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平南王是皇帝的远亲，因先祖为大梁立下过汗马功劳，便被赐予世袭罔替郡王之位。如今的郡王乃明德帝堂兄湛烨，老郡王膝下有五子三女，其中最为疼爱的不是世袭郡王之位的长子，而是小女儿芳华。
这芳华县主芳龄十五，长得又乖巧可爱，虽是庶女，但很得老来得女的老郡王喜爱，因此平日对其较为放纵，芳华县主便较其他姊妹娇纵任性些。去年老郡王不让她出去玩，她就独自一个人换作小厮衣裳偷偷溜出王府，走到大街上不消片刻就迷了路，荷包也被早盯上她的小偷给摸走了。县主哪里受过这种委屈，蹲在大街中央就嚎啕大哭起来。正巧孟光野办案自那街穿过，无奈之余问清了她的身世来历，将她送回了王府。
芳华县主正值情窦初开的年纪，初时虽觉孟光野长得高大可怕，但跟随他一路回了王府，一颗芳心也不由得随之相许。
她回了府就日夜惦记上了孟光野，不仅发帖子叫他的妹妹孟采蝶参加宴会示好，还厚着脸皮去向老郡王打听孟光野之事，老郡王怎会不知女儿心思，为了爱女的终身大事，老郡王着实也调查了一番，那会儿皇帝还没有赐婚下至孟家，哥哥为状元文官，孟光野自己入了六扇门，破了几桩大案，升官势头竟比兄长更甚，并且本人洁身自好，老郡王倒是颇为满意，正想着先为女儿定下此人，转眼就听圣旨去了孟府，要其兄孟光涛娶了全京城适婚少爷最为忌讳的小姐——全四小姐。
这一娶一嫁，孟家和全四小姐就是栓在一条线上的蚱蜢，老郡王是见过皇帝疼爱妹妹那劲头的，就知孟家大势已去。
当皇帝侄子看见孟家两兄弟的名头，就想起全四小姐，继而怀念永乐公主，继而心情不畅，继而……就什么都没了。
芳华县主原以为父王愿意替自己作主，不料板上钉钉的事，被全雅怜一搅给搅浑了。她心里本就恨死了全四小姐，今日又听未来的小姑子孟采蝶哭诉全雅怜在孟家多么嚣张跋扈，把好好的一家子都气得不清。芳华一听情郎竟然被恶大嫂欺负了去，恼得在上房不停地走来走去，“世上怎么会有这样坏的女子，不守妇道！你长兄怎么不休了她？”
孟采蝶以帕抹泪，“这婚是天家赐下的，大哥怎能休妻？现下她在家里作威作福，又无人治得了她……”
“我替你整治她！”芳华县主脱口而出。
“可是，她终究是皇后娘娘的妹妹……”
“这……可不是？”芳华一听，方才的豪气又有了退缩之意。
孟采蝶见状，忙上前在芳华身边耳语两句。
芳华县主闻言眼珠一转，顿时眉开眼笑，“好，就这么办！”
二人密议了半晌，孟采蝶一路窃笑着回了孟府，到了家她并不去见孟母，反而直接去了湛莲的院子。
“邀请我去平南王府作客？”湛莲听了她的来意，面露诧异之色。
她刚想杀人，就有人给她递刀子？这未免也一帆风顺了罢？
孟采蝶将她的诧异当作震惊，暗自窃喜，“芳华县主是我的知心好友，她听说孟府娶了新妇，想见你一见。”
湛莲故作犹豫，“这……不妥罢？”全雅怜是个足不出户的，孟采蝶不多请她一请，她怎能爽快应承？
见她似是不愿意前往，孟采蝶心头略急，“县主请了好几个贵女小姐，又不是只请了咱们，并且这是县主的命令，你去也得去，不去也得去。”
湛莲心想这孟小姐太过愚蠢，她真不想去有千百种方法，她这种威胁法有什么用处？只是湛莲担心傻里傻气的孟小姐再想不出其他说辞，于是装作为难地道：“既然如此，那我只有恭敬不如从命了。”
孟采蝶眉开眼笑，“好，日子定在三日后，你莫要忘了。”
待孟小姐乐滋滋地离去，春桃担忧地道：“夫人，孟小姐与您向来不亲，现下怎地这般好心？莫不是其中有诈？”
湛莲凉凉道：“傻子都看得出来。”她手一指，让人将孟采蝶坐过的椅子挪正。
“那您为何还答应了她？”
不答应她，怎么有机会见她的三哥哥？“能跟孟采雅做朋友的县主，决计也是个脑子糊涂的，她们能玩出什么花样？”湛莲不以为然，将之抛在脑后，“你让人把刚送来的衣裳染上合梨香，再去叫王老板娘进来，我要再做两件衣裳。”
春桃问不出个门道，只得领命而去。
第6章
转眼过了三日，湛莲为了出门梳了抛家髻作了妇人打扮，怎么看怎么别扭，差点儿就不想去了，被春桃好说歹说劝着踏出了小院。
全雅怜平时难得出席贵女间的活动，湛莲暂不想太过张扬，选了一套中规中矩的湖色上衫草绿色襦裙，头上简单地插了一根碧玉簪。
然而天生丽质重现，加之浸在骨子里的皇族优雅，湛莲仍旧吸引着众人目光。孟光野打算送她们去王府，正站在马车边等她。他凝视着由远自近的纤影，背在身后的大手动了动。
孟采蝶早已进了马车，正不耐地掀帘抱怨，就看见那仪态万千的身影，女子的嫉妒之心顿时再次啃咬心口。
她凭什么越来越美！
向来爱美惯了的湛莲只觉差强人意，被迫用这普通的装束出去见人，她脸上也没什么欢喜之色。走到马车跟前，收回视线的孟光野又看向了湛莲，她对他点了点头，一手提着裙摆踩上小凳，一手自发抬起往身边搭去。春桃忙赶上前，却不想另一只大手早她一步扶上了湛莲柔嫩许多的小手。
指尖像触上了一块石头，湛莲转头，对上了孟光野的视线。
孟光野不知自己怎么就伸出了手，面上却不显，只道：“嫂子小心。”
湛莲的小手以往只被两个哥哥碰过，当她意识到自己被陌生的男子碰了小手，脸上不免微微泛热。“多谢。”她同样故作镇定地收回手。
孟采蝶见她进马车就将脸撇向一边，湛莲乐得轻松，颇有兴致地撩帘看向窗外。
她作为永乐公主时，只出过一次宫，还是她死活打滚耍赖恳求三哥哥三年，才得已看了一个元宵花灯。他总是担心她遭遇什么危险，从不愿意她离开皇城。她也担心皇帝哥哥遇险，因此不敢过多要求。
如今魂魄附在全雅怜身上，倒是圆了白日里自帝都大街上穿行的夙愿，一间间挂着三角布旗招牌的商铺开张迎客，一声声响亮圆润的吆喝此起彼伏，一个个粗布麻衣的百姓来来往往，湛莲只觉再看几次也不嫌多。
一路无话，孟光野顺利地将家眷送到了王府门口，这回春桃学聪明了，早早地从后头马车下了，跑过来接湛莲下马车。
孟光野把妹妹扶下来，看向湛莲，“我申时再来接你们。”
湛莲点点头，与孟采蝶一同拿着帖子踏入了王府。
芳华县主将游宴设在后花园荷花池边，此时荷花还未开放，池边杨柳却有一番风情。
贵女们久居闺房，闲来无事，经常举办各种游宴聚会。湛莲是个爱玩的主儿，以前常常邀请帝都的王公小姐共同玩乐。时而吟诗弹琴，时而藏钩射覆，打发着悠闲的时间。
到了后花园，湛莲才知芳华县主此次设宴却有主旨，她举办的是投壶大会。
投壶作为大梁女子间最为时兴的游艺，还是湛莲几年前发起的。民间传闻永乐公主极迷投壶之戏，明德皇帝甚而下旨召令全国投壶高手进宫与之嬉戏。拜公主所赐，投壶游戏风靡云涌，不仅帝都小姐爱玩，整朝大梁贵女，甚而平民女子都爱上这项游艺。
湛莲坐在角落一席，一面摆正自己的茶具，一面颇有兴味地看着下仆在正中央竖起银壶。
自她病后就不曾玩过了，不知如今手生了没有。湛莲想着，挑眼看向与芳华窃窃私语的孟采蝶，对她们的心思了然了大半。
几家达官贵戚的少妇小姐应邀而来，看湛莲独自坐在末座，貌美如花，仪态更是十分不俗，不禁猜测她是哪家的夫人。不过盏茶，大家都三三两两凑在一起窃窃私语，谈论的都是眼生的湛莲。只是听说她是孟府夫人，也就是全四小姐时，大家都噤声不语了。谁也不敢去夸天家厌恶的贵女好。只是众人的视线还时不时往湛莲身上瞟，有几人还略略带了惋惜同情之意。
坐了许久无人上前攀谈，湛莲也并不搭理别人。她们眼中的疏离在她意料之中，趋利避害，人之常情。只是太过无趣罢。
看门小厮坐在门阶之下，百无聊耐地支着下巴嚼着狗尾巴草，视线不停往后花园方向游移，他推推另一小厮，“嘿，后头正在举办游宴，千金小姐们正较劲儿比投壶哩！”
“与你有甚干系？”另一小厮不感兴趣，到底想了也是白想，他们这些奴才难不成还能去观赏小姐们投壶？
看门小厮摇头晃脑，不无遗憾地道：“要是我这会儿在郡王的书房打扫便好了。”
他这牛头不对马嘴的话让另一小厮抬眼，“这关王爷的书房什么事？”
“嘿嘿，你不知道罢，王爷的书房正对着后花园，是欣赏小姐们投壶最好的地……”
“哐哐哐”的敲门声打断了小厮们的对话，看门小厮急忙吐掉狗尾巴草，机灵地跑去开门。
原以为是哪家小姐珊珊来迟，不料门外站着的是王爷的心腹侍从常喜，三个锦衣男子站在王府阶下，其中最矮的那一位不就是他们的郡王主子？
常喜压低了声音道：“有贵客上门，快把大门打开，打开了就老实见礼。”
看门小厮一听警醒了大半，一边应着一边与另一小厮慌张打开了漆红的广亮大门。
如今的年轻平南王湛烨躬身抬手，请一道而来的两位贵气公子步入王府，自已稍错一步跟在身后。看门小厮跪在一侧，挑眼恍惚间好似看到了衣角里一抹明黄之色。
他吓得立刻将头紧紧贴地。