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七娘并十几个奴婢照看在侧， 总不肯让纪姜经手。药香氤氲在榻侧， 纪姜安安宁宁地坐在一旁，闲时翻几页书， 顾有悔咬着糖腌的梅子枕臂望着窗下的纪姜。盛夏耀眼的日光，将她额前的碎发染成微微发金的颜色，空气里清晰的游丝浮絮， 明明暗暗地衬于人面上。
她可真好看。
然而刑部下过公文， 毕竟不能停留地太久。青州的府衙遣了衙官来过问紫荆关外的事。刑部也重新下了批示回文。王沛这边就有些犯难了。与此同时，青州的晋王也于五月中旬启程了。因是入宫朝贺，晋王带了余龄弱并两位侧妃等近二十余家眷。由楼鼎显亲自护送， 浩浩荡荡往紫荆关来。
宋简随行其中。
这日行到距紫荆关十余里地处，正午日头毒辣，女眷们都受不得暑热，便往道旁林里避阴去了。楼鼎显抽空去了一趟驻扎在此处的先头营地。回来后见宋简手中握牛骨折扇， 一身素缎直缀，沉默立于道旁的一颗巨冠的榆阳下。
“先生，怪得很。”
楼鼎显翻身下马， 向宋简拱手。
宋简抬头，此处已经能够看见掩映在榆阳阴里， 紫荆关乌青色的石头墙了。
“王沛没有动作？”
楼鼎显用剑柄挠了挠后脑勺，皱眉道：“不光是没有动作， 听说连臣门上的人都裁撤下来不少，探子回报说，是抽掉人手迎王爷入关。这不对啊， 换做以前，不说咱们兵逼十里地，就算是咱们青州军中换一样□□，他紫荆关也得加防戒备啊。这回……”
折扇轻晃，孤松眠老翁图案一时显，一时隐。
宋简的手在扇柄处掐划。“押送临川的队伍出关了吗？”
楼鼎显摇头，“还没有，听说他们在关外被歹人袭击，那位姓顾的小爷为了保护人犯受了重伤。”
宋简停扇。
炙热的风狂妄的吹过树冠，头顶无数的叶片在季节极致之时，浑身震颤。纪姜被作践地极其孱弱的身子，苍白却依旧姣好的面容重映他的眼底，美之磅礴，照应此时她卑微的身份和绝望的处境……宋简垂目呵笑了一声：“那便不怪。”
楼鼎显听不明白，但宋简显然没有往下说明的意思。
“先生……接下来该如何是好。”
“我随晋王入关，你就不必往前去了。回青州军营，做好奔袭紫荆关的准备。”
楼鼎显抱拳应“是”，一时又有些担忧。“先生，难道紫荆关的人是知道了先生的计策，才这般稳如泰山的吗，除了宋小姐那处，咱们身边，恐怕还有朝廷的人没清理的干净。”
宋简笑了笑，“清理谁？”
说着，他扬了扬下巴：“我给你一队人马，你杀进去，替我清理了那个奴婢。”
说这句话的时候，宋简的嘴角一直擎着意味不明的笑。楼鼎显不知如何应答。
太阳往西处移去了。人影和树影一点点拉长，宋简直起身。“楼鼎显，对于临川，该取她性命的时候，若我下不了手，你替我下手。”
楼鼎显闻言，满身热汗一下子冷了下来。
“先生，这是何意？”
宋简和上牛股扇，垂下手，不自觉地起掐走着腕上的沉香珠串。
“字面上的意思，不用解得太深。”
说完，却见余龄弱从林中走出来，她扶着奴婢的手，一手按在胸口，一口一口地呼气。楼鼎显往林间晋王的那架马车上看了一眼，只见马车四角的碎珠流苏震颤，车内隐隐传来娇俏淫靡的笑声。
余龄弱见他二人，不由眼眶发红，她忙侧头避开他们的目光。
楼鼎显道：“娘娘，该是时候启程了，不然夜里入不了关。”
余龄弱侧对着他们点了点头，“好，本妃喘口气儿，就去回王爷的话。”
说完，她松开奴婢的手，径直转身往晋王的马车上走去。宋简沉默地望着她的背影。
女人的命数看起来有很多种，富贵，落魄，尊荣，低贱。但其实都殊途同归。
宋简并不能匀出空余去关照她们的人生，是以陆以芳有没有眼泪，陈锦莲会不会伤心，他都不知道，不过自从看过纪姜在他怀中流泪，这些在他眼中惨白无色的女人才终于点出了几分单薄的颜色。
纵然纪姜能在紫荆关内化解他施与朝廷的危难，但她终究是还是一个在牢中抱膝哭泣的女人。跪在空冢前陪他吟诵《蒿里》的妇人。放下所有的尊贵，再叠以柔情，换他零星半点的暖。可其实她害怕他施舍镜花水月的温柔。虽然笃信，却还是忍不住一遍一遍在口中确认，他不会放弃她。
诚然她立于天地之间，却也是收敛在他怀中脆弱的一把骨头。
宋简仰起头。
那边余龄弱立在晋王的车撵下，闭着眼睛，一口一口地吞咽平息。
而后，命人端来脚凳，独自打起车帘，凳了上去。
车里传来一声慌乱的娇呼，四角的碎珠儿流苏坠子也停当下来。余龄弱的声音却没有从里面传出来的。
滚烫的官道晚风鼾干了喉咙。一望无际的压抑，无形垂降，天要阴下来了。
队伍起行。于夜落时分入了紫荆关。
王沛命关门洞开，亲自于道旁相迎。晋王舟车劳顿，又不曾在路上尽女人的兴，丝毫没有兴趣应付与王沛之间的虚礼，命人安顿了住处，自寻温柔快活去了。
晋王不在，余龄弱也没有独撑场面的兴致，加上一路的确疲劳，开宴不过一盏茶的功夫，就借故辞去了。关隘上的宴席，本来也没什么多大的滋味，军中无歌舞，只有烧红的铜锅子里煮烂的羊肉，和从地底下挖出来的陈年状元红。
宴让人几乎散光了，就只余下的宋简与王沛并几个军中副将。
宋简几乎未饮酒，王沛却是放下所有的心妨豪爽地干掉了一坛子。文人与武士酒桌子上对坐，实则是谁都不能尽兴的。王沛照着纪姜的意思，完完整整地把迎接的礼数做得个十足，但其实，并没有什么话能掏给宋简这个“乱臣贼子”听。
不过，说没有，还是有的。
于是他索性一杯接一杯地把自己灌了个五分醉。外面起了更鼓，夜中的风凉下来，从辽阔的关外苍茫道上越墙而过，吹入门户洞开的府中正堂。王沛觉得头顶飘着一片清凉的云，面红耳烫，却眼中清亮。
“意……”
“听说，顾家的那小子在你这里。”
王沛刚要借醉吐出不敢说的话，却不想宋简先开口。
王沛一怔，抬头的却迎着宋简玩味的目光，王沛觉得，他显然是听到了将才那一个“意”字，瞬间觉得耳根子烫得厉害，忙接他的话。
“啊，对，前几日才捡回的命。”
宋简端起面前的酒，稍抿了一口，“晋王带了杜太医一路伺候，陪将军饮完这一轮酒，还请将军，引我们一道去看看。”
王沛本就尴尬，宋简来这么一事，到算是解了他此时的困。
“好，七娘，过来带宋先生和杜太医过去。”
外面的夜很干净。将军府毕竟靠近关隘，后紫荆关后定州城中烟火气还散不到这里来。七娘提着四角黄绸灯在前面引路，引宋简和杜和茹进了后院。辅一进门，宋简便看见了纪姜。
她穿着一身天青色的暗花绣襦裙，长发被挽在左肩，并无任何饰物，只在发尾上扎着一根水红色的发带。她的手中端着一盆水，盆中水有淡淡的红色，像是清洗过伤口的。
门被七娘推开。暖黄色的灯光后面，纪姜也看见了宋简。
“爷。”
她弯腰放下手中的盆子，对着他屈了屈。
杜和茹不想插在这二人之间，忙招呼七娘引他往顾有悔的屋子里去了。
纪姜交握着一双手，冷冷清清地站在安静的庭院中。
院中有一株广玉兰，此时正是花期，在她头顶散出孤傲幽冷的清香。
宋简一步一步走近纪姜，她也没有退。直到二人的影子一道投在碧纱窗上。宋简一只手扣住纪姜的一双手腕向上抬起。
“你记他给你的恩情，我给你的呢。”
宋简的声音不重。目光落在她的肩上。
纪姜垂下一双眼睑，虽在暑夏之中，她的手却还是很冷。她没有挣扎，反倒一身柔软下来。
“不杀之恩吗？”
宋简逼近几步，直将她抵到玉兰树的树干上。
纪姜身上的衣服十分轻软，与粗糙的树干一摩擦，她不禁皱了眉。没曾想，那抵在她身上的力道却因此而松了半分。可那人的声音却仍然寒凉。
“邓瞬宜，王沛。”
他笑了一声，“临川，你觉得下一个，你还能从我手里护下谁来，顾仲濂还是你弟弟？”
纪姜抬头望向宋简，玉兰树上悬着一盏绸纱灯，温柔的灯光笼着他棱角分明的脸。
“若我不是临川，我此生唯一想护的人是你。”
她张开口来，几乎是用气音吐出了这句话。
宋简垂下头，鼻尖几乎触碰到她的额头：“你父皇也好，你的弟弟也好，这两个人男人，在你眼中，担待得起皇权吗？”
纪姜沉默了良久，她侧过脸去，慢慢地顶直身子：“宋简，这个世上，除了皇权，还有万民之命，还有牺牲和给予，还有取舍和偿还。你本来是该见天地，见万民的贤者，是我用婚姻把你挡在了锦绣虚像的后面，可是宋简，我懂你，你与我一样，终有一天，也会取舍于个人和大局。”
她唇齿有些颤抖。
“我当年提笔写下那封信时，也又剜心之痛。这个罪我早就认给宋家，也认给你，我不求你此生谅我恕我，但只要你留着我的性命，我就一直等，等你懂我。哪怕最后，还是要再你面前受死。”
宋简听到了他最害怕听到的字。
懂。
然后是后面那一句谶言般的话。
“你与我一样，终有一天，也会取舍于个人和大局。”
大局之于宋简如今还是翻手为云，覆手为雨的快感，还是将朝廷众臣摆若盘中棋子，移子，吞子，四方皆杀的畅意。还是逼上文华殿，踏上染着父亲鲜血的汉白玉砖，再看懦弱的皇族向他�