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届时宫婢送来点心，皇后道：“四妹吃个如意卷，这新来的御厨做得很好，十分香甜脆口。”
湛莲起身谢过，正掂了一个往嘴里送，却听见御驾过来了。
皇后忙起了榻，让人为她套上绣花鞋，让人扶着去外头接驾。湛莲只得放下糕点，跟着走了出去。
不出片刻，皇帝便进了昭华宫正殿，扶起正欲下跪的皇后，微笑说道：“皇后身子不便，就不必拘礼了。”
全皇后感激而笑，“谢陛下隆恩。”
明德帝让众人起身，好似这才看见湛莲，“怜丫头，你也在这儿。”怜丫头，莲丫头，外人倒是不知他究竟叫的什么。
湛莲莞尔，“是，陛下。”
皇帝对皇后道：“皇后，你这个妹妹，朕平日真不待见她。只是前儿她倒令朕刮目相看了。”
全皇后一面请皇帝内殿坐，一面含笑问道：“哦？陛下，到底是怎么一回事，能否与臣妾说一说，臣妾好奇得紧。”
明德帝又看了看湛莲，笑了一笑，大步跨入内殿。
皇帝在龙座上坐下，叫皇后与湛莲坐下，才说道：“你妹妹前儿突出妙语，说什么借东墙补西墙，朕立即茅塞顿开，这才有了开渠通水之说。”
湛莲汗颜，三哥哥竟张口就来，幸好她没瞎扯。
皇后愣了愣，听这话可不见就糊里糊涂说的，只是说着无意，听者有心，没想到竟然就误打误撞解了天家的头疼大事了。
明德帝的目光挪到皇后稍显怀的肚子上，温和问道：“太医今日请过脉么？”
全皇后低头抚肚轻笑，“太医来过了，说是很好，只让臣妾再多吃些滋补之物。”
“嗯，皇后要吃什么，让膳房和药房送来便是。朕子嗣不丰，皇后这龙子朕更是盼了又盼。”
明德帝十五大婚，如今已过八年，惟良贵妃膝下长公主，贤妃膝下大皇子，还有柳嫔得一公主。这在帝王之家实属罕见，更何况皇帝是一位年轻力壮的青年帝王，换作他人，早应已儿女满堂了。只是明德帝寡欲，宁可陪心爱妹妹也不愿招幸娇娆后妃，后永乐公主薨，皇帝更是沉寂一年，复回宫招幸嫔妃。只是次数仍少，惟有良贵妃与皇后孕育龙胎，宠幸最多的德妃反而始终不曾得喜。
全皇后动容点头，“臣妾自陛下期盼，臣妾定平平安安地为陛下诞下龙儿。”
明德帝俊脸带笑，执过全皇后的手轻轻拍了拍。
皇帝已许久没对她这般温存，全皇后莫名鼻酸。
帝后二人又说了会话，皇帝道：“今儿南燮进贡了两箱海珠来，朕原是让奴才们拿来给你，后改了主意，过来看看你。”皇帝使了个眼色，让人将海珍珠呈上来。太监在皇后面前打开，里头珠子个个圆润莹白，颗颗硕大饱满，皆是难得的上品。
“皇后挑了，便选些往贵太妃宫送去，其余的便赏赐给后宫罢。”
全皇后欣喜，自知这珍珠贵重，皇帝将其交由她来赐下，便是尊重她这皇后身份，这比得了这些珠子更令她高兴。
明德帝站起来，“朕不说闲话了，御书房里还有一大堆事儿等着朕处理。”
全皇后忙起身，“自是国事要紧，臣妾送陛下。”
明德帝摆摆手，“你大着肚子，不必送了，怜丫头，你送朕……不若你也跟朕去御书房待着，万一再说些什么奇思妙想，朕兴许把四方蛮子都能降伏了。”
全皇后一愣，这是要湛莲去做御前女官？心思在肚里转了几个弯，皇后终是道：“四妹，既然陛下赏识，你便去御前伺候罢，只是千万谨言慎行，不可粗心大意。”
湛莲低头应喏。
明德帝领着湛莲走后，大宫女雁儿道：“娘娘，让四小姐去服侍陛下，是否太冒险了？”这天家一看到四小姐就想到永乐公主，万一发起怒来……
皇后望向殿门，“天家好不容易对四妹转了脸色，若不乘胜追击更待何时？况且，”皇后抚上微凸的肚子，“本宫还有这一道保命金牌。”
湛莲跟着明德帝走出昭华宫，暗地里对他使了个眼色，皇帝招手让她上前，并让顺安带宫仆后退十步。
“南燮的珍珠哥哥可是替我留了？我只要长得歪瓜劣枣的。”
“放心，朕替你拣了最大的十颗。”
湛莲灿烂一笑，皇帝还以为她有什么好话，谁知却听得她道：“那哥哥叫我去书房做什么，我昨夜的经文还未抄完，你拿来的妆儿粉儿的也没来得炮制，不如你放我回宁安宫罢。”
虽然湛莲也愿与皇帝多多相处，然而泰来斋朝臣往来，三哥哥多是叫她一人在里屋待着，自己在外商议国家大事，甚是无趣。
他这巴巴儿过来，就是找个借口把她叫到御书房去，可是听听她这嫌弃调儿，湛煊气得笑了，“朕不叫你去御书房多陪陪朕，又怎么显得出朕对你的隆恩浩荡？”
“多多赏赐我一些宝贝，也是能够的，我现在全身上下没一身像样的行头，正等着哥哥你的赏赐哪。”
听这话儿，好似是为了打扮才认回他这皇帝哥哥似的。湛煊小心眼的毛病又犯了，冷笑一声，“你不去御前伺候，又想得了赏赐？天底下哪有这等好事，若是有，朕也去做了，何苦当这皇帝？”
湛莲哪里不知道哥哥心思，她忙笑道：“我哪里是想得赏赐，我是想多陪陪哥哥。”
湛煊冷哼一声，率先走了。
湛莲苦着脸，只能尾随而去。
第24章
泰来斋外已有许多臣子等在门口，见皇帝来了忙屈膝下跪。皇帝领着湛莲进了书房，让她去西内堂坐着，要看书挥墨都随了她去。
“我也学秦才人，到外头伴驾。”这秦才人其貌不扬，原是因才德兼备选进宫做了女官，皇帝赏识她博学多才，便留了她在御书房中伺候，还将她嫁与了前廷带刀领军叶禄为妻。
“你也是能抛头露面的主儿？”皇帝瞪她。
湛莲扁嘴，她现在名义上不过是个六品小官的夫人，如何还要似公主那会的不让见人。
湛煊见她扁嘴，马上改口道：“秦才人也不去外边，她在里头陪你。”
湛莲道：“如今秦才人品阶比我高，她在这儿我还得做样儿，还是罢了，我只在这里头抄书。”
湛煊点头，“你乖乖儿，朕不多时便进来陪你。”
见湛莲点头，湛煊才出去了。
湛莲在里间认真抄经，倒也自在，反而是皇帝留在里头伺候的宫婢，见她一脸自在，却是有些古怪了。瞧这悠闲自得的全四小姐，莫非以为陛下是来叫她做客的不成？
这她倒是真误解湛莲了，湛莲从不把自己当书房的客人，她把自己当作主人。
湛煊认真与朝臣商议设置水利局一事，暂且交待下去，挥退了众臣，连口茶都没喝，大步往西内堂走去。秦才人为主子收拾桌上什物，眼见天家去寻那孟夫人，聪明的脑袋也想不通透了，分明那日召孟夫人来时，陛下还冷冷淡淡，怎地孟夫人只吃了一碗鸡蛋羹，陛下就态度陡变了？
湛煊进了内堂，把两个宫婢全都挥退。湛莲恰好抄完一卷经文，献宝似的拿给皇帝看，“三哥哥，你看我抄的。”
湛煊接过一看，意外挑眉，“怎地还在抄经？”他原以为她不过是想得她母妃信任，继而让他看见字迹，只是现下他们已相认了，她怎么还做着曾无比讨厌的事儿？
湛莲道：“我身上发生这等离奇之事，怎能还不相信鬼神？既是相信便能虔诚，因此便决定今日抄写经文为哥哥你与母妃祈福。”
“朕有你这份心便够了，你不必勉强。”
湛莲摇头，“不勉强，我心甘情愿。”眼见他与母妃因她郁结于胸，她又怎能安心？
湛煊见她抄得认认真真，半字没有马虎，不免骤升暖意。她以往那般偷懒，从不愿多写一个字的，如今心中有佛，为了他与太妃，也能静下心来抄这枯燥无味的经书，怎能不令他感动？
“多谢莲花儿，朕若长命百岁，定是托了你的福。”
湛莲眨眨眼，“哥哥是万岁，只活百岁是不是太少了些？”
湛煊道：“只要你陪着哥哥，百岁便足够了。”
湛莲道：“那咱们一齐活万万岁。”
“那敢情好。”
兄妹俩相视而笑。
湛莲拿回湛煊手中纸页，与桌上整齐摆放的一页页经文一同收拾好，又洗干净墨笔，将其挂回原来的位置，将砚墨挪正整齐，这才看了看净齐整的紫檀雕龙弯腿大书桌，满意地点了点头。
湛煊勾了勾唇，食指一弹，将放在书桌边上的字帖挑落一边，湛莲没好气地瞪他，将其收回原处，只是刚摆放好，湛煊长指又挑，这次飞得更远，直直到了桌子中央。湛莲深吸一口气，警告一句再次将字帖放了回去。湛煊笑眯眯地看她一眼，居然大手一挥，将一叠字帖全弄个七零八乱，湛莲闭了闭眼，拿了一本字帖就扔他。湛煊稳稳接住，哈哈大笑。
秦才人与御书房宫仆听得皇帝难得的开怀大笑，不免诧异面面相觑。
二人闹了一场，湛煊这才消停下来。他赔了好几个不是将气鼓鼓的湛莲哄开心了，转眼却见他让人送进来的当归乌鸡汤还摆放在那儿，揭盖一看，却是一口未用。
湛煊皱眉，“你怎地没喝鸡汤？”
湛莲道：“我正抄着经，本想放着冷一冷，谁知却忘了。”
“你忘了，奴婢们也不知道提醒么？”湛煊不悦更甚，扬声就想叫人进来领罚，湛莲忙制止了他，“提醒了，是我没在意罢了，别又怪别人。”
湛煊眉宇间川字未去，湛莲知道自她病后，哥哥一直把她当作一碰即碎的瓷娃娃，每日都变着法子想令她身子好转。这会儿怕是一朝被蛇咬了还未缓过神来。
“哥哥别恼，我这就喝。”
湛莲作势拿起镶金边的瓷勺，正要往碗里舀却�