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不过让她懊恼的是,她虽然比别人多些宠爱,却与宿敌路文君不过是平分秋色。这个害她被禁足的宿敌,天生一副弱不禁风的模样,又穿着打扮素雅娴静,与李昭是截然不同的类型,便更叫她不喜。
偏偏路文君这样,不知怎么就入了官家的眼,一个月里足足召幸了她五次,与李昭恰恰一样,这便叫李昭恨得牙痒痒了,只不敢如从前一样轻举妄动。
近来与她交好的魏才人和杜贵人都劝她,“各人过各人的日子,你又何必费神管她?且往长远了看。”
李昭听了这话,便不由自主的看魏才人的肚子,有些羡慕的说:“还是姐姐有福气,这么快就有了,只要生下一男半女来,以后便再不用愁了。”
魏才人扶着自己肚子微笑:“妹妹不用急,你能再得官家宠爱,显然也是有福气的,不似那一位,看着就不好生养。”
她说的就是路文君了。李昭想着路文君那副纤弱样子,深觉魏才人说的很是,心里便好受多了,不再想着怎么坑路文君一把。
坤宁宫里,刘婷经过这两个月的调养,皮肤终于丰盈了些,也有心争一争宠爱,便打发人往福宁殿送了一次温补汤水。
宋祯见了汤水,想到确实很久没与刘婷亲近,可自己却实在不愿去坤宁宫,便在晚膳前,把刘婷宣到了福宁殿与自己一同用膳,顺便留她宿一晚。
有了这个先例,宋祯便隔三差五宣刘婷来陪他用晚膳顺便留宿,免得宫中人等以为他冷落皇后,也不用自己再去坤宁宫触景生情了。
如是几番之后,李昭就明白为何皇后不接自己的茬了,原来她也想着争宠呢!幸亏自己早早放弃,投了高欣那边。
不过这样一来,后宫的局势倒是平衡了,谁也不见得特别得宠。当然,不得宠的还是依旧被冷落就是了。
陈晓青自打生完二公主后,身材一直有些过于丰满,令她原本娇小玲珑的特质受损,宋祯临幸她的时候自然就少了些。她自己也觉着这样不好服侍官家,怕他生厌,一直节食,想让自己瘦下来,所以这段时间,她这里也并不惹眼。
林木兰怕她心中难过,也怕她节食熬坏身子,便常常劝她:“不要心急,官家是念旧情的人,你慢慢调理身子就好,可别因一时之事,伤了身体,四哥和二公主可都要靠着你呢。”
“我知道,姐姐放心。”陈晓青微笑答应,心里却无法不急,林木兰怀孕不能侍寝,自己身材再不恢复,这时候让旁人趁虚而入了,哪能不让人懊恼?
何况后苑那些人哪一个也不是省油的灯,个个都出身官宦之家,只要有了身孕,进封就快,到时候只怕自己姐妹二人就压不住了。
但这些话她却不能与林木兰说,林木兰如今可不适合操心这些,她只要平平安安生下孩子,就万事大吉,所以陈晓青当着她的面总是答应的爽快,过后还是继续节食。
这样折腾了两个月,到冬日的时候陈晓青终于顺利瘦了下来,可偏偏这时候太后竟又忽然病倒,且病势沉重,比去年冬日里还要厉害,宋祯哪还有心思欣赏后宫里的美人?
刘婷与高欣轮流前去侍疾,没几天六皇子却又高烧咳了起来,刘婷抽不开身,陈晓青只得把孩子托给林木兰,自己去帮着高欣服侍太后,连张充媛和彭娇奴也都隔三差五的抽出时间,换着班去庆寿宫侍疾去了。
陈晓青回来接孩子的时候还跟林木兰说:“太后看着不好,只怕……”
“怎么会?太后明年才满五十吧?今年虽然身子差些,也不至于就……”林木兰心里一直很崇敬太后,只是她怀着身孕,这冬日风大雪大,宋祯不叫她出门,一共就只去探望过太后一次,还没有被允准入殿,只隔着门帘问候过。
陈晓青轻轻叹息:“医官说,这痰咳之症就怕到了冬日,现今太后常常喘不过气,也吃不下睡不香,这么个熬法儿,便是青壮也受不住。我想明日带着四哥去给太后磕头,太后一向喜欢他,只盼着太后见了他,能高兴高兴。”
四皇子延寿倒是一直身子挺壮的,偶尔变天着凉,也只流几天鼻涕就好了,林木兰便也没有反对,“也好,让老人家高兴高兴。”
两人商量好了,陈晓青带着孩子们回去,林木兰这里也打算就寝歇息,刚把床铺好,外面就有响动,范易飞跑进来禀报:“娘子,官家来了,叫别惊着您,在暖阁等着便是。”
天冷以后,林木兰就住了东暖阁,此刻天已晚了,外面终究不如暖阁中热乎,宋祯怕她出去迎接被冷风激着,便如此吩咐范易。
林木兰应了,起身到门口候着宋祯进来,扶着肚子笨拙的行礼:“这么晚了,官家是从哪过来?”
宋祯连声叫她免礼:“说了几次了,以后没外人不用多礼,你身子重呢。”他顾虑自己刚从外面进来,怕手冷,并没伸手去扶林木兰,而是要了手炉捧着,与林木兰一同进去坐下,“刚去庆寿宫看过娘娘。”
林木兰见他神色疲惫,神情郁郁,便柔声劝解:“官家不必焦急,太后年纪毕竟大了,有病得慢慢养,您见着她老人家,也多笑笑,才能哄着她高兴,早日康复呢。”
“朕知道。”宋祯把手暖热了,才伸手握住林木兰的手,“朕刚刚哄着太后说了会儿话,还说等你这一胎生下来,要请娘娘取个乳名,娘娘答应了,说要好好想呢。”他也是到了林木兰这里,才能卸下所有顾虑,展示出自己所有的疲惫和忧虑。
林木兰微笑道:“那妾可得去一趟庆寿宫,好好谢谢太后恩典。”
宋祯脸上也露出一丝微笑:“等一等吧,等娘娘好些的。”
两人牵着手说了会儿话,林木兰便叫人服侍宋祯宽衣,一同上床就寝。
宋祯伸一只胳膊给林木兰枕着,另一只手则覆在她隆起的肚子上轻轻摩挲,林木兰就这样靠着他躺着,迷迷糊糊就要睡着,却听他忽然开口说话。
“木兰,我真有些怕。”
林木兰一惊,清醒过来就问:“怕什么?”
宋祯沉默了好一会儿,才低声道:“怕娘娘撑不过去……”
林木兰听了他的低语,心中一酸,却不敢露出痕迹,只伸手轻抚他的胸口,安慰道:“不会的,太后这样慈爱英明,必是福寿双全之人,又有官家和圣人孝顺着,肯定会好起来的。”
宋祯低低应了一声:“嗯。”过了一会儿,忽然又嗤笑,“以往我总觉着秦皇汉武可笑,是人就逃不过生老病死,又何必费尽心思寻求长生之道?长生又有什么乐趣了?到时人人都离去,独留自己一人,有何意趣?可我现在,却真希望有什么起死回生之药,好……”说到最后,声音竟然哽咽。
林木兰听得心中酸楚,却想不到话可以答,只能紧紧抱住了他。
☆、第101章 轮回
兴许是老天要显示他才是万物的主宰,就连所谓天子也无法留住想留住的人,十一月中的时候,太后终于没撑住,病重而逝。
宋祯再也顾不得什么天子仪态,在太后遗体前失声痛哭,谁也劝抚不住,一时庆寿宫内上上下下俱是哭声,竟无人能主持局面。
刘婷这两月间,既要服侍病重的太后,又要照顾旧疾复发的儿子,可谓一根蜡烛两头烧,早就支撑不住,这会儿劝不住宋祯,自己也跟着哭的伤心,没一会儿就喘不过气来,险些昏厥过去。
高欣见她这样,只当她会演戏,也不肯出面操持,只依在宋祯身边哭泣。
其余人里,彭娇奴和陈晓青都不通庶务,这种情形下根本不知该如何是好,只陪着掉泪;张充媛倒是略懂一些,可她一贯不多言,又见德妃都不伸手,便也掩面哭泣,不肯逞强出面。
还是林木兰闻讯赶来之后,看见场面混乱不像话,开口叫杜鹃和郑启刚先约束住庆寿宫中的宫人和内侍,先换了素净衣服,又叫郑启刚派人去通知尚服局发放白布、孝衣——这些东西,自从太后病重就已经在准备了。
看着皇后已经站立不住,林木兰又叫人先扶皇后去偏殿休息,自己上前劝说宋祯:“官家节哀,太后的身后事,还要您主持操办,且太后英灵不远,也必不愿看您如此自伤。”
高欣擦着泪打量林木兰,见她穿了一身月白袍,头上也只用银簪绾着头发,十分素净,此刻满屋子哭声,她竟没有落泪,只脸上神情哀切。
这些话其实刚刚她跟刘婷也劝过官家了,但官家充耳不闻,所以高欣就有些幸灾乐祸的看着捧着肚子跪下去的林木兰,想看她能撑多久。
“官家,丧钟一响,内外很快知闻,六尚、内侍省,还有朝中大臣都等着候见,听您的旨意。太后这里也要净身穿衣……”林木兰一面柔声说话,一面伸手扶住宋祯的胳膊,“莫让太后走的不安心。”
宋祯终于自母亲去世的悲痛中渐渐回神,他抬手擦了满眼泪,转头环顾一圈,先问:“皇后呢?”
“圣人刚刚哭的几乎昏倒,妾让人扶着圣人先去偏殿歇息了。”
宋祯又看了林木兰一眼,扶着她一起起身,叫高欣:“你去看看皇后,襄助她操持娘娘身后事。”自己扶着林木兰往外走,一面走一面吩咐梁汾,说了几个大臣的名字,叫他们到垂拱殿候见,又叫内侍省和六尚的人都去见皇后,听她分派。
“你在这里呆一会儿就回去吧,毕竟不比平时。”宋祯走到门口停住,转头嘱咐林木兰,“以后按时过来哭一回灵就是,娘娘自知道你的孝心。”
林木兰轻轻点头,宋祯看一眼她的肚子,声音又哽咽:“好好把咱们延平生下来,便是对娘娘最大的孝顺了。”
前些日子,太后精神好的时候,林木兰与宋祯一同前来探望,太后想必是觉着自己没有多少日子了,直接给林木兰腹中孩子取了乳名叫延平,说男儿女儿都可用。
林木兰应下来,送了宋祯出去,这时郑启刚等人也取回了孝衣,各人换了穿上。另一边刘婷也缓了过来,与高欣一起