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娴妃的父亲是沈程明的幕僚，一路忠心追随，为他出谋划策夺了皇位，可还没等到登基大典的那日就因病离世了。闭眼前，沈程明向他保证； 一定会照顾好他的独女，于是便娶了她，直接封为娴妃； 连余贵妃都没她的殊荣。
不过娴妃喜清静淡泊； 她明白皇帝娶她的意义：一是要给父亲一个交代； 二是以证自己对功臣的仁厚。所以皇帝对她，尊重大于喜欢，她也向来不争皇恩； 二人相敬如宾，孕育一位公主。皇帝独宠贵妃后，公主也远嫁江南，从此她便深居简出，不与其他宫妃走动，潜心向佛了。
如今后宫无主，也只能由贤德的她挑起这个担子了。
余竞瑶听说过她，但一直未曾相见。
入了宫，宁王一家三口给皇帝请安，宝儿小身子要给皇祖父行跪拜里，一弯，扑通坐在了地上，宁王去扶他，皇帝却大笑起来，瞧着他憨憨可爱的模样，让宁王把他抱了过来。
宝儿很乖，坐在皇帝的怀里一点都不怕，两人瞪视。皇帝忍不住又笑了，捏了捏他的小脸道，“嗯，像，跟你小时候一个样。”说着，他瞥了沈彦钦一眼。“朕这几个儿子里面，数老三长得最好，孩子也是顶俊的。这眉眼，大了定是个英气逼人的小皇子。”
话一落，余竞瑶的心蓦地突了下一。这是口误，还是别有用心？“小皇子”，皇帝的儿子才应该是“小皇子”，宝儿不过算个世子而已。
听皇祖父夸，宝儿听懂了似的，拍了拍小胖手笑了，“爷，爷”地又唤了几声。皇帝以为是在叫自己更是开心了，一连赏了他好些珍物。又抱着他给身边的娴妃哄着。
余竞瑶这才撩起眼皮看了看这位娴妃。娴妃年纪和贵妃相仿，容貌及不得贵妃，胜在气质典雅，眉眼间蕴着一种温婉宁静；她的美毫无保留地展示，却没有逼人的气势，像一朵安静盛开的白牡丹。
“果然和宁王一般俊秀，不过这小嘴巴，和王妃很像呢。”说着，望向竞瑶，一眼搭上了她投来的目光，对着她笑了笑，余竞瑶回笑，低头。
皇帝爱不释手，抱着宝儿，漫不经心道，“我和屿儿投缘啊，不若就留在宫中一段日子吧。”
余竞瑶心头猛然一紧，蓦地抬起头，看着还在逗着宝儿的皇帝。她肯定不能答应，但也不敢拒绝，急得她攥着自己的衣襟，偏头睨了一眼站在自己身侧的沈彦钦。
沈彦钦的神经也紧绷起来。皇帝这是何意，明知道自己就这么一个孩子，是余竞瑶拼了命保下的，孩子就是妻子的命，他们不可能分开的。
“父皇，亭屿年纪尚小，离不开母亲，还请父皇体谅。”沈彦钦镇定道。
皇帝笑了笑，“怎么？怕宫里照顾不好吗？他是皇孙，待遇等同皇子，有我在，让娴妃帮忙照料着，你有何不放心。”他看了一眼娴妃，娴妃抿唇淡淡一笑，意味深长地瞥了一眼王妃。
“宫中自然比宁王府要好上千百倍，但宝儿早产，自幼身子弱，怕换了地方又没了娘亲陪，他一时难以适应。”沈彦钦恳请道。
“总有适应的时候。朕会用心照顾的。”皇帝笑意收敛，把宝儿放在自己的腿上。见抱着自己的人脸冷了下来，宝儿不解，看了看堂下站着的父母，皆是一脸的凝重，有些怕了，嘤嘤地叫了起来，两只大眼睛蒙了一层水雾。
余竞瑶知道儿子是要哭了，真想冲上去把宝儿抱回来，但那是皇帝，她不敢，手攥得越来越紧。
“朕想留孙儿几日也不可吗？”见二人不语，皇帝冷言道。
沈彦钦上前，依旧不松口，“得父皇喜爱，是亭屿的福气，若是父皇想念亭屿，让王妃多带他入宫便是。更何况父皇朝政繁忙，不应再为儿孙的事操劳。”
“朕意已定，你不用再说了。”皇帝话刚说完，宝儿瞧这气氛害怕，憋不住“哇”地一声哭了出来。皇帝何尝哄过孩子，皱起了眉头。娴妃赶忙接了过去，抱在怀里哄着，对皇帝道，“这孩子怕是饿了。陛下，臣妾带他下去哄一哄。”皇帝点头，娴妃从座位上起身，睨了一眼紧张的余竞瑶唤道，“只怕都是生人也哄不住，不如王妃同去吧。”
余竞瑶忙福了福身，随娴妃退到了昭阳殿的暖阁。二人一离开，沈彦钦还欲说什么，皇帝示意他停止，此刻，睿王来了。皇帝眼神一亮，带着二人先行去了御书房。
暖阁中，随行的乳母要给宝儿喂奶，余竞瑶拒绝了，自己带着宝儿去了次间。两刻钟过后，她整理了衣衫带宝儿出来。娴妃明白她的意思，她想告诉自己宝儿离不开母亲。
二人带宝儿去了昭阳殿旁的锦溪园，乳母和宫婢陪宝儿玩着，娴妃拉她坐在了亭子里。
“这是我和王妃第一次见面，昔日你和宁王的事倒是没少听说，知道你是个有主意的人，连你父亲都奈何不了你。”娴妃端雅笑道。
余竞瑶知道她指的是自己嫁人的事，垂目笑了笑。“娘娘见笑了，我哪里有什么主意，如今也不过是个为人母的妇人罢了。”说着，她看了看正在扑蝴蝶的宝儿。
娴妃会意，笑着点了点头，目光也跟了去。“相夫教子，人之常伦。”
见她提到这了，余竞瑶便抓住机会，道，“娴妃娘娘也知这是人之常伦，妾身和宁王就这么一个儿子，若是留在宫里，父不能尽其责，母不能养其身，这不是……”她想说这有悖人伦，可她不敢说。
娴妃明白，淡雅而笑，“可你不是寻常人家啊。”
余竞瑶一时语塞。
见她虽不言，像雨打的娇花，珠水盈盈，却还在撑着不肯低头。娴妃拍了拍她的手道，“你可知道皇帝今年为何宣这么多人进宫共度中秋？为何让孩子们都来了？”
“许是为了热闹吧。”余竞瑶淡淡应。
“对啊。”娴妃赞同地回了一声，“他是太孤单了。咱们说说交心话吧，其实皇帝也很可怜，结发妻子去了，长子没了，不管他们是不是有罪，毕竟都是至亲啊。这贵妃再一去，他更是空了，我听内臣说，他思念贵妃，多少次夜里去贵妃的寝宫徘徊。”
余竞瑶沉默了，娴妃径直说下去。
“陛下对贵妃用情至深，若不是当初她自缢而亡，这贵妃的尊位定还是她的。所以想象得出，陛下的心里有多苦。添人添喜，新宠秦美人总算有孕，我以为他能暂且忘记悲痛了，谁知养到五月了偏偏就没了，难免不是往他心口撒盐。说句大不韪的话，陛下毕竟年纪大了，心也不似昔日锐利了，如今越发地喜欢孩子。这就是为什么他想留下小世子，也难得世子和她投缘。”
娴妃这是在给陛下当说客，不管她所言是真是假，自己宁背不孝的名声，也不能把宝儿留下，她不能松口。“这孩子，刚刚接触觉得可心招人疼，若是留久了，必会惹陛下娘娘烦的。宁王说得是，陛下若是喜欢，我多带他入宫就是。”
“你也说，若是久了，他就知道这孩子不是好哄的，便给你送回去了。”娴妃接了她的话道。
送回去，余竞瑶只动半个心思也知道皇帝意不在此。他缺皇孙吗？翌王的两子还养在宫中，还有睿王的孩子，虽是庶出，也是皇孙。他想留宝儿，为的只是喜欢？既然留下了会轻易给自己送回去？
“听闻下月宫中要选秀，陛下福泽深厚，必是子嗣兴旺，小皇子还会有的，请娘娘劝陛下宽心。”
娴妃看着余竞瑶不语，随即失声笑了出来。都说宁王妃主意多，人也倔强得很，当初为了嫁三皇子，不惜和父亲闹翻。如今她是领略到了。
“我听说过王妃生小世子吃了许多苦，当娘亲的，哪一个舍得和孩子分开。惠荣公主十六岁嫁人，那么大了，明知道是喜事，可我这做娘亲的还是哭了几天几夜，儿女是母亲的心头肉啊。”娴妃叹了一声。余竞瑶听出了契机，心思一转，也跟着叹了起来。
“可不就是自己的心头肉，我毁婚约而嫁，父亲怨我，可再怨他也一样地疼我，天下没有不疼儿女的。亭屿七月早产，还不到四斤，喘气都若有若无的。我是没日没夜地将他贴在胸口，让他听着我的心跳，感受我的温度，让他知道娘亲在一直陪着他，从来都没放弃过，这才把他给养活了。多少次夜里我突然惊醒，趴在他面前小心翼翼地听他的心跳，瞧他是不是还有呼吸，摸他是不是……还热乎着。”余竞瑶哽咽了，眼泪默流，一对一双地，尽含酸苦，看得人心疼。“娘娘可知道，如今亭屿都快满周岁了，我还会做噩梦，夜里还是会去摸摸他，是我吓怕了。”余竞瑶说的不假，甚至宝儿在乳母那睡，她惊醒后也要去看一看才能安心。
都是为人母的，情到深处，娴妃被触动，心里一酸，眼泪也上来了。她瞪着眼揩了揩眼角，随即笑了，“我明白你的难处，我会帮你劝劝陛下的。”她顿了住，有话，她不知道该不该和这个第一次见面的王妃说。毕竟对她不了解，不过一个母亲能爱子如此，心性也不会差。“看在你为母不易的份上，我帮你，可你要知道，我帮得了你一次，帮不了你两次。”
这话让余竞瑶微惊，握着绢帕的手悬在半空一滞，瞿然望着娴妃。娴妃缓缓喘息，想来想，沉了语调，喟然地对她道，“亲情能救人，也能害人啊……”
独自回到宴席，余竞瑶也没心思听歌赏舞，饮了杯桂花茶便什么都吃不进去了，心思都在儿子身上。她心不在焉地把一颗颗红白软子的石榴剥出来，放在沈彦钦的面前，一声不语。
沈彦钦心也乱着，但见不得妻子黯然失色，握住了她的手，让她停了下来。“有我在，不会有事的。”他淡淡道。余竞瑶看着他，颦眉浅笑，点了点头。
一直到宴席散了，众人退出皇宫，只宁王和王妃留了下来。皇帝遣人把宝儿送到了二人面前，余竞瑶接了过来，交给了乳母。此刻，她松了口气，心里后怕，又酸又疼，真恨不得把孩子贴在怀里好好地亲一亲。
“娴妃