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有力。
不过答卷已成、无法更改，说这些也没意义了。
检查完，黎池又把试题、答卷和草稿纸小心整理好收起来，到时可以直接拿出来交卷糊名，笔墨砚台也收到考篮里。
然后黎池就把晾干了的衣服重新穿戴整齐，束好头发，将自己拾掇齐整。如果今天是乡试第九天，那他立即就可以交卷。
“酉时已至。”“酉时已至。”“酉时已至。”……报时的士兵开始在贡院里走动报时。
酉时即17时至19时，酉时已至即刚到下午五点。黎池竖起耳朵仔细听着，也没听到‘酉时已至’后的下文，于是得出结论：看来今天不是第九天，否则这时候就要开始糊名交卷了。
既然如此，黎池就开始生火烧水准备晚饭。
黎池感冒鼻塞的症状已经没有了，因此在他就着开水吃饼皮的时候，就闻到了萦绕在鼻间的……不可言说的夜香味。
这气味的来源，有来自于他所在这间号房里‘床’底下的夜壶里，也有来自内外通风的窗格外……
黎池可能是没饥饿到中午刚醒时的那种程度，闻着无处不在的味儿就没有胃口了。硬塞了两张饼皮、灌了半罐开水后，就草草了结了这顿晚上。
之后黎池就熄了火，上床裹着被子睡觉了。病后初愈的身体本来就虚，又做了一下午的高速脑力活，躺下后很快就睡着了。
夜里巡视的赵俭和梅翰林，从甲三号考棚的窗格里看进去，看见床上缩在被子里睡得小声打鼾的黎池，也放心地继续去巡视了。
次日早上，一夜酣眠的黎池按时醒来，但却裹着鸭绒被在逼仄号房里赖床了。不管今天是乡试第几天，反正他已经答完了、随时可以交卷离场，起那么早作甚。
黎池赖了会儿床之后，报时的士兵终于在贡院里走动报时，而早上辰时的第一轮报时还会报日期。
“乙未年八月二十四日，辰时已至。”
“乙未年八月二十四日，辰时已至。”
“乙未年八月二十四日，辰时已至。”
……
八月十八日是乡试第一天，则八月二十四是乡试第七天。
黎池心念一转、换算了日期，看来他只昏睡过去了一个白天和夜晚，现在离乡试结束还有三天。
在之后的三天里，黎池就在吃睡与睡吃之间度过，也将病后初愈的虚弱养好了两三分。
乙未年八月二十六日，即乡试第九天，傍晚酉时报时之后。贡院内响彻三声锣响，标志着为期九天的乡试结束，开始糊名交卷。
按照考棚号数顺序，甲三号房的黎池在糊名交卷的前三之列。锣响后不过一会儿，他所在考棚的门就自外面打开，监察学官、正副主考官一行三人走了进来，开始给他的答卷糊名。
黎池在静等糊名密封时，眼神不经意间扫过站在一旁监督的监察学官的脸。
在接近傍晚时的稍显昏黄的光线中，黎池看清那张脸之后，他先是愣怔片刻，然后就转头看向床上的那床锦被……
“甲三号糊名完毕，请考生立即离开，不得喧哗逗留。”
黎池提着考篮，低眉垂目、姿态恭谨地向三人微微一欠身之后，就跟在带路的士兵身后离开了考场。
赵俭侧头目送着黎池消瘦的背影，消失一排考棚的尽头转角处，然后他就转头继续监督梅翰林和林学士糊名了。
现在这个场合和时机，不适合交谈解释。
第50章
黎池迎着天边晚霞走出贡院的时候，胸中生出了一种犹如隔世的恍惚感……
挤在人群中的黎棋和黎湖，看到从贡院中走出的那个身形消瘦的人时，甚至都不敢相信那是他们家的小池子！
“小池子，你这是？”黎棋挤出人群，上前扶住黎池，“你这是遭了什么罪啊？怎么成这副模样了？”
黎池今早特意拾掇了自己一番。虽然九天没洗头洗澡、也没换衣服……但只看表面的话，他现在的样子绝说不上蓬头垢面。
不过若是凑近，就能闻出他身上积攒九天九夜的，源于时间的味道……
亲近之人如黎棋和黎湖，自然一眼就看出黎池消瘦得厉害！黎池平日里是身如修竹，可经过一场乡试后，就瘦得形销骨立恍如一根麻杆了！
“爹，湖哥哥。”一旦离了那间逼仄封闭的昏暗号房，见到熟悉的亲人，黎池的心陡然就放松不少。
“不过是在考场里生了一场病而已，现在已无大碍。”这一场乡试考得黎池身心俱疲，他现在不想继续面面俱到、体贴他人，整个人都表现出‘不想多说‘的样子
“小池子看着是遭大罪了，我们赶紧扶他回去，然后请个大夫来给看看。”黎湖说道。
黎池将身体靠在黎棋和黎湖身上，任由两人将他搀扶回去。
从贡院大门出来，过街后再走不远就回到了他们租住的院子。
黎湖将黎池送回小院，就立即转身出门去请大夫。黎棋则将黎池扶到屋里，想让他躺下休息。
不过黎池拒绝了，“爹，我想先洗个澡，换身衣服。”
黎棋自然是顺他的意答应了，“好，那你先在这坐着，我这就去给你烧热水洗漱。”
干柴旺火，黎棋不一会儿就烧好热水，“来来，小池子快来泡个热水澡！”
黎池拿着提前准备好的换洗衣物，进去卧室的屏风后面洗漱。
“小池子，你先洗着哈，我去外面街上买些吃的回来！”
黎池解开头上的布巾，散开一头长发，边打湿头发边回答：“嗯。买点口味重些的小食，嘴里感觉没味。”
黎池眼见遭了罪，身形消瘦得厉害，这激起了黎棋的满腔慈父之情，正待抒发呢。“好的咧！我去给你买一盅‘瓦罐鸭汤‘补补，然后就给你买你最喜欢的羊肉串！”
至于说病后忌油腻荤腥？在这个时代，平民视肉蛋为精贵稀罕东西，只有逢遇节日喜事，以及生病需要进补时，他们才舍得吃上一次，吃了之后精气神立即就起来了！
当然会有吃了后肚子不舒服的，但心里舒坦了啊，于是也就觉得值得了。黎棋他们包括黎池也是这样觉得的。
黎棋掩了房门，又带上院门，出门去买晚饭了。
黎池用皂角粉即皂荚晒干后磨碎的粉，洗了时隔九天没洗过的头发。之后脱掉身上的脏衣服，随意扔地上，进入浴桶中去泡澡。
热气升腾间，黎池终于卸下他年年如一日地挂着的温雅面具。疲惫不堪的神情中，又有面无表情的冷漠，眼神清冷疏离。
黎池一边用帕子擦洗身体，一边想着前不久在贡院内见到的那张脸。
很明显地，他的‘笔友‘赵俭是此次江淮行省乡试的监察学官，而那床锦被应该就是来自于他……
正在此时，外面传进来问话声，“小池子，你可还好？”
听声音是明晟，看来他们也糊名交卷出来了。
黎池提高声音回答：“冠三，我还好。正在洗漱呢，你们也去休整休整，稍后我们再好好说话。”
“好。”是一同回来的钟离书的声音。
黎池于是加快速度、专心洗澡。又洗了约一刻钟，感觉全身都已经洗干净，黎池这才站起身跨出浴桶，然后穿上干净的衣服。
因为怕感冒反复，黎池将自己裹得严严实实的。里衣、中衣、厚外袍一件不少，甚至还披上了毛披风，俨然一副过冬的样子。
毛披风是他爷爷将亲手鞣制的、积攒了好几年的野兔皮拿出来，再由他奶奶亲手缝制而成的。虽然因为是许多张兔皮拼接而成，毛色显得有些驳杂，但真的是暖和。
黎池又用自制的牙刷蘸了粗盐，刷了牙、漱了口，这才感觉他全身上下都干净清爽了。
黎池这边刚洗漱完毕，拿着一块干帕子绞湿头发，就听见外面响起他爹与钟离书和明晟家人的谈话声。
“你们也回来了！在烧水给竹帛和冠三洗漱呢？”
“是啊，已经烧好让他们去洗了。黎老弟这是去买晚饭了？”
“是呢，他们在贡院里熬了九天，可得吃点好东西补补身体。”
“也是，我烧好水之后也出去一趟，买些滋补的让竹帛吃。”
“那顺便帮我们冠三也带一份？”
“好啊，也不是什么麻烦的事。”
……
黎棋推开房门，就看见黎池正靠坐在窗边的小榻上，手上绞湿头发的动作显得缓慢无力。
“快来，小池子，过来喝碗鸭汤。”
黎池放下帕子，披散着还在滴水的及腰长发，来到桌边坐下，端起盛好的一小碗鸭汤喝起来。
荤而不腻的鸭汤很好地解了馋肉的饥渴，热而不烫的暖流顺着喉管流进胃里，暖意进而蔓延至全身……
黎池惬意地喟叹一声，“嗯，很好喝。”
“也别光喝汤，吃一口这肉夹馍和羊肉串。”
黎池一口肉夹馍、一口瓦罐鸭汤，再来一串喷香的羊肉串，吃得非常畅快。
黎棋看儿子胃口不错，心也松快些了：虽然遭了大罪、瘦得都脱形了，但看他胃口不错的样子，应该没有大碍。
“三叔……”去请大夫的黎湖气喘喘吁吁地回来了，“我找了好几家医馆，结果大夫都去出诊了……”
千人参考的乡试，像黎池这样在贡院中生病的考生必然也不少，大夫供不应求是正常的。甚至很多考生家住省城的，不管他们有没有生病，家人为防万一都会事先将大夫请到家里侯着。
“我早就劝你们别去请大夫，我身体早已经没事，养上几天也就好了。”黎池说道，语气有些生硬。
黎棋原本一个性格干脆的大男子，今天也有了向唠叨老妈子发展的趋势。“小池子，你看你都瘦成什么样了？不请大夫来给你看看，我不放心。”
黎池为挽回刚有些生硬的语气，立即顺着他爹笑道，“哈哈，反正我这也不急，等过几天大夫们不忙了，再请来看一……”
“小池子！你还好吗？在贡院里听到俭王说甲三号考生恐有性命之危时，你不知道我们有多担心！”
黎池正说着，已经