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灵帝笑了，转身问：“不知你这次来见朕，是有什么事情？”
“我知道对抗异鬼已经让你们力不从心了，也知道季祁没有几天好活。”苏晟轻声道：“陛下需要一个可以取代他，可以引导王朝走向胜利的人。”
“这个人怎么可能是你？朕知道你力量强大，可以说是异鬼的天敌，但朕没办法信任你啊。”灵帝的笑容叫人捉摸不透。
苏晟说：“我不觉得陛下是个不敢冒险，缺乏勇气的君主，否则何必见我？你可知这么近的距离，我现在想咬下你的脑袋，谁也阻止不了。”
“但你留着外面的妻儿恐怕就难以脱身了。”灵帝并未因他的威胁而色变。
苏晟微笑：“是的，他们是我的弱点，也是我的牵挂，我提出这种要求的理由也是他们，来去过那么多世界，历经那么漫长的时间，陛下以为权利名誉于我有任何意义吗？没有一个人类能从统治蚂蚁中得到快感，我对支配凡人不存在兴趣。”
这话里的侮辱使得灵帝微微不悦。
苏晟抬起漆黑的眸子：“抱歉，或许我现在的样子让你有些错觉——”
他话音未落，瞬间变成了巨大的白鸟，逼得皇帝陛下后退了好几步。
白鸟俯身看向他：“我只想给我的妻子和孩子一个可以安身的地方，异鬼与人类的战争不会在短时间内结束，也许持续的比你的人生还要久，你就真的不想有谁来保护你的子孙与江山吗？”
——
沈桐儿在外面等的急不可耐，但她万万没想到自己竟然会等来一道圣旨。苏晟与两排侍卫浩浩荡荡地走回花园，在她身边站定后，为首的侍卫随即展开了手中的卷轴。
季祁将军鞠躬尽瘁，身体欠安，理当留京修养，现任命苏晟掌管天光门，调令三军，以消灭异鬼、守护万民安危为己任。
这些话每个字桐儿都听的懂，但和在一起后又令她深感困惑。
苏晟像方才离开时那般握住她的手，又投以温柔的微笑，仿佛自己做的决定微不足道、不值一提。
——
皇家行事当然大手笔，当日苏晟一家便入主天光门，而它曾经的主人季祁却连出来见面的力气都没有，卧在病榻上面色如纸。
时隔多年相见，沈桐儿进屋后便忍不住红了眼圈：“季大哥。”
季祁努力坐起，声音显得非常沙哑：“桐儿，你过得可好？”
沈桐儿颔首。
季祁深深地看过她几眼，才道：“我骗了你很多次，最后还是被你救了性命，此恩无以为报。”
“过去的事就过去吧。”沈桐儿认真地说：“我没想到小白会打天光门的主意，这件事……”
“苏晟也没别的选择，或许他想要一直自由下去，但他再也不是那只无牵无挂的凤凰。”季祁苦笑：“如他真愿意对抗异鬼，那未尝不是好事。”
沈桐儿深深喘息了一下，困惑道：“季大哥，你怎么会如此憔悴？我娘离开前明明与平日无义……”
“这幅身体受伤太多，能撑到现在已经是强弩之末。”季祁弯起嘴角：“我很高兴能在死前见你最后一面。”
沈桐儿眼中有泪。
“你不会死的，所以要习惯别人会死这件事。”季祁苦涩的说：“也没什么能留给你，只是有件事你或许还不知道。”
“什么事？”沈桐儿疑惑。
“从前我便只有异世神明的血脉留在这个世界，他们行事诡秘，从不以真正身份示人，但这次清剿景元宫，我对比两方资料并非同一组织。”季祁说：“日后还请小心为上。”
“还有其他长天原的后裔？”沈桐儿沉思片刻苦笑说：“也不足为怪，时间之久，世界之大……凡人，异鬼，长天原人，还有他们血脉混杂的后代都已站稳了脚跟……一切都不像我想的那么简单。”
“总之珍重。”季祁抬手摸上她的头。
结果未等沈桐儿回答，苏晟的声音就在门外响起：“桐儿，一炷香时间已到，你见够了没？”
第113章 龃龉前行
世上金银有价； 唯有信任无价。
沈桐儿并不知道苏晟和皇帝说了什么； 但她无法天真地相信：仅凭三言两语就能换来大权在握。
所以尽管在天光门得到栖身之所； 依然内心不安。
待到晚上屋内只剩苏晟和孩子，沈桐儿忍不住道：“小白，为什么做这么重要的决定不跟我商量呢？”
“明明讨厌与人类牵扯上关系； 但是一而再再而三的被咄咄相逼； 我想不出更好的选择了。”苏晟靠在床边轻声回答：“看来天门的秘密早已不是秘密； 觊觎另一方世界的欲望不消失，我们就会一直被追杀下去，反正季祁也快死了，难不成可以靠他保平安吗？”
沈桐儿盘着腿郁闷：“可现在的身份不是你想要的，你太为我委曲求全了。”
“我只有你一个妻子，以后也是如此； 不懂得如何对待你我应当慢慢学； 而不是意识到了却装作视而不见。”苏晟轻声道：“其实你想要个安安稳稳的家对吗？只要在玉京等我； 只要我维持住前线的平衡，我们就暂时无忧、安安也能好好长大； 有机会多学些东西。”
如若是个凡夫俗子因家庭牺牲，沈桐儿不会那么惊讶，可牺牲的人是小白啊——这般琢磨着； 她便感动到红了眼眶。
苏晟扶住沈桐儿的脸庞：“我会在季祁最后的日子里尽快掌握局势； 等到打探清楚景元宫现在的状况，便带你取回莲灯。”
“好，也唯有如此了。”沈桐儿皱眉说：“虽然异鬼比我们曾经想象得要强大； 但总有机会取掉那黑泽性命、扭转战争的，到时候功成身退，凡人也不会耐你我如何。”
听爹娘聊天听到呆滞的小红鸟一个跟头摔倒在床上，嘟囔道：“好困呀，不要担心那些闲事，睡觉啦。”
“睡吧。”沈桐儿抱着它躺倒在床榻角落，超苏晟微笑了下，才慢慢合上眼眸。
苏晟深吸了口气，靠在旁边守护着他们两个，目光温柔又悲伤。
——
异鬼与凡人的血脉在同一个身体里，就像朝相反方向拉扯的力，迟早要把一切摧毁。
尽管服用了最名贵的药材，季祁还是越来越虚弱，次日被抬到书房与苏晟详谈时，已经飘摇如枯叶。
苏晟站在沙盘前面凝望着被黑泽占领的州镇，好半晌才笑说：“凡人最开始的劲头已经没有了吗，兵败如山倒，即便我不来，不出三年玉京也也要落入它们手中。”
“我尽力了，你可知普通人在异鬼面前是何等渺小？”季祁苦笑：“我们会的它们都懂，而它们的战斗力与生命力，却是人所望尘莫及的……为了准备这场战争，朝廷甚至刻意安排繁衍出不少御鬼师，可是——于事无补。”
苏晟沉默不语。
季祁道：“尽管皇上给了你这份资格，但我不相信你会专心投入战争。”
“我的想法用不着你操心。”苏晟道：“现在西南情况最为恶劣，还剩多少兵力？”
“我怎么能不操心？如果你只是抱着玩笑心态来把百姓们的身家性命葬送，我死也不会把兵权交给你的！”季祁激动地说完便剧烈的咳嗽了起来。
苏晟冷眼看凝望片刻，不容置疑的说：“我会想办法毁灭异鬼，因为它们对桐儿永远是威胁，但我这么做是想要另外一份东西。”
季祁皱起眉头。
苏晟道：“我要明烛留在墓穴里的所有信息，我想天光门所拥有的不比鹿家少。”
“在古老的传说中，你从不离明烛娘娘身边，那些墓穴多半是你陪着她建的吧？何以有这种需求？”季祁并不理解。
苏晟握紧拳头：“她定然有事情瞒着我，如果不搞清楚，恐怕这个世界迟早也会——”
天机不可泄露。
他不愿提起自己的家乡与长天原到底是何种模样，忽而闭了嘴巴。
季祁更关心战局，这方面倒无所保留，于是步履蹒跚地从书房暗格力摸出把钥匙：“在书房的地下另有乾坤，所有从古墓中拓印出的壁画和碑文，以及金箔书的誊写都有记录，如想看原版，还需请示圣上。”
“好。”苏晟接过钥匙：“我答应你，亲自去探查西南军情，给黑泽一个措手不及的教训。”
人类的命运不能掌握在自己的手里，这是颇为无奈的状况。
季祁没有再出声，因为已然无话可说。
——
暮色苍茫下的皇宫透着种陌生的辉煌与压抑，在山野长大的沈桐儿在天光门最高的房子里远远地望着那宏伟的建筑，吹着晚风许久没有出声。
总是粘着她的小红鸟在城楼上蹦来蹦去，忽然问：“娘，我们干吗非要来这里，我想到山里去。”
“在山里会引来异鬼的，不停地战斗、不停地逃窜，你会过得很辛苦。”沈桐儿回神答道。
“我不怕辛苦呀，我喜欢自由。”苏安安脱口而出。
沈桐儿惊讶地望着它，不晓得个满月的小生命是如何理解自由这种东西的。
苏安安又在城砖上蹦哒了几下，然后道：“不过只要能每天看到爹和娘，在哪里都一样。”
沈桐儿摸住它的脑袋，从怀里摸出个链子，上面挂着的玉坠上有个笨拙的“安”字，她将其挂在儿子的脖颈上说道：“你爹常送我这样的小东西，娘也送给你一个，希望你平安。”
苏安安超级喜欢首饰，顿时张开小翅膀开心起来：“哇！谢谢娘！”
沈桐儿又摸出点魂尘：“你觉得饿吗？”
苏安安困惑地扭开头：“不饿，我不要！”
沈桐儿劝说：“你再吃一点好不好？”
苏安安很听话，硬着头皮把魂尘咽下去，小声抱怨道：“娘……好坚硬，我嗓子疼……”
沈桐儿担心地抱住它，忍住叹息的欲望。
这孩子自从出生后就没有吃东西的欲望�