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湛莲回了偏殿，立在太妃身后，听母妃与外祖母闲话家常。而他们说来说去，主角就只有一人，黄家的独子、湛莲的亲娘舅黄宝贵。
老黄家共有一子五女，除了行四的儿子，其他的都是女娃，为了养好这个独苗苗，老黄头将五个女儿都卖出去当丫鬟，供儿子吃穿上学。淑静太妃寻回爹娘，也对家中传宗接代的弟弟十分上心，常常去信关照他的学业。无奈黄宝贵天资稍欠，总是进不了仕途，为此还大病过一场。太妃与黄家二老不敢再逼他，由他当个小侯爷自在。黄宝贵自感愧疚，常常来信与姐姐，说自己壮志难酬心绪难平，意欲弃文从武去云云，吓得太妃急忙休书一封，让他莫要多想，安心当他的小侯爷安稳度日。
“宝贵这孩子，虽没有读书才能，但是个好孩子，他在家一切都好，与媳妇儿和气，对娘和爹都孝顺，几房妾室也懂事，这不，他屋里的四姨娘又怀上了，来年太妃您又能做姑母了。”太妃的娘亲郭氏道。
严氏在一旁微笑点头称是。
淑静太妃闻言，很是高兴。湛莲站在身后，却不以为然。她自幼跟在皇帝身边，认为男儿理应志在四方，有所建树，舅舅这天天的窝在家中游手好闲，与妇人厮混倒成了正经大事。
“侯爷近来发奋了，听说陛下设置水利局，自认对水工有所钻研，也毛遂自荐修书一封，想进那水利局为圣上和梁朝排忧解难，吏部的文书都已经下来了。”严氏道。
“是么？”太妃笑眯了眼，“宝贵这是长进了，什么时候钻研了水工哀家竟是不知道，若是能干成一番事业，那便是大好了。”
赵氏与严氏待了一个时辰便要回了，太妃不舍，与娘亲执泪相对，黄赵氏道：“娘娘既舍不得家里人，不如叫你堂侄女进宫来陪娘娘，你看如何？”
淑静太妃摇摇头，“宫里头规矩多，哀家这里更是清苦，别难为了小女孩儿。”
婆媳俩互相看了一眼，赵氏又看看太妃身后的湛莲。
太妃道：“哀家这两日也是要送她回去了。”
湛莲闻言神情不变，并不奇怪。
待二人离去，太妃想要午睡了，洪姑姑上前，在她耳边悄悄说了几句，太妃惊讶地停住脚步，转头看向湛莲，“真有此事？”
湛莲自知是洪姑姑将韦选侍一事告知了母妃，她点了点头。
淑静太妃沉下了脸，“把蓝烟叫来！”
洪姑姑却说蓝烟被昭华宫留下了，方才皇后派人来知会了一声。
皇后扣了宁安宫的丫鬟，那便表示这里头大有文章了。太妃十分气恼，怪洪姑姑与湛莲，这般大事也不与她讲。
洪姑姑吞下委屈，分明是太妃不让人打扰她与亲人相聚，说是天大的事儿也不管。
“太妃，咱们是否派人去将蓝烟要回来？”毕竟蓝烟是宁安宫的婢子，被皇后押着着实不光彩。
太妃板了脸，“要回来做甚？要回来倒显得哀家心中有鬼了！什么人在哀家这儿安插眼线，
哀家还等着皇后查出来一并算账！”
湛莲原就有这个打算，见母妃难得重视一回，自是不劝。她就怕有人趁她不在，将主意打到母妃头上。
洪姑姑见太妃发了脾气，自是垂头应下。
淑静太妃又折返回来，拉了湛莲坐下，“怜丫头，你又遭罪了……你放心，等查出幕后主使者，哀家第一个不饶了她。”
湛莲道：“妾没事，请太妃莫要为妾动怒，伤了身子。”
太妃欣慰笑笑，拍了拍她的手背，语重心长道：“你是个好孩子，哀家知道，是那些居心叵测的后宫想拿你来作文章，真真个个都是些豺狼虎豹！哀家原是看你可怜可爱，才叫你进宫来陪陪哀家这老太婆，谁知竟生了这些事端。这后宫地儿，清静的日子少，哀家再留你，便是害了你，明儿，你就收拾东西，回家去罢。”
湛莲明白自己已让明德帝转变了态度，母妃便是达成了目的，既是如此，自己着实没有留在宫中的理由，在母妃看来，她待得久了，反而夜长梦多。
湛莲不想强行留下惹母妃厌恶，乖乖地点头遵命。
夜幕降临，湛莲自知哥哥今夜定会过来，早早地沐浴换衣，叫退了奴婢，独自一人坐在小桌前，拿着许多瓶瓶小罐调制密方。
忽而一双温热有力的大掌按在她披着轻纱的肩头，低沉好听的声音传进耳膜，“又在捣鼓什么？”
湛莲对于哥哥来去无声的行为已见怪不怪了，她嘻嘻抬头，“我在配莹肤散。”
湛煊深深嗅进乌发中的幽香，片刻才放开大手，“头发真香，你换头油方子了？”
湛莲点头，“我这回用的是玫瑰油，用得不多，香而不腻。”
湛煊微笑点头，就着烛光看向湛莲一身随性而清凉的打扮。她里头穿着一件绣出水芙蓉的湖绿襦裙，外头只披着他今日才赐下的薄樱轻纱，这种纱如同仙境飘雾若有似无，即便穿上几层也能将肤上浅痣看个一清二楚，湛莲如此打扮，那圆润的肩头下的纤细玉臂，漂亮蝴蝶骨下嫩白柔软中的细沟都一览无余。
湛煊眯了幽黑的眸子，不悦地粗声道：“你这穿的什么衣裳，夏还未立，就好似酷暑来了？”
湛莲道：“今儿闷热得很，我才沐浴出来，又快出汗了。”这天气，恐怕是要下雨了。
湛煊也不多言，直直往她放衣裳的沉木箱前走去，翻出一件绣绿叶的牙白绸衫要她穿上，湛莲嫌热不愿穿，湛煊连哄带骗，才将长衫为她披好，修长的手指细挑，将绸衫的带子在锁骨前打了个结。
做完这一切，他才如释重负地轻了口气。
湛莲道：“哥哥再别草木皆兵，我这身子好得很。”
湛煊不置可否，好声好气地点头应下，依旧微笑着为她理了理衣摆。
湛莲无奈，只能由他去了。
“今早被吓着了么？”为妹妹穿戴好了，湛煊柔声问。
湛莲道：“吓倒是没吓着，惊却是惊着了，”说着她以袖遮唇，眼睛弯成了月牙，“哥哥你不见那韦选侍傻里傻气，仰面倒进水里的模样可好笑了。”
见她还有闲心幸灾乐祸，大抵是没甚大碍了，湛煊宠爱地捏捏她的小鼻子。
“哥哥知道是谁主使的么？”
湛煊讥讽勾唇，“德妃怕是没得跑了。”
湛莲回来之前，明德帝的确是宠爱德妃的，她身藏极品□□，男子进入如层峦叠嶂，滋味销魂蚀骨，如她并非身在后宫而为青楼名妓，不知将有多少风流之辈死在她身上；并且她有小聪明大野心，但一被激怒又愚蠢之极。这么一个搅和的人才颇为难求，有她在，全皇后、良贵妃和贤妃等人不愁没事儿干，皇帝只须在发泄的时候享用她，就能搅得后宫暗流汹涌。
然而宝贝妹妹失而复得，德妃一而再再而三对她使绊子的事彻底惹怒了湛煊，冷宫已向德妃敞开了大门。
“莲花儿你放心，朕定会尽快找出真凶，绝不轻饶了他！”
“这个我自是知道的，”湛莲道：“哥哥让谁调查这事儿？”
“你不是要朕让皇后出面？怎地，你对皇后起了疑心？”
湛莲抿了抿嘴，拉着他在床边下，“哥哥不知道，我被你打了一巴掌那天，也被全皇后打了一巴掌。”
“她打你了？”湛煊目光一凛。
“嗯，打在左边，我可疼了。”在孟光野面前，湛莲还佯装坚强，但在三哥哥面前，她就忍不住撒娇了，侧着脸过去求抚慰。
好看的剑眉拧成一团，虽然现下的娇颜无比白净水嫩，但一想起她双颊肿如馒头，他就不住心疼。他伸手以拇指在她脸上摩挲，沉声道：“皇后对自己的妹妹也下这么重的手？”
“可不正是？我原以为她最是和气不过的，不想她竟有那般凶狠一面。”湛莲眯着眼睛如小猫似的由湛煊安抚地摩挲，只那粗茧触感让她微微刺挠。
湛煊闻言，若有所思地点头，“那便看看她如何调查此事。”
手底下的滑腻触感让湛煊舍不得移开，好一会儿，他闭了闭眼，才使了暗劲让自己的手离开那白玉肌肤。
皇帝收回手，黑眸注视了妹妹如发着瓷光的娇美容颜半晌，低沉开口道：“是朕考虑不周，才让你又受了委屈，明儿朕就封你为义妹，再不让别人欺负了你。”早就应当让世人皆知，不论容貌变换，她总是他珍宝似的……妹妹。
湛莲摇了摇头，“哥哥顾虑周全是对的，你原那般厌恶全雅怜，我进宫不过短短十几日，你就态度丕变，突地封我做义妹了，他人定然生疑，况且全皇后怀孕，全家也不能再出一个御妹，孟家也不能跟着我的封号水涨船高，再者……我怕母妃厌恶于我。”
湛煊并不否认，却道：“你只管安心做朕的妹妹，其他的便由朕来操心。”
“旁的我大可没心没肺扔给哥哥处置，可母妃那儿，我却不能不顾，母妃已叫我明日去孟家……”
“去孟家作甚？不去！”湛煊一听脸色便沉了下来。自己让宝贝莲花儿被叫成了孟家妇就已令他如鲠在喉，他还没想出什么万全的法子，既不损她清白又不遭人垢病地让她全身而退，这会儿听得她还要去那“夫家”，岂能不恼？
明德帝的反应在湛莲意料之中，她好声相劝道：“哥哥莫急，这不过是权宜之策罢了，母妃是怕我在宫中久待再度惹怒了你，因此才叫我离开，我惹是拂了她的意，她定然对我有成见。还不如我去了，过一阵子你再想法子召我回来，如此一来，母妃自是不会怪我。”
湛煊自知这进退的道理，但哪里放心莲花儿再离开他的视线。他只想将她娇养在深宫，看她一世平安喜乐。“太妃有成见也罢，你有哥哥便够了。”
“那可不成。”思及母妃梦中的哭嚎，湛莲就于心不忍，“我不能告知母妃身份已是