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在榻上把自己裹成一团，闭目再度酣睡。许贤妃看着那猫儿，口中有一搭没一搭地问着话，用度如何啦、生活如何啦、可有人欺侮啦、见未见过圣人啦……
“见过一次。”殷染道，“在戚才人殿上。”
许贤妃道：“拾翠殿吗？那倒是远。”
“也并不太远，只是要过桥罢了。”
许贤妃抬起眼看她，一张精致的脸容上神色莫名。宫里待久了的女人仿佛都是这样，失却了表情，让人害怕，譬如含冰殿的芳姑姑。殷染却有个毛病，她愈是怕的东西，便愈会盯着看，像执着，像好奇，其实不过是被吓愣了的傻气。
许贤妃盯她半晌，忽而破开笑容来：“瞧你瞧你，这样生分作何来？我在宫中十几年了，未尝见过几次亲人的，你来了才好，我可算有个贴心人啦！来与我说说，我阿姊她如何了？”
许贤妃的姐姐便是殷染的嫡母了。殷染松了口气，这话头终算滑进了她熟悉的地方，接下来的言语勾兑也就变得顺畅流利。许贤妃其实颇爱笑的，神色温和，虽则受宠了许多年，也未见特别跋扈。两人聊到日影偏西，殷染请安出来，许贤妃还一直送到门口。
“你与戚才人本是同时选入，情分好些也是寻常，我当年同颜德妃也是这样。”许贤妃说着，又仿佛想起来什么，“我记得，还有一个才人也常与你们在一处的？”
“记得”，这种事只会窥伺得来，这“记得”二字真是精乖，“那是沈才人，今在凝碧殿的。”
“啊，是了！”许贤妃恍然，“我真是年纪大了，竟连沈尚书的女儿都忘记了。”
与许贤妃一番交谈，费了殷染老大气力，回来时却又被那突然一声粗嘎的“美人”吓个半死。殷染瞪了那鹦鹉一眼，鹦鹉却仿佛还很无辜，又“嘎嘎”哀鸣一声。
殷染回房，拿出来几册贝叶经到堂上，对那鹦鹉道：“念经会不会？”
鹦鹉不明所以地看着她。
殷染叹口气：“你主子那么聪明，怎么你就那么傻呢？”
鹦鹉叫：“美人！美人！”
殷染笑了：“看来他虽然无耻，却还不算瞎。”
☆、第5章 鹦鹉（二）
初冬的寒气一层层降下来时，连鹦鹉都不说话了。自从在圣人面前扭头便走，戚冰也不再给殷染什么好颜色看，倒是沈素书的凝碧殿，常邀她过去走动。戚冰容色娇艳、心思活络，册了才人后，圣人一个月总有两三日在拾翠殿歇宿，虽不及许贤妃，到底也是颇眷顾了；沈素书则不然。殷染瞧着，自册封后两个月过去了，圣人还从未踏足过凝碧殿。
直到十月下，终于传出沈才人怀娠的消息，殷染才恍然大悟。
同时又忍不住笑话自己，平日里自夸聪明，却连这样明显的事情都猜不出。
沈素书的肚子一日日见长，瞒不住了，才放出了话来。圣人知悉后忽然来得勤了，每三五日一趟，殷染也就渐渐不再去凝碧殿。她想圣人或许本来也不是有意冷落沈素书，是她自己将圣人想得太简单了。
其实，男人么，哪有一个简单的。
她没有什么机会再遇见段五，直到这一年的诞节。1
圣人生在一个大雪天，十一月初五。据说当年圣人的母亲、敬宗皇帝的一个贴身宫女，怀娠时梦见了茫茫大雪压金稻，醒来与敬宗皇帝一说，敬宗欢喜，道是瑞雪兆丰年，好兆头，好儿子。谁知圣人出生之前的秋天，北地便下起了人头大的冰雹，并狂风乱雪，摧残得数千里农田颗粒无收。敬宗又怒，待得小儿生下，便即将他那欺君的母亲下狱论斩，孩子则丢给老太后养着，自己全然不搭理。今上即位后，始终在搜寻生母的宗族，却始终搜寻不见，直到今日，连生母究竟姓什么都不知道，只得一个宫里使唤用的闺名，叫惜绿。
今年是圣人四十大寿，格外要隆重些。自十月末起，便在三殿置道场，造佛、菩萨像，镶金嵌玉、挂宝悬珠的装饰一番。十一月朔日，圣人领着大臣近侍，跟随得道高僧，焚香赞贝，设斋作乐，足足五日，便正好到了诞节上。
宫里头三日一宴五日一会，殷染逃得过一时逃不了一世，终于是乖乖地坐在了蓬莱殿里。好在节目总是好看的，各宫妃嫔争相献寿，到戚冰时，却是献了一场舞，身姿婀娜，柔媚勾人，直将一些小宫女子看得牙痒痒reads；离婚女的外挂修真。
许贤妃反而坐得愈发自在，仰头对圣人轻笑道：“这孩子倒是有心的。”
圣人手中把玩着盛酒的金蕉叶，却不喝，亦不言语。
殷染也瞧见了陈留王。他与东平王一同上前祝寿，东平王飞快地说了一句“祝父皇德合天地万寿无疆”便将觞中酒一饮而尽，而后便巴巴地看着弟弟。圣人被逗乐了，问陈留王：“这是你教他的？”
陈留王微微拧了一双风流的眉，眼底里光芒浮动，颇为难似的：“儿臣原让他慢些说的……”
圣人笑起来，“五郎贪玩，倒还有份孝心在。”
仿佛是早忘了他曾骂过这儿子不孝不恭。
许贤妃在一旁陪笑道：“陈留王殿下素来是最孝顺的，陛下且看那对鎏金小马。”
那是陈留王给圣人送来的寿礼了。陈留王对许贤妃微微一笑，便转过头去，却是对着坐在下首的一人道：“父皇对我们哥儿几个全不满意，沈才人，一切可都要仰仗你啦！”
许贤妃面色一变，皇帝的目光也沉了一沉。沈素书原不该坐在此处，只是因为怀了身子，格外受照顾些，挪到了御座近旁。此刻她惶恐得不明所以，挣着便要站起来行礼告罪，陈留王却虚扶她一把，笑道：“才人娘子可小心些！”
“妾来向陛下祝寿，愿陛下日月长明，千秋万岁！”
一个清亮的声音温柔婉转地响起，少年的手猝然一震，竟然端不稳酒觞。回过头，见是中秋那晚撞见的宫人，一身嫩绿宫装，发上斜斜一枝碧玉搔头，垂下几缕轻曼的发丝来。
她没有看他，只是巧笑倩兮对座上圣人道：“臣妾含冰殿宝林殷氏，有一稀奇物事想在圣人面前露露丑。”
段臻的身子慢慢往后靠，神情渐渐放松下来，“哦？什么稀奇物事？”
殷染眨了眨眼，“是一只会念经的鹦鹉。”
陈留王低下了头，拉着东平王微胖的身躯往一边去。东平王还混混沌沌地道：“五弟，我的鹦鹉也会说话哩！”
殷染提出那鸟架，那鹦鹉一见到她，便叫唤起来：“美人！美人！”殷染将那鸟架狠狠一推，鹦鹉吃了一惊，好不容易抓牢了乌丝杆，眼珠子一转，粗声大叫：“如是我闻，如是我闻，如是我闻……”
段臻这回是真被惊住了。虽然只有四个字，却是清清楚楚的鹦鹉念经，满大殿的好奇目光投过来，而殷染只是微微一笑。
许贤妃掩嘴笑个不停，“这鸟儿也太有趣，殷宝林费了多久调…教来的？”
“不久，半个月吧。”殷染道，“妾教了它半个月的《金刚经》，它还只会念这第一句。”
段臻微微倾身向前，神色专注地凝视着她：“这是你的寿礼？”
殷染抿着笑，道：“是呀，给陛下看个新鲜。不过这鹦鹉是不送的，妾还仗着它陪妾安度晚年呢。”
哪有人敢这样顶撞圣人？可是她那神色，看去又一派自然，旁边的妃嫔宦官一时都屏了息，只觉这少女恍如一团迷雾，叫人摸不清底细。
唯有陈留王段云琅，却忽然幽微莫测地笑了。
东平王道：“五弟，那鸟儿真像我那……”
段云琅一筷子堵住他的嘴：“给，羔羊挥泪，你最爱吃的，要不要？”
☆、第6章 湘夫人（一）
殷染的鹦鹉在诞节大宴上出够了风头，宫中众人都生了好奇，含冰殿里熙熙攘攘尽是来看鹦鹉的人——顺便再看看这鹦鹉的主人。
殷染八风不动，自在房中看书。有时鹦鹉被众人逗得吵起来，她还会索性关了门。
宫中原以为经了诞节的事，圣人传幸殷宝林是必然了；就连小宦官小宫女，也都开始点头哈腰低下脸色来。可谁知过了大半月，圣人还是去寻常去惯的几个殿，仿佛是根本将殷染和她的鹦鹉给忘了。
红烟便会抱怨她：“当初为何不将鹦鹉干脆送了圣人？这么大一活物，还怕圣人想不起来你？”
殷染似笑非笑地翻了一页书，“我为何要圣人想起来我？”
红烟一愣：“你那样出头，不是为了让圣人看见？”
殷染转头，看了红烟半晌，直将红烟看得心里发了毛，方慢悠悠转回脸去，“旁人不懂，你怎么也不懂reads；腹黑王妃哪里逃。我当时若不出头，素书还有命在？”
红烟呆了片刻，蓦然捂住了口：“是这样！——说来，那个陈留王真是——居心叵测！”
殷染笑道：“他只是搅浑水罢了，横竖他也做过太子，也尝过被废的滋味，他哪里还有什么顾忌？”
夜色一层层晕染下来，横披窗棱上压着晶莹积雪，偶尔在下方开合窗扇，便发出簌簌的落雪声。红烟直起身来，看向窗畔灯前的娘子，安静的时候，她的侧脸温柔，瞳孔幽深，甚或还携了几抹哀伤。但她实在太过牙尖嘴利，用言语将那哀伤都掩藏得极妥善，雪影清光中，全搅成一团朦胧的幻景。
红烟慢慢地开了口：“陈留王可认出您了？”
殷染侧对着她，这会儿又着意低了头，叫她看不清面容。她屏了声息，只听见清冷夜风拌着雪霰敲窗的声音，殷染的眼睫微微一颤，轻轻开了口：“他大约早就忘了。”
四年了。
他大约早就忘了。
过了二更，红烟见她总不睡，自己先去阁外歇下了。殷染听得红烟的呼吸渐匀，终于放下了书，揉了揉额角，平素永远装饰得精巧悠闲的眼底，渐渐浮出了疲倦之色。
她打开柜下小屉，轻轻拿出了一支白玉笛，用罗帕擦了半晌，直到那玉色都几乎透出了青碧，笛身上那几点嫣红的梅花斑愈加娇艳欲滴，才怔