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了解完今科府试策问文章的水平，也积累了一些行文巧思、论据事例后，时间还有富余，黎池决定再读一遍《资治通史》。
在对‘四书五经’的引经据典方面，他应该已经能比得过大多数应试童生，可以算得上优秀了。可所谓‘人无我有，人有我优，人优我新’，要想在策问科上考得赢其他考生，在优秀的基础上，他还要比别人更有新意。
而这新意，就体现在黎池的‘用史’上。
《资治通史》是燕王朝立国起就开始编纂的，是一部能在后世的历史教科书上留下一笔的史书。相比‘四书五经’这类已经被研习透彻的书，《资治通史》这种大部头的史书，加之其面世时日较短，对其稍加研究，就能有不少看起来颇有新意的收获。
事实上也是如此，黎池花费一个多月，将《资治通史》又看完一遍后，确实较之前又有了更多的收获。不说其他，将史实典故化用成论据方面，黎池就收获不少。
这样，黎池在策问科上存在的问题，也应该算攻克了。
做完这些，时间也已经进入了七月下旬，八月的院试也已近在眼前。
黎池在县城备考的这两个来月时间里，家里也有人隔上十来天，就到县里来看看他。除此之外，也还发生了一些其他事。
……
首先，就是黎池与徐掌柜家眷的猝不及防的相遇。
彼时的某一天，黎池看完了手上的《府试策问合集》中册，于是抱着书去一楼更换下册。
在下楼时，黎池迎面碰见了正往楼上来的、一对母女模样的妇女和少女。
一方下楼去，一方上楼来，两方迎面碰上，可是楼梯狭窄，两方要想自如地错身上下，是不太可能的。
黎池脚步一顿，礼貌地垂眼、不再直视那对母女，然后往上退了几步阶梯，退到楼梯的拐角处站定，轻言道：“夫人请。”
虽两方尴尬地在楼梯上迎面碰上了，可这个书生并没行为孟浪地盯着她和女儿瞧，还礼仪得体地退让，这让徐夫人没有心生厌烦。
书生一句‘夫人先请’，而非‘夫人和小姐先请’，则是让徐夫人有些赞赏了。“多谢。”
徐夫人最看不上眼的，就是那些自命风流的孟浪书生！兴许是才子佳人的话本小说看得多了，总是臆想着和某闺阁小姐来亲身演上一回，平时行为处事时就会透出端倪，看着就让人厌恶。这书生礼仪得体、知晓进退的样子，就看着很顺眼。
在这对母女从黎池面前走过时，他礼貌性地低垂着眼，只能看见她们遮挡在裙裳后的行走步姿。
跟在后面的少女的步姿平稳而秀致，无一丝矫揉忸怩，倒是和刚才匆匆一瞥时所看见的姿容，非常吻合。
两方就此交错而过，待那对母女走过之后，黎池也拿着书下一楼去。
黎池让店里的书童给他换过书之后，并没有立即上楼去，而是在一楼找了一个人少的角落，靠着书架看起书来，直到两刻钟之后，二楼的那对母女下楼离去时，他才往二楼去。
上楼时，能隐约听见母女两的对话。
“你爹也是的，我们来看他，他却没在店里，害得我们等上这许久的时间！亏得还是个店铺掌柜呢，一天到处跑，只留两个书童看店……”母亲模样的那位嗔怒地埋怨着。
女儿的声音不疾不徐，温婉而大方，“爹他许是有事忙去了。”
看来，这两位就是徐掌柜的家眷了。黎池上楼时，心中暗忖。
后来，徐掌柜到四宝店坐镇的时候，时不时就会给黎池带些吃食、或者精致的小点心，说是他京城来的‘徐伯母’做的。她最爱像黎池这样灵秀的小伙子，就做了这些吃食点心给他尝尝。
黎池一直都是带冷馒头防饿的，有徐掌柜时不时带来给他的美味吃食和精致点心，稍解他的口腹之欲，读书的日子也感觉更好过一些了。
……
浯阳县县城，若说小，和黎水村这样的村子相比，自然是说不上小的。可若说大，和黎池前世见过的那些十八线小县城相比，都还要小。
说小不小、说大不大的浯阳县城，哪怕黎池早出晚归，除四宝店和黄氏客栈两点一线，就再没去过第三个地方，某一天也还是遇上了熟人——严家的严瑾。
两人见面后，自然先是一番寒暄、再又互道近况。这之后，严瑾就问及黎池为何不去严家住，然后又邀请他搬去严家住。
黎池自然不能说是因为躲严琳琅，或者说是因严琳琅以及严家透露出的心思，而使得他选择与严家暂时保持距离。
“瑾兄见谅，池弟我这次到县里来，是为八月的院试做准备，一时一刻的时间都不敢浪费。瑾兄家距四宝店稍微远了一些，这花在路上的时间，够我多读上几十上百页书了。的确不是我和瑾兄你客气见外，就是因为我们关系亲近，才和你说这真实原因的。”
要说黎池和严瑾两个，谁都不是智商低、情商低的人，对于这件事背后的原因，都是看破不说破罢了。
严瑾虽然知道黎池为何不想住到他家去，可他也没生气和多心。因为他是这个时代土生土长的男人，兄弟情义和兄妹亲情之间的衡量，他有着近乎残忍的‘兄弟如手足、女人如衣服’的观念，哪怕这个女人是他的亲妹妹。
当然，以上的情况出现的前提，是黎池没有过分伤及严琳琅，没有进而践踏他们严家、他严瑾的脸面和尊严。而这个前提，一向处事谨慎的黎池，正在遵守着、以后也将一直遵守下去。
“也是，池弟你读书的事要紧，今后你若得空了、或想偷懒歇一歇了，就来寻我，我带你去走走玩玩、松快松快！”
“一定、一定，先谢过瑾兄了！”黎池答应得爽快。至于他是不是真会偷闲去找严瑾玩耍？至少在院试考完回来之前，是不可能了的。
……
七月二十二，黎棋来到县城，和黎池一起去辞别徐掌柜之后，父子二人一起回了黎水村。
在家里休整五天后，就又起程前往临淮府府城所在——即临濠城，去参加八月中上旬举行的院试。
而这次送黎池去府城的陪考人员，与上次府试时的有所不同。
这次陪同黎池一起去临濠城的，除了他爹黎棋之外，还有他两个堂哥即黎河与黎湖。
他们两个要到明年开年后二月才参加县试，让他们跟着堂弟去府城，也能激一激他们好学向上的好胜心。顺便去见见世面，感受感受院试气氛，免得明年县试时心理素质不过关、影响发挥。见过院试的场景、读过院试榜上的文章，应该会对他们有所助益的。
……
黎池四月份才经历过一次府试，到临濠城走过了一遭，算有了经验。
因而这次赶赴院试，一路上赶路和住宿等事项都没有出现问题，花了四天时间就赶到了府城。
黎棋觉得府试时住的‘鸿运客栈’，兴许能旺自家儿子的文气，于是首先就去了鸿运客栈。恰好客栈还有空房间，于是考虑依旧入住这间客栈。
而今距府试不过三四个月，黎池又是府试案首，鸿运客栈的掌柜见他们来入住，自然也就认了出来。
一番恭维闲谈之后，最后给他们的住宿费算了个优惠价：每住一晚上收100文钱。
府试时200文一晚，这次100文一晚。相比县城黄氏客栈的一晚80文，这价格虽贵上20文，客人在府城来说也的确算得上优惠价了。
不过黎池猜测，这个优惠价应该没有到掌柜所说的半价。这次来府城参加院试的考生，只是四月份通过府试，榜上有名的不过一百零九人而已。即使算上往届的累积下来的童生，也还是少于府试的人数。
而当初来参加府试的却有六七百人，人数可谓骤减，住宿需求相应降低，客栈的价格自然也就无法再抬高到四月份那样。
虽还不知外面客栈的价格，但200文每晚是肯定不可能的。不过鸿运客栈给他们的‘半价’——100文每晚，应该也是优惠了的，算得上是良心价了。
安顿好之后，黎池没像上次府试前那样闭关备考，而是开始带着两个堂哥，一起出去参加一些文会、诗会等各种聚会。
黎池之所以如此，一是因为，来参加院试的大多是四月份府试榜上的那些人，他经过一次府试，也将他们的实力差不多摸清了几分。黎池觉得，他用不着像府试前那样忐忑紧张。
当然，黎池并不是一个临到紧要关头时，会松懈、自傲的人。主要是他已经做足了充分准备，对此次院试有了八九分的把握。这也是第二点原因。
上次府试后，黎池、钟离书和明晟三人，一起宴请了当时府试榜上的同年。黎池又顶着府试案首的名头，他在临淮府里的读书人之间，勉强也算混了个耳熟和脸熟，有几分同年之谊。
于是黎池带着两位堂哥，在文会、诗会聚会中，就总能碰见几个熟人，然后自然而然地就融入了其中，很是吃得开。
有黎池带着，聚会上的人看在黎池的面子上，再加上黎河和黎湖两人虽还没参加县试，却不是什么都不懂的草包，因此聚会上众人讨论时也能带上他们两人，如此让两人每次聚会都能有所得益。
黎河和黎湖两人起初显得有些拘谨，看到堂弟在众人中如鱼得水的姿态，心中很是佩服和艳羡。
对此，黎池安慰道：“等河哥哥和湖哥哥你们也考过了县试、府试，有了功名，有了说话的底气，慢慢地就也能像我一样，在聚会中能玩得开了。”
闻言，黎河和黎湖两兄弟的胸中升起熊熊斗志，暗下决心，誓要多学多看、考过县试和府试及之后的各级考试！
这也是黎池说服家里人，带他们来府城陪考的主要目的。不仅仅是明面上简单的‘见见世面’，而是要通过见世面，让他们知道世界之大、能人之多，让他们不要自大自满，要奋斗不止。
……
几天时间一晃而过，院试的日子就在眼前了。
院试由各省学政主�