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这件事许碧当然知道：“那大姐姐知不知道，苏员外郎是要回乡里开书院，教书育人的？”
“开，开书院？”这个许瑶还真不知道。许夫人回家去与许良圃商量，但还没等许良圃想法子托人让苏员外郎去江浙呢，苏员外郎自己就递了辞官的折子，很快就收拾东西，带着家小离京了。
按说这种辞官的奏折，倘若是朝廷看重的，皇帝必要驳几次的。苏员外郎这官职实在太低，但他有女儿在宫里，还生了公主，如今又再次有孕。就算看在苏美人面上，皇帝那里也要过问一句的。
结果皇帝连一句话都没说，吏部就按部就班地将辞官的手续一走，打发了苏员外郎。如此，人人都在私下里议论，说苏美人怕是委实不得宠，否则苏员外郎何至于这几年并无寸进，如今又走得这般迅速呢？
甚至还有人猜测，皇帝就是怕苏家恃着苏美人肚里的龙胎，再闹出什么事来，所以才干脆把他们打发走的。
许瑶也是听许夫人说了此事，才彻底将苏美人抛在了一边，可听许碧这样一说，这里头竟似还有蹊跷？
“是皇上说，教书育人，百年之功。”许碧意味深长地道，“为国为民做些力所能及的事，胜于机关算尽。”
“我不信！”许瑶脱口而出，“不过就是回乡开个书院罢了，有什么了不起！”
许碧收了笑容，淡淡地道：“若是大姐姐能让老爷也辞官返乡去开书院，那这事确实没什么了不起的。”
许瑶顿时哑了。许良圃怎么肯？这几年他于仕途之上无寸进，已经十分失望了，因此这次才肯如此卖力地安排苏员外郎之事，就指着许瑶能心想事成，他便可扬眉吐气。若说要他辞官，便是为了女儿的前程，怕他也是不肯的。更何况，如今看来，便是许良圃也辞官，怕也只是东施效颦，未必能成的。
许碧轻轻把手里已经凉掉的茶放回桌上：“大姐姐好生过日子，一生平安富贵可期，何必又多做他想？我知道大姐姐心里想的是什么，只是此事乃是皇上乾纲独断，并无别人置喙之处，我劝大姐姐，别只知道算计了。”皇帝若是能任人算计，如今袁太后也不会倒了。可笑许瑶这些小心思，自以为明白，殊不知看在皇帝眼里，怕是只觉得可笑呢。
许瑶眼睁睁看着许碧出了偏殿，只觉得双腿发软：“难道，难道皇上早就瞩意——这怎么可能！”不过是苏氏运气好，偏偏在这时候有孕罢了！可是，可是若真如此，苏员外郎又偏偏在此时回乡开什么书院，难道真是他自知前程难进，心灰意冷回家去了？
“娘娘，不，不会的——”知韵在旁听了两人的话，脸色也是难看得很，“依奴婢看，不过是沈家不想参与此事罢了……”早知如此，当初真不该争着进宫啊……
许瑶苦笑。若是沈家不想参与立后之事，她还有什么指望？难道指望许良圃吗？
“如此看来，怕是，怕是……日后，我只守着皎哥儿过日子就是了……”
许碧却不管许瑶想了些什么。若许瑶真能安分守己，那是她的福分；若是不能，那也是咎由自取。大约她直到如今都还不明白，当初她入宫的方式，就已经决定了她日后的前程。只盼她不要做出什么太出格的事，看在皇长子份上，皇帝也会让她如顾充媛一般，平安一生罢了。
“大奶奶小心脚下——”知雨扶着她，还有些担忧，“大姑娘只怕是想不通的……”
许碧笑了笑：“这是皇上的后宫。”袁太后大势已去，大约过不了几年就会“病逝”，后宫尽归皇帝之手，许瑶那点子小聪明，又能做什么呢？
“别管这些。今儿回去，得把大爷那件棉袍做好。”许碧抬头看看有些阴沉的天色，“也不知什么时候就下雪，等大爷回来天气只怕好冷了。还有元哥儿的衣服，再给他添件小斗篷。”
“也是。”知雨连忙道，“这些事要紧呢。”至于许婕妤要做些什么，又关她们什么事呢？
“是啊，还是这事要紧。”许碧微微一笑，“现在，只等大爷平安回来了……”
第183章 归处
十一月里， 沈云殊踏着京城的第一场大雪归来。
许碧带着元哥儿迎到二门，只见梅花般的雪片之中，一人身披玄色大氅， 从外头大步流星地走了进来， 一看见她和元哥儿， 胡茬未净的脸上就露出了两排白牙，看起来特别显眼。
“黑了，也瘦了……”许碧拉住那双粗糙却掌心滚热的大手，喉咙里居然有些哽咽， 半晌才能说出话来。
“打仗嘛……”沈云殊嘿嘿一笑，转头问乳…娘怀里的元哥儿， “儿子还记得爹不？爹抱抱。”
元哥儿用怀疑的小眼神看着他，直到沈云殊伸手，才一扭头：“臭！”
“臭什么臭！”沈云殊哭笑不得， 一把把他提进了怀里， “你爹才进宫面圣回来，早沐浴更衣过了，怎么会臭！你才是个臭小子呢！”
元哥儿用胖胖的小手捏住自己的小鼻子：“臭臭的。”虽然这么说，他可也并没拒绝沈云殊抱他， 反而咯咯笑了起来。
“这小子学坏了吧？”沈云殊好气又好笑，随手把他往空中抛了两下， 引发了元哥儿更大的笑声，也不嫌他臭了，抱着他的脖子直叫：“还要， 还要！”
“让爹歇一会儿，晚上再陪你玩。”许碧捏捏儿子的小圆脸，也有些无可奈何，“也不知道他怎么回事，打从说话顺溜了，就刁钻得很，一定是像你！”这小子很会演戏，明明沈云殊身上并没什么异味，他偏说得有模有样的。想想当初沈云殊装病时那半死不活的样子，许碧真心觉得，遗传这东西实在神奇——元哥儿自出生后明明跟沈云殊聚少离多，可这脾性却越来越像沈云殊了——嗯，反正不像她就是了。
沈云殊哈哈大笑：“我儿子嘛，自然像我。是不是儿子？”
元哥儿转着大眼睛看了他一会儿，发现他真的不打算再把自己扔上去，果断地一扭头冲许碧伸手：“娘抱。”
沈云殊大笑着在他的小屁股上拍了一下。旁边乳…娘连忙把元哥儿接到自己手上：“哥儿忘了？现在可不能让大奶奶抱。”
“怎么了？”沈云殊眉头一皱，看向许碧，“是哪里不自在？”
许碧抿嘴一笑，元哥儿已经大声道：“娘肚子里装着小妹妹，不能抱元哥儿，不然会挤到小妹妹的。”
“什么？”沈云殊惊喜地望向许碧，“这是，这是——怎不告诉我？这大雪天的怎么还出来，万一滑了脚如何是好？这些个丫头都忒不晓事了。”说着，干脆直接打横就把人抱了起来，大步往屋里走，惹得丫鬟们都红了脸，纷纷把目光转开。
“原本还以为你能早些回来，想给你个惊喜来着。”许碧笑着扶住他的手，“也还没到那个份上。虽说下雪，路都是扫干净的，丫头们都小心着呢。再说，你这么大老远的回来，我在屋里怎么坐得住……”
沈云殊低头看着她的肚子：“这回是个女儿？”
“王太医说八成是。”许碧也不知道王平是哪里来的把握，说起来这孩子也才五个月呢，这就能诊出性别了？
“那八成就是了。”沈云殊倒是很相信王平，顿时眉开眼笑，“女儿好，女儿好！又香又软的小姑娘，比臭小子强多了。”
元哥儿顿时就要抗议：“元哥儿不臭！爹才臭！”
一众下人都偷笑，许碧也不禁笑了，叫乳娘抱元哥儿去吃蛋羹，这才能跟沈云殊坐下来说话。一别数月，夫妻两人都觉有万语千言在心头，一时反什么都说不出了。
半晌，许碧才道：“西北的仗，打完了？”比起十月里声势浩大的献俘，沈云殊的归来倒显得悄无声息了。虽然明知这是他有意为之，许碧也仍不免替他觉得有些委屈。
沈云殊微微一笑，神神秘秘地从怀里抽出一卷东西来：“虽说不能衣锦还乡，不过，好歹答应你的诰命是讨来了。”
那东西底色杏黄，绣以精致的缠花纹饰，比许碧已得的三品淑人诰命文书更为精致，一看就知道是什么了。
“三等伯夫人？”许碧吃了一惊，“不是说——”沈云殊以献俘为障，领兵出关之事，如今京城也都知道了。可这一场仗打下来，说是把来犯的北狄人打败了，却并没有一网打尽。这几日朝堂上颇有些人在又跳又叫，说沈云殊献俘一事是伪造，有欺君之嫌；如今又未能大胜，更是辜负了皇帝的信任云云。
许碧自然知道沈云殊必定另有用意，但也暗中琢磨过，觉得这次的一品诰命只怕是悬了。她自己倒不并不在乎什么夫人淑人的，但沈云殊在离京之前许过诺言，若是不成，倒怕他心里不自在。
没想到这诰命文书竟还是摆在了眼前，只是有伯夫人，那伯爷呢？
沈云殊嘿嘿一笑：“伯爷么，怕得过个一年半载才能到手了。皇上知道我在你面前夸过海口，怕我回来请不下这诰命就进不了家门，所以先把这诰命文书给了，好叫我有个交待。”
许碧哭笑不得：“你在皇上面前又说什么了吧？”
沈云殊笑道：“也就是随口提了一下罢了。只是这诰命文书虽有了，现在却还不好拿出去。”
许碧看那文书上印玺俱全，有这文书在手，皇帝将来想不给沈云殊封爵都说不过去：“皇上也是……”肯把这东西先拿出来，证明皇帝对沈云殊也是心诚的了。
“是啊。”沈云殊笑了一笑，将文书交在许碧手上，“皇上其实也并没有变。”只有袁太后，总觉得这个庶子一旦得登大宝就对敬亲王猜忌起来。其实真正心怀鬼胎的正是她自己，最终酿成了这一场大祸。
“皇上清瘦了许多。”沈云殊顺势握住了许碧的手，叹了口气。失去了相濡以沫的妻子，纵然身为九五之尊，也终究是心里少了那么一块。
许碧默然片刻，问：“皇上打算如何处置贤妃？”怕是连承恩侯夫人自己，都没料到大女儿在皇帝心目中的分量如此之重�