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只是这回提早来的各国使者中，却有一波人尤为引人注目。
北疆的蛮国丹晏使者。长久以来，丹晏国对大梁虎视眈眈，不停地借故发起争端，杀戮大梁百姓，抢占大梁土地，是大梁边境最为头痛的小国。明德帝尝派兵与其大战一场，凯旋而归，又逢丹晏内乱四起，北疆才得以安宁片刻。
如今丹晏新王登基，派了使者过来，莫不是有议和之意？
“陛下极看重此事，丹晏使者请求面圣，陛下便允了他们未时觐见，只是听闻传话者不过是个来往丹晏大梁的商人，怕他来往言语有误，误了大事，陛下便请殿下您进宫去当回听客，没事儿自是最好，有差错的，您便能提点陛下两句不是？”
湛莲懂得丹晏语，是她曾跟一个自丹晏来的奴婢学的。事关大梁社稷，湛莲自不再推拒，只是问道：“我便这模样去？”
“哈哈，陛下请您委屈些，换上这套装束……”
一个时辰后，顺安回到乾坤宫，笑禀道：“陛下，您要的人，奴才给您带来了。”
明德帝正由宫女们伺候着换冕服，眼波微澜，“嗯，让她进来。”
不一会儿，一个身着灰衣的小太监低头走了进来，“奴才小连子见过吾皇万岁。”
阴郁了多日的明德帝唇角上扬，“平身罢。”
小太监依言起身，抬起白皙的脸儿，不是湛莲又是哪个？她看向三哥哥，微微一笑。
湛煊回以一笑，而后目光便锁在她身上再也挪不开了。那眼神既专注又炙热，湛莲即便低着头，脸上也觉热辣辣的。
皇帝只觉他莲花儿的魂魄即便附在小太监身上，他也愿成就那龙阳之好。
好容易穿戴整齐，着明黄色缎绣云龙袍的湛煊头戴冕冠，身佩朝珠，不怒而威。
“你们且先下去，朕有两句话与小连子交待。”
众仆依言退下，湛莲以为他要交待与丹晏见面之事，自发上前一步，谁知还未站稳，便被一只有力的大手拉入熟悉之极的怀抱。
“莲花儿哪……”坚实的双臂环抱着她，旒珠细细作响，低沉的声音既无奈，又宠爱。
湛莲从未与湛煊生分，何尝不想念他的怀抱？她贪念了一会儿，才轻轻道：“三哥哥，放开我。”
湛煊却置若罔闻，抱了好一会儿，才拿下巴蹭蹭她的头顶，这才放开了她。
湛莲故作嗔怪地看他一眼，却不由伸手为他摆正朝珠。
湛煊眼底愈发柔和。
湛莲跟着顺安走在明德帝的后头进了泰和殿，皇帝向来习惯在此处召见外使。
明德帝走上玉阶坐上龙椅，顺安与湛莲分立龙椅两侧。御前侍卫立于阶下，大臣们随即入内立于两侧。
不多时，礼部引丹晏使者瞻觐，三名使臣与一译者行三跪九叩礼，皇帝赐坐，当朝大臣依次入座。礼部领其叩头入座，照例赐茶。
湛莲见丹晏使臣个个胡子浓密，头发微卷，身壮膀圆，礼帽上却紮着小花，不免稀奇。
明德帝一看使臣举止神态，便知是为好事，心中颇悦。
使臣循规蹈矩问候颂赞一番，起身自怀中掏出一本文书，由御前大臣呈现皇帝，同时带着微笑说了一段话。
湛莲闻言一愣。
“丹晏大王倾慕大梁已久，愿赍币求亲与公主。”商人译者笑道。
众臣闻言，面不改色，心内皆喜。这是丹晏求和之意。倘若以公主许之，北疆可安宁也。
明德帝打开文书，里头净是他看不明白的丹晏字，右下角有一四方红印，当是丹晏王玺印。
“哦。”珠帘下笑意浅淡，找个宗室女策封公主嫁去，不乏一桩好事。
湛莲却是眼神游移。湛煊看过来，她勉强点了点头。
商人与使臣低低私语两句，赶忙又道：“陛下，丹晏大王想向康乐公主求亲。”
湛煊顿眯了黑眸。
“康乐公主？”
“是，是，康乐公主。”
使臣也鹦鹉学舌似的用古怪腔调道：“康乐公主。”
湛煊气得差点摔了他国大王文书，好容易才克制住熊熊怒火，缓缓阖上文书，冷冷吐出三个字，“朕不许。”
在朝大臣皆惊。他们原以为陛下定会同意这一美事，康乐公主虽得宠爱，也不过短短半年时日，她无皇室血脉，只是皇后妹妹，叫她与丹晏大王和亲，便能保得北疆百姓长久和平，这孰轻孰重，陛下还分不清么？
使臣从皇帝的脸看出不祥端倪，商人转达意思，使臣脸色顿变，急急又说一串。
“皇帝陛下，大王是非常有诚意向公主求亲，还请三思啊。”商人转达道。
使臣此言有虚。
事实上丹晏朝上如今一派主战，一派主和，丹晏新王左右不定，使臣好不容易才说服大王，向大梁求亲公主，以换两国交好。他甚至已打探清楚，当今大梁皇帝两个妹妹皆嫁，一个中觞，膝下惟有一稚女，幸好还有一策封的义妹康乐公主，他磨破了嘴皮子才使得大王同意迎娶这无大梁皇室血脉的公主殿下为王后，万万没想到，大梁皇帝竟然不许！
“朕说了，不许，此事不必再议，退朝。”说罢，明德帝拂袖离去。
作者有话要说： 明天就是圣诞夜了。。。。
第70章
湛莲跟在湛煊的后头出了泰和殿，她看向大步朝前走的哥哥，心头有些莫明。
“莲花儿。”湛煊突地停下脚步回过头来，仍是湛莲常见的温柔模样。
顺安见二人说话，急忙拦住随侍一齐退了三步。
“嗯？”
“莲花儿你放心，朕绝不会让你去和亲的。”湛煊注视着她柔声道。
“我……”湛莲摇摇头，欲言又止。她仰头看着三哥哥。她其实愿意去，并非她一时冲动，她做为公主，一直有这类似的想法，这是她尽己之力能为百姓做的事儿，但她这会儿说不出口。
湛煊凝视着她，眼底似有千言万语，他喃喃如若自语，“生离与死别，又有何区别？谁还让朕经历一回，朕也活生生地刀刀剐他的心。”
湛莲的心猛地莫名颤抖。就这轻飘飘的一句，让她心儿不住颤抖。并非因哥哥话语血腥，却是因他轻描淡写的……刻骨之痛。
三哥哥对她……
湛煊见她脸色怪异，摸摸她的脸蛋，又握握她的手，皱眉道：“冷么？穿这些太单薄了些。”说着他便招手叫顺安拿披风来。
湛莲回神轻笑，“哥哥犯傻了，我现下是个小太监，哪里能披你的披风？我就这回去了。”
湛煊苦笑一声，“才来就要回么？”
湛莲抿了抿唇，看着湛煊不知道该如何回答，“三哥哥，你……”她欲言又止，一颗心仍因方才那句话而滞闷。
“嗯？”
湛莲张了张嘴，终是没有开口。
泰和殿的大臣追了上来，湛莲默默走了。
回了公主府，喜芳见湛莲气色不太好，请她早些用晚膳歇息。湛莲依言，随意用了一点膳食，沐浴后便躺在了床上。她侧躺着拿出片刻不离身的玉璧细细摩挲，看着看着便陷入了沉睡。
她做了一个梦，湛莲知道自己正在做梦，因为她还看见了另一个自己。
在梦里，她仍是最受帝宠的永乐公主，她并没有在十五那年死去。她渡过了那场劫难，身子愈发地好，三哥哥终于履行了承诺，带她出宫去放风筝。她在宫外遇见了孟光野，她对他一见钟情。
母妃与三哥哥商议她的婚事，她含羞带臊地向哥哥暗示要嫁孟光野。三哥哥起初十分生气，但后来不知为何，虽不高兴，仍板着脸同意了。
三哥哥为她重建了公主府，将孟光野招为她的附马。大婚时，她欣喜不已，却忽视了多日未展颜的三哥哥。
她与孟光野成了亲，两人情投意合，琴瑟和鸣，只是三哥哥总是看孟光野不顺眼，处处刁难于他，她心疼不舍，跑去与哥哥理论，只是她愈护孟光野，哥哥就愈生气，她只觉哥哥不可理喻，与他愈吵愈凶。
三哥哥将孟光野调离了帝都，她舍弃了公主府的舒适，与孟光野一齐离开。
出城那日，三哥哥私服骑马追来，高坐大马看着马车里的她，咬牙切齿地一连说了三个好字，调转马头头也不回地离开。
她忽而觉得难过。
与孟光野在外城定居，日子平淡舒心，只是她离开得愈久，愈发想念哥哥。她后悔与他争吵，后悔不辞而别，去信请他原谅，三哥哥一如既往地轻易与她和解。
她为孟光野生下一个女儿，女儿三岁时，孟光野为搭救自告奋勇出使敌国被俘的孟光涛，身中乱箭而死。
服丧时，三哥哥亲自来了，说接她回家。她哭着扑进了哥哥怀中。
她带着女儿回到了皇城，再次住进了公主府。三哥哥仍将她当作最为疼宠的妹妹，所有的好东西不先往后宫，全都往她公主府来。时而招她进宫伴驾，说话，下棋，作画……
宫里的嫔妃只那么几个，三哥哥子嗣也不多，良贵妃生了一个男孩儿，只是生下他几年后便因病去了，他不顾众人反对，将这个皇子过继给了她。
兄长的皇子过继给了妹妹，这是前所未闻的事儿，但三哥哥仍是那么做了，他说他怕万一哪天他先走了，再没人护她。
三哥哥始终待她如珠似宝，对后宫仍温文相待。
就这么一年年地过去了，三哥哥病重，下诏将过继给她的皇儿立为储君，他驾崩前，摒退了所有人，只留她一人在侧，他紧紧握着她的手，紧抿着唇微笑着，凝视她的眼中滑过一滴眼泪，缓缓闭上了双眼。
她无声痛哭，低头吻上他冰凉的唇瓣……
三哥哥！
湛莲在梦中大喊，猛地睁开双眼。
“莲花儿，你怎么了？”一只温暖有力的大手握着她的手，略为焦急的熟悉低沉声音传来，紧接着那再熟悉不过的俊脸背着光�