带了几个人前往南昌，开设了几家专卖蜂窝煤和炉子的商号，生意非常火爆。
这个青年农民，在乡下的时候木木讷讷的，只知种地出力。自从当了苏氏商行的二掌柜之后，做生意的潜能居然被激发出来了。苏昊听苏小虎说起生意经的时候，头头是道，真让人不禁刮目相看了。
次曰一早，苏昊穿戴整齐，前往县衙去拜见韩文，他毕竟还有一个师爷的头衔，需要时不时地向知县请示一下工作。
还没走进县衙，苏昊就觉得气氛有些不对。门口守门的衙役脸色凝重，像是有什么重大事情一般。走进县衙大门，平常在院子里晃来晃去串门聊天的那些吏役都看不见了，一个个全躲在自己的廨舍里，装模作样地办着公务。
苏昊一时没弄明白是怎么回事，他像往常一样，径直向大堂走去，远远地便看到大堂门外站了两名兵士，他们身上穿的，竟然是飞鱼服。
大明军士，除了上战场之外，平时穿得最多的，是一种长过膝、窄袖的胖袄。这种胖袄里外有两个颜色，可以翻转过来穿，故称为鸳鸯战袄。但有一支部队的服饰，与其他部队是不同的，他们穿的衣服上有飞鱼图案，看起来十分华丽，这支部队就是被称为皇帝亲军的锦衣卫。
飞鱼服和绣春刀，是锦衣卫的两大标志，如今站在县衙大堂门口的这两名兵士，恰好就具备了这两项标志。
锦衣卫的名气之大，苏昊不用到明朝也已经听说过了。但穿越过来这么长时间，真正的锦衣卫，他还是第一次见到。据他的印象，锦衣卫出现在哪个地方，一般来说都不是什么好事，也难怪县衙里那帮平常大大咧咧的衙役们一下子都变得像绵羊一样乖巧了。
“来者何人！”
就在苏昊站住脚，犹豫着要不要继续往大堂走的时候，两名锦衣卫中的一个低声发话了。他的声音里带着一种威胁之意，一只手也有意无意地扶到了绣春刀的刀柄上。
苏昊只好上前两步，拱手行礼道：“二位军爷，学生是县衙的师爷，正打算去拜见县尊大人。”
他没有说自己是南昌卫的百户，主要是不想和锦衣卫扯上关系。锦衣卫名义上也是军队的一支，但其职能与普通军队是完全不同的。甚至可以说，锦衣卫与普通军队是有着一些敌对关系的，他们是受皇帝直接领导，用于监督百官，同时也监督军队的一个特务组织。苏昊仅仅说自己是县衙的师爷，相信这样一个身份是不会引起锦衣卫的兴趣的。
果然，那名锦衣