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徐砚本不想和她多费唇舌，但郭家的事总要有个终了。如若郭大姑娘是个聪明的，回去后肯定会说服长辈，放弃这门亲事，毕竟一但先前的事被宣扬出去。。。。。。
不止郭家，连她都不能在京中圈子立足，一生怕只能青灯古佛，寂寥而终。
耳边喧闹渐小，徐砚面上的冷色也渐渐收敛，想继续往前走。
初宁站在他身后，懊恼地想，若是知道会遇上这样的事，她就陪老夫人再在河边走一圈。
她刚才听到了不该听的，也见到不一样的徐三叔，冷漠得没有一丝人气，光是听那语气就让人心中发怵。
可在百转千回的思绪中，初宁还是朝他喊道：“徐三叔。”
小姑娘软软声音被风送到徐砚耳边，他心头猛跳，回头一看，果然见到初宁那张藏不住事的小脸。她看向他的眸光慌乱，而她身后的汐楠与绿裳垂着头，连眉毛都没敢抬一下。
徐砚知道她都听到了，自己刚才的冷厉无情。
他莫名心烦意乱，凝视着她无措的样子，竟是在想，自己在小姑娘心里肯定是个无情无义的人了。
毕竟他对一个姑娘家说出那样的话。
他耳边仿佛又响起了兄长多年前对自己的指责。
——徐嘉珩，你但凡有一点人味，也不会做出这种让亲人心寒的事来，你自始至终眼里只得自己。你说人冷漠无情，其实你何尝不是。
此话到现在，还如雷震耳。
确实，他骨子里就是一个冷漠的人。
思及此，徐砚眸光微沉。想到自己他也快离京，暗叹一声罢了。
小姑娘知道他真实的样子，分离的时候就不会太难过。
“你来了，走吧。”他再度转身，首回走在她前面，与她拉开几步的距离。
初宁见他转身，心也慌一下。
她不是有意偷听的。
“徐、徐三叔！”
初宁连忙迈开步子，险些还要踩到裙摆，但好歹是追上他。不由分说，扯住他袖子。
徐砚被她一扯，不得不停下来，怕把她带倒。不过没有去看她。
初宁也没敢抬头看他，只扯着他官袍袖子，紧紧攥着，小声说：“徐三叔，我听到了不该听的。但徐三叔是个温柔的人，我想郭大姑娘会明白您的苦心。”
如若徐砚真的面冷心冷，并不会说那些相劝的话吧。说那么多，还不是为了郭大姑娘好，中间的是非她不清楚，可就凭那几句话，她知道徐三叔冷漠之下藏着颗温柔的心。
徐砚没想到她扯住自己，居然是要说这些。
他错愕，目及之处是晴碧的天空，夏日的阳光灼着他的眼，灼得他眼眶发热。
他以为。。。。。。小姑娘会怕他。
原来，在她心里，自己是这样的一个人。温柔吗，他自己都不知道。
将将才筑起的决心，轰隆一声就崩塌了，万千意志，竟敌不过小姑娘的一句温柔。
徐砚轻轻去握了她的手，什么都没说，只带着她前行。这一刻，他心里无比希望自己是已长成参天的大树，为她遮风挡雨，不让外界的浑浊侵她一分。
此生他都没有这样急迫过，甚至对他向来淡薄的权与利有了渴望。
他似乎懂得宋霖铤而走险的真正原由了。
——只为初宁风雨不侵。
这一个从来都只会温暖的人小姑娘。
初宁被他重新牵着走路，悄悄地抬头，看到他坚毅英俊的侧脸。他眼眸中是她熟悉的柔和，折射着阳光，带着暖暖的温度。
小姑娘就偷偷抿嘴笑，徐三叔果然是再温柔不过的人了。
当日，初宁和吴馨宜玩了个尽兴才各自归家。
才从马车下来，就见到徐大老爷身边的小厮把徐砚请走，她带着丫鬟回去院子，准备换身衣裳就到碧桐院。把今儿买的小玩意分给徐家姐妹。
徐砚被请去了大老爷的书房，窗边一株枝叶浓密的大树遮去夏日炎热，徐大老爷就站在临窗的书架前。
见到弟弟前来，他脸色十分难看。
“你究竟做了什么！为什么突然会传你要调去都水司浙江分司！”
大老爷直接就摔了刚找到的书，平日的儒雅在此刻都变成了凌厉。
徐砚抬了抬下巴，直视他说：“朝廷要派我去，我去就是，这不正好也合大哥意。我进了工部。”
“你！”徐大老爷被弟弟的话堵得哑口无言。
他是想让弟弟进工部，但并不是离京去什么浙江！
这一出去没有几年焉能回来，京城里等六部空缺的都要排到午门去，难不成还会专等着给他留！
徐大老爷又气又急：“我会去走动，看能不能把你留在京城里！”
徐砚没有说话，那样的神色落在大老爷眼中便是倨傲、忤逆！
看得出来，这三弟分明是什么都知道。
徐大老爷气到话都说不出来，最后一挥手把人赶走，自己去跟母亲说这样的大事！
能传出消息来，十有八｜九是圣意已定，其实他也知道自己无力回天。
尽管弟弟外放于他来说有利，可到底不想他出去吃那些苦头，浙江还刚刚出了事。
徐大老爷神色严肃，请老母亲到内室听自己说话。
徐老夫人听到小儿子居然谋了外放，并且没有与兄长提起一句，如今就差一纸调令。
她急得手心都是汗：“——他怎么就做这么大的决定！”
老人拿着拐杖敲地面，连连说了三遍。
“母亲，儿子这就去探听下情况，就是怕来不及了。”
徐老夫人闻言虚虚地看向长子，就那么出了一会神。好半天，徐大老爷才听到她喃喃地说：“不要去了，他想走就让他走吧。”
“娘？！”
徐大老爷都以为自己听错了，哪知老人似乎十分疲惫地摆手：“让他去吧，他也长大了。若不是郭家，他可能也和别人一样，成家立业，孩子都会满地跑。我们总打着为他好的名头，将他拘禁在身边，其实是我们错了。”
老人的话叫徐大老爷慌乱站起来。
徐老夫人继续说道：“这么些年，老三怕也呆烦了，你再阻止，这份兄弟情恐怕也得断在这里。罢了，叫他去吧，或者他自己能拼出平步青云。”
“他总要自立门户的。”
老人说着，似乎是笑了笑。她总想护着的牙牙学语的小童，如今已露出锋芒，她做母亲的，该欣慰才是。
徐大老爷怔愣在老母亲跟前，良久一拱手，淡淡说道：“既然娘也同意，此事我与二弟说一声。”
说话，快步离去，心里有他自己也品不明白愠怒。
或者是一种被脱离掌控的不忿。
初宁和徐家姐妹见到长辈面色不虞离开，都坐在西次间探头，再看厅堂里迟迟不见老夫人的身影，隐隐猜测家中是不是出了什么大事。
当晚，徐家人齐聚，初宁却明显感觉到气氛压抑。长辈们的脸上带着笑，却比平时更沉默，晚辈们也没敢随意说话，一顿饭用得没滋没味。
用过饭，徐砚喊了初宁散步。
青年的肩头落着月华，幽幽光华映得他侧面轮廓深邃，气质沉静，如同平静的清泉。
初宁抬头看他，总感觉他有话要说。
走过一丛芭蕉树的时候，徐砚果然停下脚步，低头朝她微微一笑，然后蹲下身，双目与她平视。
“卿卿，徐三叔恐怕要离京几年。徐三叔在京城什么都做不了，于你爹爹的帮助亦有限，徐三叔想护着你，想帮宋兄平反，只能让自己变得不可摧。”
初宁凝视着他，有一瞬大脑都转不动了。
徐三叔说什么？
徐砚见她出神的样子，心里十分不安，愧疚难忍。他说要一直守着她，宠着她，结果要食言，他并不能带她。
且不说在外边比家里艰苦，他也没有能带她的理由。她是小姑娘，内宅才更加适合她，有他母亲庇佑，比跟着他漂泊强得多。
“卿卿，抱歉，要留你一个人在京城几年。”
他强压下翻涌的情绪，和她说抱歉。他以为自己内心早已无坚不摧，可面对这么一个小姑娘的时候，他再无法心无波澜，小姑娘用她的善良温暖牵动着他。
百炼该成钢，唯独面对她，只想给她世间最好的温柔。
他实在不忍，说到最后，竟生出不敢与她对视的情怯。
初宁终于听清了，徐三叔说要离开。
几年归期。
她心脏猛然剧烈跳动起来，快到让人要喘不上气。让她想到父亲离开前的那夜，父亲说她以后一个人定要坚强，只有内心坚强，才可以无坚不摧。
“——那样爹爹也能安心些。”
父亲无可奈何地长叹仿佛又在她耳边飘响，夹着无尽的愧意。
如今徐三叔也要离开。。。。。。
小姑娘垂了眸，幽幽月光在她低头那瞬，从眼眸内滑过，最后凝在她眼角。像是摇摇欲坠的一滴泪花。
“卿卿。”
徐砚见小姑娘低了头，去握了握她手，发现她手指冰凉，让他用力紧紧捂着。
“徐三叔。”
初宁感受到他的力度，猛然又抬了头，朝他灿然一笑。如同他首回见她的时候，以为她要哭的时候，却是朝他笑，眸中闪动的光芒比烟火还要绚丽璀璨。
“徐三叔，我会好好在家等您回来的。您不用担心我。”
徐砚此时却宁可她跟自己说舍不得你离开，或是对他闹脾气，他食言了啊。
小姑娘却一直笑，明媚得灼人。
“徐三叔会要去哪里呢。”
“浙江。”
徐砚一颗心沉沉浮浮，站起来牵着她继续走在石子道间。
初宁听到这两字，神色顿了顿，旋即又笑着说：“浙江啊，我外祖家也是浙江的呢，徐三叔可得替我多看看那边的风景。”
宋夫人是浙江的？
徐砚闻言猛然转头看她，旋即又为自己的反应失笑，声音低哑地说：“好，徐三叔会月月给你写信的。”
“好。”
小姑娘高兴地点头，由他陪着从石子道走回暮思院，进去的时候，还甜甜笑着朝他挥手。
徐砚站在院门片刻，才转身离开，去了碧桐院。
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