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幽静的竹林里有一片空地，两名男子就坐在其中的露天石桌旁对弈，看起来年纪相差二十岁，一人对另一人颇为尊敬，哪怕是棋盘上的拼杀都敛了三分戾气，就像几米开外潺潺流过的溪水一样，甚是轻悠和缓。
“今时不同往日了，太上皇夺。权登基之后大肆整肃朝廷风气，打压世家，提拔寒门，二十多年过去了，现在越是清贵孤僻的人就越受那些老臣子的青睐，方文朔一门心思搞水利，党派斗争、权势金钱半点儿不沾身，正是此类型的翘楚，他们又如何会不保他？”
“难道我要眼睁睁看着他一步一步往上爬，直到踩在我头上为止？”
黎瑞的语气没有太大波动，有中年人的沉稳，亦有藏得极深的阴狠，情绪带动棋局，一个落子不慎被对方吃去大片黑棋，平衡的局面瞬间被打破了。
“你就是太过冒进。”对面的人不急不缓地收走被圈起的黑棋，意味深长地说，“本来鄂江大坝开裂之事就已经为他的仕途添了一块拦路砖，即便不是他的责任，今年的吏部考铨也会以此为隐性污点而免去他的晋升机会，可你偏偏在这个时候插一脚，非要给他扣一个贪污受贿的帽子，还是以那么拙劣的方式，怎能不让人怀疑他是被陷害的？”
黎瑞搓着圆润的玉石棋子没有说话，脸上显有悔意。
“先前设套的手下也没有处理干净，还教夜言修逮个正着，幸好是死透了，仵作验不出东西，裴昭也只能就此作罢，否则你这回定要栽个大跟头！”
面对如此严厉的训斥黎瑞反倒淡然了，满不在乎地说道：“区区一个毛头小子，不足为惧。”
闻言，那人忽然抬起头来，盯着他徐徐问道：“陛下也是毛头小子，你惧是不惧？”
黎瑞皱眉：“老师，他二人怎可相提并论？”
“怎么不可？”那人把棋子掷回了磨砂黑笥里，旋即冷冷一哼，“你真以为裴昭拿出几个间接证据就能替方文朔脱罪？别忘了，陛下登基后做的第一件事就是清查贪官污吏，连二品大员都是说办就办，又岂会放过他一个小小的四品侍郎？”
“您的意思是……陛下自己想保方文朔？”
那人不语，答案显而易见，黎瑞僵滞半晌，终于回过味来了。
裴昭一直都是秉承楚襄的意志在办事，这些年大力反贪是如此，为方文朔力证清白也是如此，那些证据不过是用来堵别人的嘴，只要楚襄相信方文朔，他迟早都会从牢里出来！
“这简直荒谬！一国之君岂能凭自己的喜好行事？”
“你在朝为官也有二十年了，还看不透彻。”那人叹息一声，目光深邃地看着他，“这哪里是凭喜好行事？这就是他识人断案的高明之处！少年天子，心术老成，即便是当年的太上皇恐怕也要输上三分，你这身狼皮最好裹紧了，教他瞧出了端倪，你这工部尚书也就当到头了，到时莫怪老师没提醒你。”
黎瑞一阵窒息，尔后猛地作怒：“照您这么说，我就该坐以待毙，等着方文朔来坐我的位子？”
“如今他官降一级，暂时威胁不到你。”
“那也只是暂时的！”黎瑞声音拔高，顿了顿又不甘心地问道，“老师，您有何高招？”
那人缓缓拂着茶盖，始终是云淡风轻的模样，之后又问了个看似毫不相干的问题：“昌之的情况你可清楚？”
“怎会不清楚？”提起这个同门师弟，黎瑞眼中顿时划过一抹鄙夷之色，“他那个儿子可真厉害，平时横行霸道也就算了，这次连宁王都敢招惹，只怕是活腻歪了。”
“他这次是死到临头了，只不过惹的不是宁王，而是陛下。”
闻言，黎瑞悚然一惊：“什么？陛下当时也在船上？这么说来那个罪眷是——”
竹林里忽然变得鸦雀无声。
他彻底明白了，原来许光耀撞破的是陛下的秘密，难怪这些天许昌之跟屁股着了火似地到处找人疏通关系，老师对他闭门不见又突然提起这件事，肯定不是关心他的近况，而是在点醒自己。
这是个抓住陛下把柄的机会，有了它或许能在将来的某个时机保住官位，甚至是这条小命。
黎瑞一点即通，立刻拱手道：“多谢老师提点，我这就去查清楚那名女子的身份。”
能让素来严于律己的陛下做出此等大不韪之事，看来这个罪眷颇有手段……
远在玄清宫养伤的岳凌兮忽然耳朵发痒，才轻轻地挠了一下就因外殿传来的稀疏人声而停下了，凝神静听，似乎是个较为耳熟的女声。
“给陛下请安。”
楚襄稍稍抬眸，见到她甚是诧异：“甜儿？你不在家里好好养胎，跑到朕这里来做什么？”
“家里实在太无聊了，他们成天管着我，这不让摸那不让碰的，我都快闲出病来了。”夜思甜扒拉着手指头，一副生无可恋的样子，可凤眸深处却藏着一丝狡黠，“想起王都最近盛传的流言，我就来宫里一探究竟了。”
楚襄挑眉道：“什么流言？”
“都说陛下的金屋里藏了娇，我来看看……”
她故意拉长了语调，还掀起睫毛偷偷瞄向上首，这个小动作被楚襄看得一清二楚，不禁失笑道：“怎么，看完好回去打小报告，弄得夜家人尽皆知？”
“陛下这么说可真是伤人。”夜思甜缓缓捂住胸口，小脸紧皱，似极为痛心，“甜儿一直都是您这边阵营的人，又怎会拖您后腿？只是好奇那姑娘长得什么模样，又是什么性格的人，才能让您这般护着宠着……”
楚襄好气又好笑，不由得出声戏谑道：“家里的戏台子垮了，改跑朕的寝宫来唱了是吧？”
夜思甜委屈地瞅着他：“陛下怎么能这么说甜儿，甜儿是真的关心您。”
楚襄不理她，直接冲外头吩咐道：“去传顾靖夷入宫，让他把自个儿夫人领回去好好管教，省得一天到晚给朕添乱。”
一听说自己夫君要来夜思甜顿时不干了，忍不住跺脚轻嗔道：“襄哥哥也太小气了！我就是听说凌兮受伤了才来看望她的，您护得这么严实做什么？我还能吃了她不成？要说我与她也不是陌生人，月前在天阙楼是见过的，她当时与如夫人在上面喝茶，被长安看见了，我们就上去聊了几句。”
她竹筒倒豆子似地说了一堆，楚襄却敏锐地抓住了重点。
“如夫人？是端木筝？”
“是啊。”夜思甜眨着大眼睛又补充了一句，“她是凌兮的远房表姐，您不知道吗？”
楚襄微微一愣，这才记起那件事——她以前就说是来王都找姐姐的，后来跟他进了宫，他也没想起来问她究竟找到了没有，原来远在天边近在眼前，就是楚钧的如夫人。
怪不得那天在船上她那么紧张端木筝的伤势。
楚襄一边捋着思绪一边望向了内殿，谁知刚好看到一抹亮影沿着门边溜了进去，蹑手蹑脚的样子实在让他哭笑不得。
这个甜儿，都是快当娘的人了，还这么爱闹腾！
成功溜进内殿的某人完全没有这个意识，非常自来熟地打着招呼：“凌兮，我们又见面了。”
岳凌兮起身朝她致意：“顾夫人好。”
“你别拘谨，我是受人之托来给你送点药，这是我们夜家药铺的镇店之宝，对外伤最管用了。”夜思甜把一个小瓷瓶放在茶几上，又扫了眼她脖子上的淤青，皱眉道，“那人下手如此歹毒，实在是死有余辜。”
受人之托？
岳凌兮一下子就明白是谁让她来的了，羽睫微微一动，轻声道：“有劳夜大人费心了，当日在殿上我不过是实话实说，大人其实不必如此。”
闻言，夜思甜掩着嘴一阵娇笑：“你还真是耿直。”
岳凌兮眼帘微垂，没有说话。
见她无意再讨论这个问题，夜思甜便顺势改变了话题：“你最近都住在这里养伤？”
她轻轻点头：“陛下说此事不宜声张，恐横生枝节，就让我伤好了再回宜兰殿，毕竟宫里人多嘴杂，被他们瞧见这些淤青就麻烦了。”
“这倒是。”夜思甜赞同地颔首，接着话锋一转，不着痕迹地问道，“陛下素来最喜欢这张寒玉床，这几天怕是要睡不着觉了。”
岳凌兮愣了愣，立即转头问道：“偏殿没有寒玉床吗？”
站在一旁的书凝表示没有，心底却默默地叹了口气——顾夫人这话摆明了是在试探修仪和陛下有没有不同寻常的关系，修仪还真就傻傻地回答人家了，不过这样也好，修仪和陛下之间本来就是干干净净的，不该被那些无端的猜测毁了闺誉。
得到答案的夜思甜也放下心了，见好就收，准备走人。
“你好好休息，我就不打扰了。”
岳凌兮还在考虑怎么把床还给楚襄，听她这么一说立刻敛起了思绪，礼貌地起身相送：“顾夫人慢走。”
作者有话要说： 书凝，你这么想良心不会痛吗？╮（╯▽╰）╭
第27章 大典
漫长的夏季终于接近尾声，与此同时，一年一度的骑射大典开始了。
比赛地点设在京畿大营，平时供诸军操练的校场已经圈起了围栏，形成一个巨大的椭圆形赛场，穿着不同铠甲的士兵纵马驰骋其中，似乎在做最后的练习，而场外仍在陆续进人，无论是满朝文武还是皇亲勋贵，皆不愿错过这一场盛典。
日头逐渐攀升，光线也越来越亮，观众席四面洞开，仅有一方拱顶笼罩，稍稍探出头去就会被金黄色的光晕刺得睁不开眼，女官们为了一睹将年轻将校们的风采把能挡光的东西全都掏出来了，什么折扇、帕子、清凉巾，一片桃红柳绿，迎风起舞飘香，倒形成了独特的风景线。
尽头矗立着一座观景楼，檐角高耸，蟠龙蜿蜒，层层叠叠的琉璃瓦散发出七彩光芒，甚是吸人眼球。下方的露台上垂着一排竹帘，风过时宛如绿水泛起波澜，罅隙中的人影一晃而过，看不真切，却也无人敢大肆盯视。
那是楚襄的席位。
也多亏这观景楼设计得巧妙，外头骄