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并不愿意相信高唐军队从天而降的事实。毕竟他们未得到任何线报，说高唐军在某某海滩登陆，因此他们更愿意相信，那支今早开始就不断制造麻烦，搅和得大家不能睡懒觉的部队，是荆棘堡派出来悄悄偷渡过塔纳利斯河登上北岸的小股敌军。至于所谓金破天署名的劝降书，他们更是对之嗤之以鼻，在长老们眼里高唐人一直都是只配被打草谷（秋季到别族别国境内的抢劫活动）的对象，那种弱势群体突然发了疯似的搞出一封如此耸人听闻的信件出来，按照他们的逻辑只能认为那是一场无聊的恶作剧罢了，毫无可供研究的价值。一直对埃克特存有偏见的阿利长老，此刻更是毫无贵族风范肆无忌惮地嘲笑道：“哈哈哈，埃克特啊埃克特，难道是岁月磨没了你的斗志和勇气了吗？被区区小股高唐佬就吓成这副鬼模样？嗯，我觉得你现在不适合领兵打仗了，倒是去放羊捡牛粪比较合适！”话音才落，埃克特立时气得拍案而起，作为牧奴出身的他，一直最忌讳的就是人家揭开那段往日不堪回首的历史，没想到老了老了奋斗了一辈子，从一名炮灰步兵变成统领千军万马的家族大将，仍会被人出言讥讽。这一刻，他真想一拳轰过去，揍扁阿利可恶的嘴脸，可是理智告诉他不行，对方是长老会的重要成员，拥有雄厚的背景，隐藏的势力更是自己万万得罪不起的。于是，他望向长老会临时会长迪芒哥，结果那狡猾的小子也视若不见，根本没有为自己出头得罪阿利的打算。埃克特心灰意冷之下，顿时放弃了说出心中已经全盘拟定好的作战计划的想法，他勉强克制住了喷薄欲出的怒火，平静得可怕地道：“既然家族最高权力机构长老会已经认定，高唐军只是小股部队不足为虑的话，那么我反对也没有用，意见只能保留。不过我希望大家记住刚才说过的话，让我们拭目以待战局的发展吧！另外还有一点，如果你们想调动步兵第七万人队的话，请出示长老会集体签字的命令函，否则我将有权拒绝哪怕是一兵一卒的行动。”沉稳老辣的埃克特愤怒中犹未失去冷静，他希望自己这番撇清一切责任的话，能让那帮老糊涂和小糊涂们认识到事态的严重性。但是接下来发生的事情，令他感到彻底失望了，长老会居然在阿利的唆使和迪芒哥的授意下，迅速签署了一道派遣步兵第七万人队的七千战士增援南线银狼军的命令，同时委任自己的副手，即阿利的侄子昏庸无能的卡斯托当援军指挥官，明显是奔着捞取军功去的。埃克特对此报以残酷的冷笑，仿佛已经看见卡斯托身首异处的悲惨下场。不过还有一件聊胜于无的庆幸之事，那就是出于小股高唐军可能会突破南线来到黑风城下，威胁长老会的人身财产安全的顾虑，他们决定抽调本来部署在北线各村镇的民兵赶来助战，增强黑风城的防御力量。当然那些民兵的战斗力在埃克特看来，跟普通老百姓的唯一分别就是手里拿着武器罢了。攸关家族命运的军事会议居然那么恍若儿戏般地结束了。郁闷无比的埃克特走出议政厅后，看着阴霾的天空呆呆地站了好一会儿，才如梦初醒似的飞身上马赶奔步兵第七万人队指挥部。这时他心里已经有了决定，尽管长老会里到处充斥着白痴和蠢货，但是自己还是得对麾下三千名步兵负责，对整个黑风城的百姓负责。埃克特暗暗发誓，哪怕流尽最后一滴血，也要守住黑风城给所有信任他的人们一个交待。于是回到指挥部后，埃克特马上派出大量侦骑，巡视黑风城方圆五十里内所有可供隐藏敌军的角落。他有一种不祥的预感，敌人的精锐部队就近在咫尺，虎视眈眈地盯着黑风城这道可口的美味。结果一个时辰后侦测报告摆在了他的书案上，事实真相简直令人毛骨悚然，整整一个百人队的侦骑只回来了两个人，还是遍体鳞伤生命垂危的，仅仅来得及说：“雅芳村有好多……好多敌人，至少一个师团，两百多辆泰坦战车……”然后不待埃克特仔细询问就挂掉了。此时，增援南线银狼军的七千步兵已经出城多时了，他们从会议前听到边境开战后就一直在准备着，真可谓训练有素呢！埃克特一想到跟着自己出生入死的子弟兵们，就这样在酒囊饭袋卡斯托的率领下，傻乎乎往敌人设计好的口袋陷阱里钻，心中顿时百味杂陈，只能祈祷老天睁眼，保佑他们遇难呈祥了。随即他彻底抛开了私人感情，全身心投入到了即将展开的城市防御战里了。埃克特知道长老们期待增援的那些民兵是肯定来不及赶到黑风城了，因为按照金破天的老谋深算，只要从俘虏口中得知黑风城内只剩下三千步兵的话，马上会毫不犹豫地前来进攻的，现在自己只能孤军奋战了，逃都没地方逃，谁知道神出鬼没的高唐军还躲藏在哪个犄角旮旯呢？
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第七章 夜色
与惶惶不可终日的埃克特相比，金破天真可谓意气风发了。下午的时候，他已经收到了各支特遣团团长上报告的全线告捷的消息，北伐军第二、第三军团在格萨哈族领地全境的十二个市集、三十个城镇、六十八个村庄获得了空前未有的胜利。这开战第一天的战果，对高唐军队来说大体是满意的。不过金破天强烈地希望，在黑风城驻守部队察觉以前，完全包围黑风城四面，并在傍晚前伺机一举攻克。他认为，越对南线敌军施加压力，格萨哈族军队就会越往黑风城南侧投入兵力。为此他还特意嘱咐飞龙军第二师团，对已经被包围的格萨哈族步兵第七万人队七千步兵延迟歼灭时间，还放松了空中管制，不放秃鹫群升空，让他们有机会飞鹰传书给黑风城报告南边的严峻事态。如此大费周章的原因是，金破天要亲率“血浴”近卫师离开黑风城南面的雅芳村，偷偷潜伏到黑风城北面去。眼看着最后胜利在望，高唐军队的士气更加高涨起来了。 此刻格萨哈族长老会才终于了解到了事态的严重性，于当天下午，决定要撤离黑风城。与此同时，步兵第七万人队指挥部也决定撤出黑风城。格萨哈族军方上下自认边境会战失败，知道保卫黑风城已不可能了。但是不管长老会还是军方都觉悟得太晚了，战争局势已经到了不可挽回的地步，当屡次派出北门试探的先头部队渺无音讯后，他们只得聚集所有兵力固守四门，准备垂死挣扎了。 八月十四日黄昏时分，黑风城开始听到了炮声，但市民们尚未动摇，还在欢呼着为陆续赶赴四城防御的全副武装的部队喝彩加油。 巡城马们也在不断赞扬着格萨哈族军队的顽强精神。他们说：“黑风城能够保卫住。希望大家团结起来，尽到自己的责任”，给市民增加勇气。在议政厅公告栏上也继续张贴着显赫战果，那些都是振奋人心的好消息。譬如“媚眼村的银狼军占领了日盾镇”；“步兵第七万人队的一部已从南线北进四十里。” 但是，在此期间，从南面涌来的难民成群结队地进入了黑风城。而且，开始流传敌人已包围黑风城的消息。也许是心理作用，有的市民觉得炮声在逐渐接近，人们强烈地感到：“难道谣言是真的？”然而，由于军方公布的都是鼓舞人心的消息，所以还没有人想逃难。不过，炮声在接近，一个不眠之夜即将降临了。 在长老会同意下，步兵第七万人队指挥部在下午就把集中在黑风城的所有部队都投入到了四城城墙上，企图击败危险的敌人。但是结果，只是把逐次到达的部队，逐次投到高唐军队的泰坦战车和炮兵的面前。投入的部队很庞杂，却没有统一指挥这些部队的指挥官。最后，投入到黑风城北侧的部队，除了十三个长老家的私兵、步兵第七万人队和保安民团之外，还有许多见习骑兵、以及骑兵学校的教官团等部队。这些部队名义上是直接在步兵第七万人队指挥部的指挥下战斗，实质上却是由各部队七零八落地分散实施反击或防御。在这危急之时，立即编成临时司令部固然很困难，但是由步兵第七万人队直接指挥各部队就更加困难了。 八月十四日傍晚时分，黑风城四面城头和城门都展开了悲惨而无秩序的迟滞作战。格萨哈族的官兵在家族危急之时，挺身而出攻击敌人的泰坦战车。但是，由于现有的木质弩炮和投石机破坏不了泰坦战车，好容易布置好的路障沙包上忘记配置弓箭手等，未能进行有实效的袭击泰坦战车的战斗。骑兵学校校长盖兰特自发把教官们编成了敢死队，在南城门附近等待敌人的泰坦战车。在看到泰坦战车勇猛地开过来时就奋不顾身地冲上前去，运用高阶级骑士的强大战斗力瞬间杀死驾辕的蛮牛，并在泰坦战车停下来时加以攻击，共歼灭了四辆泰坦战车。当然，这样的事也是无法挽回大局的。整个在黑风城四门进行的这场阻挡泰坦战车前进的战斗，非常悲惨。与刀枪不入的钢铁怪物进行肉搏战，胜负是显而易见和十分残酷的。事后该役幸存的格萨哈族士兵回忆了一下当时的情况并作了如下描写：“家族军队的青年官兵为阻止可怕的泰坦战车的前进，进行了肉搏攻击。” 总攻开始后不足半个时辰，高唐飞鹰军第三师第五团就同泰坦战车一起突入了黑风城的东北角，但受到猛烈的射击而被击退。格萨哈族军队占领了黑风城东门周围的所有平顶房脊，奋不顾身地阻止了高唐军队的猛烈攻击。其英勇战斗的精神，连高唐军队官兵也表示称赞不已。 由于总攻开始后，格萨哈族军队的主力师都聚集在黑风城的南北防线，还有相当的战斗力。而且这些部队还在利用黑风城四城城门的民房屋顶进行有组织的防御；高唐军队突破这条防线，整整用光了上半夜的时间。金破天率领的“血浴”近卫师突入黑风城中心是在十四日午夜左右，而格萨哈族军队第一线的官兵却仍在拼命保卫首都，还不知道此时退路已被完全切断。而且，埃克特指挥的步兵第七万人队，还在坚守黑风城