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沈菱月移步正厅之后，手心里直冒冷汗，倒不是害怕这个传说中的天煞孤星，而是弟弟的生死安危此刻正捏在别人手上，自己赌不起更输不起。
此时的张珩已褪下蟒纹官服，换上了白色常服，慵懒地坐在书案前，长发束之脑后，怡然自得地品茶阅书。乍一看过去不像是手握生杀大权的提督大人，反倒似个清俊的书生模样。
还未等对面的沈菱月开口，张珩便一边看书一边头都未抬地说道：“你觉得，我凭什么要帮你？”没有丝毫的废话和寒暄，张珩开门见山，直奔主题。
这个问题，沈菱月也想过无数遍，他与沈家非亲非故，而且沈家如今是烫手的山芋，他凭什么出手帮忙？更何况，平定藩王之乱时，他麾下的禁卫司搜罗各地情报，为平乱立下过汗马功劳。如今沈家是个什么处境，他再清楚不过。
沈菱月并未应答，而是从衣袖里拿出一个锦盒，打开之后里面是并列的稀世红珠，足足有二十颗。这是清西王沈家驻地的稀有特产，开采和打磨都极为不易，世间罕有，恐怕就连皇上也未必能凑齐二十颗。这是沈家倾其所有才拿得出的，价值连城。
张珩此时才将目光从书本转移到锦盒上，随手拿起一颗红珠反复看着。
沈菱月知道，张珩久居宫中，见多识广，定能看得出这红珠的价值。
正当沈菱月心怀希望之时，张珩嘴角上扬，冷冷地笑了笑，随即将手中的红珠放了回去。
“你以为我会被这些东西所打动？”张珩冷眼睨视着沈菱月，随后将锦盒从书案上推落下去，顿时红珠洒落了一地。
沈菱月双手颤抖，面如死灰地说道：“我并非有意看低张大人，只是沈家再无其他能拿得出的了。”论钱财，他不缺；论势力，他如日中天。若不是被逼无奈，从小娇生惯养在王府中的沈菱月何曾想要受这份冷遇？
“沈家……”张珩一边轻叩着书案，一边面露不屑，“沈家算什么东西？”
深夜，脸色惨白的沈菱月回到住处之后，便开始蒙头痛哭。
秋云在一旁手足无措，连忙劝慰道：“小姐，生死皆由命，你已经尽了力了。沈家的兴衰存亡，岂是你一个姑娘家能把握的？且莫哭坏了身子，眼下的日子该过还得过啊。”
沈菱月越哭越难过，哭了许久后才啜泣着说道：“他答应帮忙了。”
“什么？”秋云难以置信地看着自家小姐，万万没想到那位阎罗爷肯答应帮忙，更想不通既然他已经答应了，小姐为何还要哭成这个样子？
沈菱月带着泪痕说道：“他答应将靖儿调到距离京城不远的南部去，那里环境宽松许多，但条件是……”
“他收下咱们的珠子了？”秋云连忙问道。
沈菱月摇摇头：“他根本看不上咱们送的东西，他的条件是我……”
“他要你做什么？”秋云大惑不解。
沈菱月紧咬嘴唇，最后眉头紧蹙、神情痛苦地说道：“他要我去景澜院服侍他，当他的对食。”
秋云大惊失色，手中的瓷碗当即摔到地上，落了个粉碎：“呸！他算个什么东西？几时轮到小姐去服侍他？再说，他也不瞧瞧自己什么身份……”
“他现在势力极大，在宫内外能一手遮天，我不过是留在宫中生死未卜的人质罢了。”沈菱月心里清楚如今的形势。
“小姐，你可千万别答应。你是王府里的金枝玉叶，岂能受这份辱？”秋云也跟着哭了起来，虎落平阳被犬欺，如今沈家竟落到这步田地。
“士可杀不可辱，这道理我懂。如今若只是我独自一人，我必不会贪生怕死。可如今，靖儿，甚至整个沈家都危在旦夕……”沈菱月脸色惨白，面容憔悴，“那些沦为奴婢的藩王之女，那些天牢里的宗亲眷属，谁的处境会好过呢？”
秋云心有不甘地哭诉着：“小姐，他这不仅是辱没你，他这是在辱没整个清西王府啊。钱财权势，已经满足不了他那颗日渐膨胀的黑心了，如今竟妄图霸占王府之女……”
沈菱月也是神色凄然，当初离家之时，母亲就曾说过，此次前去京城，恐怕凶多吉少。一路忐忑，一路心慌，但是生是死，最后总会有个定论，可万万没想到结果竟然是生不如死。
数日后，靖儿前来辞行。
沈菱月千叮咛万嘱咐，交代他务必要多保重自己，还让秋云给他打点好一个又一个包袱，唯恐他受到一丁点委屈。
“姐，我听说南部条件尚可，姐姐大可不必担忧。”靖儿红扑扑的脸上比之前多了不少血色。
沈菱月笑看着弟弟，叮嘱道：“到了那边，一定要照顾好自己，另外，凡事务必低调，现在沈家身份敏感，知道吗？”
沈靖点了点头：“我知道，等我长大了，我就带姐姐离开这里。”离开这满是危险的皇宫和京城，让姐姐不再整日担惊受怕。
秋云在一旁心酸不已，靖少爷知道眼下的形势，但他不知道姐姐为了他的安危要付出怎样的代价。
待沈靖离开后，宫里的日子一直平缓如水。沈菱月始终抱恙在身，张珩也从未找过她。
不知不觉间，到了沈菱月十六岁的生日。漫天飞雪轻洒在皇宫内外，京城仿佛镀上了一层银装。
往常这个时候，清西王府里定会摆席宴客，为沈府的掌上明珠庆贺生日。可今时不同往日，沈菱月身边再无家人。
生日当天的一大早，惠太妃将沈菱月召了过去，赏了她宫里新式的布料和江南进贡的上等胭脂。
“多谢姨母，还记着我这个小辈的生日。”沈菱月始终没有改口，依旧称呼惠太妃为姨母。
惠太妃看着一身素衣、面容清瘦的外甥女，叹气道：“女儿家，还是要多注重打扮才是。外面的境界，咱们改变不了，但总能把自己收拾得体面些吧。”
沈菱月如今是如花似玉的年纪，并不是不爱美，只是沈家处境堪忧，自己丝毫没有心思打扮。
“月儿记下了，回去就把自己收拾得像姨母那样美。”沈菱月乖巧地答道。
惠太妃忍不住笑了笑：“你啊，和你母亲一个样，打小就心思极重，小小年纪，就成天唉声叹气。你要记住，哪怕明天天塌下来，今天也要照样过得体面才是。”
沈菱月看着久居深宫的姨母，想象不出她是怎样熬过这漫长的宫闱岁月的，或许真的需要把心量放宽才行吧。
从惠太妃那里回到住处后，沈菱月发现张珩差人送来了礼物。原以为他已经忘记了自己的存在，没想到他不仅没忘，而且还知道自己的生日。
小心地打开礼盒，沈菱月发现里面是一副做工精美但样式简洁的白色手镯。若忽略掉送礼之人，沈菱月发现自己还挺喜欢这镯子的。
试着戴上去之后，沈菱月更觉得这镯子好看，越瞧越是喜欢。可当摘下来的时候，沈菱月却犯了难，无论自己怎样努力，都很难将其摘下来，到了最后手腕几乎要废掉，但手镯在手腕处稳固如山。
这时，沈菱月眼前又浮现出了那天张珩的面容与神情。
“你真是不知死活……”那天张珩盯着沈菱月的面庞，最后吐出了这句话。
从离家的那一天起，沈菱月就知道自己生死堪忧，前途未卜。后来找到张珩，那个传说中心狠手黑的张珩，沈菱月就意识到，自己似乎走上了一条更为危险的路。
就在沈菱月挣扎着和手镯做斗争之际，秋云从外面风风火火地走了进来。
“小姐，那个张珩差人过来，说是要接小姐过去，给小姐过生日。”秋云额头直冒冷汗，急着说道。
沈菱月心下一惊，没想到该来的，自己终究躲不过。
“小姐，要不你找个托辞吧，就说你不舒服，反正你也整天病恹恹的，先躲过这阵子再说。”秋云为沈菱月担忧不已，那个传说中的阎罗恶煞，自家小姐到了他手里，还能有好？
沈菱月思量再三，最后仍是摇了摇头：“躲得了初一，躲不过十五。再说，你瞧着他是容易被糊弄的人吗？”
“那怎么办？小姐若是去了，简直就是羊入虎口。”秋云神色极为愁苦地说道。
沈菱月瞧了瞧外边，见没什么动静，随后伏在秋云耳边，小声说道：“你也知道他的身份，不可能真的对我怎样的。”
秋云一脸的无奈：“小姐，你真是太天真了。我听人说，越是他们这种身份的人，折磨人的法子越多。”
沈菱月果真被秋云的话吓住了。
第3章 过生日
坐在张珩派来的车辇中，沈菱月一路惴惴不安。听说他要给自己过生日，想想就觉得心惊肉跳。
待车辇停下后，沈菱月才发现所到之处并不是景澜院，而是阴森幽闭的禁卫司。他不会在这里顺手把自己正法了吧，想起秋云的话，沈菱月不禁更加担心起来。
走进禁卫司，沈菱月愈发地感受到这里的阴森气氛。
待跟随来人来到一处密室后，沈菱月惊恐万分地见到了一副骇人的景象，被打得皮开肉绽之人被捆住了手脚，脸上满是血痕。
“求求你了，给个痛快，让我了结了吧。”被打之人气息微弱地哀求道。
而端坐在对面的衣冠楚楚之人，正是张珩。
心狠手黑，果然名不虚传。可偏偏这样狠毒之人，却长着一副潇洒俊逸的面孔。
一身白衣的张珩气度悠闲地品了一口茶，随后低着浓眉说道：“你叔父淮王的案子还没个说法，怎能轻易让你了结呢？”
“我说过，我不知道叔父暗中都做了什么……”那人话还未说完，就被烫红的烙铁烫到抽搐不已。
此情此景，让沈菱月直观地认识到，他果然有的是法子，让人生不如死。
再也无法看下去了，沈菱月转身逃开，来到外面之后，鼻息间依旧是那烙铁烫人的味道，让人干呕不止。
他是故意的，故意让自己看到这骇人的场景，让自己恶心的难忘。或许，正如秋云所说，钱财权势已经满足不了他的志趣，他需要更加变