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正午时，香农在电台上发出了信号。他面对送话器清晰地吐出了一个字眼“大蕉”。他在5 分钟内，每隔10秒说一遍，然后停顿了5 分钟，再照样重复一次；半小时内他共说了三次，每次都是5 分钟。他暗自期望恩丁会在大陆上某个藏身之处收到这一信号，这个字眼意味着香农和他的人员已准时抵达目的地，并已做好作战准备，即将在翌日凌晨突袭克拉伦斯城和金巴的总统府。
西蒙·恩丁此时正在22英里外大陆某地一家旅馆的阳台上。他从手中“布朗牌”半导体收音机里听到了香农发出的信号后，收回收音机上长长的套筒式天线，离开阳台回到房间。然后，他面对着正在室内等待的前赞格罗陆军上校安托万·博比，慢慢地、仔细地解释说，再过24小时，前上校先生就将成为赞格罗的新总统了。下午4 点，博比和恩丁拍板成交。一想到上台后要如何狠狠惩办当初曾参与把他清洗出去的那些家伙，博比就不禁眉开眼笑。最后，他在一份同意将水晶山租让给博马克贸易公司独家开采10年的协议书上签了字。协议规定，在此期间无论公司赢利有多大，每年需缴纳给赞格罗政府的租金数量始终不变，而且赞格罗政府只能分享一丁点儿利润。与此同时，博比瞪大双眼，瞅着恩丁把一张注明由安托万·博比提取的50万美元的瑞士银行保付支票塞进一只信封，小心地封上口。
整个下午，克拉伦斯城都在忙着准备次日的独立纪念日庆祝大典。殖民时代警察局的地下牢房里，六个被打得半死不活的囚犯横倒在地，耳边回荡着金巴爱国青年运动的成员们的齐声呐喊，通过头顶上街道不时传来的轰鸣声，他们知道自己已危在旦夕，明天庆祝独立六周年时，他们六人全将在大广场上被活活打死，作为金巴安排的庆贺大典的内容之一c 市内各公共建筑物上早已高悬起总统画像，而各国使馆外交官的夫人们，都在准备借口突发周期性偏头痛以躲过出席这场典礼。
此刻，在那座戒备森严、门窗紧闭的总统府内，让·金巴总统正独自坐在写字台前，翘首等待着他登上总统宝座的第六个年头的到来。
也还是在这个下午，“托斯卡那号”载着它那些杀人货，掉转船头慢慢地沿海岸从北面回驶过来。
舵房里，香农一面呷着咖啡，一面对沃尔登伯格讲解“托斯卡那号”该怎样停泊。
“日落前，把船紧挨着赞格罗边境北侧停下来，”他对船长说，“晚上9 点再拔锚起航，成斜角向岸边靠去。在日落和9 点之间，我们要把三艘小艇放下海，拖在船后，突击队员带着武器装备登上小艇。干这些事只有靠手电筒的光亮了，离陆地要远一些，至少在10英里外。
“9 点左右开船后，你一定要把船开得很慢很慢。到凌晨2 点时，你在距海岸4 英里、半岛北侧1 英里的这个地方停下来，克拉伦斯城里的人看不见这儿。只要船上灯火全闭，就不会被人发现。据我所知，到目前为止，半岛上还没有雷达；除非眼下港口里停着条装有雷达的船。”
“即使那样，也不可能到那时雷达还开着。”沃尔登伯格问声闷气地补充道。他俯身看着沿岸的海图，用两脚规和平行尺测量着距离。“第一艘艇什么时候向岸边出发？”
“2 点钟。那是杜普里和他的迫击炮组。其余两艘艇一小时后再开始向滩头前进，怎么样？”
“可以，”沃尔登伯格回答说，“我会把你们送到那儿的。”
“你一定要精确无误才行，”香农坚持道，“因为到那时克拉伦斯城准是漆黑一片。即使有灯亮，也得等我们快到滩头时才能发现，所以我们向岸边驶去时，只有靠罗盘导航，靠速度和方向来测算，也许要一直驶到离岸边不到100 米才能看见陆地轮廓。这要看当时天上是否有云，月亮和星星的光度如何。”
沃尔登伯格点点头，他已明白此后该怎么办。战斗一打响，他就应该把“托斯卡那号”起锚，在港口外4 英里，距半岛顶端4 英里、克拉伦斯城南岸2 英里的海面上逆风漂泊，然后注意步话机里传来的消息。如果情况顺利，他将在那儿一直待到日出；万一进攻失利，他必须打开船上的桅灯、艏灯和艉灯，引导幸存者们逃回“托斯卡那号”。
那天傍晚，大海早早披上了夜装；天空阴云密布，飘起了雨点，看样子拂晓前天难晴了。在过去的三天里，他们曾两次被倾盆大雨淋了个透湿，因此这会儿大家都怀着焦虑不安的心清，聚集在收音机旁静听天气预报，盼望着能有个好天。在获悉今晚沿海岸线有雷阵雨但并无阵风后，他们都不由得暗中祈求，在他们坐着小艇向滩头进发时，或者争夺总统府的战斗打响后，千万别下暴雨。
还在日落前，人们就已拉开了蒙在主甲板上一排排装备上的雨布。夜幕降临后，香农和诺比阿托指挥大家把小艇放下大海。第一艘放下的是杜普里的小艇。由于甲板最低处距海面仅8 英尺，因此他们没有使用绞车，直接用手将充足气的橡皮艇放人水中。塞姆勒和杜普里跳进了正在“托斯卡那号”船舷旁上下浮动的小艇，把沉重的舷外发动机吊人艇尾的安装位置，紧好了固定螺钉。在套上消音罩之前，塞姆勒先将发动机起动了两分钟，看看是否正常。船上的轮机师曾对所有三台发动机都仔细作过检查，这会儿引擎就像台缝纫机似地均匀地转动着。套上消音罩后，响声立刻低下去，成了轻微的嗡嗡声。
塞姆勒返回“托斯卡那号”后，把武器装备递到正在小艇中等着的杜普里手中。首先递下来的是两门迫击炮底盘和射击支架，接着便是炮筒。杜普里打算用40发炮弹射击总统府，12发射击兵营。但是为了保险一些，他总共带了60发炮弹，全部装上了触发引信，随时可以发射。
他还带了两座发射器和10枚照明弹，一只雾笛，一台步话机，一副夜用望远镜，自己的枪和5 只装满子弹的弹匣。和他一起坐在这艘小艇上的，还有两个归他指挥的非洲士兵——蒂莫西和森迪。
一切就绪后，香农在暗淡的手电光中，俯视着三张朝上仰望的脸。
“祝你们走运。”他柔和地说。杜普里翘起一只大拇指，颔首作答。塞姆勒在“托斯卡那号”上拉起小艇的缆绳，沿船舷向船尾走去，杜普里在下面的小艇上配合着。当塞姆勒把小艇拖到“托斯卡那号”船尾，将缆绳系在艉舷上后，小艇和艇上的三个人在海面上逐浪颠簸着，隐身于无边的夜色之中。
第二艘小艇放下水的速度要快得多，因为大家这时都已熟练了。马克·弗拉明克随塞姆勒一起跳上了这艘他们即将乘坐的小艇，安装发动机。他带了一具火箭筒、两枚火箭弹，还有10枚火箭弹由他的副手帕特里克背着。塞姆勒则肩挎自动枪，腰间开口式弹药袋里插着5 只弹匣，此外他颈上还挂着一副夜用望远镜和一台报话机。惟有他既会说德语、法语，英语也勉强能凑合，所以他还身兼突击队主力的无线电报话员。当这两个白人士兵在小艇内坐稳后，帕特里克和塞姆勒的助手金贾沿着“托斯卡那号”放下的绳梯上了小艇，各自坐好。
船后现在已拖着两艘小艇了。船上的人把杜普里的缆绳解下扔给了塞姆勒，再由后者系在自己的小艇上。这样，两艘艇一前一后颠簸着，排在“托斯卡那号”船尾后。虽然艇与艇之间仅隔一绳之距，但两艘艇上的人们彼此都未搭腔。
朗加拉蒂和香农乘坐的是第三艘，也是最后一艘艇，巴塞洛缨和约翰尼跟着他们。后者是个大个子，整天笑嘻嘻的；上次随香农一同战斗时，在香农的建议下被提升为上尉，可他放弃了到手的上尉军衔和随之而来的一连人的指挥权，宁愿继续跟随香农。
等他们几人都上了小艇后，香农最后一个来到舷梯旁。他刚刚踏下两节，沃尔登伯格就从桥楼方向走来，一把拽住他的袖口，把他拉到一旁低声耳语道：“说不定要出问题了。”
香农立刻紧张地僵住了，预感到大祸临头。
“出了什么事儿？”他问。
“前方有一条船，就停在克位伦斯城外，位置比我们更偏外一些。”
“你什么时候发现的？”
“有一阵子了。起先我以为它一定是和我们一样向南移动，或者迎面向北驶来，但都不是，它停在那儿没动。”
“你敢肯定吗？有没有搞错？”
“一点不错。刚才我们沿海岸前进时，速度极慢，假如这条船和我们向同一方向移动，那它早该远远甩下我们了；倘若是朝北驶来，那它现在也该相遇而过了。所以，我敢肯定它是停着未动。”
“你能看出这是条什么样的船吗？是哪个国家的？”
船长摇摇头说：“大小像是条货轮，但看不出是哪国的，除非和它联系一下。”
香农思索了一会儿。
“假如这是条货轮，是到赞格罗卸货来的。它会不会在此锚泊，待天明再进港呢？”他又问。
沃尔登伯格点点头。
“很有可能。这一带沿海有不少小港都不允许船只夜间进人，这条船也许只是停在那儿等待天亮后再请求进港。”
“既然你已发现了它，设想一下它是否也已发现你了呢？”香农提问道。
“那还用说，我们肯定在它的雷达探测范围内。”
“那它的雷达能否发现我们的小艇？”
“不可能，主要是因为小艇紧贴着海面。”
“照原计划行动，”香农命令道，“现在回身已为时过晚，我们只好假设它不过是条夜间停在港外的货轮。”
“它一定会听见枪炮声的。”沃尔登伯格犹豫不决地说。
“那怕什么？”
这个德国人笑了笑。
“是没什么要紧。但万一你们败了，我们又没能在天亮前跑开，他们就会从望远镜中�