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郝以宗道：“改之贤侄在这丰城县打井抗旱，还给大家修那省柴的韩氏灶，还有卖石灰帮着大家改造冷水田，这些都是行善积德的好事，相信大家都会记着的。所以，别说你走个一年半载，就是走个十年八载，你家里的人也不会有人敢欺负的。”
“那就……承伯父的吉言了。”苏昊讷讷地说道。说自己要一走就是十年八载，这算是吉言吗？
142 程仪这个巫婆
苏昊的老娘杨根娣可没有郝以宗那样想得开，苏昊回到家里，刚刚对母亲说了自己要去云南的事情，老太太就眼泪一把、鼻涕一把地哭开了，哭得苏昊手足无措：
“妈，你哭个啥？我不过是送这些士卒到边关去，到那就回来了，前后也不过就是半年时间嘛。”
“昊儿啊，你哪走过那么远的路啊。你看，你去趟罗山都被强人伤了，我听人说，这云南是在天边上，离着我们这里有十万八千里路呢，半年哪能走得回来。”杨根娣絮絮叨叨地说道。
苏昊一边帮母亲擦着眼泪，一边笑道：“妈，瞧你说的，什么十万八千里，你儿子又不是孙猴子去取经，还走到天竺去吗？云南离我们这里，也就是区区4000里路而已。”
“4000里还少了？”杨根娣道，“这一天走40里，也得走100天才能走到呢。”真看不出来，这个农村妇女的除法还做得挺好的。
“呃……母亲圣明。”苏昊说道，“不过，我打听了一下，我们可能会从长江坐船，溯江而上，也许不用100天就能到了。”
“4000里路啊，这一路上你也不认识，万一再遇到强人可怎么办啊。”杨根娣道。
苏昊道：“妈，你不用担心这些，我是带着100多人的队伍去的，这太平盛世，就算有强人，也是小股的土匪，哪能敌得过我大明的精兵？你看郝彤、邓奎他们，不就是在江西和云南之间来来往往吗，人家也没说就怕什么强人的。”
“可是你回来怎么办？你那可就是一个人了。”杨根娣又问道，在涉及到儿子安全的问题上，她可不是那么好蒙骗的。
苏昊被母亲的急智给逗笑了：“妈，你可想得真多。我替邓副总兵送人过去，他能不管我回来的事情吗？再说，给我下文的是兵部，没准兵部是想让你儿子立个功劳，然后升你儿子的官呢。到时候我弄一个实职的千总，正五品的大官，还能一个人走路？”
“真的？你说的也对。”杨根娣的注意力被当官的事情给吸引住了，想到儿子到县城来不过半年时间，就已经成了县衙里的师爷，以及军队里的正六品百户，她觉得儿子此去云南，当个千户回来也不是不可能的事情。儿子说得对，连一个七品的知县出门都是前呼后拥的，一个正五品的千户，还能一个人走路？
“儿啊，你到那边关去，可千万别逞能。打仗的事情，都是那些粗人做的，你是个秀才，就在后面摇摇羽毛扇子，当个军师就好了。”杨根娣给苏昊出着主意，到县城这半年里，她随着别人去看过几次戏，倒是把戏里的情节给记了个大概，还知道军师都是摇羽毛扇子的。
“人家邓副总兵那里，有自己的军师，用不着我去摇扇子。我就是去做客的，就算我想去打仗，人家也不会让我上阵的，怕我丢人。你看看邓奎、郝彤他们多好的武功，邓副总兵还能看得上我？”苏昊自贬着，以宽母亲的心。
杨根娣想了想，觉得苏昊所言颇有道理，一颗心也就放下了。她说道：“儿啊，你是什么时候走，我得赶紧找裁缝给你做几身衣裳，这出门在外的，穿得邋遢了惹人笑话。”
苏昊道：“妈，这事还不急呢，兵部的公文还不知道什么时候下来，就算公文下来了，也得让士卒准备几天才能开拔，哪有那么急的事情。”
“真的不急？”杨根娣问道。
苏昊道：“不急，我琢磨着，起码也得等上个把月时间吧。”
“个把月时间，那不是快要过年了？”杨根娣道。
苏昊道：“这倒是，没准兵部是让我们过了年再开拔呢。”
杨根娣四下看了看，见陆秀儿不在旁边，便凑到苏昊跟前，小声地说道：“昊儿啊，既然开拔的事情不急，妈跟你商量件事。”
“什么事啊，这么神秘？”苏昊奇怪地问道。
杨根娣道：“儿啊，上次韩知县请方师爷来给韩小姐提亲的事情，你还记得吧？”
苏昊心里一动，点头道：“记得啊。”
杨根娣道：“这件事啊，我这个当妈的也是左右为难。要说起来吧，倩儿这个姑娘，我也挺喜欢的，大户人家出来的，知书达礼，走出去确实像我儿的佳配的样子……”
“等等，妈，你不会是想劝我娶韩小姐吧？”苏昊问道。
杨根娣点点头道：“妈就是这个意思啊。”
“可是，你也知道的，她是个官宦人家的女孩子，不可能嫁给我这个白丁当妾的，我不就是因为这个原因才拒绝她的吗？”苏昊说道。
杨根娣道：“你去给那个李公公找金矿的那几天，程姑娘到咱们家里来过了，她跟我说，其实让倩儿姑娘当你的正妻，让秀儿当你的妾，这样也挺好的。其实像咱们乡下小户人家的女儿，当妻当妾的也无所谓。就算秀儿当的是妾，有妈给她撑腰，谁敢欺负她？”
“呃……”苏昊无语了，程仪这个老巫婆，还真有几分煽动能力，短短几天时间居然就把自己的老娘给说得改变主意了。当初自己拒绝方孟缙提亲的时候，老娘可是对自己颇为赞赏的。唉，说起来，还是这种等级观念在作祟，杨根娣始终把自己放在一个低人一等的平头百姓的位置上，看着知县就觉得是了不起的大官了。
“秀儿是怎么想的？”苏昊问道。
杨根娣道：“秀儿害羞，她哪会直接跟我说愿意不愿意的。不过，我听程姑娘说，秀儿私下里倒是松了口，说只要你对她好，当妻当妾，她都不争的。”
“嗯，我知道了。”苏昊应道。他能够猜测得出，陆秀儿所以会松口，应当也是程仪在其中做了工作的缘故。程仪肯定吓唬了陆秀儿，说苏昊未来会当大官，陆秀儿若为正妻，就要频繁地在公开场合里抛头露面，以陆秀儿的姓格，对于这样的事情肯定是心存怯意的。这样一来，程仪稍稍挑唆几句，陆秀儿就心甘情愿地同意把自己降到妾的位子上去了。
这样一个结果，出乎苏昊的意料，但却是他乐于看到的。要说他对韩倩没有好感，那是不可能的事情。他此前如此坚决地拒绝，只是担心伤了陆秀儿的心而已。如果陆秀儿愿意退出，母亲也能够接受，那么这个妻妾之争的矛盾也就解决了。能够左拥右抱两个美女，这样的好事苏昊又有什么理由不接受呢？
“这么说，我不在家的这几天，你们就已经把我的婚事都给决定了？”苏昊笑着问道。
杨根娣瞪了他一眼，说道：“你不在家，我们谁敢定你的事情？这不是等着你回来，才跟你商量吗？”
“呃，这种事，你们看着定了就行了，这父母之命不可违嘛。”苏昊嘻皮笑脸地说道，有这样一个结果，他当然愿意听从母亲的安排了。
杨根娣正色道：“昊儿啊，你现在是有官身的人了，我这个当妈的可不敢替你做主。怎么样，你觉得妈这样安排合适不合适？”
“等我和秀儿谈一谈再说吧。”苏昊道，“怎么也得她自己愿意，我才能这样做。我是不在乎谁为妻、谁为妾，但谁知道她是怎么想的呢？”
“我琢磨着，你既然不着急走，那我们就抓紧时间去向韩知县提亲，然后下聘。趁你没走之前，咱们就把亲事给办了，这样大家都省心了，你看怎么样？”杨根娣说道。陆秀儿的态度，其实她已经清楚了，她现在最着急的是赶紧把韩倩的事情搞掂，晚了没准就有变化了。
“等等，妈，我觉得此事还有些破绽啊。”苏昊说道。
杨根娣一愣：“什么破绽？”
苏昊道：“咱们倒是想通了，愿意接纳韩小姐。可是当初咱们可是回绝过的，现在回过头去上门提亲，这韩知县能痛痛快快答应吗？”
“这……”杨根娣也傻眼了，可不是吗，人家当初是上赶着过来提亲，被苏昊泼了一瓢冷水。现在好了，自己这边回过头去想跟人家结亲了，人家不得卖卖关子？
“昊儿啊，依你之见，咱们该怎么办呢？”杨根娣问道。
苏昊叹了口气，说道：“此事只能是从长计议了，等儿去找一趟方师爷，托他探探韩知县的口风。这官宦人家都是很看重面子的，没准韩知县早把我恨得入了骨，打死也不愿意把女儿嫁给我呢。”
“都怪你，什么事都这么姓急！”杨根娣抱怨道，“你当初就不能缓一点，别把话说得那么绝？你这样一说，我倒想起来了，这韩知县乐不乐意，是一码事。这韩小姐自己，没准在心里也恼着你呢。事到如今，说不定你想娶，人家还不想嫁呢。”
“这也没准。”苏昊挠着头皮道，“这样吧，韩小姐那边，我还是托那个老巫婆去问问吧，她擅长问这种事情？”
“巫婆？”杨根娣纳闷道。
苏昊笑了：“不就是那个程仪吗，自己还是个没出阁的姑娘，折腾这些八卦事情倒挺能耐的。这么有能耐的人，就不能想办法把自己嫁出去？”
143 兵部主事
从方孟缙和程仪那边传回来的消息，都让苏昊觉得郁闷无比。
苏昊先找了方孟缙，向他暗示说自己有意接受韩倩为正妻。方孟缙对此先是不置可否，第二天才回来告诉苏昊，说韩知县对此前的事情颇为恼火，暂时不想谈这桩婚事。
“方师爷，这个‘暂时’是什么意思啊？”苏昊抓住了方孟缙话语中的破绽，追问道。
方孟缙呵呵冷笑道：“改之，你如此聪明之人，还参不透韩知县话里的玄机吗？”
“参不透。”苏昊老老实实地回答道，这些附庸风雅的读书人一个个都喜欢玩点玄机，自己作为一个理工男，哪有这个能耐去参透。
方孟缙道：“韩小姐一事，是你不仁在前，你就得让他人不义。韩知县没有一口回绝于你，是出于爱惜你这个人才。至于你是不是人才