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等会子去叫葡萄，咱们娘仨个一道吃顿饭。”
猪皮一碰着火“滋滋”响个不住，到微微起焦了，石桂挟起一片来，顾不着烫嘴就咬，一口咬了满嘴的油，香得扑鼻。
石桂一面咬着一面去叫葡萄，葡萄正在院子里头喂鸡，庄子上头送来的锦鸡，叶氏赏了钱姨娘一对儿，再是锦鸡也是鸡，太太赏的就得好好养着，一院里头只有葡萄在厨房养过鸡，这差事就派给了她。
见着石桂来了，把那瓷罐头往她手上一搁：“这两只要是能宰了吃就好了，养得再肥，既不能拔毛，又不能吃肉，有甚个用处，你看看，比人还自在些呢。”两只锦鸡抖着马神气活现的在院子里头踱步。
“什么稀罕东西，也就是一身毛好看，我们姨娘本就睡不实，这东西还爱叫，天一亮吵得一院子都睡不好。”葡萄看着这两只鸡，就恨不得下锅炖了吃，反手捶着腰，嘴上直抱怨。
石桂笑一回，院子里头的猫儿狗儿，可不是比人自在，替她清了食槽，续上清水，邀她：“干娘叫咱们去吃饭呢，姐姐告个假罢。”石桂一提，葡萄就满面难色：“姨娘这儿离不得人。”
石桂知道她是推脱，钱姨娘再离不开人，也是木香松节的事，哪轮得着葡萄凑上去，石桂溜她一眼，半真半假的叹：“那也好，才炸的猪皮，全便宜我了。”
葡萄一听有炸猪皮，眼睛都亮了，钱姨娘怀身子之前就不碰荤的，肚子越大越不吃荤食，一院子都跟着吃素，倒跟叶氏院里一样了，石桂葡萄两个都是肚里没油的，郑婆子的厨房里又不缺这些，吃不吃是一回事，分不分过来又是另一回事。
前头办宴，钱姨娘处也分着几样大菜，她每样略动一筷子，一口也吃不进去，摆在桌上到放凉了才能赏出来，再好的东西，轮着葡萄也没几口能吃，还不如就往郑婆子那儿去热的。
葡萄立时把那青瓷罐头搁到屋里，告了一声假，拉了石桂的手往厨房去，郑婆子一看她来，笑得一声：“钱姨娘那儿豆皮是有的，猪皮可有？”
那自然是没有的，葡萄只当进了院子能有多少好东西吃，点心管够，可这肉一碰都碰不着，肚里还是闹饥荒，葡萄身子挨过去，手已经抓了块猪皮，指尖烫得通红，一面吹气一面咬，这一口油咽进去长长吁出一口气：“还是干娘疼人。”
两个你吃我拿，一盘子炸猪皮还没下锅炒青菜，就叫吃了大半，郑婆子等葡萄再伸手的时候拍了她一记：“蝗虫似的，还有菜呢。”
吃着饭就说起各房的事来，钱姨娘处无事可说，无非又是叶氏赐了些甚个东西玩物吃食下来，葡萄一面吃一面念佛：“保佑姨娘生个小少爷出来。”
大房二房论起儿子来一边一个，女儿这头多一个，却是庶出，甘氏可劲的折腾，不过就为着她更得宋老爷的心，要是这一房再多个儿子出来，
郑婆子却“哧”了一声，伸着油乎乎的筷子点了葡萄一下：“说你蠢呢，她要是生个女儿，那才好。”
葡萄不解意，眨了眼儿：“生女儿有甚个好处，前头都有两位姑娘了。”再生个四姑娘出来，又不是嫡出又不是儿子，有什么用处。
因着是霜降，郑婆子还烫了酒，浸的今岁新菊花，去去秋日里的燥，一面吸溜一面道：“生个儿子，老太爷自然欢喜，太太可就不一定了。”
石桂还挟了猪油渣青菜，菜叶儿裹了猪皮，嚼得满口生香，咽了口水道：“大少爷都十七了，明岁就要科举的，太太总犯不着为这个置气罢。”
郑婆子吃了个爆肝，才送来新鲜的鸡，宰了七八只，剖出来的心肝肠子上头嫌弃腌脏不吃，全便宜了她一齐在油里爆过，撒上些盐又香又嫩，她嚼了一个饮上一杯：“你才进院子多久，咱们太太说不管事，哪一桩不在她眼皮子底下。”
石桂进上房的日子还浅，叫郑婆子这么一说，倒不敢妄言了，郑婆子摆了这么一桌，一大半儿还是为着她，能留在叶氏房里，往后升上去，怎么也错不了。
连着石桂都吃了一杯酒，回去前先把衣裳脱下来挂起来吹透了，闻着手上身上没肉味了，这才回去，葡萄叹道：“早知道不如往两个姑娘那儿使使劲，这日子可没过头。”
那些个挤破头想把女儿塞进叶氏院子的，也不是不知道，可前程跟口腹比起来，差得不是一截半截。
石桂吃完了回去，八仙阁里头的宴刚散，淡竹捏着她的脸儿掐一把：“凭你会躲懒儿，可是又往你干娘那儿吃肉去了？”
石桂笑着连声告饶，许了她们两个一道吃肉，淡竹石菊这才放过了她，三个人手挽了手回鸳鸯馆去，才刚进门，就见木香守在门边，看见石桂迎上来：“春燕姐姐寻你呢，你去罢。”
石桂不知就里，心里却没来由的一紧，春燕见了她先推了点心过来，落后才说：“你明儿起，就去幽篁里当差罢。”石桂怔怔看了她，也不知道自己怎么就叫发到了幽篁里。
☆、第58章 耳目
春燕笑得一声：“表姑娘才来，太太是她的亲姨母，多少年不见，太太不是那些亲热摆在口上说的，可心里却想着表姑娘，叫我派个伶俐的过去，这院里的我看了一圈，也只有你是最合适的，表姑娘那儿少了什么，你来告诉我。”
石桂且还发怔，春燕已经拉扯了她：“你仔细当差，太太那头自有赏你的，往后自有你的好。”
看见石桂还回不过神来，笑盈盈的碰碰她，拿出一付耳钏来：“我看你来了这些日子，东西也不齐全，这个先给你，胡乱戴了，总不能空着耳朵去。”一面比到她耳朵上，一面轻声道：“不独是表姑娘，她那儿的嬷嬷丫头，说了什么话，做了什么事，你觉着妥当不妥当的，都过来支会一声。”
石桂接了东西，这才明白过来，这是把她派过去当耳目的，她想不明白叶家姐弟有什么值得叶氏看着的地方，可这差事，说得好听是上头赏识她，这一份赏识她不接着还不行。
春燕还在笑：“也是你平日里机伶，派个言语不全的人，也不放心。”石桂自来是有一说一的，不似别个爱嚼舌头爱探问，叶氏一说要派个洒扫的过去，春燕立时就想到了她。
石桂嚅嚅着说不出话来，春燕这头竟还预备了两身衣裳给她：“这都是新的，才刚领了来，是好事，却不必对你干娘说。”
春燕给了石桂两套三等丫头穿的衣裳，看着身量正好，显是一早就做了的，容不得她不答应，石桂低了头，咬咬牙，拿脚尖儿搓着青砖地：“我好容易才往太太屋里来，我干娘还指望着呢，要是把我调出去……”
春燕立时明白了：“得啦，我也知道，太太的院子哪个不想进，旁的我不敢打保票，这个倒是成的，你事儿办的好，自然还把你调回来，表姑娘在咱们这儿也呆不长的。”半年的时间说长不长，说短也不短，她调过去就是三等丫头，回来了自然也是三等，那就比底下这些都高出一级来了。
石桂是知道叶文心叶文澜姐弟两个要在宋家呆到叶氏弟弟上京来述职的，可这当中先要参选，若是叶文心选中了，自然没她什么事了，春燕答应的能不能办到，还得看她这个耳朵当的怎么样。
叶家来的人进了门就都去了幽篁里，原来就在宅子里头侍候的，进了宋家也一样各司其职，看了叶文心就知道叶氏身边这些丫头原是按着叶家来安排的，两个一等两个二等，三等的只带了两个来，少了的就由着石桂补上去。
她回了屋子收拾东西，只当总有空床出来给她睡，哪知道到头来还是她走，来不及沮丧先思量着叶氏要叫她过去做甚，怎么想也猜不透，坐在床上手里拿着衣裳发呆。
淡竹石菊两个拉了她：“你呆的好好的，怎么忽的就把你调走了，真是高升家的侄女儿来顶了你的差事不成？”
叶氏跟前不爱用老妈妈，用的都是她嫁出去的那些个丫头，要么看着庄子，要么看着铺子，跟前一个高升家的，春燕也能做得一半主，两个怎么也想不明白，春燕分明就是喜欢石桂的，怎么还把她给顶走了。
这头石桂还没走，那头高升家的侄女儿就进来了，跟石桂一般年纪，养得水葱似的，木瓜一见她，亲亲热热的论起姐妹来，虽还是个粗使的丫头，身上的衣裳料子跟二等的比还强上些。
淡竹回来就啐了一口：“果然是叫她顶了你了，总该有个先来后到的。”话是这么说，可谁敢跟高升家的扯皮，淡竹说完了就叹，往后总归排在她们前面，有升等，也轮不着了。
石桂不好多说，强笑道：“我虽调出去，总归是升了等了。”心里却叹春燕这事办的漂亮，这么看来，若是这差事办的不好，她就更别想回到上房来了，等表姑娘一走，就只能呆在幽篁里坐冷板凳。
她从篮子里头翻出几个结绳来，还有两块绣花帕子，手艺不娴熟，绣的帕子手艺不显，却是人人都有个个不落，淡竹石菊同她一道呆的最长，除了帕子，还有一对儿结绳。
绿萼走的时候淡竹还哭了一鼻子，石桂要走，她更舍不得，反是石菊劝她：“只恨咱们两个不顶用。”换作是春燕，一开口也就把石桂留下来了。
石桂摇摇头：“姐姐们说哪里话，别忘了我就是。”玉兰那里她也去了一回，高升家的侄女儿正坐在她房里，石桂知道玉兰的姐姐到了说亲的年纪，能配上管事家的亲戚，自然是好的。
玉兰看她来了，面上笑得尴尬，石桂不是不好，可两个摆在一处，自然还是高升家的人情更重些，她脱了个手钏下来，银子打得实心物，也有七八钱重，给了石桂，拉她到廊下：“非是我不留你，你往后还常来罢。”
石桂谢过她，这只手钏算是她的歉意，不收下她心里不安，嚅嚅谢过玉兰收下来，玉兰才眉头一松，心里这才好受了，里头娇脆脆一声玉兰姐姐，就又把她叫了进去，往后这高升家的侄女儿，就是跟着玉�