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长庚站在袁胜玄面前，有些底气不足：“司二少爷定是死了的。他本来就已经泻得有些起不了身，说是要到船头上透透气……走路都要人扶了，这落下水去定然是不成了……”
“尸首呢？”袁胜玄脸色阴沉无比， “活要见人，死要见尸。”
长庚不由得缩了缩脖子：“那里水流快， 还有别的船只来往，小的雇人打捞了好几日都……”
“那下游呢？”袁胜玄猛然提高了声音，“只是落水， 连尸首都没找到， 你就敢说他死了？倘若他没死呢？等着他回来指证你对他下药不成？”
长庚两腿一软，扑通一声就跪下了：“二少爷，他，他没有发现是小的下药， 只当自己是秋痢……”他请来的郎中也是这么说的，还劝司敬文好生休息， 可司敬文急着去找父亲，哪里能歇得下？这么着病自然重了，比他想的还要快些呢。若是不落水， 估计从福建回返的路上就能虚弱致死，谁知道，谁知道他就落水了呢……
袁胜玄一个茶杯就砸在他肩膀上：“蠢货！连这点事都做不好，要你何用！滚出去！”
长庚捂着肩膀滚了出去，袁胜玄满脸怒气，去了袁大将军的书房。暗杀司敬文这事儿他尚未告知袁大将军呢，这会儿长庚把事办成这样，他也免不了要挨几句训斥了。
果然袁大将军顿时就皱起了眉头：“多此一举！既要办就办妥当些，又弄成这样！这种时候还要添乱！”
袁胜玄只能低头听训：“儿子是怕司家咬定了亲事……”
袁大将军骂完，也觉得儿子这样考虑有道理，只是底下人办砸了事：“给他三十鞭子，长长记性！再着人去搜一回，要防着他万一不死，回京城去告状。”
袁胜玄低声道：“儿子想，司家人应该会亲来接司俨的棺木……若司敬文未死，不怕他听到这个消息不出现。”若是来扶柩的司家人都出点儿事，司敬文还藏得住么？
袁翦略皱了皱眉：“这时候还要生事……”司家人死一个也罢了，再死，朝廷那边反而要注意了。
“并不是真杀。”袁胜玄连忙道。这家里死了两个人，自然伤心，哀毁销骨也是自然的。横竖他只是要做个样子，若是司敬文不出现，他自也不必再对司家人下手，就让他们平安回京城就是了。
这个主意倒可行。所谓一不做二不休，斩草总要除根，既对司敬文下了手，就不能再叫他活着回来，哪怕他未必察觉有人下药呢。
这终究是小事，父子两个商议了一句就另转了话题：“你的亲事倒是又生波折了。”
“不算什么。”袁胜玄倒不在意，“再挑好人家便是。”所谓的好人家，便是指有用的人家。
“一时到哪里去挑合适的人……”袁胜玄年纪也不小了，一些门当户对的人家，适龄的嫡女选进了宫，庶女袁家可看不上。
袁胜玄倒是自有想头：“我听说梅汝清还有个女儿。”
这个袁翦倒也听幕僚说过。梅汝清除带来的两子，还有一对儿龙凤胎的幼子幼女随母亲在岭南，年纪十四五岁，皆未定亲。
“只是与梅家……”袁翦有些迟疑，“太后那里……”
“并不是咱们要跟皇后拉扯什么。”袁胜玄忙道，“梅家如今也就是梅汝清有名气，若是咱们能把他拉过来，皇后娘家也就剩不下什么了。”梅家没实权，就指着梅汝清刷名声呢，不然怎么巴巴的跑到江浙来教什么倭语，不就是为了梅皇后吗？若是能把他拉过来，岂不等于断了梅皇后一只手。
袁翦皱眉：“只怕他不肯。看他的意思，明显是与沈家交好。他两个儿子都在沈家，沈家可有两个未嫁的女儿，正与梅家老二年纪相当。”
袁胜玄轻轻一笑：“父亲，沈家便有两个女儿也是无用的。大的那个是庶出，梅若坚好端端的嫡子，又有前程，岂能娶个庶女？至于小的那个倒是嫡出，可依我看，那王氏却是看不上梅老二的。再有前程，他如今也只是个举人，等中了进士，也得从七品官儿熬起。梅家读书人不少，可在朝里并没有什么势力，不然，当初太后姑母也不会择梅氏许给皇上了。”
要说起来，文官比武将的升迁之路要宽敞得多，然而却也有一条——文官颇重资历。似沈云殊那样二十岁就靠着军功自己挣来五品守备的，文官里着实不大可能，无它，规矩摆在那儿而已，横空出世什么的，文官没机会。
袁翦素知这个儿子心眼儿多，虽然在军功上不如长子，但论起出谋划策算计人心，却超出父兄多矣。譬如说沈家后宅之事，他知之不详，小儿子却对那王氏的性情颇有些了解。既然他这般说，那看来梅沈两家联姻之事确实不大可能，倒可以放心了。
“只是，梅家既与沈家交好，又如何肯与我们牵扯呢？”
“梅家父子是被沈云殊强请回家的，也未必就是真的交好。”袁胜玄倒是不以为然，“依我看，沈云殊只不过是揣摸到了梅汝清的一点心思罢了。”
“请他教授倭语？”袁翦想到这件事，就有些烦躁，“梅家这是想借着倭患来赚名声！怪道他与沈家投缘，这可不就是机会。”
袁胜玄也有些遗憾。但之前在倭患之争中袁沈两家各执一边，总不能为了梅汝清就自打嘴巴。不过，这事儿并不是全无机会：“等解决了沈家，咱们也能做这事儿。至于亲事，父亲先漏个口风，再请太后姑母把梅家内眷召到京城，徐徐图之便可。”
“这倒不错。”梅汝清在这里教授倭语固然是沈家办的，可他们袁家却可请太后说动朝廷对梅汝清加以嘉奖。这些儒人行事不就为的清名么？袁家给他扬名，岂不是正中其下怀？谅来梅汝清也不会不领情。
不过说来说去，还是得先把沈家父子搞死才行。只要沈家父子没了，后头这些事就都轻松了，到那时——袁翦还没想完呢，袁胜青就脸色不善地走了进来。
“这是怎么了？”袁翦瞧了长子一眼，眉头又皱了起来。一看就知道又没好事，眼看就要过年了，怎么就没几件顺心的事呢？
“沈家只怕私下里也派人在学倭语——不止军营里那些人。”袁胜青也是才接到消息，“听说，梅家兄弟两个，也跟梅汝清一样通晓倭语。”
袁翦脸色顿时就是一沉：“如此说来，梅家兄弟留在沈家，还为沈家的探子教授倭语？”他当然知道沈家肯定是有探子的，就如袁家也有一样。明面上沈家带来的那些人都在军营里跟梅汝清学习，那梅家兄弟在沈家教授的，不是探子们又会是什么？
袁胜青点了点头：“孩儿也是这般想的。如此一来，必得防着沈家派出细作了。”在西北，沈家就有往北狄派的细作，如今他们懂了倭语，自然还会如法炮制，这可就防不胜防了。袁胜青头一件想起来的就是倭人那边给他们的印章，以及他们要用印章做的那件“大事”。
袁翦当然也想到了，眉头不禁皱起来：“必要派可靠的人与那边联系，行踪亦要更小心。”
袁胜青欲言又止。再小心也不敢就保证万无一失啊。以前他们为防万一，往那边派过去的人就是会说倭语的，可如今沈家的探子若是也懂了倭语，这事儿可就难保他们不会浑水摸鱼了。
别的事儿若是被混进了细作，慢慢清除也就是了，可这件事儿——且不说被揭出来是要命的，单说时机便是稍纵即逝，容不得半点差错！
袁胜玄却笑了一笑，胸有成竹地道：“父亲不必担忧，我早就防着了。”当初他们虽是拖着不让朝廷派通译来，可这事也不能永远拖下去，所以沈家那边的人习学倭语是早晚的事儿，可是有些人，却不是沈家的探子能顶替的。
“我房里的晚霞，学起倭语来倒还有几分机灵。”袁胜玄轻轻一笑，“而且，我在她身上纹了个印章。”
“你是说，让晚霞去传信？”袁胜青真是要佩服死这个弟弟了，“你几时叫她学的倭语？”
“也就是从与那些人联系的时候吧。”袁胜玄眉间不无得色，嘴上却谦虚，“不过是想着以防万一。横竖朝霞晚霞两个整日也是闲着，就叫她们学起来。只是两个都不伶俐，朝霞不成，晚霞也只约略能与人说几句话罢了。”
袁胜青高兴地在他肩上拍了一巴掌：“要不怎么说你是智多星呢，真是想得长远！”说什么“约略能与人说几句话”，不过是谦词，想来晚霞这倭语说得十分流利了，从跟那些倭人联系开始，这可有四五年了呢，就算沈家现在想弄个女子学起来，也断没有这么快的。
袁胜玄眼里闪过一丝凶光：“那会儿只是想着，若是个女子出面，谁也不会疑心。不过现在看来，既然沈家也想插一脚，倒不如就放了他们的探子进来……”
“这是何意——”袁胜青才有不解，随即就有些明白了，“欲擒故纵？请君入瓮？”
袁胜玄转头对兄长笑了一笑：“大哥，沈家人若是剿倭阵亡，还有功勋在，岂不太便宜他们了？若是他们意图与倭人勾连，却在会面之时被我们撞破，倭人又以为他们是假意，将其杀了，那——结果会是如何呢？”
袁胜青双眼一亮：“好主意！”到时候沈家就不只是死父子两个了，一家子都要完蛋！斩草除根，这法子是最好的。
“既这样，我就放一放，容他们去动。”袁胜青激动不已，“几时动手？”
“这个暂时还急不得。”袁胜玄阴阴地道，“一则必要好生筹划，二则如今海上起风，也不宜出海，先过了年再说。眼下，得先把钦差的事儿对付过去。”
钦差的事儿当然是大事，京城正闹着呢。
司夫人接到丈夫的死讯就险些晕倒，待听说次子在寻父途中落水身亡，终于是一头就栽倒了。
司秀文两眼哭得通红，跟长兄司献文一起，去见了来报告司敬文死讯的袁家人。长庚是被捆着进来的，也是边说边抹眼睛：“二公子听说司大人遇难，�