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清地说着不敢了，我错了，我错了。
湛莲见达到了目的，叫人将他抬下来，叫到面前冷冷问道：“你以后还欺负妹妹么？”
“不、不欺负了……”黄子杰一把鼻涕一把泪。
“还改不改了那乱踢人的毛病？”
“改，改……”娇生惯养的黄子杰被这一板子就打怕了。
湛莲这才叫他坐下。
黄子杰还觉得屁股上火辣辣的，小心翼翼地坐下，还不停抽泣。
大妮儿走下去，将自己的手帕递给哥哥。黄子杰见着亲人，两眼又泪汪一片，抱着大妮儿的腰又大哭起来。
大妮儿反而僵住了。
湛莲冷哼一声，叫他欺负妹妹。
由着黄子杰哭，湛莲询问起他的学业来，管家答道：“黄少爷是在家里请先生上学的，不曾进学堂。”
“他怎地没去给大皇子当伴读？”听哥哥说是前年选的来着。
“这……小的打探了，陛下曾为挑选大殿下陪读，召集世家小少爷们考了一回，黄少爷也去了，只是未能选中。”
“哦，陛下考了些什么？”
这顺和管家是顺安公公亲自挑来的，名儿还是顺安改的，他自也是个机灵的，不多时便拿出一份试卷来呈现湛莲。
湛莲一看，不过是些寻常四书里的东西，并不艰涩，“子杰考得如何？”
顺和管家瞄了一眼湛莲，小心道：“殿下，这便是黄少爷的答卷。”
“他交了白卷？”湛莲震惊，再仔细一看上头鬼画符的三字，果真是黄子杰的大名无异。
她这表弟真是丢尽了她的脸面。湛莲喝问黄子杰，“陛下亲考，你还敢一字不写，不怕家里与你一同遭罪么？”
黄子杰紧紧抓着妹妹，颤巍巍道：“我不会写。”
“什么？”湛莲眯了眼。
二妮儿代哥哥答了，“哥哥一个大字也不会写，他只会玩。”她奶声奶气地将奶奶说的话背诵一遍。
“要你多嘴！”黄子杰瞪她。
“还敢凶你妹妹！”湛莲瞪他一眼。
黄子杰又怂了。他看出来了，没人给他撑腰，他斗不过这凶巴巴的公主。
湛莲没想到表弟八岁了一个字也不识得，这真真是大笑话，“明儿，不，今儿下午就请个德高望重的先生来，与他授课，他必须一日要习得二十个大字，若不识得，就不给饭给他吃！”若不下点狠功夫，她这弟弟就没救了。
黄子杰一听，立马就觉肚子开始叫了。“我不识字，我不学！”
“住口，如今你们住在我的公主府，就得听我的话，你不听话，少不得板子伺候！”
“我要娘，我要娘，我要回去，娘，爹——”
二妮儿听了，也跟着哭起来，“我也要娘……”
湛莲轻叹一声，抱着二妮儿道：“莫哭，姐姐再寻思寻思，你娘若好，改明儿就把她接来。”
“我娘好……”
湛莲安抚地点点头，抬头见大妮儿不哭也不闹，只由着黄子杰在她身上揩鼻涕。
待叫人将弟妹们带下去，湛莲交待道：“往后就照我说的做，子杰若是学不好，就饿着他！几日儿他就乖顺了。”
顺和点头应是。
湛莲想一想，又道：“若是大妮儿二妮儿偷偷给他送吃的，也莫拦着。”
顺和再应。
湛莲再想一想，最终道：“看着他们注意着点儿分寸。抱一抱行，别叫兄妹间抱太久了。”
64。第六十四章
湛莲在公主府住了几日，日日听黄子杰写不出字饿肚子，而后大妮二妮儿藏馒头给他送去。
忽而一日，湛莲说是在府里睡觉不安稳，要管家去张贴告示，看看有没有法力高深的道家亦或佛门来替公主府作法。
湛煊得知了消息，眉头大皱，“怎会睡不安稳，先前没叫人驱邪么？”
顺安安然答道：“殿下住进公主府前，已轮番叫道士、和尚等人作法驱邪，大门镇着一对前朝石雕大家牛高瞻的石狮，每道门上贴着神荼郁垒二尊门神，大门上悬太极八卦，想来应是没有小鬼进得了府中。”
“那为何殿下睡不安稳？”
顺安老眼偷瞄，小心翼翼答道：“陛下，殿下恐怕是醉翁之意不在酒。”
湛煊愣一愣，忽而好笑。莫非莲花儿真以为他中了邪，想要找人为他驱邪？他摇了摇头，罢了，她既然不死心，便由着她摆弄罢。
只是说起这事儿，湛煊又想起另一件事，“那道士，寻到了么？”
顺安道：“一一道人尚无消息。”
湛煊哼了一哼，随手打开一本折子，却是内务局总管平弘文呈供的，上疏的正是皇后告贤妃借刀杀人一事。里头说林女官的确去过厨房，却不知所为何事。厨房有一宫女名唤黑妞，她与林女官素无往来，二人身上却穿着绣着彼此小名的肚兜，内务局断定二人间有不可告人的“秘密”。然而黑妞早先打水时失足落水掉入井中，死无对证。除了那告密的烧火丫头，再无人看见林女官往皇后吃食中下毒，更无林女官与贤妃密谋证据，况且林女官已死，臂上又有皇后诬我四字，令此事真相因证据不足，无从断案。
湛煊冷笑一声，无从断案……随便抓一个出来都不是干净的。
顺安见湛煊面色难测，便知有人要遭殃。
谁知这回并非一人遭殃，明德帝因发现皇后难产事有蹊跷大为光火，对后宫护龙脉不力的怒火殃及大小宫妃，所有妃嫔皆降阶一等，皇后待出了小月子再做处置。
这连坐得狠了，二十几个选侍降了阶竟就无品无级了，皇帝迁怒，说她们待在后宫只会惹事，毫无用处，竟大笔一挥将她们全都遣出宫去。
可怜许多如花少女汲汲营营，只盼有朝一日幸得恩宠飞上枝头，岂料转眼间便是竹篮打水一场空。
全皇后表面沉浸伤痛休养生息，暗地里心急如焚。天家仍对此事锲而不舍，命内务局继续追查，那夜伴在她身旁的产婆奴婢再次被内务局问审。内务局总管平弘文是个厉害人物，看似肥头大耳慈眉善目，却心思缜密断案果决，原以为林女官与黑妞奸情惟有雁儿偶尔撞见得知，不想他竟从肚兜上发现疑点。倘若他再亲自逼供，那些奴才说漏了一句话，届时天家得知真相，依他如今急切想要子嗣的心思，她的皇后之位还能保得住么？
全皇后把手中的汤婆子都快揉破了，才把雁儿叫来，“快传信给全家，这么多人，一个平弘文也拿不住么？还有，那小蹄子在做什么，真当自己是公主，住在公主府不知自己姓甚叫谁了？传本宫懿旨，叫她进宫！”
湛莲接到皇后懿旨时，多扑了几层铅粉的脸儿苍白虚弱，她咳着嗽对那太监道：“公公，本宫也想进宫看皇后娘娘，可你瞧本宫这模样，去了过病给娘娘，便是罪过。”
昭华宫的狐疑去了，乾坤宫的又来了。只是明德帝可比全皇后了解这娇人儿多了，不仅派人顺安过来请，还派了个御医同行，顺安说是帝觉天气忽变，怕殿下着凉，故而叫御医前来，以防万一。
湛莲总不能真让御医请脉闹笑话，知道三哥哥这是铁了心要她进宫一趟，她只能换了装束进宫见驾。
“殿下，好些日子不见您进宫，奴才想念得紧，陛下也想念得紧哪，”顺安涎着笑对不情不愿的湛莲道。
湛莲叫众人稍离三步，问道：“小公公，三哥哥可好？”
“陛下鸿福齐天，万事皆好，就是天天念叨着您不去看望他。”
“那他……”湛莲犹豫一下，“近日可有异样？”
“殿下这话是……”
“哥哥可说了什么胡话，亦或做了什么怪事？”
“这……并无，陛下金体安康，都好着哩。”顺安抹一抹冷汗，殿下是当真以为陛下中了邪了。他眼珠子一转，“不过确有一事，奴才总惦记着。”
“什么事？”
“殿下可知陛下因皇后难产的事儿，把整个后宫都给埋怨上了，全都降了品阶不说，还把一群选侍小主赶走了，这会儿后宫只剩下几个主子，陛下却一个也不中意。”
湛莲拧了眉，以眼神询问他究竟想说什么。
顺安弯腰，以手拦在嘴边，悄悄儿道，“不瞒殿下，陛下已经有半年没宠幸后宫了！”
湛莲心头一跳。半年，不正是……
“奴才怕陛下阴阳失和，劝陛下再开后宫大选秀女，可陛下却说天下女子皆无趣，他有您一人在身边便够了。”
顺安本意是想替主子说说话，可湛莲偏偏听不出话里的情深意重，只听见了阴阳失和这四个字。
是了，定是三哥哥阴阳失和昏了头，身边又没有知冷知热的人，便想拿她这妹妹来凑数了。
湛莲进了乾坤宫，湛煊放下画笔迎了上来，自是不让她下跪请安，反而拉过她便嘘寒问暖，问她在公主府住得习不习惯，吃的好不好，用的好不好，天变冷了，出来加衣裳了么，他命人替她做的新衣裳喜欢么云云。
湛莲见三哥哥好似恢复了平常模样，心里头大松一口气。她着实不知该如何面对那样儿的哥哥，还是这模样的三哥哥好。
“朕正作画，莲花儿可要来添上一两笔？”
兄妹两个往时常一同作画，一个画山，一个描水；一个泼墨，一个点染，二人甚而想了个名号，雕了金印，叫做熬石主人。
湛莲一听起了兴致，点头应下。
二人移至紫檀雕龙弯腿桌前，湖宣纸上的山水画初显轮廓，湛煊继续拿了狼毫勾勒，湛莲用石青点色。
两人合作无间，其间并不多话，大抵一个时辰后，画作既成。
湛莲在奴婢拿来的银盆里洗了手，看着三哥哥嘻嘻一笑。
“过来赘名罢。”湛煊放下笔伸个懒腰。
湛莲依言过去，拿了一支小楷，沾了浓墨，弯腰仔细在边角赘上熬石主人的名号，湛煊拿了金印给她，她