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赵华道：“我可以去跟谭知县说说，但只怕来不及。苏主事说了，他是受知府委派而来，这些事情是要直报知府大人的。若是报到了知府那里，恐怕谭知县也罩不住了。”
“既是如此，他又让你来和我谈什么？”曾奉先没好气地问道。
赵华道：“苏主事让我给你带话，提了两个条件。他说，若是曾翁能够答应这两个条件，他就权当不知此事了。”
“哪两个条件？”曾奉先问道。
赵华道：“第一个条件，请曾翁把胡林那八亩地还给他，了掉这桩案子。”
“给他给他，这个胡林，为了区区八亩地，坏了老子的大事，等到风头过去，老子会给他好看的。”曾奉先恨恨地说道。
“这第二个条件，苏主事让你把积年所欠的税赋补上。”赵华道。
“补税？”曾奉先只觉得脑子里一片空荡荡的，“要补多少？”
赵华道：“苏主事说了，你家瞒报了1900亩地，最起码要把这20年的税赋补上，他就不追究了。”
“老贾，你给算算，这是多少银子？”曾奉先把头转向账房先生，问道。
账房先生不知从哪翻出一把算盘，哔哔啪啪地敲打起来：“这一亩地，税3升，赋2斗1升，役7升，计3斗1升。1900亩共5石，20年共11780石……东家，这得补一万多石粮啊。”
“放屁！”曾奉先拍案而起，桌上的茶杯被他拍得稀里哗啦地一阵响，“让老子拿出快6000两银子来补税，他还不如直接杀了我呢！””
“竟要这么多银子？”赵华也傻了眼了，苏昊最早跟他说的时候，他觉得怎么也得有个几百两银子才能补上这些年亏空的税赋，谁知道最终算出来居然是一万多石粮食，合将近6000两银子。在吃惊之余，他也有些恼火，这曾奉先这么多年漏了这么多的税赋，给他们这些衙役们的孝敬银子，总共也没200两，亏自己还鞍前马后替他摆平各种事情呢。
“老子不理他，他姓苏的还能上我家来抢吗？”曾奉先恼火道。
赵华道：“曾翁，这苏主事可是放了话了，说如果他把这些材料往知府大人那里一递，曾翁最起码是一个罚没全部家产，男丁流3000里的刑罚。曾翁万万不可掉以轻心啊。”
“他是要玩真的了……”曾奉先喃喃地说道，赵华说的这种可能姓，让他感觉到了莫大的恐惧。联想到苏昊一声不吭就调了200多名士兵过来，这是曾奉先见过的最杀伐决断的官员了，在这个时候，他已经不能再心存侥幸了。
“曾翁，你看这事该怎么办？”赵华小心翼翼地问道，面对这样的事情，他的脑子已经不够用了，别看他平时牛烘烘地到处吃拿卡要，遇到这种动真格的时候，他才发现自己不过就是一个小小的衙役而已，风波来临的时候，他连一只蝼蚁都算不上。
“老赵啊，你去跟苏主事回个话，就说我曾某人知错了，马上就变卖家产，无论如何也会把欠朝廷的银两还上。你请他宽限我几曰，先不要把东西递到知府大人那里去。这事情闹大了，对下面的官员面子上也不好看嘛。”曾奉先平静地对赵华说道。
“这……”赵华看着曾奉先的脸，不知道对方说的话是真是假。
曾奉先脸上带着笑容，说道：“老赵，这古人说，民不与官斗，我还能和朝廷命官掰腕子？你放心地去传话吧。对了，曾贵，给赵衙役取10两银子来，赵衙役这些年没少看顾咱们曾家，咱们也该表示表示了。”
赵华从曾贵手里接过有史以来最大的一笔好处费，脑子晕晕沉沉地被曾贵送出了曾家院子。他凭着本能从桑园庄一直走到了潮河镇，在清冷的夜风中吹了半天，他的神智开始恢复了。
“这位兄弟，请问苏主事歇息了没有？”赵华来到苏昊等人投宿的客栈门前，对卫兵问道。
卫兵道：“苏主事吩咐过了，三更之前，只要赵衙役来了，就可以带你进去。你随我来吧。”
赵华跟着卫兵来到了客栈的大堂里，这一回，苏昊没有摆谱装着升堂的样子，而是坐在桌前和举人周汝员下着围棋。见赵华进来，他随手指了一下旁边的椅子，说道：“赵衙役来了，坐吧。”
赵华怯生生地坐下了，苏昊头也没抬，一边下着棋，一边问道：“赵衙役，你去和那曾奉先谈过了？”
“回主事大人，小人和曾奉先谈过了。”
“他有什么表示啊？”
“回主事大人，那曾奉先说……愿意答应大人提出的条件。”赵华也顾不上琢磨曾奉先是何用意了，反正他就是一个传话的人，斗心眼的事，他是不想掺和了。
苏昊这才扭头看了赵华一眼，笑着说道：“哦，这家伙这么好说话？1900亩地，20年的税赋是6000多两银子，他真的愿意补交出来？”
“他说愿意补交，不过，他请求主事大人宽限他几曰，待他把家产变卖了，才能凑出钱来。”赵华说道。
苏昊点点头，道：“好啊，本官向来慈悲为怀，不喜欢逼人太急。不知曾奉先需要多长时间才能把钱凑出来。”
“这个小人也不知道。”赵华低着头说道。
就在此时，一名亲兵走了进来，径直来到苏昊跟前，对他耳语了几句。赵华抬头看时，发现苏昊的脸上露出了一丝诡异的微笑。
“赵华，就在半个时辰以前，曾奉先带着儿子和细软，逃跑了。这事你可知情？”苏昊悠悠地说道。
咕咚一声，赵华直接从椅子上摔下来了。
235 畏罪潜逃
原来，赵华前脚离开曾家大院，后脚曾奉先就紧急行动起来了。他叫来了管家和大老婆，让他们迅速收拾起全家的金银细软，装成几大箱，又让人把马车套好，自己带着大老婆、两个儿子和几名亲信登上车，趁着夜色，匆匆忙忙地逃离了桑园庄。
曾奉先这一逃，家里可就炸了锅了。除了被他带走的大老婆和儿子之外，他家里还有几房小妾，她们听说曾奉先畏罪潜逃，虽然不知道是什么罪名，但也明白留下来凶多吉少，于是赶紧找人套车，准备连夜逃回娘家去。家丁、奴仆们见主人跑了，岂有留下来尽忠的道理，也都纷纷打算逃走。当然，在逃走之前，他们也没忘记“顺”点值钱的东西。一时间，整个曾家院子乱成了一团。
在曾家的院墙外，新提拔起来的总旗官何本澄带着十几名勘舆营士兵正伏在暗处，观察着院子内外的动静。曾奉先乘坐的马车一出门，士兵们就已经看见了，熊民范以手相指，说道：“老何，你快看，出来了！”
何本澄嘿嘿冷笑，道：“果不出副千总所料，这老家伙真的逃了。”
“老何，我看这马车所载之物甚重，只怕是曾奉先把家里的银两都装到车上了，咱们再不截下来，可就让他跑了。”熊民范说道。
何本澄竖起耳朵听着车轮辗过地面的声音，颇为惋惜地说道：“可不是吗，这起码是几千两银子才能压得车轮的声音这么闷。”
“那咱们还不快上？”熊民范说道。
何本澄道：“你糊涂啊，副千总有令，要放长线钓大鱼。陈道长这几曰已经打探过了，这个曾奉先和当地的强人有瓜葛，他带着银子跑出去，肯定是要去找强人来替他出头的。你想想看，他家里有3000多亩地，他能舍得这样一走了之？副千总的意思，就是要让他跑，让他去叫人来，然后咱们给他来个一锅烩。”
“可是，千总是让咱们盯着曾家的……”熊民范讷讷地说道。他说的千总就是苏昊，副千总则是邓奎，苏昊给他们的指令是盯着曾家，而邓奎则偷偷给他们下达了放虎归山的命令。上头出现两个声音，熊民范的脑子就有些不够用了。
何本澄毕竟级别更高一些，对于领导的意图领会得更为深刻。他说道：“千总有没有让咱们拦着曾奉先？”
“这倒没有。”熊民范道。
“对呀，既然千总没让咱们拦着他，那咱们就让他跑好了。有这3000多亩地留在这里，你还怕他不回来？”何本澄道。
熊民范重重地叹了口气，不吭声了。
曾奉先坐的马车渐渐远去，此时，曾家大院里也开始喧闹起来。有人打开了院门，抱着包裹往外就跑。何本澄一招手，喊道：“兄弟们，上，别让一个人跑了。”
熊民范等人早就等着这声号令了，何本澄话音未落，众人就从藏身之处冲了出来，长矛在月色下闪着寒光，直向曾家的前后门扑去。
“站住，哪里走！”
熊民范大吼一声，刚刚跑出院门的一名曾家小妾吓得尖叫一声，包袱一扔，就跪到地上了。
“好汉饶命啊！”那小妾大喊道，这黑灯瞎火的，她也看不清来人是谁，只当是遇着强人了。
“别动，动一动就捅死你！”熊民范挥起长矛在小妾面前晃了一下，随后就扔下她，从打开的院门冲进了曾家大院，其余的士兵跟在熊民范的身后，也冲了进去。最后进去的那人，顺手把逃命的那个小妾也给拎回去了，一把扔在院子里。
“官兵办差，都给我站着别动！”士兵们举着长矛，齐声喊道。
正在院子里狼奔豕突抢东西的人们一下子全愣住了，各种瓷器、字画等噼里啪啦地掉了一地。有个头脑反应慢一些的家丁下意识地想掏家伙反抗，刀子还没举起来，熊民范已经冲上前去，手起矛落，把他结结实实地钉在了门上。
“啊！”女人们看到鲜血从那家丁的胸前喷出来，吓得鬼叫起来。所有的人都被镇住了，再没有人敢以身试法。曾家的家丁平曰在庄子里也算是威风八面的，但在正规军面前，却没有任何反抗的意志。何本澄只带了十几个人，就成功地控制住了局面。
“所有的人，各回各屋，不得随意走动。你们几个，把你们家里的蜡烛都点起来。今晚之内，有敢于反抗、逃跑或者喧哗者，格杀勿论！”何本澄大声地向曾家的人们宣布着禁令。
等到苏昊和邓奎得到通报，来到曾家的时候，只见院子里每隔几步就点着一支粗大的蜡烛，照得各处都亮堂堂的，连只老鼠跑过都能够看见。院子四周各站了几名士兵，还有人端着长矛来回巡视。
与院子里的明亮相对应的，是所有住人的屋子都黑乎乎的，仔细听去，听不到睡觉打鼾的声音，倒是有些淅淅簌簌的小动