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这是一个黑暗的蛮荒时代，人类聚群而居，文明低下，并且时不时地要受到来自豺狼虎豹、鬼魅怪兽的威胁，导致人类的发展繁衍十分困难，只能自己苦苦支撑，在缝隙中艰难求生。
特别是每到食物短缺的冬季，人类的聚居地就要受到饥饿的怪兽袭击，在这个食物短缺的艰难季节里，人类大量地死去，大多数是死于怪兽之腹。
其中有一种叫夕兽的怪兽，是最可怕的存在，也是人类生存的最大威胁，每当它出现，人类的聚居地总会出现大量的伤亡，直到它饱腹离去。
夕兽是所有鬼魅怪兽中最可怕的一种存在，它太过强大，强大到无法战胜，人类没有办法对付它，只能在它出现的时候，避居到山林之中。
只是到了山林时，还要受到很多山野鬼魅精怪及野兽的袭击，同样也不安全。
对于人类而言，这是一个黑暗的时代，也是一个信仰神灵的时代。
叶萻是大氏村的一个村女，家中父母早亡，与兄长叶泽相依为命。
她从小在大氏村中长大，从来不知道大氏村外面是什么情况，因为兄长的宠爱，叶萻生活得无忧无虑，每年的冬季夕兽到来时，兄长都会护着她逃到山里避难，直到夕兽离开后，才回到村子里。
直到叶萻长到十五岁，她的世界终于有了变化。
在这个危险的世界里，十五岁的女孩正式成年，每隔十年，大氏村里成年的女孩子要被选出来，成为神祭品，在冬天最冷的时候，将被送往神山，由此祈求神灵的保护。
这一次的的神选，叶萻恰巧被选为今年的神祭品，成为神的祭品。
在叶萻选为神祭品的当天夜里，许久不现身的夕兽出现，叶萻被兄长护着逃到山里……
***
天微微亮，迟萻睁开眼睛，转头看到旁边肤色黝黑的男子，正是叶萻的兄长叶泽。
“萻萻，你怎么样？”叶泽担心地问。
迟萻朝他微笑道：“阿兄放心，我没事。”
叶泽摸摸她的额头，发现她没有生病，终于放心。
天亮后，夕兽和那些鬼魅山怪都已经悉数离开，逃到山里的村民们陆续地起身，准备回村子。
迟萻跟着兄长和村民们一起往山下走，花了一个时辰，终于回到村子。
大氏村位于神山的山脚下，临水而居。
叶家位于村尾的一处坡地，周围零零落落地有几户人家，屋子是原始的木屋，材料却十分结实，屋顶铺着稻草，屋檐下倒挂着几个用麻绳绑着的石锥，看着很有蛮荒时代的气息，非常落后。
迟萻蹲在阶梯前，眺望远方。
太阳从东边升起，金色的阳光洒在地上，衬着那未化的雪光，格外地耀目，整个世界显得缤纷美好，全无黑夜里的狰狞血腥。
一切显得如此不真实。
若不是亲身经历，迟萻无法将现在这世外桃源一样的地方与昨晚的恐怖经历并列在一起。
“萻萻，吃饭了。”叶泽从厨房探出脑袋朝她叫道，“盆里有热水，自己洗手。”
迟萻应一声，就去洗手。
洗手的时候，她就着木盆里的水仔细看了看自己，发现叶萻的容貌和她的差不多，只是看起来有点营养不良，美貌打了点折扣。
她摸摸自己的脸，也不知道是不是巧合，不管是迟安还是叶萻，她们的容貌和她原本的样貌都十分相近，仿佛就是某个年龄段的自己。
早餐是豆饭和洒了点盐巴的鱼汤，迟萻见到这简陋的饮食方式，对这个蛮荒的世界有点儿心塞。
这豆饭很难消化，吃了会不会便秘啊？
不过迟萻很快就发现，这个世界的人类已经适应这种艰苦的生活，身体素质都非常棒，消化系统也是逆天的，压根本就没有这种不必要的担心。
“夕兽昨晚应该吃饱了，这段时间不用担心它会过来。趁着天气好，我们多弄点食物，不然这个冬天可不好过。”
叶泽是个很懂得勤俭持家的好男人，絮絮叨叨地和迟萻说话。
只是说了会儿，他的神色突然低落起来，想起妹妹已经成为神祭品，在这个家里留不久。
吃完饭后，叶泽就扛着工具去地里干活，叶萻则留在家里织布，很典型的男耕女织的时代。
迟萻站在院子里，看着不远处劳作的村民，明明昨晚才经历一场大灾难，但对于他们来说，仿佛这是生活中很正常的小事，夜晚的灾难过后，白天时该怎么样就怎么样。
这真是个神奇的世界。
28｜蛮荒之年
不管这个世界如何神奇，迟萻在得知自己这次的任务时，再也没有心情感慨。
叶萻的心愿很简单，她想好好活着，想守护唯一的兄长，就算变成神祭品，也要好好地活下去。
这个黑暗血腥的蛮荒世界，危机四伏，好好地活着反而是人类最卑微的愿望。
迟萻想到自己现在就是那个神祭品，还不知道能不能在神山中活下来时，心情也是有几分郁闷的。
大氏村位于神山脚下，抬头就可以看到整个神山。
神山高耸入云，仿佛立于这蛮荒天地之间最高的山脉，直通九天云宵，山上终年云雾缭绕，白雪皑皑，神秘而危险。听说这神山上住着神，只有神才能窥探这神山的真面目，凡人无法接近它，甚至会在其中迷失，直到丢掉性命。
人们对神山又敬又畏，敬仰能救赎他们的神，畏惧神秘莫测的神。
每隔十年，会有作为神祭品的少女带着对神的祈求及村民的盼望，独自一人走进神山。
迟萻从记忆中知道，每个被选为神祭品的少女，在一年中最冷的时候前往神山，她们进入神山后，就杳无音信，没有再出现过，不知道是生是死。
这个世界既然有鬼魅怪兽，说不定也有凡人难以窥探的神，从中可以推测出，那些神祭品进入神山后，如果不是真的死了，就是发生其他的事情，好好地活在另一个凡人无法触及的地方。
想到这里，迟萻紧绷的心微松。
能活着，谁想死？何况她还要找到司昂呢。
想到上个世界临死前，司昂说的话，迟萻相信，她会在这个世界遇到司昂。
就是不知道司昂会在哪里，她要去哪里找他，或者是他来找自己，像上个世界一样。
叶萻的生活范围太窄小了，连大氏村都没有出去过，更不知道外面是什么样的，能从中得到的消息很少，迟萻也无法推测司昂到底在哪里。
一天很快就结束。
天黑之前，叶泽从地里回来，带回一些容易贮藏的食物，在迟萻看来，那些食物有点像某种植物的根茎，模样着实古怪，说不出是什么。反正，这个世界很古怪，就算有些什么古怪的东西，也不必太过惊奇。
叶泽回来时，迟萻已经烧好热水，将泡好的豆子放入陶锅里煮。
叶泽就着热水洗手，见迟萻做这些，忙道：“萻萻到旁边坐着，这些事情交给我就行了。”说着，他摸摸妹妹的脑袋，想到再过几日，妹妹就要去神山，此去不知何时兄妹俩方才能相见，心里也有几分难受。
大氏村每隔十年都会有一名少女被选为神祭品送入神山，生活在这里的人都习惯这样的习俗，就算是自己至亲的人被选中，作为家人除了因为以后不能再相见而难受外，却从未想过逃避神选，自己的亲人被选中，他们也无怨无悔。
生活在这片土地上，他们就要承担自己的责任。
迟萻听话地坐在一旁，看叶泽利落地做晚饭。
叶泽皮肤黝黑，五官俊朗，身材高大，看着是型男一个，很有蛮荒世界的男人气概，难得的是，他非常疼爱妹妹，家务一手包办，没委屈过妹妹。
迟萻忍不住多打量他两眼，这是叶萻要保护的兄长。
晚上睡觉时，村里一片宁静，夕兽没有再来袭击村子，村民终于可以放心地睡个好觉。
不过迟萻却有点睡不着。
她悄声下床，掀开遮着窗的油布，往外瞧了瞧，看到好些在月色下飘荡的鬼怪和小妖怪，鬼怪是黑色的，而小妖是白色的，它们不叫妖，叫祟。
看来这个世界还真是危险。
迟萻压力有点大，决定趁着去神山之前，努力地修炼，将上个世界学到的捉鬼技能都重新捡起来。
***
几天时间很快过去。
在迟萻出发往神山的前一天，一个容貌俊俏的少年来到叶家。
他站在叶家的院子外，透过篱笆往里面张望，一边张望一边叫着：“萻萻，你在不在？”
迟萻从屋子里出来，见到篱笆外穿着狐裘的少年，模样是十四五岁，很鲜嫩的样子，不由得惊讶地问：“雅格，你怎么在这里？”
雅格盯着她的脸，黯然地道：“萻萻，明天你要去神山了，是么？”
迟萻对上少年明亮的目光，顿时默然。
这少年也是大氏村的人，和叶萻称得上是青梅竹马、两小无猜。如果叶萻没有被选为神祭品，过几年，叶萻估计会和这人成亲，他们会像很多大氏村的村民一样，在村子里过着平凡的一生，生儿育女，慢慢地老死。
不过现在迟萻变成叶萻，不说她现在是神祭品，只要想到不知道在哪里的司昂，压根儿就不敢给这少年幻想，所以十分矜持地和他搭上两句话，然后不理会少年黯淡的目光，赶紧躲回房间里。
真是造孽，这还是个孩子呢，就算她现在是叶萻，也提不起兴趣去辣手摧嫩草啊。
雅格在叶家院子外面徘徊一会儿，最终黯然离开。
叶泽从外面回来，进到屋子里，就见妹妹坐在纺织机前发呆。
他心里有些难过，说道：“萻萻，忘记雅格吧。”
迟萻回过神来，听到这话，顿时有点惊悚，她可不想造孽啊，马上正色道：“阿兄你误会了，我将雅格当成兄长�