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“好吧，”香农说，“就买300 发，不能再多了，否则超出预算，我的佣金就会减少了。”
实际上他的佣金根本不会少，因为预算中给他留了余地，他大可不必担心工资会出问题。不过，他知道这么一开口，贝克就不会再讨价还价了。
“行，”贝克说，“这样，炮弹一共是7200美元。火箭筒每具1000美元，两具就是2000，火箭弹每枚42。5美元，你要40枚……让我看看是……”
“1700美元，”香农说了出来，“全部订货总共为13100 美元。”
“猫儿，还得再加百分之十，算是帮你搞份出境执照的手续费。这与‘最终使用人证书’无关。如果是我替你弄的证书，那就得加百分之二十的钱。我们还是实际一点吧，你要买的东西并不多，但我要花的跑腿钱多少都一样，其实我应该为这么一点订货收你百分之十五的手续费才对。所以总数是 14400美元，就算 14500吧，嗯？”
“不行，就是14400。”香农答道。“我把证书弄到后寄给你，同时附上百分之五十的押金。等我看到东西在南斯拉夫装箱待运后，再付百分之二十五的钱；船离码头时，把最后百分之二十五给你，怎么样？”
贝克内心渴望香农能将钱全部预付给他。但他不是合法商人，和施林克尔不同，他一没有办公室，二没有货栈，连个经商地址都没有，他只能作为掮客，借用一个他熟悉的合法商人的名字行事。作为黑市商人，他也就只好接受这些苛刻的条件了——佣金低和预算少。
在这行买卖中，掮客玩弄的一条最古老的诡计是：答应下一笔军火订货，假装信心十足，尽力让顾客相信他是绝对诚实可靠的，再争取多弄一些预付款，然后便逃之夭夭。不少黑人来欧洲购买军火时，都曾上过这种当。不过贝克清楚，香农是绝对不可能中此圈套的。再说，14400 美元的百分之五十实在太少，不值得为此而永远销声匿迹。
“好吧，一收到你的‘最终使用人证书’，我就着手行动。”
两人起身离开餐厅。
“从你开始申请购买到装船得花多长时间？”香农问。
“大约30到35天。”贝克回答说。“顺便问一下，你搞到船了吗？”
“还没有，我估计你是需要船名的，到时候我随证书一起寄给你。”
“如果你还没有搞到船，我倒听说有一条非常好的船可以出租，2000西德马克一天，你啥也甭操心，船员、食品，应有尽有，你要上哪就上哪，要多保密都行。”
香农盘算了一下。船将在地中海停泊20天，驶向目的地需要20天，回来得20天，一共是ho天时间；这样就是12万马克，折合1。5 万英镑，比买条船便宜，划得来。问题是他不愿意让一个外人除了控制部分军火订货外，还掌握船，知道行动目的地。那样的话，势必要让贝克或者联系租船的那个人最终成为参与行动的同伙。
“可以考虑，”他试探着说，“那条船叫什么名字？”
“桑·安德烈亚号。”
香农立刻凉了半截，他曾听塞姆勒说过这条船。
“是在塞浦路斯登记注册的吗？”他又问。
“不错。”
“别提它了。”他干脆地说。
当他们走出餐厅时，香农摹地瞥见约翰·施林克尔正在一个单间餐室里吃饭。起先他疑心这家伙是在跟踪他，但很快发现还有一个人在和施林克尔一道吃饭，看样子像是他的大主顾。香农扭头大步走出餐厅。
在旅馆门前的台阶上，他和贝克握手告别。
“我会给你写信的，”他说，“可别叫我失望。”
“别担心，猫儿，相信我好啦。”贝克答道。接着，他转身匆匆走出大街。
“蠢猪才会信任你呢！”香农喃喃地说着走回旅馆里。
当他向自己的房间走去时，那个和施林克尔一起就餐的客人又浮现在他的脑海里。他似曾在哪里见过那张脸，但又记不清究竟是在哪儿见过的。快睡着时，他终于回忆起，此人是爱尔兰共和军的参谋长。
第二天早晨，星期三，他飞回伦敦。这是第九天的开始。
十二
正当香农乘坐的班机从汉堡机场起飞时，马丁·索普跨入詹姆斯·曼森爵士的办公室。
“麦卡利斯特夫人，”他刚开始介绍，詹姆斯爵士便挥手示意他先坐下来，“我已把她的底细全摸清了。”索普继续道。“不出我所料，曾两次有人前去找她，想买下她那批博马克贸易公司百分之三十的股票。看样子，那两人似乎谁也没找对门路，都被她拒绝了。这位夫人已是风烛残年，86岁了，非常神经质，至少她的名声如此。她还是个地道的苏格兰人，一切事务都委托给远在敦提的一个律师代理。这是我写的有关她的全部报告。”
他递给詹姆斯爵士一个浅黄色的牛皮文件夹。曼森矿业联合公司的头头接过来，几分钟便看完了，他烦恼地嘟哝了好几次，还在喉咙里含糊不清地骂了一句“真他妈的见鬼”。看过报告后，他抬起头来望着索普。
“我还是想搞到这30万股博马克公司的股票。”他说。“你刚才提到那两个家伙没找对门路，这是什么意思？”
“看样子，她进棺材前只对一件事感兴趣，但不是钞票。她有的是钱。这位夫人是个苏格兰大地主的女儿，陪嫁的地产超过现金。这桩婚事毫无疑问是两家父母做的主。其父死后，她继承了全部地产。当时那还是大片大片荒无人迹的沼泽地，可如今已成了渔猎场。过去20年里，前来捕鱼打猎的城里人缴给她的租费，使她发了一小笔财。她还把那片地一块块地售给工厂主们，赚了一笔更大的钱。当然，这些都是她的代理人替她张罗的。她目前有一笔相当可观的利息足可维持生活。我怀疑那两个碰壁的家伙除了提出给她一大笔钱外，什么也没想到。其实，她对钞票根本不感兴趣。”
“那么她到底想要什么呢？”詹姆斯爵士问。
“请阁下细看一眼报告的第二页第二段，明白我指的是什么吗？每年逢丈夫的忌日，她都在《泰晤士报》上登载讣告；她曾打算替她丈夫立一座塑像，却遭伦敦郡议会拒绝；还想在她丈夫的家乡建一座纪念碑；我猜想她梦寐以求的是替她男人——那个当年的奴隶监工重振名望。”
“有道理，有道理，很可能被你猜中了。那你准备怎么办？”
索普把他的主意提纲挚领地讲了一遍，曼森认真地倾听着。
“也许能行，”他终于开口道，“更加稀奇古怪的事儿都曾有过。麻烦之处在于：假使你用这种办法还碰了钉子，那么就几乎不可能另打主意再退到她门上了。不过，我估计如果我们单单只提出给她钱，无论如何结果只会和前两个家伙一样，落得个空手而归。好吧，就按你的路子试试看，一定要让这个老东西把股票卖出来。”
索普带着这一指示辞别了詹姆斯爵士。
香农回到他在伦敦的住所时，中午12点刚过。门口的蹭鞋垫上放着份朗加拉蒂从马赛拍来的电报，下面仅签了一个“让”字。电报抬头称呼是“基思·布朗”，电文简单得只有一个地址，，是这个科西嘉人化名拉瓦隆在离马赛市中心不远的一条街上登记住下的旅馆。香农很赞赏朗加拉蒂这一谨慎的做法。在法国住旅馆要填一张表格，然后由警察统一取走。假使朗加拉蒂在旅馆登记是用的真名实姓，那么警察过后也许会揣摩，为什么他们的老冤家朗加拉蒂要住得离他常去的老巢那么远。
香农花了10分钟时间，才吃力地从《欧洲大陆电话簿》上找到了那家旅馆的电话号码，随即挂了个电话。当他告诉那家旅馆请拉瓦隆先生接电话时，对方回答说拉瓦隆出去了。香农留下口信，请旅馆通知拉瓦隆回来后给伦敦的布朗先生来个电话。他曾分别告诉过四个雇佣兵他的电话号码，并让他们—一记住。
接着，他用电话通知邮局给恩丁化名租的信箱发了封电报，告诉这位合同老板他已经回到伦敦，想和他面谈一下。他还往詹尼·杜普里的下榻处发了封电报，叫他接电后速来汇报。
最后他给他开户的那家瑞士银行打了个电话，获悉预定发给他的那笔10000 英镑工资已有一半汇到了他的账户上。钱是由汉德尔兹银行一个匿名主顾寄来的，他明白这人一定是恩丁。对于只汇来一半工资这一点，他只是耸耸肩。合同还刚刚开始执行，只付给他一半工资是很正常的。他深知曼森公司野心勃勃的计划及其迫不及待地期望金巴总统倒台的心情，因而相信剩下的那一半工资将会随着行动的进展转到他名下。
整个下午，他都忙着写他卢森堡和汉堡之行的详细报告，但他没有把卢森堡那家财会公司的名称和那两个军火商的名字写进去。最后，他在报告上附了一份全部开支账单。
直到下午4 点半钟才写完报告，此时他已饥肠辘辘了。自从上午9 点在从汉堡飞往伦敦的客机上吃过一顿汉莎航空公司供应的点心外，他片食未进。他东翻西找，在冰箱里发现了半打鸡蛋，于是胡乱摊成一个大蛋饼，狼吞虎咽地吃了下去，上床小憩了一会儿。
6 点刚过，他被詹尼·杜普里的敲门声惊醒了。5 分钟后，电话铃响起来，这是恩丁无意中在邮局发现那封电报后打来的。
恩丁很快便注意到香农有些支支吾吾，似乎有话不便直说。
“你房间里有人吗？”他在电话中问。
“嗯。”
“是和合同有关的人吗？”
“对。”
“想和我面谈吗？”
“不错，”香农答道，“明天上午怎么样？”
“好吧。11点左右你看合适吗？”
“行。”香农说。
“上你那儿？”
“可以。
“那我11点到。”说着恩丁挂上电话。
香农转过身来对着杜普里。
“大个子，进展怎么样？”
杜普里连续三天忙下来已经有了一点眉目。100 双袜子、汗衫和短裤都已订好货，星期五就可去取。50件军上衣也已找到货主并已