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蹬蹬蹬——靴子匆匆踩过木阶的声音。
弘昼几乎是一瞬间就跑上了角楼，呼吸渐喘，看着前方赤足站在角楼栏杆上的皇后，连声音都有些发颤：“皇后，你这是在干什么，先下来好不好？”
继后缓缓回过头，月色之下，她的面容显得苍白：“……你以为，我要从这儿跳下去吗？”
说完，她回过头，张开双臂，一步一步走向角楼边缘。
随着她的步伐，弘昼只觉心都提到了嗓子眼，也没多想，就已经随她一块儿走了过去。
若继后此时一个失足……只怕第二天宫人发现的，会是两个人的尸体。
“我在这儿呆了一天。”继后忽然站住了脚步，眺望远方道，“就是想知道，富察容音站在这儿的时候，到底是什么感受。”
然后她笑了起来，一反常态，极轻松自在的笑。
“富察容音和我，一前一后进了府，她是温柔端庄的嫡福晋，我是谨慎小心的侧福晋。我们有很多地方一样，却又不一样。一样的，是将真心托付给丈夫。不一样的……”继后低头看着脚下，“她从这儿跳了下去，而我，成了高高在上的皇后。”
也难怪一路走来，偏这地方没什么人来，宫女太监，似都故意避开此地。
原来这地方，就是先皇后坠楼而亡的地方。
地上看似干干净净，却有着血，有着泪，有着亡魂。
弘昼沉声道：“皇后，过去的事情，早就过去了，何必再提呢？你不是富察容音，也不会变成她。”
“是啊，我不是富察容音，就算站在这儿，我也从来不愿死。”继后叹了口气，回头看他，“你知道为什么吗？”
弘昼望着她。
“因为我不甘心。”继后轻轻道，“本以为当了六宫之主，做了大清皇后，就再也不会任人践踏，再也不必谨小慎微，可我错了。从前的娴妃保不住额娘和兄弟，如今的皇后护不住阿玛，因为手里的权力太少，太少了……”
“不，不是这样……”弘昼想要安慰她，却又不知如何安慰。
那尔布的事情是他亲自调查的，真相如何，他最是清楚。
连他为何而死的，他也能猜个七七八八……
一切都如继后所言，贵为皇后，她仍保不住自己的父亲，因为想要他父亲命的，是她的丈夫——当今圣上。
“不是这样……你只是……”弘昼难过道，“您只是对皇上心存希望……”
而他却辜负了你的希望……
继后一言不发。
月光照在她消瘦的肩膀上，愈发显得她形单影只，孤独可怜。
而她的丈夫呢？只怕又宿在延禧宫了吧……
弘昼看着那只肩膀，鬼使神差的伸出手去，却隔着一掌距离，迟迟不敢放在上头。
“回去吧。”继后忽然头也不回地开口，“你跟我，都该回去了。”
说完，她缓缓转过头来，重又恢复了平时的端庄贤淑，若非脸颊上那行泪痕，压根看不出来她曾经哭过。
弘昼也只得随之变成一个臣子，恭敬地让出下楼的路，望着那渐渐远去的孤独背影，他神色复杂，双拳握了又松，最终忍不住喊：“皇后娘娘，今后需要弘昼的地方，请告诉我。我想为你……做些什么。”
继后的脚步顿了顿，没有回头，继续朝前方走去。
第一百五十四章 亲蚕礼
“娘娘。”珍儿进来回禀，“皇上已经走了。”
已经是晌午时刻，但继后还是没起床，仍然歪在榻上，听了珍儿的回报，微微点点头，继续看着手里的书。
珍儿迟疑片刻，问道：“娘娘，皇上没有追究您的失礼，您怎么还僵着呢？”
继后慢条斯理地翻了一页书，淡淡道：“放心吧，皇上不会怪罪的。”
珍儿：“为什么？”
继后呵了一声，转头看向她：“因为他问心有愧。”
珍儿吓了一跳：“娘娘！”
“你以为本宫真的疯了吗？全天下的人都疯了，本宫也清醒得很！”继后的目光冷静的可怕，全不似外头所传的那样，因为其父的死，而性情大变，连皇帝都不理了，“若连亲阿玛走了，本宫也若无其事，才真的不像个活人！”
珍儿终于觉出里头的深意来：“您的意思是……”
继后冷冷一笑：“从来循规蹈矩的人，偶尔出格一次，皇上才会放在心上！只有让皇上记着我的冤枉，我的愤懑，整个六宫才能都记着！”
一切如其所愿，一切若其所料。
不到下午，弘历就命人送了一件旧皮氅来。
此有先例。
崇祯帝与周皇后失和，周皇后绝食抗命，崇祯帝便送去了一床旧皮褥，夫妻和好如初。
如今他效仿先人，送来旧衣，意思很明显。
“皇上还记着皇后的不平，仍念着两人旧日的情分。”——这个意思不但传递给了继后，也传递给了整个后宫。
有人为此欢喜，有人为此不安，也有人为此……开始动手。
寿康宫。
“今年浙东大旱，山东蝗灾。”太后轻轻划拉茶盖，淡淡道，“这亲蚕礼，就免了吧。”
皇后祭祀先蚕，劝勉桑蚕，这是旧例，更何况内务府早已准备好了一切，只待请示过了太后，就要按例施行，怎地突然就要免了？
“太后。”继后斟酌着开口，“正是因为各地天灾，人心浮动，臣妾才想着亲自动手采桑养蚕，鼓励民间蚕桑之事，祈求来年风调雨顺，往年都是这么办……”
“皇后，容音在的时候，每年都办亲蚕礼，可从你继任皇后，便再未大张旗鼓张罗此事，你心中委屈，我心里都明白，可今年恰逢天灾，亲蚕礼耗资不菲，又兴师动众，实在不美。”太后言下之意，竟将一场公事，完全变成了她的私心，最后推脱道，“你若真的有心，明年再办不迟。”
此事怎可推脱？
继后一咬牙道：“太后，亲蚕坛、采桑所都已准备齐全，福晋、夫人、命妇也都知晓此事，贸然取消，反倒引来朝野内外议论，臣妾斗胆请求太后，今年的亲蚕礼，务必照常举行。”
太后听了，面色忽地一沉：“说是来请我的示下，全都嘱咐内务府筹备妥当，还要我来拿什么主意，皇后，你未免擅专太过！”
擅专太过。
她将词说的这样重，更何况还是当着一群人的面这样说的，继后还有什么办法？只得立刻跪下来：“太后，臣妾循着旧例筹备，不及太后考虑周到，既太后不喜，臣妾即刻吩咐他们停办，只求太后息怒。”
太后冷冷道：“我累了，你退下吧。”
说完，也不等继后回话，先一步扶着刘姑姑的手离开了。
回了承乾殿，继后面色阴沉，挥退众人，只留下珍儿，然后吩咐她道：“本宫要你去找一个人……”
这个时候，还有谁能让太后回心转意？
亦或者说，还有谁敢在太后面前，替继后说话？
“……和亲王？”珍儿试探着问。
继后点头一笑：“不错，是他。”
在众人眼中，弘昼浪荡不羁，是个没什么用的纨绔王爷，但在她眼里，任何一个人都是有用的，端看用在什么时候。
譬如此刻，什么人都不好去劝太后，但一个王爷却能劝得动她。
况且，若非用得上他，继后也不会故意往角楼上走那么一趟，还刻意让珍儿去找他来，虽然险些在角楼上冻僵，但结果还算不错……
“……他不是说，什么都愿意为我做吗？”继后嫣然一笑，如同那夜，她在角楼上回的眸，“那就让他知道今天发生了什么事，让他替我说服太后。”
继后擅于看人，更擅于利用人。
几日后，太后果然改变了主意，允了亲蚕礼一事。
继后刚松一口气，却听吴书来道：“皇后娘娘，按照您的吩咐，亲蚕礼当日供各位娘娘、福晋、命妇采桑使用的工具全都备妥，请娘娘阅示。”
继后点点头，一应小太监便将工具抬进交泰殿，皇后金钩、黄筐，贵妃银钩、柘黄筐，妃嫔铜钩、柘黄筐，福晋、命妇使用铁钩、朱筐。
自一个个筐子，一个个钩子前走过，继后忽然顿足在一只柘黄筐前，面上的笑容一点点消失：“这是……”
吴书来低头应道：“是为令妃娘娘采桑备下的银钩和柘黄筐。”
继后当即变了颜色，身后，珍儿斥责道：“吴书来，皇后娘娘用金钩，贵妃用银钩，寻常妃嫔用铜钩，令妃不过妃位，却僭越地使用银钩，你是不要命了吗？”
吴书来忙跪下道：“请皇后娘娘恕罪，这是太后下的懿旨。内务府禀了皇上，皇上也首肯了。”
珍儿哑然，飞快转头去看继后脸色。
继后这时候已经收敛起脸上的阴郁，仍如平日那样端贤的笑着：“既然太后皇上有了明旨，一切便照他们的意思办理吧。”
等到巡视完毕，回了承乾殿，珍儿惴惴不安地问：“皇后娘娘，依令妃的品级，根本不够格使用银钩，太后和皇上此举，到底是何用意？”
继后一边修剪盆栽，一边气定神闲道：“自然是有心抬举令妃，让她更进一步了。”
“这……”珍儿气道，“皇上宠着延禧宫那位便罢了，怎么连太后也……”
继后呵了一声，冷冷道：“太后因阿玛一事，本就迁怒于本宫。如今，本宫借由和亲王之手，风风光光地办亲蚕典礼，太后更是不满，这才有意抬举令妃，刻意与本宫为难。”
事情越来越难办，珍儿渐渐有些想放弃了，于是劝道：“娘娘，太后地位崇高，皇上又事母至孝，您又何必坚持要办亲蚕礼呢？”
继后缓缓摇头：“出了阿玛这件事，乌喇那拉氏人人自危，本宫风光大办亲蚕礼，就是要让朝野内外看清楚，大清皇后的地位一如既往。只有这样，本宫才不会被人轻视。”
“奴才只是怕……”珍儿忐忑不安道，“怕太后从今往后，一直针对您。”
“那就忍。”继后握着金剪，淡淡道，“忍到出头之日……”
咔嚓一声，剪子咔嚓一�