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他们的首领豪斯伯爵乘坐着特殊的马车，拉车的是一匹比寻常重型战马都要高出接近一半的魔物，拥有暗红色的鬃毛和宛若燃烧一般的四蹄。当它狂奔之后停下来时，伴随着粗重的呼吸，会散发出暗红色的雾气。寻常人只要吸入少许雾气，就会感觉到强烈的恐惧，此后连着好几天都会做噩梦。再多吸入一点，直接就会变成疯子。要是吸入得更多一些，比方说接连吸了几大口，那么倒是反而直接安静了——毒死了呗。
这种怪异的魔物，据说是恶魔和马杂交的产物，又据说是被封印在马体内的恶魔……反正不是什么好东西。它们被称之为“梦魇”，虽然及不上真正的梦魇魔兽那么恐怖，但对于普通人来说，也已经差不多了。
拉车的马已经这么特别，马车自然也不同凡响。这辆马车看上去不大，实际上里面另有乾坤。别说坐一个人，就算坐十个八个人，也可以十分宽敞。甚至还可以有足够的地方来开个小宴会什么的。
当然，豪斯伯爵并不会让车上乘坐十个人那么多，这辆马车里面一共只有两名乘客，他自己，还有一个虽然已经人到中年，却依旧十分美艳的侍女。
这侍女来历不明，身份也很诡异，她甚至连个正式的名字都没有——因为她根本不会理睬伯爵之外的任何人，平时就坐在伯爵书房旁边的一间小空房间里面发呆，有时候吃点东西，有时候睡个觉，生活完全没有任何规律。但只有一点非常奇怪，每到伯爵需要她做事的时候，她都会恰好在场，或者正好在伯爵开口的时候走过来，一次都没耽误过。
如果不是这女人始终一副侍女打扮，而且从来没展现过任何会武艺或者法术的迹象，身上也没半点斗气或者魔力的波动，大家甚至于要以为她是伯爵的贴身保镖呢。
但毫无疑问，侍女就是侍女，不是什么贴身保镖。
现任伯爵是个很小心的人，几乎从不让别人靠近他，就连吃的喝的也力求朴素简单，为的多半也是减少被人下毒的可能——有传言说，这跟前代伯爵的暴毙有关，又传说前代伯爵是被人毒死的，所以现任伯爵才这么害怕中毒。
但是，也有另外一种说法，前代伯爵的死，背后很有一点“细思恐极”的因素……
对于这些流言蜚语，豪斯伯爵从没有任何表示，既不曾因此生气，也没有显得心虚。在忠心的骑士愤愤然汇报之后，他只是很无所谓地说：“随便他们说去吧，民众永远都是愚昧的，你无法猜测笨蛋脑子里面会冒出什么奇怪的念头来。总不能因为他们胡思乱想，就把他们的脑袋砍掉吧——尽管那脑袋毫无用处，但要让他们为我工作，就要留着毫无用处的脑袋吃饭喝水呢。”
在这种事情上，伯爵大人是很豁达的。但在政务和军事上，他却非常的严厉。即位之后，他亲自主持练兵工作，第一个月就有三次亲手将偷懒的士兵吊起来活活打死。而在政务方面，他经常会突然抽查领地的账目，一旦发现有问题就追查到底，前后处死了十几个大大小小的官员。其中既有跟随豪斯家族好几代的老臣，也有背景非同寻常的名门二代，但在新伯爵的面前，他们都只有一个下场。
吊起来，打死。
是的，新伯爵对于那些触犯了他规矩的人处罚相当严厉，基本上就是一句话，吊起来打。无非视情况轻重，从只吊一吊象征性地抽两下，到吊起来一鞭子一鞭子不紧不慢抽到死而已。
简单明了，简单明了。
他整顿那批临时组建的快速机动部队时，也用了同样的方法。
前后打死了三个人，剩下的人也就老实了。
比方说现在，他们正在严格执行伯爵大人制定的行军制度，斥候派出去至少五十里，无论有什么异常情况，都来得及作出应对。
“你的做法，太急躁了。”马车里面，在外人面前一言不发的女仆说。
她的语气很平静，没有半点跟自家主人说话时该有的恭敬。
“没时间啊。”伯爵半躺在柔软的兽皮褥子上，一向严肃的脸上露出了疲惫之色，“我受到的反噬已经越来越强，不抓紧时间把事情办完的话，死不瞑目。”
女仆叹了口气：“你没必要这么着急的。”
“有必要，趁着这个机会狠狠打击财富女神，有助于推广人类诸神的信仰。”伯爵眼中露出恶狠狠的神色，“人类的国家，就该信仰人类诸神！”
“但老实说，我不觉得区区一场战争就能把财富女神打击得怎么样。”
“所以我要扩大这场战争的烈度，光是战场上尸横遍野怎么行，要让他们民间也到处血流成河，让百姓怨声载道，再能让财富女神控制不住信仰，给人类诸神教会以壮大的机会。”伯爵冷笑起来，“一个神祇独吞信仰，哪有这么好的事！”
女仆沉默了一会儿，叹道：“你还是……太过急躁了。这事情本来可以慢慢来的，我们都有的是时间。”
“没时间了，时间不多了。”伯爵摇头，“有些事情，我不能说。总之，时间真的不多了，我们等不起。”
他沉默了一会儿，说：“南边的情况相对比较好办一些，毕竟咱们手上有王牌。但西边的情况是最麻烦的，财富女神教会在这边的势力太大，影响太强。不狠狠打击一下，不让他们天灾人祸乱象丛生，短时间里面真的找不到什么好机会。”
“……我总还是有不详的预感，这次的事情怕是不会那么顺利。”
“不顺利就不顺利吧，反正……我也没打算顺利。”伯爵笑了，笑容一场狰狞凶恶，“只要多死人就好，死的是哪边的人，其实对我来说并没有什么区别！”
第二百零二章
差不多就在贵族派组建快速反应部队的时候，商人派也得到了消息，并且召开会议讨论了这件事。
商人们很重视这件事——别的不说，一位伯爵亲自带队，就由不得他们不重视。
金币联邦那么大，总共也只有两位侯爵和十四位伯爵而已，“好马”豪斯伯爵一直镇守南北双方的边境线，当代伯爵骁勇冷酷的名声，整个金币联邦几乎尽人皆知。
这样一位危险人物，亲自带领一群实力非凡的冒险者，组成高机动的部队，专门袭扰后方平民……只要脑子没问题的人，稍稍分析一下，就明白问题有多么严重。
“他们怎么能这么做！”一个年轻的商人愤然怒吼，“简直毫无人性！”
“贵族何尝有过人性？”一个年迈的商人摸着胡须，冷冷地说。
“不要在这种话题上浪费时间。”一个大商人打断了他们的话，皱着眉头说，“现在我们要商量的，是该怎么对付这支军队。”
“还能怎么办？我们也组建快速机动部队，找机会灭了他们呗！”
几个大商人你看看我，我看看你，都露出了少许为难之色。
灭掉一支部队不算什么，但那支部队的首领可是一位伯爵！要是把一位伯爵杀了的话，事情只怕就严重了！
“你们在顾虑什么？”一个也坐在靠近核心位置的商人看出了端倪，皱眉问道，“在担心杀了豪斯伯爵可能引发的严重后果？”
大商人们没有回答，只是深深地叹气。
“这是没办法的事情，后果再怎么严重，该做的事情终究也必须去做。”那商人劝道，“我们总不能因为担心后果严重，就放着他们不管吧。”
“或许……可以叮嘱一下……”一个大商人犹豫着说，但不等别人反驳，他自己就先摇头，“不行！这不行！拼了命去打，都还未必打得赢呢，要是再心存顾虑的话，那就没办法打仗了！”
“是啊，不能有半点顾虑。”另外一个大商人叹道，“看来，也只能这么办了！”
“嗯，就这么办吧。”
“我赞成，如果将来有什么后果，咱们一起扛了就是。”
“也算我一个！”
……
很快，讨论就出了结果。商人派同样组建了快速机动部队，由一位高阶游侠带队，总数大约三百人，目标就是寻找和消灭那支贵族派的快速机动部队。
除此之外，商人派还做出决定，通过大商会的私人渠道向西北共和国求援，请求西北共和国派出精兵强将，帮助对付这支危险的快速机动部队。
如果是正面战斗，商人们并不觉得他们精挑细选的精锐之师打不过贵族派的快速机动部队，但实力再强，找不到对手也是没用，要能找到对手，堵住对手，真正打起来，才有用。
所以他们需要更多的精锐部队，哪怕只多一点点，也意味着找到敌人的机会可以大一点，意味着将来的受害者会少一点。
商人们的办事效率不低，会议之后，两件事就一并忙碌起来。一方面招募人手、筹集物资，准备组建快速机动部队；另一方面则派出信使，秘密访问西北共和国，讨论借兵的事情。
几天之后，利用魔法快速行动的信使就抵达了虚空城，见到了西北共和国的大执政官们。
“……以上，就是我们面临的困境。”留着山羊胡子的信使态度十分诚恳和谦卑，“我们虽然有心要和对方决一死战，但很担心他们会刻意躲着我们，不和我们战斗。而我们真的抽调不出太多的人手了。所以恳请贵方帮忙，也不用帮我们战斗，只要帮我们寻找贵族派那支快速机动部队的行踪就好。”
西北共和国的几位大执政官商量了一下，就答应了这件事。
这本来就是板上钉钉的，国防部长雷纳德早就为这事跟大家通过气，西北共和国组建快速机动部队的工作也已经在进行之中，用不了多久，西北共和国的快速机动部队就能成型。
特地组建这么一支部队，不是为了打仗，还能为了什么？难道闲得无聊么？
所以，当贵族派的快速机动部队终于从一座山脉绕过边防线，进入商人派境内的时候，西北共和国的快速机动部队也已�