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四天后，机械师、气象员、大兵和厨子回到自己〃宿舍〃一看，已经成了一片平地。大风把所有的轻质物品都刮走了：衣服、毛毯、鸭绒被子和书。只有气象资料被赫伯特锁在一个木箱里才得以幸免。铁桶般的营地堡垒群从内部遭到毁灭，要想住人就得另起炉灶重新来。
在寒风刺骨的冬夜里，一小撮人挥动十字镐和铁锨，在铁一般坚硬的冻土上挖地基。最后，不得不动用TNT炸药，才算清好地道和屋基。
少校这次采用盖雪屋的办法，因为这种方法很快。他用军刀把压紧的雪块切成冰砖大小，像盖冰屋一样垒起来。其余人也笨手笨脚帮忙，费了一个星期，新居才算完工。
连日的户外劳动居然产生了一种意想不到的效果：得北极病的人神经也不衰弱了，觉也能睡着了，胃口也好起来。赫伯特意识到，这种现象说明，人们在长期极地生活中被囚禁在屋里已丧失常态，如果不能恢复，北极气象台势将瘫痪。
北极学者了解这件事的可怕和风险：继续把他们关下去，终有一天某人会疯掉，自杀或者把大家都打死；放他们出去走走，好奇心会使他们越走越远。他们会对这片白色的疆土着迷的，那时想劝也劝不住他们了。万一被岛上的居民发现，气象台就得完蛋。他们不是已经平安地过了一年零九个月了吗？靠他们的情报，多少轮船被送入海底，为什么偏偏自找苦吃呢？
户外旅行能治好病，这是常识，容易被发现，也很可能，敢不敢冒个险呢？
他在雪地上不知走了多久，双脚把他带到玛丽埃特的雪屋。他停下来，想了一会儿进去了。立刻，他发现油灯光下电报员的脸闪着红光。他还从未见过，禁不住亲了一口。
〃玛丽埃特，你气色好极了。〃
〃那是因为在雪地里干了活。〃
〃你觉得过去的生活还能够忍受吗？〃
〃从今天起，谁再阻挡我外出，我就请他把我杀了吧。我再也不蹲在屋里过那种鬼日子。〃
〃没有人拦你，你是自由的。〃
〃真的吗？舅舅。〃这是自从那天夜里以后她头一次叫舅舅，过去的事仿佛非常遥远。
〃真的。〃
〃那太好了！真的，太好了！我还没有能好好看看北极呢！〃
〃会看够的。问题是我一直担心出事。〃
〃你不是说东海岸几千平方公里才有一个人吗？〃
〃是的，但有人就有发现的概率。〃
〃管他呢，发现就发现吧，反正也是死。〃
〃上帝呀！我想你是不想让我们死的。出去吧，你告诉他们，要两个人一起走。你们都没在北极待过，不知道辨别方向，这样一个人会不停地兜圈子，直到筋疲力尽死掉。〃
人们很快都被叫来了。少校简要地讲了一下他的新命令：〃可以到15公里以内的地方转转，高兴的话，还可以打打猎，但要两人同行。〃
他以为人们会欢呼起来，可是大家沉闷无声，谁也不清楚散步和打猎是否会给大家带来生机。
〃春天快来了，白天将越来越长。那时候一切都会好起来，一切的一切，从战场上、海洋上到我们自己。〃
医生走过来问：〃是否可以认为今天就能出去了？〃
〃是的，现在就能走，去温泉，去小河甚至去大詹姆斯峡湾都行。但一天只许去两个人，气象台要工作。〃
〃走吧，凯特尔，我什么都不想，只想开两枪。该死的地方，下次就是杀了我，我也不会再来了。〃
〃等你回德国拿到勋章后才觉得这日子没白过。比起斯大林格勒的废墟和阿拉曼的黄沙来，这里算得上天堂了！〃
1943年的春天来得很迟。虽然太阳开始露出地平线，但气温依然停在零下20度，再也不肯回升。气象台的人们开始准备装具：皮衣、枪弹、爬犁、狗、滑雪板和罗盘。其他东西都好办，只是狗，六只狗死了两只，剩下的也饿得皮包骨。
3月24日，气象台的第一批猎人出发去打猎，他们是玛丽埃特和厨子。他们根本不会赶爬犁，笨手笨脚，真叫人笑掉大牙。就这么走走停停，在山坡边消失了，不久就听到砰砰的枪声。
他们很晚才回来，什么也没打着，但跑得满面红光。玛丽埃特的头发披散下来，变得楚楚动人。她对来接她的凯特尔上士嫣然一笑：〃凯特尔上士，您替我发了电报吗？〃
〃当然发了。〃凯特尔显出骑士风度，他早就在长期的无聊生活中，学会了发电报和密码。当然，也是为了能找个机会接近和讨好小姐。
〃外面好玩吗？〃
〃太好玩了！阳光、小山、冰冻的小河、冰川、狐狸，还有鸟。雪白的雷鸟，它的羽毛真漂亮，明天你去给我打一只来。〃
整个晚上，电报员和厨子都在谈论着格陵兰的土地和天空，还有雪花、冰川、生物。在别的地方平淡无奇的东西，到这里都是珍品。当然，北极那种超然世外的美景对任何人都有它特殊的魅力。赫伯特知道，再想把人们关起来已属愚不可及，反正也是死，不如死个痛快，说不定运气好呢。
第二天，凯特尔和卡林上士出去。他们平安无事，还打了两只海豹，把狗喂饱后，剩下的肉用爬犁拉回来。大家难得吃到新鲜肉，那些咸肉、冻肉和罐头早吃腻了。伽拉德为全体人员做了肉扒，大家都说比得上汉堡牛排了。
第三天，轮到少校，他邀上军医一块儿出去。出于一种职业习惯，他走得比较远，仔细考察了大詹姆斯峡湾和一个冰川。他想为气象台找个隐蔽的备用地址，防止〃北极一号〃被发现后不好转移。很遗憾，什么也没找到。看来考尔德威小山和那个牛奶温泉倒像是上天所赐。萨姆森地高而空旷，起伏的丘陵上覆盖着厚厚的冰壳，从空中看去，清清楚楚，一览无余。只要一架B…17或者是英国的解放者式轰炸机就可以把气象台连锅端掉。
打猎很成功，说明这一带没有人迹。少校用带瞄准镜的步枪打到一头麝香牛，医生打了两只雷鸟。四只狗几乎拖断脚才把大半个牛拖回基地。这天，所有的人吃到了真正美味的牛排。
一周后，人们警戒的心开始松下来。到底是格陵兰东北地区嘛，根本没有人烟，何必自坐禁闭，也许比慢性自杀还可怕。
又过了几天。大家就把那条15公里的界限丢到脑后去了。他们多少学会了一点辨认方位，胆子更大了，人人打猎都上了瘾。有时他们到香农岛方向去，杀死十几只海豹，完全是为了玩。
又轮到凯特尔和卡林了。他俩早就准备好弹药、工具，不等天亮就顶着星光出发了。等他们走到离基地很远的一个山冈上回头一看时，气象台已经隐没在淡淡的雾气里，仿佛和大地融为一体，什么也找不出来了。
凯特尔他们两人往南走，越过那个高高的山冈，前面展开了一大片辽阔的平原。平原一直延伸到南方的天边，在朝阳下冰雪反射着刺眼的光芒。
卡林和凯特尔都是很好的滑雪运动员。他们拄着雪杖，倚着小丘的山势飞快地滑行。狗队拖着雪橇跟在他们屁股后头。雪橇扬起茫茫的雪尘和冰碴，风在耳边呼呼响。他们也学着赫伯特得意时的腔调：
〃克拉拉……克拉拉……克拉拉……〃
平原走完，他们又登上一个山丘。当他们爬到裸露出来的黑色风化岩山顶时，不由得惊奇地大叫出来！
离他们不远有片海面的冰被风吹开了，数百只海豹和海狮爬到冰田上晒太阳。它们深褐色光溜溜的皮肤，使自己变成一块块光滑的岩石，嵌入海潮和风堆砌的冰堆上。大多数海豹连动也不动，大概是在午睡。凯特尔空闲时曾向教授请教过海豹的分类学。他认出这里面有毛皮最好的阿拉斯加海豹，它的软长毛绒可以制作暖和的皮衣。还有衣衫斑斓的金钱海豹，它的毛皮上每个白圈外面都有一个黑圈，凯特尔想起柏林动物园中金钱豹就是这个花样。最大批的是竖琴海豹，它们的光背上有明显的黑色印记。十来头海象夹在海豹中间，龇着长牙吼叫打闹。卡林可没有那么大兴致，他抄起一支冲锋枪，把压满子弹的弹夹卡入枪身。
〃等一等！〃凯特尔拦住同伙。他也抄起一支有瞄准镜的步枪，推了一把卡林，用手指着一块白色的岩石。那块岩石缓缓向前移动着，原来是一只北极熊。
北极熊的皮毛和冰雪一样洁白。在漫长的生存竞争中，几乎所有的北极动物都不约而同地选择了这种颜色。凯特尔向前爬着，接近白熊。熊正全神贯注地盯着马上到口的海豹，一点儿也没注意到有人。
白熊耐心地利用冰块和冰堆越来越接近海豹。它伏下前爪，弓起后爪，准备扑上去进行致命的一击。这当口，凯特尔上士的步枪响了。凯特尔上士的射击技术比起他向女人献殷勤的功夫可真差多了。50米距离上只打碎了熊爪前的一块冰。白熊发现了人，吼叫着向凯特尔扑去。德国人看到它暴怒地张着血盆大口，露出锋锐的尖牙，一下子慌得手足无措。
卡林也慌了神，因为白熊离人很近，移动又快，他只得向空中打了一串点射。但熊不理会，连扑带爬地向人逼近。凯特尔脸色苍白，雀斑显得更深了。他被吓住了，步子移不动，这是他有生以来第一次面对面和一只公熊格斗。
直到熊冲得很近，木然的气象员才想起自己身上佩带着军刀，他为时已晚地拔出军刀和熊搏斗，两下子就被熊打翻在地。白熊咆哮着，用它受伤的熊掌猛击上士头部，凯特尔用臂肘保护住脑袋，手臂被熊掌打得鲜血淋淋。
〃快卧倒！〃凯特尔听见卡林的喊声，忙趴下。卡林的冲锋枪就在他头上响起清脆的炸响。刚打到第四发上，就卡了壳，可能是气温过低的缘故吧。
熊头部又受了伤。它愤怒地抛开了地面上吓得发抖的人，寻找另一个人去报仇。这时卡林已经换上一支步枪，在冰堆间和白熊兜圈子。熊受伤后在冰上滴下大摊鲜血，很快就被冻成血痂。它呼呼直喘，速度也慢下来，卡林终于躲到一个大冰堆后面，准确地连打三枪。
等同伙来看凯特尔时，他已经虚脱过去。成年累月的