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“少奶奶——”知晴忧心忡忡，“大姑娘这，这是出痘吗？”她和许碧还有知雨可是都没出过痘的，这要是沈云婷真的出痘——病发前那几日许碧都在沈云婷院子里帮她做针线备嫁妆，只怕多半都是要染上的。
许碧摇了摇头：“你们有谁觉得不舒服，或身上发热吗？”
“这倒没有。”她们这院子里也把预防的汤药煎了，每人都喝了两回，至今尚未见有发病的，“表姑娘那里也没有。”
许碧隐隐约约地已经猜到了一点儿，笑笑道：“既然到现在还没人发病，那大约就是没事了。大姑娘这个，未必就是出痘。”
知晴自己没个主意，听许碧说了这话方松了口气：“那就好那就好，这痘症险得很，只要大姑娘不是出痘就好。”
知雨心细，忍不住问了一句：“可若不是出痘，怎的这些日子还不好呢？再说，要不是痘症，可是什么病呢？”
许碧道：“风疹或别的什么，这世上的病症多了去了，咱们又不是郎中，哪里知道呢。”
知晴小声道：“外头都说梅大公子克妻——”
“别胡说。”许碧微微一皱眉，“那些人胡言乱语的，都是唯恐天下不乱。之前不是还有人说表妹克夫么？都是一个道理。”
“可是——”知雨也低声道，“梅老先生好像已经要退亲了……”
“谁说的？”许碧吓了一跳，“谁又在胡说？府里这几天真是乱得不成样子了！”
知雨低了头，却还是道：“奴婢，奴婢是听九炼说的……好像两位梅公子都在收拾东西，准备去京城了，说是梅二公子明年要下春闱，先往京城去做个准备什么的……”
许碧眉头紧皱：“赶紧把九炼叫来，我问问他是怎么回事！”如果真是这样，只怕这件事，跟她想的差不多……
九炼还没来，沈云婷的院子里，沈大将军已经到了。
“这是婷儿的庚帖。”沈大将军将一张纸放到桌子上，看向面容憔悴的香姨娘，“婷儿可好些了没有？”
香姨娘眼圈一红：“郎中今儿诊了脉，说是略好些了，可，可婢妾真看不出哪里好了……”
沈大将军看了她一会儿，方道：“与梅家的亲事已经做罢了，想来明日婷儿必会大好。”
香姨娘拿着帕子抹眼角：“但愿罢……如今婢妾也不想什么亲事了，只要婷儿能过了这一劫就好。”
“梅大公子是个极好的人。”沈大将军缓缓地道，“婷儿错过这门亲事，委实可惜。”
香姨娘哽咽道：“大约也是没有缘分罢……”
沈大将军看了她一会儿，忽然道：“你觉得玉翘是不是真的克夫？”
这问题跟沈云婷的病八竿子打不着，香姨娘没想到沈大将军会忽然转了话题，怔了一怔才忙道：“自然不是真的。那不过都是些小人嚼舌头罢了。”
“是吗？”沈大将军神色不变，只道，“既然如此，你为何又叫人往外散布梅大公子克妻的话呢？你是要学小人嚼舌头吗？”
香姨娘脸色大变：“老爷，老爷说什么？”
“怎么？”沈大将军反问道，“难道这话不是你叫人散布出去的？或者你要说这事儿是夫人做的？只是夫人从不关心婷儿会嫁给什么人，怕不会操这个心罢？”
香姨娘嘴唇微颤，陡然双膝跪倒，以额抵地，大哭道：“是婢妾糊涂……可是，可是婢妾真的怕啊……婢妾就只这么一个女儿，她是我身上掉下来的肉，万一她有个三长两短……婢妾宁愿她失了一门好亲事，也不敢拿她的命来赌啊！”
她尚未说完，只听呯一声巨响，沈大将军猛地一拍桌子，整张花梨木的桌子都发出了不堪重负的嘎吱一声，似乎随时都会被拍散了架一般。桌上的茶壶茶盅齐齐一跳，咯咯颤响不止。
香姨娘被骇了一跳，惊慌地抬起头来，就见沈大将军面沉似水，逼视着她道：“你怕什么？不是你给婷儿下的药么？你心里自有算计，又怎么会让女儿死呢？”
“老爷，老爷——”香姨娘这次真的变了脸色，“婢妾没有——”
“你还说没有！”沈大将军猛地站起身来，“什么风疹出痘，婷儿前几日都跟她表姐和嫂子在一处，连屋门都没大出，怎么就她一个人病了，许氏和玉翘的院子里却连下人都没半个病的？你当我是瞎子吗？”
香姨娘紧紧捏着手里的帕子：“这，这婢妾如何能知道呢？说不得，就是婷儿身子弱，这得病的事儿，哪里说得准呢？又或者，又或者真是婷儿跟梅大公子八字不合——”
沈大将军一个茶盅摔了下来，准确地在香姨娘脚边开了花：“捧香，你是要我把那郎中带过来与你对质，才肯说实话吗？”
香姨娘猛然闭住了嘴，屋子里一片死一样的寂静。沈大将军看着她，神色中难掩失望：“你一向明白，这次究竟是为什么？”要不是沈云殊想到把那郎中叫去审问了一回，他绝不肯相信这事儿居然是香姨娘做的。
香姨娘嘴唇颤抖，半晌才把眼睛一闭：“不错，是我做的。婷儿是我身上掉下来的肉，我不能叫她就结这么一门亲事！”
她一脸破釜沉舟的模样，虽然跪在地上，腰背却挺得笔直，脸也高高扬起：“我是个贱命之人，能做老爷的妾室已然是极大的福分了。可婷儿也是老爷的血脉，纵比不得嫡出的尊贵，也是老爷的亲闺女啊！”
沈大将军莫名其妙：“自小我对婷儿难道还与别人不同？我几次说过让她与娇儿一样份例，不都是你死死压着，口口声声说嫡庶有别吗？”
“份例算什么！”香姨娘也豁出去了，“女儿家，在家时少几身好衣裳，少几件好首饰可算得什么呢？亲事，才是女儿家一辈子的大事！我压着婷儿，就是想老爷和大少爷对她多怜悯几分，能给她挑一门好亲事！”
沈大将军打断她：“你觉得梅家这不是好亲事？”
“为何不说梅二公子？”香姨娘抬高了声音，“梅大公子年纪既长，又不入仕，算什么好亲事？我晓得若说梅二公子，老爷和大少爷要为难几分，可——可婢妾这些年尽心尽力伺候老爷、照顾大少爷，还有婷儿，血脉之亲，难道就不值得老爷和大少爷为她用用心吗？”
沈大将军简直不知说什么好：“难道殊儿不曾与你说过？这是婷儿自己挑中的。”
“婷儿知道什么！”香姨娘说着又流下泪来，“这也是婢妾造的孽，天天的与她说嫡庶有别，弄得她总是自以为不如人，才不敢挑梅二公子的。这是她懂事之处，可，可老爷和大少爷难道就不能为她想想？”
沈大将军抬起手点着她，半晌却不知该说什么好：“你——罢了，怕是有些话，殊儿不曾与你说。当初许氏是带婷儿去见过梅家两位公子的，婷儿看过之后，自己选了梅大公子。”
他深深叹了口气：“这话，殊儿不敢与你说，怕你死守着规矩，倒要责怪婷儿。原本我和殊儿的确都是想选梅二公子，哪怕如你所说要为难几分，也要试一试。是许氏说，还该让婷儿去见见人，到底是她自己的亲事，要她自己欢喜才好——”
香姨娘哈地一声冷笑了出来：“果然，我就晓得是这般！大少奶奶好算计呢，叫婷儿自己去挑，婷儿可晓得什么？撺掇着婷儿选了梅大公子，大少爷倒不必为难了呢。若有人说句不是，就说是婷儿自己选的。那外头的人若知道了，只怕还要说婷儿没个廉耻，自己选夫婿呢！”
她满腹怨气，到这会儿终于爆发了出来：“叫婷儿自己欢喜？梅大公子长婷儿十岁，相貌平平，更不必说前程。只要有眼睛的，谁不会挑梅二公子？婷儿偏挑了梅大公子，难道是她眼睛瞎不成？只怕大少奶奶在她面前没少说什么，婷儿自幼就懂事，哪里肯给大少爷和老爷添麻烦，可不就选梅大公子了？”
“你够了！”沈大将军万没想到香姨娘对许碧竟疑心至此，“许氏也是一片好心！”
香姨娘冷笑道：“大少奶奶可真是一片好心！我没见哪个做嫂子的一片好心，哄着小姑去见陌生男人！若是婷儿不选梅大公子，大少奶奶是不是还要哄着婷儿去私相授受了？我看，倒是老爷和大少爷，是不是都被她骗了！”
沈大将军沉了脸：“休要胡说！她骗了殊儿什么？”
“老爷难道还看不出来吗？”香姨娘索性站了起来，“大少奶奶哪里是什么充嫡女教养的，她分明就是许家不要了，拿来糊弄咱们家的！看她的相貌，若真是个好的，许家哪里舍得送来给大少爷冲喜？何况自她来后，哄着大少爷做了多少事！院子里两个丫鬟，都被她打发了，说是不规矩。可她自己可规矩？不晓得老爷知不知道，梅家两位公子住在花园子里，她半夜三更就偷偷往花园里跑。就前些日子把紫电打发出去那事儿，分明就是她自己不知为了什么偷偷出府，被紫电发现，倒说紫电窥伺正房。这些，大少爷可都知道？”
沈大将军顿时有些尴尬，干咳了一声：“不要胡说，那是殊儿接了她去。此事我也知晓。”
香姨娘早料着多半就是这样了：“老爷，自来规矩人家的女眷，哪有似大少奶奶这般的？就是以前的太太，又何曾如此不守规矩？才进门就能瞒着自己以庶充嫡的事儿，还有什么不能做的？”
“好了！”沈大将军有些话是不能说出来的，也就不能再跟香姨娘多做纠缠，“我只问你，你既说规矩，与梅家大公子这门亲事，我和殊儿都觉得不错，你却暗中给婷儿下药，又是为什么？就算你不满意，要退亲，又为何要去外头散播谣言，说梅大公子克妻？”
这话问得香姨娘无可回答，索性扑通一声又跪倒了：“老爷，我，我也是实在没有办法……”
沈大将军看她捂脸恸哭，缓缓道：“你若真不情愿，为何不来与我说？莫非在你心中，我就不肯为婷儿着想？你散播这等谣言，可想过若是被人知晓，梅家自然是不结亲反结仇，就是婷儿，又�