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沈桐儿微笑：“只要小白没事我就开心了，虽然认识他的时间不长，但是……真的好喜欢小白呀……”
她说完，便扶着床沿站直身体：“以后我也会像季大哥一样厉害又可靠，保护起大家的，这回你一定要挺过来，好吗？”
季祁当然依旧没有回答。
沈桐儿帮他塞好被子，忽然嘿嘿一笑：“等你爬起来，帮我去跟小白提亲吧，我娘肯定不愿意我嫁给一只鸟的，万一为此打断我的腿可怎么办？”
说完她就活动了下十根手指，摩拳擦掌地赴宴去也。
——
夕阳西沉，破败小镇被染上诡异血色。
然而水商行里却充斥着与本地格格不入的热闹，往来侍者端着果肉银盘，香气诱人，也不晓得这些奢侈的物资究竟从何而来。
沈桐儿哼着歌从长廊快步走过，结果还没到大堂，就被人从后面拎住衣领。
她回首发现是苏晟，立即高兴道：“咦，小白你终于舍得穿这件新衣服了，改名叫小蓝吧！”
虽然新衣朴素平常，但衬着苏晟高挑的身材仍旧玉树临风，无奈他表情不善，质问道：“你干什么去了？”
沈桐儿摊开手：“没干什么，随便逛逛。”
苏晟哼道：“那人是死是活，都不用你多担心。”
“嗨呀，季大哥那么惨，你乱计较什么？”沈桐儿搂住他的胳膊笑说：“小白穿什么都好看，等我回家就给你缝新袍子，之前娘也教过我呢。”
“给我……吗？”苏晟的气焰顿消，扶住蓝衣不自觉地弯起
43。山与海的传说
当齐彦之被花病酒劫持着上了东拼西凑的巨船之时； 沈桐儿才意识到：原来这几日大家的和平相处不过是种错觉。
他们各司其主、各为其命，本就与自己的状况截然不同。
但这般毫无准备地驶向大海，之前连半点准备都没做； 实在太过于冲动。
怎么可以这样呢？
不知老天爷是否为此显露了不祥之兆； 码头上的风变得很大； 吹到大家衣物飒飒作响。
眼见着水手们乘夜色纷纷登船，沈桐儿不安阻止道：“花姐姐，别这么鲁莽好吗？我们不能只听他一面之词就行动，万一是瞎编的怎么办？姓齐的又残忍又靠不住，这点已经无需证明了！”
“所以我才要带他一起出发，越是靠不住的人，越不会拿自己的生命开玩笑！就算编得出故事，他编得出这盏灯吗？”花病酒的态度非常自信； 自信到让沈桐儿感觉诡异。
正在她全然措手不及的时刻，苏晟竟然也扶住她的肩膀劝说：“的确； 即便最后没收获； 也比错过机遇要强，再说如有不测的状况； 我尽力带你回来便是。”
沈桐儿失去语言； 虽然明知小白有双不畏风浪的翅膀； 但船上还有这么多御鬼师，风又这样猛烈……
可惜悲天悯人是没有用的。
此刻状况容不得她再多考虑； 花病酒已显出不耐烦的神色：“小丫头平时干干脆脆； 怎么到了关键时刻反而畏手畏脚？你去不去； 直接给我个回答！天一亮就发船，反正我心意已决。”
沈桐儿无可奈何地低下头：“那好吧，至少我是在海边长大的，如果情况不对，你们一定得听我的话往回开。”
花病酒哼了声，不置可否地抱起胳膊，看手下把装着齐彦之夫妇的笼子抬到船上，才在背对着沈桐儿的角度露出略有深意的笑容。
——
却说被活生生赶出长湖镇的吉瑞，生存状况也好不到哪里去。
这姑娘因冲动刺伤了沈桐儿，自然也断绝了唯一的帮助和出路。
由于畏惧水商行的势力之大，她唯有藏在长湖镇附近的深林里伺机而动，却又为了躲避异鬼而被折磨得精疲力竭。
最危险的夜晚时刻，是最不敢轻易入睡的。
午时刚过，吉瑞谨慎地绕过树干上新鲜的粘液痕迹，终于找到处水源，蹲下来迫不及待地喝了两口。
如此下去定然是找不到妹妹了吧？
她难过地擦了下眼角，后悔当初不该和她分开讨生活。
两个人既然来到这世界是同时的，走又怎么可以分开走？
正悲伤的时候，身后死寂的林间忽然传来细碎而急促的声响。
吉瑞自小便在血腥的危险中苦苦挣扎，几乎没产生任何犹豫，就跃进水中朝着对岸急着游去。
一只异鬼冲开树丛急跃而出，低沉而恐怖的嚎叫声以无法想象的速度朝她靠近，终随着落水声而变得近在咫尺。
幸而吉瑞水性不错，拼了命地冲到岸上，反身就是狠狠一剑。
饿过太久的凶残异鬼才不会这般反抗被吓退，它裂开满嘴尖锐的巨牙，用尽全力朝她撕咬而来。
吉瑞不如沈桐儿那般灵巧，却比她手辣得多，由于深知你死我亡的残酷，简直如同疯了般冲到它的面前挥砍。
好不容易见到食物的异鬼也不甘示弱，顶着剑伤怒气冲冲地将她撞飞。
失去平衡的吉瑞后脑重重磕在坚硬的土地上，被震得满口腥甜。
然而眼前状况不容她心疼自己：因为又有两只异鬼从对岸露出泛着红光的身体，寻着血腥味渡河而来，加入分食的队伍。
吉瑞忍着痛在地上翻滚到旁边的草丛中，回首丢出沾有剧毒的暗器，拾起剑便朝山坡上狂奔逃离。
毕竟异鬼一多，她就再也没有胜利的可能。
在生存面前，人的潜力是没有极限的。
任谁也想不到一个许些天不曾进食、受伤虚弱的女孩子会跑得如此之快。
无奈再有潜力的人，在异鬼面前也渺小无比。
耳畔呼啸的风送来腐臭，吉瑞慌张中仓皇回头，看到那三只异鬼马上就要触到自己的后背，在惊慌中脚下一软，竟然踩空摔下几十丈的土坡！
她没法被控制的身体在乱石中横冲直撞，直接痛到喷血，终于被个灌木卡住的时候实在是再也动弹不得。
耳鸣中只剩下喘息的回荡。
神智模糊的吉瑞渐渐听清异鬼的吼声，绝望地闭上眼睛：雪儿，你是已经死了吗？自不量力的姐姐要来陪你了……
没想到那几只恐怖的怪兽并没有追随着跳下，反而在一阵徘徊之后扭头渐行渐远。
吉瑞的眼前完全昏花，根本不知道正在发生什么，直到一根拐杖伴着双布鞋停到身旁，才吃力抬眸、渐渐看清月色下的景象：那是张苍老到只剩下皱纹的脸，以及双再也不剩清透的眸子……再然后，就是漫无边际的黑暗袭来了。
——
夜风夹杂着皂角的香味，若有若无地徘徊在鼻息之间。
吱呀，吱呀——
有点刺耳又很令人安心的声音怎么总是响个不停？
受伤后的吉瑞全然不知道自己睡了多久，噩梦此起彼伏之后，才忽然急喘过那口气，从床边惊慌坐起。
原来夜色仍未消退。
这是座上了年头的竹屋，所有家具都是苍绿而潮湿的，唯有四处点缀的锦布色彩斑澜。
那位昏迷前出现的老人正坐在纺织机前忙碌，手指上的厚茧使得她动作显得稳妥至极，也不晓得这样忙过多久了。
吉瑞惊魂未定地摸住额头遮挡着伤口的棉布，小声问道：“奶奶，是你救了我吗？”
“还以为你是雪儿，原来不是……幸好我晚上总是失眠，打水路过那里……”老人继续做着自己的事，淡淡说道：“唤我温玛便好。”
听到这话，吉瑞瞬间激动地忍痛下床，用剑支撑住身体：“您认得吉雪？她在哪里，我是她亲姐姐！我叫吉瑞，瑞雪的雪，瑞雪的瑞！”
“认得，只是有段日子没见过了。”温玛实在太过苍老，苍老到脸上甚至做不出多余的表情，她拉下一轴红色的线，慢腾腾地回答说：“之前那丫头也是被异鬼在山里追，逃到我这里……后来她便常常来看我，送些米面，还帮我修好了纺织机……倒是知恩图报……”
“雪儿是个非常善良、非常温柔的姑娘。”吉瑞难过地揉了揉眼睛，努力不让自己哭出来：“只是我俩月前断了联系，最近我不仅没在长湖镇打探到她的消息，还被那里的恶霸驱赶了出来……现在妹妹活不见人、死不见尸……”
“长湖……”温玛冷笑：“那里的人，比异鬼还要可怕。”
看起来老人非常了解附近的状况，吉瑞想要努力挖掘出些希望，忍不住扒到纺织机旁边追问：“原来您知道长湖镇？那这又是哪里？我被赶出来后，迷迷糊糊地在山里走得迷了路，好像离海边越来越远了。”
“傻姑娘，哪里远？”温玛终于停下动作，拄着拐杖吃力起身，示意她跟上自己。
也不晓得被喂服过什么药，吉瑞只觉得原本支离破碎的身体已经好过很多，连忙尾随其后。
温玛拎起桌上的油灯，推开门带她迈步出去。
随着夜色同时扑面而来的，还有股非常清冽的海腥。
吉瑞睁大眼睛，发现她们正处在高山之巅，远处层层断壁之外，竟然是漫无边际的混黑大洋。
虽然星光暗淡而明月躲藏，但依旧能够从那气势逼人的宽阔无边中，感受到长海的恐怖。
温玛漫步离开小竹屋，淡声道：“既然你是雪儿的胞姐，告诉你也无妨。其实我们所在的地方，才是原本的长湖镇，依山傍海、富饶安定……只可惜……”
异鬼已经摧毁了人类的一处又一处乐土，这事实无需描述。
吉瑞回首望向后山坡上空荡的房舍以及数不清的坟冢，不敢置信地问：“那、那现在的长湖镇又是什么？”
“不过是处五十年前的热闹市集而已，现在长湖人只剩下我一个，我不说，谁还知道呢？所以任那些恶人招摇撞骗去吧。”温玛走到院外的水缸前，帮她舀了碗清水，慈祥地劝道：“你应当好好休息。”
吉瑞非常担心妹妹的安危，根本无心