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眼下美国经济正处于一个繁荣期，史称“柯立芝繁荣”，是1929年大萧条来临前最美好的时代。所以柯立芝和道威斯的选情是相当看好的，如果不是突然爆出一个历史上不曾发生的“马尼拉人质危机”的话，他们二位将能毫无悬念地拿下美国总统和副总统的宝座。
可是现在，菲律宾红色旅的胡作非为，和柯立芝政府的“无能”，让这两位的白宫之梦变得有些危险了。就像《纽约时报》分析的那样，如果柯立芝政府不能在总统投票开始前，将被绑架的几百个美国人从恐怖分子手中救出了的话，那他们十有八九要和白宫说再见了。
“这些家伙难道不知道政府已经尽力了？”美国总统柯立芝一脸的委屈，好像是一个明明没有做错事，却挨了老师批评的小学生。“恐怖分子已经在邮轮上安装了炸弹，如果动用军队强攻搞不好恐怖分子就要和人质同归于尽！而且这些恐怖分子也不是要钱，而是要求菲律宾独立……如果我们同意他们的要求。报纸上面恐怕又要谴责我们不顾美国利益，同恐怖分子妥协了。”
“可是菲律宾独立不过是早晚的事情，即使没有这次恐怖袭击，二十年后菲律宾还是要独立的！为了菲律宾二十年的殖民统治权牺牲成百上千，甚至是上万美国人的生命值得吗？”美国国务卿休斯却是一副处变不惊的样子，听他的口气似乎是同意菲律宾独立的。他说：“而且允许菲律宾独立并不意味着美国要放弃在菲律宾的全部利益，我们可以扶植一个亲美的菲律宾政府，这样我们在菲律宾的利益一分都不会减少，所要承担的义务反而能大大减少。”
道威斯摇了摇头。“哪有你说的那么简单。目前的菲律宾没有实行民主政治的条件，菲律宾人管理不了自己的国家，如果美国真的退出菲律宾，那里很有可能陷入分裂和内战之中。而且中国和日本、苏联都有可能会趁机插手菲律宾事务，我们扶植的亲美政府能不能立足都难说。”
“这样不好吗？一边是中国，一边是苏日，就让他们在菲律宾互相消耗好了。说不定菲律宾内战还会最终变成第二次世界大战的导火索之一！”
“可是……”
柯立芝总统仿佛没听到他们两人的争论，忽然沉声问道：“知道谁是红色旅的幕后指使吗？”
“菲律宾是南洋地区的东大门，是中国和苏日南下的必经之路，所以这两方面都逃脱不了嫌疑。但是日本革命后。苏联和gc国际输出革命的重点似乎已经转移到了南亚和西亚……同时苏联又一再向我国示好，显然是想联合我们一起对付英法德意中五国同盟，所以苏联支持菲律宾红色旅的可能性不大，但也不能完全排除。而中国现在已经同英国结盟，这个同盟不仅是针对苏联，而且也是用来遏制我国的。在这种情况下，中国如果想要染指美属菲律宾，应该会得到英国的支持。”
“如果真是中国在支持菲律宾红色旅的话……”柯立芝总统眯着眼睛，脸色也阴沉下来了。说实话。如果菲律宾红色旅的背后是苏联、日本，柯立芝总统是不怕的，因为苏联已经把英法德意中等强国得罪遍了。现在唯一和苏联比较友好的就是美国。只要美国威胁要对苏日实行贸易制裁，苏联一定会乖乖让步，把菲律宾红色旅的头头交给美国处置。但如果中国在支持红色旅，那美国就要面临一场大麻烦了。由于五国同盟的存在和英美因为海军军备问题出现的严重对立，美国对中国实施贸易制裁是不会有任何作用的，如果要施加武力威胁，搞不好就是一场世界大战！
椭圆形办公室里的气氛一下子就压抑下来了，看着默不作声的总统。国务卿休斯的两撇白眉也越拧越紧，好像在苦苦思索着什么。
“不管菲律宾红色旅的背后有没有中国，中美之间的对立都势在难免！因为现在的中国已经成为大英帝国领导下的世界霸权的一部分！而且中国还同德国、法国、意大利等三国签署了易货贸易协定，据传，英法德意中五国还打算签署一系列规模更大的易货贸易协定书，这是对美国自由贸易和门户开放政策的重大打击！如果美国不想办法打破这个五国同盟体系，那么美国的商品恐怕早晚会被逐出欧洲、亚洲和非洲市场！”
听了这话，柯立芝和道威斯同时倒吸了凉气。眼下美国的核心竞争力就是庞大的工业制造产能！可是美国国内的市场早就已经饱和，无法消化庞大的产能，必须依赖海外市场。如果英法德意中五国利用什么“易货贸易”协定，将美国产品逐出他们各自市场，或者对美国商品采取歧视性贸易政策的话，用不了多久美国的制造业肯定会因为缺乏市场而陷入衰退！而英法德意中五国的制造业则会受益于他们的贸易保护政策（易货贸易实际上就是一种不追求顺差也不承受逆差的贸易保护手段），得以迅速发展起来。
一旦美国制造业的优势丧失殆尽，美国只怕要永远丧失领导世界的机会了！
“那我们该怎么办？”
“靠近苏联！利用苏联！”
柯立芝总统刚刚问完，休斯就立刻说出了早就藏在心中的答案。“只有通过战争手段才能摧毁英国领导的五国同盟体系！而苏联现在正在这么做，美国要做的就是有条件的帮助苏联。让苏联去充当摧毁大英帝国世界霸权体系的炮灰！”
“苏联能答应？”柯立芝反问道。
休斯笑了起来，“何止是答应，托洛茨基根本就是求之不得！伦纳德。伍德从东京发来电报，苏联大使特罗扬诺夫斯基表示：苏联和gc国际无意在印度建立起无产阶级专政，他们愿意支持尼赫鲁和真纳这样的非gcd政治家成为未来印度的领导人，只要印度革命的形势得到稳定，gc国际和苏联的军事顾问就将立即撤离。”
柯立芝愣了愣，“这是要将印度让给我们支持的政治家？苏联人不会在欺骗我们吧？”
“骗得了一时，骗不了一世。”休斯笑道：“而且印度的战争才刚刚开始。那可是大英帝国皇冠上的宝石。伦敦不会轻易放手的！”
柯立芝想了想，觉得休斯的分析有道理，点点头道：“查尔斯（休斯），同苏联建交的事情就交给你去操办。”他的眉头又皱起来。“但是……菲律宾怎么办？我们应该怎么解救那里的人质？”
休斯小声试探道：“可以就菲律宾独立问题同红色旅谈判，要他们先释放人质，再慢慢讨论独立的步骤和细节，怎么都要拖过大选，到时候再看情况……同时也要准备扶植亲美政府上台。”
柯立芝看看道威斯，道威斯提醒道：“还可以向中国施加压力，要求他们出面调解人质危机。如果中国人不想和咱们彻底闹翻，应该会保证人质安全的。”
柯立芝点点头，又补充道：“可以让苏联人也一起出面调停，总之人质安全就一定有保障了！”
……
“委员长，这是刚从伦敦发来的消息。今天下午，礼萨。汗不顾英国的拉拢和威胁，同托洛茨基签署了《苏联——波斯友好互助条约》，苏联很快就将向波斯提供大量经济和军事援助了。另外，英国方面还告诉我们。礼萨。汗很快就要发动革命推翻恺加王朝，建立波斯共和国了……”
常瑞青乘坐的专列是配有电讯车厢的，从远东返回南京的这一路上。电讯车厢里的电报声音就没有停过，随时同南京的各个机要部门保持着密电往来。第一时间将南京收到的消息，送到常瑞青手中。
“等等，辞修，你是说波斯共和国？”一听到“波斯共和国”，常瑞青立即打断了陈诚的报告，追问道：“礼萨。汗不当皇帝了？”
“可能是暂时不当了。”陈诚回道：“英国人说礼萨。汗已经决定全面效仿土耳其的凯末尔，准备成立一个波斯人民党。要走以党治国的路子了。”
“这样也好，凯末尔主义总比霍梅尼主义要好对付！”常瑞青在心里面松了口气，朝陈诚笑道：“辞修，继续吧。”
“英国人还向我们通报了印度的情况，英属印度总督府同印度临时政府的谈判已经濒临破裂！英国正在向印度调遣大军，英印军队也在加紧扩充训练，印度临时政府方面也在大肆扩充印度人民军，印度战争已经是一触即发了。”
听到这里，坐在常瑞青对面的曾琦咧嘴冷笑一声：“看来这些印度人还真是不知死活，真以为自己能打败大英帝国啊！”
“很难说啊。”常瑞青冷冷道：“印度阿三是主场作战，有印度人民的支持，打的是人民战争。而英国毕竟是侵略者，诺大的地盘都需要分兵镇守，特别是西北同波斯和阿富汗接壤的穆斯林集聚区更要重兵布防。英国有多少军队在印度？扣掉各处镇压地面的，还有多少人能去进攻加尔各答？我看英国佬的仗不好打！”
曾琦听完常瑞青的分析，神色微动，最后吸了口气：“委员长，您认为英国人会失去印度？要真是那样，大英帝国的世界霸主地位可就难保了。世界大战恐怕……”
常瑞青摆手道：“印度阿三想赢也没那么容易。就在印度慢慢和大英帝国耗着吧，看最后是敢于反抗的印度人先死绝，还是大英帝国口袋里的军费先花完。”
陈诚接过话题说道：“英国人花钱的地方可多了，美国人已经将日本抵债抵给他们的9艘主力舰开回本土了，还宣称要将它们编入美国海军！这下英国人可急得跳脚，天天在指责美国违反《上海海军条约》，宣称要花光口袋里最后一个先令造军舰维持海军优势。还要咱们和法国、意大利、德国一起在伦敦海军会议上同英国一起向美国施加压力。”
“五国联合施压？那美国肯定让步，他们的工业再强大也没有实力同五个强国比赛造船。”常瑞青笑吟吟地道，似乎很高兴看见英美互斗的场面。“对了。马尼拉人质危机闹得怎么样了？”
“还在僵持。菲律宾红色旅的人已经释放了除美国人外所有人质，现在正在同美国谈判。”陈诚笑道：“美国人大概觉着自己�