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慕荣兰也着实不客气，当即就站起来来，昂着脑袋，活脱脱一只骄傲的小母鸡，哦不，小孔雀似的……款款地上了台。
“慕姑娘请！”长公主身边的女官亲自伺候慕荣兰，在搁置凤首箜篌的翘头案后面落座，慕荣兰先试着调了下音，然后以竖抱的姿势，用两手拇指轻抚琴弦，下一刻，一段清澈的曲子便流了出来……
楚辞侧目看去，只见慕荣兰身弱拂柳，腰若约素，纤指拨动间，奏出来的曲子虽然还算流利，但明眼人一看，就知道是临时抱佛脚习来的。
一曲吧，她被婢女扶着，聘聘婷婷地站了起来，冲首位上的承恩长公主，一福身道，“长公主，臣女幸不辱使命，虽隔了多年，却还记得这谱子。”
“不错！”承恩长公主淡淡地赞了一句后，又看向楚辞，“世子妃，你现在可以开始了吗？”
楚辞颔首，掀唇一笑，“那我就献丑了！”
话落，她径直朝箜篌后面的锦凳走去。
坐下后，她先生涩地试了几个音，然后才开始拨弦……弹的是慕荣兰刚才弹过的曲目——《琵琶语》。
随着她的弹奏渐入佳境，承恩长公主的脸色以肉眼看得见的速度变得铁青。
女眷间，杨氏的脸上也是震惊一片，她是真的没有想到楚辞竟然也会弹箜篌，而且那流畅程度与意境造诣，根本不是慕荣兰抛砖引玉的那块砖可以比拟的。
直到一曲弹完，在场众人都没有反应过来。
良久，才传出一阵疏落的掌声，却是梁明心带的头，她用力拍着，两只雪白的手掌都排红了。
有了梁明心为首，其他夫人小姐也喝起彩来，纷纷赞起楚辞真人不露相。
承恩长公主听着她们此起彼伏的夸赞之语，心里气的抓肝挠肺，但面上却不得不客客气气地勉励了楚辞几句。
许是心里终究过不去，勉励完后，又忍不住阴阳怪气地补了句，“世子妃还真是谦虚得紧，先前那副样子，哀家和众位夫人还都当你没见过世面呢！”
楚辞只是含笑，四两拨千斤道，“长公主谬赞，都是我师父教得好。”
承恩长公主轻轻地哼了一声。
再没言语。
因楚辞是最后一个上场的人，所以她之后便开始投票几分列名次。
一番计较下来，楚辞毫无疑问，遥遥领先地拿到了第一；第二是跳鼓上舞的任秋；第三则是第一个上场吹笛的陆小姐。
名次公布下来。
楚辞得的是霜苑中最珍贵的一盆绿菊，因为顶顶名贵，又被称为绿牡丹；任秋得的是一株墨菊；陆小姐得的则是一品黄菊，因花瓣金黄而缕缕垂下，又名黄金台。
其中，自然是以绿菊为贵，墨菊次之，黄菊最末。
楚辞嘱咐跟来的下人看好“奖品”后，便顶着任秋嫉恨的目光回了坐席。
她前脚刚一坐下，梁明心后脚就凑了过来，惊喜地问道，“楚姐姐的师父到底是什么人啊？能教姐姐这么厉害的医术，还会教姐姐奏箜篌……说真的，在今日之前，我都没有见过这着乐器呢！”
“这有什么难的，姑娘要是喜欢，我回头教你就是了！”楚辞直接掠过师父这一问题，只提了箜篌。
梁明心也没多想，忙又去问杨氏，等她病好了，能不能去找楚辞学箜篌。
杨氏本就存了和楚辞交好的心，见自家小女儿愿意亲近楚辞，哪里有不同意的，当下便摸着她的后背，道，“自然是好的，等你病好了，你就是住在你楚姐姐哪里，娘也是放心的。”
“明儿就是知道，娘最好了！”梁明心含笑撒着娇。
杨氏眼底也全是笑意。
至于原本说好的最后三名要惩罚，却是没有一个人提起。
楚辞嘴上不说，心里却冷冷地笑了几声，然后看着承恩长公主假托困乏，扶着身边女官的手离开了。
她这一走，那把凤首箜篌自然也跟着走了。
楚辞见这赏菊会也没什么意思，正要跟杨氏几人告辞，然后回府去。
谁知，她还没将这话说出口。
却见任大夫人的嫡长女任秋带着几个婢女朝她走来，到她面前后，骄矜地笑了笑，福身道，“早就听说世子妃素有才名，今日一见，果然不同凡响。”
楚辞笑了笑，互捧道，“姑娘的鼓上舞也是不错！”
“那不知世子妃有没有兴趣与我再来一局飞花令，若是我赢了，便请世子妃将那株绿牡丹割爱，若是世子妃赢了，我便将我赢来的那株墨菊与了世子妃。”
楚辞听任秋这般提议，眉头微微地皱了皱，“这只怕不太公平吧，我这株绿牡丹可是比你那株墨菊要贵一些的。”
“那我便再加上一套红宝赤金头面？”任秋一副非要得到那株绿菊的模样。
楚辞见状，不由暗生疑窦，看着任秋，反问道，“姑娘就这般喜欢我这绿牡丹？”
任秋闻言，微微地低下头去，曼声道，“是我祖母喜欢喜欢绿牡丹，我便想寻一株来孝敬给祖母。”
她这话一落，以慕夫人为首的一众狗腿子立刻赞起任秋的孝心来。
末了，又巴巴地朝楚辞看来，一副她不成全任秋，就罪大恶极的眼神。
楚辞叹了口气，“那就比吧！”
任秋又福了下身，“多谢世子妃成全。”
“不过，我不稀罕什么红宝头面，你若输了，把你那墨菊给我，再加上五万两银票就是了！”
任秋：“……”
她还从未见过这般爱财的人！
不过，五万两就五万两，反正她又不会输。
“好，我答应你！”她挑起尖俏的下巴，朝楚辞看去，再次重复道，“稍后若是我赢了，便请世子妃将那株绿牡丹割爱，若是世子妃赢了，我则将我赢来的那株墨菊并五万两银票，付与世子妃”
“任小姐直接说规则吧！在场这么多夫人小姐，我若输了，定不会与你赖账的！”
任秋深深看了楚辞一眼，“规则也简单，便是我们两个轮流念诗，诗中必须要有菊，不能重复，谁先下场，谁便算输。”
楚辞掂量了下这规则，片刻后挑眉，道，“若只有我们两人，较量时间未免太长，不如便让在场的闺秀们一起下场吧，只我两作赌注，她们算玩儿！”
“如此也好！”任秋想着人多，更能凸显她的才名，便没有反对。
楚辞得了她的许可，便朝在场的小姐们看去，问谁愿意下场一起玩儿。
那些小姐们有的是为了才名，有的是为了凑热闹，一时间倒没有不同意的。
二十个人，重新抽了签，按顺序坐在一处。
楚辞命背，这次又抽了二十，可任秋的运气却是极好，竟是抽了个一。
“世子妃，承让了！”任秋朝楚辞微微一笑，念出第一句诗——“九日黄花酒，登高会昔闻。是边塞诗人岑参的诗。”
其他小姐照着顺序也一人念了一句，很快就到了楚辞，楚辞念出自己早已想好的——“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归，小李杜杜牧的句子。”
第一轮下来，没有一个闺秀出局。
第二局开始，仍是任秋起头——“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘，出自高祖的《秋风词》。”
在她之后，陆陆续续有七八位姑娘被淘汰出局，毕竟写菊的诗词就那么多。
到楚辞后，楚辞念的是，“台高不尽看枫叶，院净何须菊花坐。”是一个不太出名的诗人所作，楚辞连诗人的名字都不记得了。
第三轮，任秋继续，“携壶酌流霞，搴菊泛寒荣……李太白的诗。”
这一轮到楚辞时，算上她不过四个人，她微微停顿片刻，才道出一句，“山棠红叶下，岸菊紫花开，是阴先生的句子。”
第四轮，任秋心里有些着急了，不过面上并没有显出来，只幽幽道，“芳菊开林耀，青松冠岩列……陆小姐请！”
陆小姐便是之前吹笛子，得了第三的姑娘，她微微一笑，接道，“马穿山径菊初黄，信马悠悠野兴长……”
夹在陆小姐和楚辞之间的姑娘想了半天，也再想不出，只得黯然离席。
而楚辞，她这轮准备好的诗句却是陆小姐已经念了的，只好趁着这短暂的空档再想，片刻后，不急不缓地看着任秋笑念，“昔看黄菊与君别，今听玄蝉我却回。”
任秋怎么看，怎么觉得楚辞像是深藏不露，胜券在握。
这一急，心里的慌乱便带到脸上来，半晌，才颤着声道出一句，“霜间开紫蒂，露下发金英……这是陈先生的《咏菊》。”
她说罢，陆小姐没有言语，梁明心听着，却忍不住道，“任小姐你输了，这句没有菊。”
“没有菊？”任秋一脸的不可置信，“这分明就是陈书达的《咏菊》！”
说着，自己又念了一遍，“霜间开紫蒂，露下发金英，但令逢采摘，宁辞独晚荣……我、我……”
她彻底说不出话来。
陆小姐没有理会任秋的失态，只淡淡地看了楚辞一眼，“世子妃，我们还要继续吗？”
“有始有终罢！”楚辞点头道。
陆小姐思了片刻道，“栽成五柳吟归去，漉酒巾边伴菊闲……是汪遵先生的《彭泽》。”
楚辞闻言，脸色一僵，沉吟片刻后，起了身，冲陆小姐拱手笑道，“巧了，我刚想的也是这句，陆小姐高才，您赢了！”
陆小姐听楚辞这般闲适地说着，对她的印象也是不错，同样起身拱手道，“世子妃客气，你抽了末签，原本就吃着亏，我们该是平局才是。”
“不不不，你赢了就是你赢了，怎么能算平局呢！”
“世子妃莫要推脱，今日这局，你我分明就是平局。”
“陆小姐太客气了……”
两人相互推脱着，一派谦让的模样，衬的旁边的任秋面目越发可憎，越发显得输不起。
最后，就是想仗着身份抵赖，也没了脸，只好在失了绿牡丹后，又输出去一盆墨菊，五万两银票……
然后咬着腮帮子，跟在任大夫人身后走了。
“刚才，多谢姑娘了！”看着太后党全部离开后