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程致研只能拜托他想想办法，价钱什么的都好商量。老板转头去打电话，操一口流利的当地土话。虽然和南部口音不一样，但程致研还是能听懂大半，老板说有个美国记者要租水上飞机，去南部离岛采访。
还是应了那句古话，重赏之下必有勇夫。价钱很快谈妥，不到半小时的飞行，索价五千美金。程致研随身带的现钞刚好只有那么多，整个巴拉望省的自动提款机不过就那么几台，骚乱过后能正常使用的可能更少。但他急于要飞过去，至于到了那里之后怎么办，只能下了飞机再说。幸运的是，旁边蹲着的那两个货真价实的记者听说他租了飞机，表示可以分担一半的租金同机去南部。
上飞机之前，他试着用沈拓的手机拨了一遍度假村的电话，还是老样子，又在电话簿里找到司南的名字，按了拨号键，得到的提示始终是“无法接通”。
老板走过来，拍拍他的肩膀，递给他一瓶水，说：“孩子，你脸色不好，不过就是工作嘛，没必要这么拼。”
他苦笑，却没有解释。所有人都把他当成是记者，这种时候，可能除了记者，也没什么人往那种地方跑。
34
上飞机之前，从沈拓那里拿来的那部手机响了，是林飞打来的。他告诉程致研，他们几个已经等到机位了，两个小时之后飞去吉隆坡，再经由香港飞回上海。
没等他说完，沈拓就把电话拿过去，对程致研说：“我在马航柜台多排了两个位子，地勤说明天或者后天应该还有一班飞机，等一下我把电话和联系人的名字发给你。”
她又恢复了一贯有条有理的作风，声音听起来很平静，一句废话都没有。
“谢谢你，沈拓。”他对她说。
“不用。”她轻声回答，说完就把电话挂了。
老板临时找来的飞机很旧，尾翼上很神气的写着Top Gun（壮志凌云），估计岁数也有这部上世纪八十年代走红的电影这么大。机师恰恰相反，看上去像个半大孩子，估计还不满二十岁，很可能刚刚考到执照。
最糟糕的是，海上开始变天了。
起飞之后，飞机两侧螺旋桨轰鸣，老旧的机舱在风雨吹袭中吱咯作响，飘摇不定。同机的那两个记者忧心忡忡，估计已经开始后悔做了这么个草率的决定，干巴巴的开玩笑说，万一碰到什么意外，把一条小命交待在这里，那可怎么好？
小机师听他们这样讲，兴奋的插嘴：“你们都是美国人吧？有没有看过Lost？有没有？That’s awesome！”
那两位哑然，显然没有想过坠机在某个南太平洋荒岛上，四个男人演出一场现实版《迷失》的可能性。
唯独程致研无心顾及这些，他靠在弦窗边闭了一会儿眼睛，却睡不着，只能努力去想到达离岛之后，应该做些什么，先去哪里再去哪里，但脑子里纷乱的过着的都是一些毫无关联的画面——她走进那间面试的小房间，与他握手，第一次对他笑；电梯里，她站在他身后，他浑身湿透，雨水顺着身体的轮廓滑下去；停机坪上，她跪在他身旁，眼前是整座城市沉入绵绵暮色；或是另一个日落的时刻，莫干山山顶，他第一次吻她……
他惊讶的发现自己竟然记得与她相关的每一个细节，他曾以为自己早就过了一见钟情的年纪，其实却没有。这样的人，这样的相遇，或许终其一生也只有一次。又或许从第一眼看到她开始，他就很清楚自己对她的感觉，才会有那种本能的，却也是徒劳的抗拒。
飞机穿过那片雨云，继续往西南飞去，那里的天气似乎比中部要好一些，不过一会儿工夫，他们就在主岛东面的码头平安降落。
刚从飞机上下来，就看到不远处的船坞里泊着几艘被砸坏甚至烧毁的游艇，损毁最严重的一艘白色轻钢的船身已经龟缩成一团黑色的灰烬。街上人很少，不见一个游客，难得能看到几个警察，百无聊赖的逛着，绝大多数沿街的商铺都以关门歇业，有不少橱窗被砸毁，马路两旁满是玻璃碎片和丢弃的杂物，其中有一些，孩子抱的布偶，女人的胸罩，一看就知道是从民居里翻出来的。
程致研跟着那两个记者步行去小镇中心，他们的照相机和白人的面孔是最好的护身符。几个二十岁上下的年轻男子正从一家大门洞开的商店里，整箱整箱的往外搬香烟，往一部电动三轮上装，看到他们还挥了挥手，说了声How are you？他的一个同伴手里拿着一把老式步枪，嬉笑着喊，自由万岁！民主万岁！
记者过去跟那两个人攀谈，征得同意之后，开始录影、拍照片。程致研无意耽搁，与他们道别，继续朝镇中心走去。途中他又试了试电话，镇上的移动通讯已经恢复，信号是满格的，但司南的手机仍旧打不通，她很可能不在镇上。洛伦佐潜水商店的固定电话运行正常，是他老婆卡丽接的，她告诉程致研，洛伦佐一早就出去了，岛上的通讯基站正在修，大部分住宅电话已经能用了，但云域岛还是只能用卫星通讯，手机信号时好时坏。
天眼看黑下来，海面平静，无风无浪，海天相接处有大片浅淡的乌云。他想起洛伦佐说过，司南要钟乳洞的地图，那个洞在小镇以北五十公里处，因为路不好走，坐吉普尼车要颠簸近两个小时才能到。她会不会真的去了那里，然后找不到车子回来？他不确定，只能去试一试。
主岛上的游客能走得都已经走了，原本随处可见的吉普尼车也不见踪影，他绕着镇中心的市场、邮局和教堂转了几圈，才看到一部过路的电动三轮。他朝司机挥手，用当地话打招呼，那人没停车，几乎紧贴着他的右臂擦过去，又开出老远才停下来。
司机是个女人，看上去已经不年轻了，但也不好说，常年在赤道的艳阳下，人是老的很快的。程致研请她帮忙，带他去北郊的钟乳洞，虽然天色已晚，但他愿意多出一点钱。女人很淡定的看着他和他递过来的一叠钞票，对他点点头，示意他上车。
三轮车一路颠簸朝北驶去，他坐在后车斗里，一路留神看着，巴望能看到那个熟悉身影。眼看就要出镇了，车子突然拐进了一条死巷，在一栋绿色石棉瓦顶的房子前面停下来，女人跳下车，伸手拍门，嘟嘟哝哝说了一堆什么。程致研立刻意识到出事了，抓起背包从车上下来，朝巷子外的主路跑过去，却已经晚了。
那个女人已经不见踪影，房子里出来三个人，挡住了他的去路。领头的胖子是菲律宾人中难得一见的大块头，两边站着的两个马仔倒是典型当地人身材，手上都拿着约四寸长的匕首，。
马仔甲用口音浓重，却简单明了的英文对他说：“钱，手表，放在地上。”
天已经黑了，死巷里没有路灯，空气潮湿滞重，闷得叫人透不过气。程致研不至慌乱，甚至有些庆幸，若是在马尼拉，遇到抢劫都是持枪的，匕首还算好。碰到这样的事，他多少有些心理准备，但还是打了个寒颤，看着那个胖子，从口袋里拿出事先分开放好的一叠钞票，摘下手表，屈膝弯腰，慢慢放在面前半步远的地方。
“还有那个。”马仔乙眼睛尖，指了指他拿在手上的手机。
他一路都在试着打电话，所以手机一直拿在手上，没放起来，直到此时才有些后悔，没有把司南的号码记下来，如果他们拿走这部手机，他就连唯一一个可能联系到她的方式都没有了。
“这里有差不多一万比索，手表你可以拿去当，你们会满意的，”他无视马仔乙，直接跟胖子说话，“但电话我要带走。”
35
胖子没想到他居然会这么说，有点意外，随即就冷笑。倒是马仔乙觉得被藐视了，走近了一步，左右手来回玩儿着那把刀，然后朝他猛冲过来，手中的刀刃在黑暗中划出一条弧光。死巷里没有路灯，白天下过雨，地面泥泞湿滑。马仔乙脚下不稳，为了保持平衡，动作自然就慢了一点，这使得程致研有时间反应，闪身避开，一脚踢在乙的膝盖上，抬手猛劈他的手腕，匕首应声落地，乙惨叫一声跪倒在地。
胖子和马仔甲见状一拥而上，程致研来不及捡掉在地上的刀，只能用脚踩住。其实他也不愿意动刀，真的闹出人命来，在当地警察面前，他是绝对讨不到便宜的。胖子一拳打过来，正中他的上腹部，他来不及躲闪，只能硬扛，挥拳就朝胖子脸上打，指节撞上牙床和颧骨，胖子半张脸立刻就见血了，他的手好像也破了，火辣辣的疼。
马仔甲手里还有刀，乙也已经缓过来，加入了混战。他只能死死抱住胖子，扭打在一起，让甲无处下刀，混乱中身上又挨了好几下，也不知是拳脚还是肘，只要没中刀就还算走运，剧烈的冲击之后，各种疼痛和恶心的感觉，他也不知道自己还能坚持多久。
一道眩目的白光照进死巷，是汽车的远光灯。
“研！是你吗？”白光后面，传来一声惊叫。
眼睛逐渐习惯亮光，他看到死巷外面的主路上斜停着一部黑色丰田皮卡，两个人从车上下来，朝他跑过来。跑在前面的是一个剃板刷头、肤色黝黑的男人，后面跟着一个瘦瘦的女孩子，身上穿着花哨的当地服装——竟然就是洛伦佐和司南。
更令人欣慰的是，洛伦佐手上拿着一支半米多长的射鱼枪，干净利落的松开保险锁，胖子及其马仔见状立刻就不动了。
胖子松开程致研，用当地话嘟哝了一句，似乎是叫洛伦佐别妨碍他们发财。
程致研本以为还会有一番讨价还价，却没想到洛伦佐只说了一句话：“他是云域岛的人。”
“那又怎么样？”
“记得两年前那场干旱吗？”
胖子不置可否，看着洛伦佐。
“这岛上的海水脱盐净化设备是他从吉达港带来的。”
胖子愣了愣，回头又看了看程致研，示意两个马仔松手，甚至从地上捡起钱和手表来还给他。程致研有些不敢相信事情就这样解决了，洛伦佐说的不是假话，但也不完全是真的，岛上的净水设备的确是他从吉达带来的，但一手促成这件事情的人是查尔斯，而且其初衷也并不仅仅是做善事，只是为了与当地居民搞好关系，让度�