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赵虎呵呵笑道：“我们攻打注辇国的时候，他们的主力不是偷袭三佛齐后方了嘛？”
“恩，我记的”
“后来注辇国主力占领了三佛齐都城，还进行了残忍的屠城。赶回来的皮袜见此状况，气得五窍冒火，发誓要对注辇国进行疯狂的报复”
赵虎嘿嘿一笑，接着道：“就在这个时候，爪哇岛有个王国认为有机可乘，便率军攻打三佛齐。结果可想而知了，这个王国把皮袜打得落花流水。很快皮袜便占领了整个爪哇岛，但弹药消耗也比较大了。”
王朝插话道：“是不是你趁机打劫了？”
赵虎哈哈笑道：“知我者，王兄也皮袜再向我们提出购买一批军火时，我便把整个金州岛的东部也要了过来。”
文申嘴角含笑，说：“有点意思后来，皮袜找到注辇国主力了嘛？”
“没有他们又没有我们的蒸汽船怎么可能追的上注辇国舰队。不过，后来皮袜派了一批人去注辇国掠夺了大量人口运到爪哇岛，充当劳力，恢复了一点元气。而失去国土的注辇国舰队与海盗没有什么区别，不过他们不敢出现在星州附近海域，日子恐怕也不好过。”
“如果这伙注辇舰队敢骚扰过往商船，就灭了他们”
……
休整了几天，舰队继续西行。在锡兰补充燃煤之后，又航行半月抵达下关城。文申从中土出发前，便发电报通知张龙了。
此时，张龙率领部众在下关城码头就行了盛大的欢迎式。
“末将张龙欢迎委座视察中州”张龙一边行礼，一边声音洪亮地喊道。
文申轻轻地挥了下手，然后淡淡笑道：“辛苦了”
“不辛苦外面天热，委座快城里请”
现在已是八月，火辣辣的太阳悬在正当中。文申抬头看了看太阳，又转头看了看身后满头大汗的众人，心中一直惭愧，暗想：“自己经过强化，已经不畏严寒酷暑，但这些部下还是凡人。”
文申没有多言语，以最快的速度在张龙的引路下进入下关城。
下关城位于运河最南端，是红海进入运河的第一城，地理位置异常重要。经过一年多的改建，下关城颇有华夏之风。府衙、书院、祠堂等全是中式建筑。
众人进入府衙大殿，衙役很快端上来凉茶，以解酷暑。
“恩，这凉茶不错”
文申喝了一口凉茶，觉得有些后世王老吉的味道，很是不错。
闻言，张龙对一旁伺候的衙役急道：“快，再给太师沏上一杯”
衙役沏完茶，文申摆了摆手，把他们都支了下去，然后问道：“你说说运河修建情况。
张龙也算一个灵活之人，见状笑道：“委座，到现在为止，修建运河已近两年。从下关城到中州的运河已经修建完毕，中州到上关城部分正在加紧修建。”
“速度很快嘛”
张龙脸上微微一红，说道：“这花费也是非常巨大的，现在已经花费近两亿元。接下来可能还需要一亿多元。”看了看面无表情的文申，接着道，“现在工地上有近百万民夫开凿运河，每人每月的工钱十块左右。”
文申点点头，说道：“十元工钱在国内也算高的了，先这个缺金少银的地方想来可以养活一家子人。想必之所以有这么多人来干活，肯定与这高工钱有关。”
张龙有些感激地说道：“委座果然明察现在每天还有大量的民夫来这里寻找生计。另外，很多白人从南方掠夺来了大量黑奴干活。有的人手底下有上千黑奴干活，每月可以领取上万元。当然，只要他们能按时按量的完成任务，我一般都是睁一只眼闭一只眼。”
“恩，你没有错”文申笑了笑，“明日我们就顺着运河去中州”
……
次日，舰队成一字长蛇顺运河北上，经大苦湖抵达中州。中州码头停靠着大量的各式船只，岸边白人黑人正在忙着装货卸货，大量的商人站在码头上讨价还价，买卖货物。
二十多艘蒸汽船冒着黑烟慢慢驶进码头。浓浓的黑烟遮天蔽日，引得岸上人群一阵驻足观望。他们脸上充满了羡慕和仰慕的表情，暗叹大宋国实在是太强大了。
身穿土灰色军装，头戴钢盔，腰系皮带，脚踏长绑带靴，肩扛步枪，两人一排整齐划一的下船，进入中州城。
“哎，怎么来了这么多大宋士兵，是不是又要打仗了？”码头上一个围观的白人小声向身边的一个同伴问道。
这个同伴小心翼翼道：“不清楚不过真要是打仗，周边这些王国没有一个是这些人对手。殿下，我看我们还是快点回国，让陛下派人朝贡，尽量与大宋搞好关系才是。”
“极是”那白人点点头，“走了，我们还是快点回国吧！”
说完，两人悄悄离开人群。于是同时，人群中还有一些人悄无声息地离开了。
中州城，是中州州府所在地，人口已达三十余万。大部分都是白人，其中黑人也占有相当大的比例。内城全部是中式建筑，是张龙以及部众的居住地。外城既有中式建筑也有西方建筑，其中西方建筑占多数。
一辆装饰豪华的马车行走在中州大道上。车厢里坐着文申、张龙、王朝三人。文申撩开车窗布帘，看到路边翘首观看的人群，笑道：“中州看起来很繁华嘛”
“为了养活百万劳工，每天都有大量的粮食从各地运到中州。间接催生了一个庞大的后勤队伍，这些人全都靠赚劳工的钱为生。其中不少人便留在了中州，慢慢地城里人口越来越多，也繁华起来了。”张龙笑了笑，“在中州可以找到各地的特产和商品。中州到沂州的航班开通后，大量的国内商人来此做生意。现在中州有两万多国内商人。”
“很好”文申点头道，“不过，当运河开通后可能就不需要这么多劳工了。届时这些劳工失去了收入来源，肯定会成为不稳定因素。对此，你有没有对策？”
张龙一怔，沉思良久，干笑道：“等运河修好之后，把他们赶回老家不就好了。”
“如果他们不走怎么办？杀了他们？”文申呵呵一笑，“堵不如疏，你可以在西部三角洲地区让他们开垦土地。一来可以解决粮食问题，二来也能够为我们在中州长久统治，打下一定基础。”
张龙嘿嘿笑道：“还是委座想得周全。对了，我觉得我们把西部地区所有三角洲全都占领好了。那个鲍尔温二世现在正在攻打塞尔柱国家。前几天，他们派人来购买军火，不过我没答应。”
文申点头，笑道：“你这个主意不错，可以用军火从他手里换取三角洲地区，想来他是不会拒绝的。”
第二百二十六章逛中州
第二天清晨，闲来无事的文申逛起了这座中西交融的城池。出了内城，进入外城，沿着大街慢慢行走。
大街两边除了商铺之外，还有大量在路边摆摊的小商贩。在一十字路口处，文申居然发现了一片买早点的摊位。中式的脆饼、豆浆、包子，中东的馍、羊肉洋、牛奶，西方的面包、奶酪，各种吃的很是全面。
文申见此心中一怔，喃喃道：“不是说古代物质生活很贫乏，都不吃早饭嘛。怎么有这么多，买早点的。”
仔细观察了一圈后，发现来吃早餐的大部分都是内城的宋人。想想也是，除了宋人，其他人怎么舍得花钱吃这么丰盛的早餐呢。
叮当叮当……
一个身穿中山的年轻男子装骑着一辆自行车，从文申身边经过，停在一个摊位前。停好车之后，点了一份豆腐脑吃了起来。
文申摸了摸肚子，感觉有些饿，便来到一个摊位前，喊道：“掌柜的，来三个包子，一碗豆浆。”
说完，找了一个空闲的桌子坐了下来。
没多久，一个白人少女一手端着包子，另一只手端着豆浆，放到文申面前，同时用蹩脚的宋话说道：“客……官，你的包……子和豆浆。”
文申转头看了看这个少女，看起来有十三四岁，刚刚发育，显得还很青涩。然后又抬头看向正在做烧饼的宋人模样老板，大声问道：“掌柜的，来这里多长时间了？”
掌柜的看起来三十岁左右，身穿中山装，头发剃得很短，面部洁净无须，很是精神。听到文申问话，笑道：“来这里快一年了本来是来修建运河的，后来发现做这个比修运河赚钱多多了。要知道，很多中土来的人吃不惯这里的饭菜，所以我这个饭铺专做中土菜和小吃，生意好得不得了。呵呵呵。”
文申拿起一个包子，咬了一口，感觉肉馅不错。应该是羊肉做的，同时伴有少了碎莲藕，很是香嫩。
“掌柜的，你这个包子真不错如果有些辣酱就更爽了。”
“有有有”掌柜的大声说道，接着对那少女喊，“香梅，快给这个客官上碟辣酱。”
“包子配辣酱，真是爽口啊”文申呵呵一笑，“好久没吃的这么多爽了。掌柜的，再给我上三个包子。”
掌柜的笑道：“客官真是好胃口看样子很面生啊，是不是昨天新来的啊。”
文申点头道：“是啊听说这里赚钱容易些，所以来看看。”
掌柜的一笼包好的包子放在锅里，然后来到文申桌旁坐下，用系在腰上的毛巾擦了擦手，悄悄说道：“在这里比在中土赚钱容易多了在老家，我这样的就是孙子。在这里，嘿嘿，那些白人和黑人都把我们当大爷看“
掌柜的用眼神瞟了一下那白人少女，“这少女的父母天天让我给她找个宋人，以便嫁到我们大宋国，一步登天。”
文申呵呵一笑，打趣道：“你收了不就得了肥水不流外人田嘛。”
掌柜闻言，急忙向店铺里面看了一眼，低声道：“客官可别随意乱说。如果让内人听到了，我准没有好果子吃。”
文申一乐，“看不出，你还挺怕内。那怎么想起收留这个女孩呢？”
“还不是生意好，人手不够嘛。”掌柜有些得意道，“等过两天，我打算在招几个。像这个的女孩一个月给包吃住给一块钱就可以了。”
“一块钱？差不多也一两银子啊，看来这个地方的确容易赚钱啊。”文申心中暗自琢磨。
就在这时，一个顾客起身结账。
“客官你慢慢用在下忙去了。”