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甚至连法西斯党内部，都有人在策划拆墨索里尼的台。还好，墨索里尼早有准备，从意大利北部调集了大批效忠于他的黑衫军进入罗马，又接连撤换了一大批不怎么可靠的意大利陆军将领。还靠着三寸不烂之舌说服了意大利国王维托里奥。埃马努埃莱三世继续支持法西斯党的政权。虽然政权得以稳定，但是墨索里尼这个独裁者却被整成了跛脚鸭，不知道还有没有希望带领意大利去给希特勒帮倒忙了？
由于少了法国和意大利这两个帮手，国际舆论对《反第三国际协定》的前途却普遍不怎么看好。苏联政府在得知中英德三国签署了这个条约后，立即就拿出了针锋相对的措施，宣布将邀请日本人民委员会主席片山潜、波兰人民委员会主席缅任斯基和波斯共和国总统礼萨。汗访问莫斯科，讨论缔结同盟反制这个《反第三国际协定》。
美国政府对于这个条约却没有公开表示意见。只是向英国提出：伦敦海军军备谈判必须由苏联和日本代表参加，否则美国将会推迟谈判。看来美国政府也不看好这个新鲜出炉的柏林—伦敦—南京轴心。
而常瑞青在签署了《反第三国际协定》后并没有马上前往伦敦去参加海军军备谈判——在苏联和日本代表抵达之前，这场谈判根本就没有办法举行。不过常瑞青倒也没有闲着。在协定签署后的次日，他就在希特勒的邀请下，前往德国西南部士瓦本的爱普拉特试验基地参观。不过不是去看那个总是失败的地震武器试验，而是那辆由常瑞青在1923年访德期间提出设计构想的追猎者坦克的研制终于有了突破性的进展。
3月19日。在爱普拉特试验基地内的一座临时搭建的水泥看台上，至少站着十几个身穿中德两国国防军军服的人和几十个西装笔挺的人。看台前面是一大片试车场，有一圈硬质地面的跑道，跑道中间则是个大烂泥塘——这大概是陆军部队行军作战时最讨厌遇到的地形了。中国访欧代表团中的大部分军官、德国国防部、装甲兵司令部、兵器采购局的高级军官，还有几个大型工业集团的代表和设计师全都聚集在此。所有人都在低声相互讨论着目前他们最关心的问题“追猎者计划”。
早在1923年6月。常瑞青的第一次访德之行结束后不久，包括戴姆勒奔驰（1924年底由戴姆勒公司和奔驰公司合并。比历史上提前了一年多）、mAn公司、克虏伯钢铁联合公司、莱茵金属公司、巴伐利亚机械制造厂、施耐德公司、雷诺公司、菲亚特公司、斯柯达公司在内的欧洲大型工业企业就接到了法德中意四国兵器采购部门联合发出的通知，要求他们设计一款战斗全重不超过18吨，正面装甲超过60mm，车高不超过2。2米，可在车身正面直接装备一门75mm口径，48倍弹径加农炮的无炮塔坦克。由于是法德中意四国共同发出的通知，所以接到通知的所有欧洲机械制造和军火公司都知道其中的分量，谁也不愿意让这么一笔超级大单从自己的手指缝中滑走，所以纷纷卯足了劲儿，预备大干一场了。
在短短的一年零九个月后，就有五个型号，一共十五辆“追猎者”坦克的样车被送到爱普拉特试验基地准备进行试车了。提供这五个型号的“追猎者”坦克的是五个欧洲大公司组成的联合体，其中“追猎者一号”是由戴姆勒。奔驰、莱茵金属公司联合设计制造的；“追猎者二号”是由mAn公司、克虏伯钢铁联合公司联合设计制造；“追猎者三号”则由德国的巴伐利亚机械制造厂和捷克斯洛伐克斯柯达公司联合设计制造的（顺便提一下，眼下的捷克斯洛伐克已经沦为了德国的保护国。苏台德地区也直接并入了德意志帝国的版图）；“追猎者四号”则是由施耐德和雷诺公司领衔的法国军火巨头提供；而“追猎者五号”则是意大利人的杰作。
“竟然有五个型号的追猎者！”
常瑞青和德国装甲兵总监克马斯。霍夫曼并排坐在看台的第一排，身边围着蒋百里、潘文钊等人。还有另一个时空的德国装甲兵之父，眼下的德国国防军装甲兵参谋长古德里安上校，以及一些随从人员。看见不远处的跑道上停着的一长溜没有安装火炮，好像个大号铁皮箱子一样的坦克样车，常瑞青忍不住就感慨起来了。
“委员长，这可都是您的功劳。”坐在常瑞青右侧的马克斯。霍夫曼曾经在中国当过一年的军事顾问，和常瑞青比较熟悉，也能听懂一些中文。这时就凑到常瑞青耳边，用英语小声对他说道。
“我的功劳？”常瑞青微微地笑了笑：“那么说起来你们也觉得这种低成本的战车将是苏联坦克海的克星？”
“难道不是吗？”马克斯。霍夫曼耸了耸肩膀，“这明显就是一款用来对付坦克的坦克，将来每个德国步兵师都会有一个营的追猎者，我想中国的步兵师也同样会配属追猎者坦克的吧？”
“嗯，追猎者的确是用来打坦克的。”常瑞青微微顿了一下，忍不住就追问道：“霍夫曼将军。你们德国国防军就没有想过效仿苏联红军组织装甲师吗？”
“装甲师？”马克斯。霍夫曼指了指身旁的古德里安，笑道：“古德里安先生倒是不停呼吁我们组建装甲师，但是去年初以来，国防军的一系列的军事演习的结果都表明，这种具有极强反坦克战力的追猎者坦克必须要在大批步兵的伴随下才能发挥威力。如果按照苏联坦克军的编制方法，这种没有旋转炮塔。速度又慢的坦克很容易被绕到侧翼的坦克或步兵摧毁。”
“是啊。”古德里安也点了点头，“如果要组建装甲师，追猎者坦克的性能就有些不适用了。它的设计思路就是为步兵师提供反坦克火力的，所以速度很慢，最大行驶里程也比较短。所以我建议在追猎者坦克定型之后。应该考虑设计制造适用于组建装甲部队的坦克、装甲车辆。如果我们要在十年后打败苏联的话，光靠一堆装备了几十辆追猎者的步兵师可不成！我们需要一种步兵坦克。一种专门用来对付坦克的坦克，不是追猎者这样的，要按照可以全方位攻击的旋转炮塔，而且这两种坦克必须拥有极强的机动性能……”
“古德里安将军又在鼓吹装甲师吧？”就在古德里安滔滔不绝兜售自己的装甲战思路的时候，一个说德语的声音在他们的身后响了起来。
听到有人在自己后面说话，常瑞青、霍夫曼和古德里安都同时回头。就看见希特勒正笑吟吟地站在他们身后，在这个德国总理身边还跟着一堆穿着考究西服，举止优雅的中年男子。
“总理先生。”两个德国将军都起身向希特勒行军礼，不过却不是常瑞青在后世电视里看到的抬手礼，而是标准的军礼，也没有喊：“嗨！希特勒。”的口号。看来这个时空的希特勒上台的时间虽然早了快十年，但是权威却远远比不上历史上的“元首”。毕竟现下的德国是由国防军和纳粹党在联合统治，而且国防军那边还有兴登堡和鲁登道夫这样的旗手级领袖。
常瑞青笑着伸出手来和希特勒握了握，还用生硬的德语招呼道：“总理阁下。”
“哦！元帅。我来给您介绍几位朋友。”希特勒指了指身边的几个德国大公司的老板，笑道：“这位是巴伐利亚机械制造厂股份公司总经理佛朗兹。约瑟夫。帕普，这位是戴姆勒。奔驰的技术总监费迪南德。波尔舍先生，这是mAn公司的董事会主席鲍尔。罗伊什先生，这是克虏伯公司的古斯塔夫。克虏伯先生……”
原来跟在希特勒身边的都是一些德国大公司的头头。就在常瑞青客气的同他们一一握手的时候，中国驻德国大使蒋百里却悄悄凑到常瑞青耳边。低声道：“委员长，一个月前已经举行过一次试车了，今天这次的试车就是为您举行的，德国人对中国市场是势在必得。”
常瑞青微微点头，蒋百里说的事情他也早就得到情报了。追猎者坦克的招标名义上说是一场公平竞争，但实际上法德意三国的政府都不可能将订单交给外国公司，所以招标的结果几乎已经内定了。法国人肯定会采购施耐德公司和雷诺公司的“追猎者四号”，而意大利陆军则会购买菲亚特公司的“追猎者五号”。至于德国人的订单也肯定落在本国公司里面。只有中国公司没有参与招标，而且中国对这一款坦克的需求又极大，因此自然成为了法德意三国公司争抢的主要目标了。而希特勒这回更是亲自上场，带着一票德国大公司的头头来向常瑞青推销坦克了。
在常瑞青和希特勒还有这群德国商人聊了大约半个小时后，五个型号的追猎者坦克的野外测试正式开始。由于中德法意四个兵器采购部门在提出招标的时候，已经对追猎者坦克的外形的性能数据提出了非常详细和明确的要求，因此所有参与测试的车辆的各项数据都大同小异。价格也相差不大。到底哪家的产品更好一些，也就只能通过野外和近乎实战的测试来决定了。而且现在是和平时期，像坦克这样的重型装备往往要经过几年的反复试验和改进才能最后定型。不过今天这场测试却所有测试之中最要紧的一次，很可能会为参加竞标的公司带来数千甚至是上万辆坦克的订单！
今天所要进行的测试是越野测试，事实上，将要用于这款追猎者坦克的主炮还没有完成设计。所以十五辆参加测试的车辆都没有安装火炮，只是个水柜一样的车身。参加测试的五个型号的“追猎者”都有三辆完全一样的样车，现在全都停在距离水泥看台约3000米的泥地里，排成一排，如同接受检阅的士兵。
伴随着一红色的信号弹升起。所有的战车都开始发动起来。由于已经不是第一次同时测试那么多车辆了，所以场面没有丝毫的混乱。不到一分钟。所有的车辆全都发动起来，开始隆隆向前爬行。
“最右边的是一号车型，戴姆勒。奔驰和莱茵金属公司设计的样车。这辆车的长宽高分别是6。38米、2。63米、2。17米，车底距离地高420毫米，�