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我走到丈人米行那边时，两个伙计正在卸门板，他们看到我后嘻嘻笑了一下，以为我又会过去向我丈人大声请安，我哪还有这个胆量？我把脑袋缩了缩，贴着另一端的房屋赶紧走了过去。我听到老丈人在里面咳嗽，接着呸的一声一口痰吐在了地上。
我就这样迷迷糊糊地走到了城外，有一阵子我竟忘了自己输光家产这事，脑袋里空空荡荡，像是被捅过的马蜂窝。到了城外，看到那条斜着伸过去的小路，我又害怕了，我想接下去该怎么办呢？我在那条路上走了几步，走不动了，看看四周都看不到人影，我想拿根裤带吊死算啦。这么想着我又走动起来，走过了一棵榆树，我只是看一眼，根本就没打算去解裤带。其实我不想死，只是找个法子与自己赌气。我想着那一屁股债又不会和我一起吊死，就对自己说：
〃算啦，别死啦。〃
这债是要我爹去还了，一想到爹，我心里一阵发麻，这下他还不把我给揍死？我边走边想，怎么想都是死路一条了，还是回家去吧。被我爹揍死，总比在外面像野狗一样吊死强。
就那么一会儿工夫，我瘦了整整一圈，眼都青了，自己还不知道，回到了家里，我娘一看到我就惊叫起来，她看着我的脸问：
〃你是福贵吧？〃
我看着娘的脸苦笑地点点头，我听到娘一惊一咋地说着什么，我不再看她，推门走到了自己屋里，正在梳头的家珍看到我也吃了一惊，她张嘴看着我。一想到她昨晚来劝我回家，我却对她又打又踢，我就扑嗵一声跪在她面前，对她说：
〃家珍，我完蛋啦。〃
说完我就呜呜地哭了起来，家珍慌忙来扶我，她怀着有庆哪能把我扶起来？她就叫我娘。两个女人一起把我抬到床上，我躺到床上就口吐白沫，一副要死的样子，可把她们吓坏了，又是捶肩又是摇我的脑袋，我伸手把她们推开，对她们说：
〃我把家产输光啦。〃
我娘听了这话先是一愣，她使劲看看我后说：
〃你说什么？〃
我说：〃我把家产输光啦。〃
我那副模样让她信了，我娘一屁股坐到了地上，抹着眼泪说：
〃上梁不正下梁歪啊。〃
我娘到那时还在心疼我，她没怪我，倒是去怪我爹。
家珍也哭了，她一边替我捶背一边说：
〃只要你以后不赌就好了。〃
我输了个精光，以后就是想赌也没本钱了。我听到爹在那边屋子里骂骂咧咧，他还不知道自己是穷光蛋了，他嫌两个女人的哭声吵他。听到我爹的声音，我娘就不哭了，她站起来走出去，家珍也跟了出去。我知道她们到我爹屋子里去了，不一会我就听到爹在那边喊叫起来：
〃孽子。〃
这时我女儿凤霞推门进来，又摇摇晃晃地把门关上。凤霞尖声细气地对我说：
〃爹，你快躲起来，爷爷要来揍你了。〃
我一动不动地看着她，凤霞就过来拉我的手，拉不动我她就哭了。看着凤霞哭，我心里就跟刀割一样。凤霞这么小的年纪就知道护着她爹，就是看着这孩子，我也该千刀万剐。
我听到爹气冲冲地走来了，他喊着：
〃孽子，我要剐了你，阉了你，剁烂了你这乌龟王八蛋。〃
我想爹你就进来吧，你就把我剁烂了吧。可我爹走到门口，身体一晃就摔到地上气昏过去了。我娘和家珍叫叫嚷嚷地把他扶起来，扶到他自己的床上。过了一会，我听到爹在那边像是吹唢呐般地哭上了。
我爹在床上一躺就是三天，第一天他呜呜地哭，后来他不哭了，开始叹息，一声声传到我这里，我听到他哀声说着：
〃报应呵，这是报应。〃
第三天，我爹在自己屋里接待客人，他响亮地咳嗽着，一旦说话时声音又低得*坏健*到了晚上的时候，我娘走过来对我说，爹叫我过去。我从床上起来，心想这下非完蛋不可，我爹在床上歇了三天，他有力气来宰我了，起码也把我揍个半死不活。我对自己说，任凭爹怎么揍我，我也不要还手。我向爹的房间走去时一点力气都没有，身体软绵绵，两条腿像是假的。我进了他的房间，站在我娘身后，偷偷看着他躺在床上的模样，他睁圆了眼睛看着我，白胡须一抖一抖，他对我娘说：
〃你出去吧。〃
我娘从我身旁走了出去，她一走我心里是一阵发虚，说不定他马上就会从床上蹦起来和我拼命。他躺着没有动，胸前的被子都滑出去挂在地上了。
〃福贵呵。〃
爹叫了我一声，他拍拍床沿说：
〃你坐下。〃
我心里咚咚跳着在他身旁坐下来，他摸到了我的手，他的手和冰一样，一直冷到我心里。爹轻声说：
〃福贵啊，赌债也是债，自古以来没有不还债的道理。我把一百多亩地，还有这房子都低押出去了，明天他们就会送铜钱来。我老了，挑不动担子了，你就自己挑着钱去还债吧。〃
爹说完后又长叹一声，听完他的话，我眼睛里酸溜溜的，我知道他不会和我拼命了，可他说的话就像是一把钝刀子在割我的脖子，脑袋掉不下来，倒是疼得死去活来。爹拍拍我的手说：
〃你去睡吧。〃
第二天一早，我刚起床就看到四个人进了我家院子，走在头里的是个穿绸衣的有钱人，他朝身后穿粗布衣服的三个挑夫摆摆手说：
〃放下吧。〃
三个挑夫放下担子撩起衣角擦脸时，那有钱人看着我喊的却是我爹：
〃徐老爷，你要的货来了。〃
我爹拿着地契和房契连连咳嗽着走出来，他把房地契递过去，向那人哈哈腰说：
〃辛苦啦。〃
那人指着三担铜钱，对我爹说：
〃都在这里了，你数数吧。〃
我爹全没有了有钱人的派头，他像个穷人一样恭敬地说：
〃不用，不用，进屋喝口茶吧。〃
那人说：〃不必了。〃
说完，他看看我，问我爹：
〃这位是少爷吧？〃
我爹连连点头，他朝我嘻嘻一笑，说道：
〃送货时采些南瓜叶子盖在上面，可别让人抢了。〃
这天开始，我就挑着铜钱走十多里路进城去还债。铜钱上盖着的南瓜叶是我娘和家珍去采的，凤霞看到了也去采，她挑最大的采了两张，盖在担子上，我把担子挑起来准备走，凤霞不知道我是去还债，仰着脸问：
〃爹，你是不是又要好几天不回家了？〃
我听了这话鼻子一酸，差点掉出眼泪来，挑着担子赶紧往城里走。到了城里，龙二看到我挑着担子来了，亲热地喊一声：
〃来啦，徐家少爷。〃
我把担子放在他跟前，他揭开瓜叶时皱皱眉，对我说：
〃你这不是自找苦吃，换些银元多省事。〃
我把最后一担铜钱挑去后，他就不再叫我少爷，他点点头说：
〃福贵，就放这里吧。〃
倒是另一个债主亲热些，他拍拍我的肩说：
〃福贵，去喝一壶。〃
龙二听后忙说：〃对，对，喝一壶，我来请客。〃
我摇摇头，心想还是回家吧。一天下来，我的绸衣磨破了，肩上的皮肉渗出了血。我一个人往家里走去，走走哭哭，哭哭走走。想想自己才挑了一天的钱就累得人都要散架了，祖辈挣下这些钱不知要累死多少人。到这时我才知道爹为什么不要银元偏要铜钱，他就是要我知道这个道理，要我知道钱来得千难万难。这么一想，我都走不动路了，在道旁蹲下来哭得腰里直抽搐。那时我家的老雇工，就是小时候背我去私塾的长根，背着个破包裹走过来。他在我家干了几十年，现在也要离开了。他很小就死了爹娘，是我爷爷带回家来的，以后也一直没娶女人。他和我一样眼泪汪汪，赤着皮肉裂开的脚走过来，看到我蹲在路边，他叫了一声：
〃少爷。〃
我对他喊：〃别叫我少爷，叫我畜生。〃
他摇摇头说：〃要饭的皇帝也是皇帝，你没钱了也还是少爷。〃
一听这话我刚擦干净脸眼泪又下来了，他也在我身旁蹲下来，捂着脸呜呜地哭上了。我们在一起哭了一阵后，我对他说：
〃天快黑了，长根你回家去吧。〃
长根站了起来，一步一步地走开去，我听到他嗡嗡地说：
〃我哪儿还有什么家呀。〃
我把长根也害了，看着他孤身一人走去，我心里是一阵一阵的酸痛。直到长根走远看不见了，我才站起来往家走，我到家的时候天已经黑了。家里原先的雇工和女佣都已经走了，我娘和家珍在灶间一个烧火一个做饭，我爹还在床上躺着，只有凤霞还和往常一样高兴，她还不知道从此以后就要受苦受穷了。她蹦蹦跳跳走过来，扑到我腿上问我：
〃为什么他们说我不是小姐了？〃
我摸摸她的小脸蛋，一句话也说不出来，好在她没再往下问，她用指甲刮起了我裤子上的泥巴，高兴地说：
〃我在给你洗裤子呢。〃
到了吃饭的时候，我娘走到爹的房门口问他：
给你把饭端进来吧？〃
我爹说：〃我出来吃。〃
我爹三根指头执着一盏煤油灯从房里出来，灯光在他脸上一闪一闪，那张脸半明半暗，他弓着背咳嗽连连。爹坐下后问我：
〃债还清了？〃
我低着头说：〃还清了。〃
我爹说：〃这就好，这就好。〃
他看到了我的肩膀，又说：
〃肩膀也磨破了。〃
我没有作声，偷偷看看我娘和家珍，她们两个都泪汪汪地看着我的肩膀。爹慢吞吞地吃起了饭，才吃了几口就将筷子往桌上一放，把碗一推，他不吃了。过一会，爹说道：
〃从前，我们徐家的老祖宗不过是养了一只小（又鸟），（又鸟）养大后变成了鹅，鹅养大了变成了羊，再把羊养大，羊就变成了牛。我们徐家就是这样发起来的。〃
爹的声音里咝咝的，他顿了顿又说：
〃到了我手里，徐家的牛变成了羊，羊又变成了鹅。传到你这里，鹅变成了（又鸟），现在是连（又鸟）也没啦。〃
爹说到这里嘿嘿笑了起来，笑着笑着就哭了。他向我伸出两根指头：
〃徐家出了两个败家子啊。〃
没出两天，龙二来了。龙二的模样变了，他嘴里镶了两颗金牙，咧着大嘴巴嘻嘻笑着。他买去了我们抵押出去的房产和地产，他是来看看自己的财产。龙二用脚踢踢墙基，又将耳朵贴在墙上，伸出巴掌拍拍，连声说：
〃结实，结实。〃
龙二又到田里去转了一圈，回来后向我和爹作揖说道：
〃看着那绿油油的地，心里就是�