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幽州城里，如今天气渐渐凉了下来，进入九月下旬，绮姐儿已经穿起了夹袄。
夏景行离家数月，夏家表面上看与过去无异，日子风平浪静，家里生意依旧照常运行，但总归家里少了一个人，起先绮姐儿还会在夏景行下值的时候伸着脖子往院门方向瞧，偶尔嘴里冒出一句：“爹爹——”每次下值的早，夏景行总会给闺女带些好吃的好玩的东西回来。
日子久了，绮姐儿每日傍晚等待投喂的习惯渐渐被遗忘，她也就不记得亲爹了，就连夏芍药也点着她的脑门儿笑：“小没良心的，等你爹爹回来，恐怕你都不认识他了罢？”
绮姐儿咧开嘴傻乐，露出几颗细米白牙，逗的小平安也乐：“小笨蛋！”做哥哥的在妹妹脑门上弹了一记，他平日打磨筋骨，七岁的小童手上已经有了力气，下手不分轻重，弹的绮姐儿咧开嘴要哭，眼泪都蓄到了眼眶里，他忙将放学路上买来的饴糖掰了一块塞到她嘴里。
绮姐儿嘴巴里尝到了甜味，就将脑门上的痛忘了，含着饴糖笑的可欢了。
夏芍药抚额：“这个小傻子倒是不记仇！”
小平安往夏芍药嘴里也喂了一块饴糖，自己也含了一块，这才问道：“娘亲，爹爹什么时候回来？”
“快了快了。”她记得韩东庭每次离开也就几个月功夫，但不知道夏景行他们是不是走的更远，出了远门音讯不便，只能哄哄孩子。
夏南天还未回来，娘三个洗了手正要吃饭，门上来报，“老爷带了客来，在前厅呢，请了少夫人跟小公子过去。”
这事儿还真是稀奇，夏家已经数年未曾有远客到了，每有故友，夏老爷子都是带到园子里去消遣，倒不往家里领人，能让他带家的，想来渊缘不浅。难道会是洛旧亲朋？
夏芍药将绮姐儿交给素娥照看，带着小平安往前院去了，才进前厅就瞧见一名约莫二十几岁的年轻男子生的长眉细目，虽有几分病容，但整个人气度温雅谦和，见到她微微一笑。
“这位是杭州来的墨晖，当年为父前往杭州求芍药之时，与墨公子的父亲相识，得他相助。”夏南天介绍完了墨晖，又向他介绍夏芍药母子：“这是我的女儿与大孙子平安。”
两方厮见已毕，夏南天才提起墨晖此来，原是杭州家中败落，这才前来投奔夏家。
家中既有来客，夏芍药吩咐下去，让厨房准备了席面上来为墨晖接风，又安排他住在前院客房里，等他去沐浴梳洗，这才问起夏南天：“墨公子前来投奔，爹爹可想好了如何安排他？”
既是故旧，总不好安排到店里去做伙计跑腿吧？
夏南天想跟女儿说的也正是此事：“墨家在杭州也算是数得着的门第，只出了事儿也算得家破人亡了，在杭州呆不住了，想起他父亲生前提起过我，遂生起前来投奔的心思。我今日在园子里见他，倒与他谈过几次，听他的心气儿，自然还是想着有朝一日能回到杭州去，如今就暂且在铺子里做个帮手吧。”
夏家也是被崔连浩给逼的将祖产拱手让人，若非夏景行命大回来，他们父女机变，恐怕结果如何还真不敢说。
“莫非墨公子家中败落，倒与官府有关了？”
夏南天抚须叹一声：“运道不好，撞上个贪的，家里园子财产被贪了不说，还栽了罪名，只盼着将来能洗脱呢。”匹夫无罪，怀壁其罪，谁让墨家的园子出名呢。
当晚夏南天便为墨晖接风，吃的半醉谈起墨父，还有几分慨叹：“当年认识墨兄，他不以我家资薄而看不起，还愿意伸手帮我，若非他援手，我又哪里能求得许多芍药名品。”这份情倒让他记了多少年。
墨晖睫毛垂下来，掩住了眸中伤感，还替他斟酒：“侄儿求到夏伯父门上来，实属无奈，还是老父生前一再叮嘱。还要多谢收留！”
“提这些做什么？你既来了就好好住着吧！”
墨晖一路奔波，担着心事，竟不敢睡一个囫囵觉。倒是在夏家的头一晚竟然睡的死沉，连梦也没做半个，再醒来之时，窗外大亮，日头都挂在了半天里，竟然已近午时。
他忙忙起身，这才发现床头托盘里放着替换的衣裳，由内及外，腰带靴子荷包头冠一应俱全。
外面小丫环听得房里动静，轻轻叩门：“墨公子醒了？”
墨晖将身上衣衫穿戴整齐，这才打开了门。两名丫环在廊下侯着，铜盆热水都备了上来，连漱口的东西都准备的齐全，等他去洗漱，一个上去整理床铺，另外一个出去了，未几端了早饭过来，却是各样小菜粥品，外加一笼包子，“我家老爷出门去了。老爷出门之前吩咐过了，公子长途跋涉，定然累了，先在家里休息两日，改日自有事做，公子不必担心。”
墨家败落之后，亲戚朋友皆怕带累了自己，都恨不得墨晖离自己家远些，哪怕上门也觉得他是去打秋风，许久不曾被人这般客气以待了。
夏家客院安静，少有人前来打搅，丫环们服侍他吃完了饭，将碗碟撤下去之后，还特意送了一摞书过来供他消遣，这一日墨晖过的还算安稳。
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家里多个人，既不能全然当客人，让他闲在客院发霉，还要安排个合适的职位，委实伤脑筋。
夏南天父女俩思量再三，还是请了墨晖先往铺子里去了解了解夏家的产业。继保兴之后，夏南天身后又跟了一个学徒。
墨晖之比保兴，却是要机灵百倍的。保兴之前生活的环境单纯，识字算术都是夏南天从头教起，只是胜在他为人勤奋好学，又忠诚可靠，慢慢倒也上手了，如今在夏家楼茶铺子也算是一号人物，甚至还跟着燕王组建的商队往南方去采买。
而这些最基础的东西，墨晖以前打理家中产业之时就学过，夏南天带起他来十分容易，总觉得他一点就透，隔得两日就跟夏芍药夸赞他能干，交待下去的事情打理的清清楚楚。
这个月身边带着墨晖，夏老爷子连园子里的帐本都交给他去核算，自己只回头草草扫了一眼，发现并无差池。
墨晖也是跟着夏南天才知道，夏家大部分产业竟然握在夏芍药手中，而夏南天只管着园子里的事情，也算得消遣，下面掌柜的来报帐，大半都去寻夏芍药。
他在夏家住了一个月，保兴就带着人跟着商队从南方回来了，先往铺子里交了货，才回家来。进门就被小平安给拦住了，“保兴哥哥，给礼物！”
保兴实诚，每次出门去南方采买，回来总要给两个孩子带礼物。特别是他还带过一段时间的小平安，与这个孩子的感情更是不一般，这次从南方回来，便带了许多诗文册子，“我听他们说最新印的诗文很抢手，但凡读书人家的郎君们都喜欢读，便给你买了几册子。”
在小平安一再表示他这个礼物选的无甚趣味之后，他又让人送进内宅子两个箱笼，打开看时，全是些市井玩意儿，夏芍药替绮姐儿挑了些适合她这个年纪玩的东西，其余的都吩咐送到小平安房里去。
见到保兴还要数落他几句：“知道你记挂着平安，可买东西也不能没有节制，你自己手里那些银子，还是攒着娶媳妇儿吧。”
保兴憨憨傻笑，挠着后脑勺不分辩，愈加让夏芍药担心：“你这副傻样子，出去没吃亏吧？”也不知道是不是憨人有憨福，保兴每次出门采买倒都风平浪静，大约也是跟着燕王组建的商队的原因。只是他天生就是个老实头，机变不足，夏南天倒不觉得这是什么大问题，还说做生意最要紧是诚信，但夏芍药就不敢苟同他的话，总担心保兴出门会有事。
“没什么事儿，一切都顺顺当当的。货已经交到铺子里去了，明日夫人过去就可以点一点了。”
夏芍药忽而眼前一亮，想起了最近跟着夏南天的墨晖，笑嘻嘻跟夏南天借人：“我明日还有别的事情，不如爹爹将墨公子借我？”
夏南天将决定权交到了墨晖手上，“此事还要看贤侄的意愿。”
墨晖向夏芍药拱拱手：“敢不从命！”
保兴没想到自己出门一趟，回来夏南天就又收了个徒弟，而且此人身份与他不同，开口便唤夏老爷伯父。次日二人一起前往夏家铺子里去清点货物，墨晖清点来货，保兴便盘点近期卖出去的货物，有各国商人贩卖来的，也有辽国客商采购的，最好的货物照例入了库。
墨晖不明白：“怎么最好的不摆到前面铺子里去，而是入了库呢？”
保兴向他解释：“家里还同辽国皇宫有生意来往，最好的货要等辽国宫里采买使来了之后，剩下多少才能往柜上去卖。”
墨晖没想到夏家跟辽国皇宫还有生意来往，且此事乃是夏芍药所为，对她倒愈加佩服起来。
夏芍药将铺子里的事情交给保兴带着墨晖去做，她自己近日被幽州城内富商请了过去，商量建立商会之事。
如今整个幽州城论家世门第，以及做生意的门道，除了燕王府，就绕不开夏家。而很多事情夏南天都不愿意再插
手。这些人起先找上他，恭维他德高望重，堪为幽州商会会长，却被他推拒了，只道琐事他再不管的，家里如今是闺女主事，凡事找她就对了。
这些人并不想请个女人来商会主事，可夏老爷子不愿意沾手，夏大将军乃是朝廷命官，更不是跑到商会来任会长一职，又不能绕开了夏家不理，只能郑重下了帖子给夏芍药。
夏芍药倒没觉得男人的事情女人做不得，接到帖子欣然而望，居然真的当选为幽州商会的会长。
这些人后来也想通了，选了夏芍药做会长，她背靠怀化大将军，而大将军身后又是燕王府，还有比这个更好的人选吗？
但凡商会有事，只要夏会长出面，恐怕在幽州就没有摆不平的事情。
夏芍药新官上任，先与大家约法三章：不得欺凌外地客商，不得行坑蒙拐骗以次充好之事，不得诬陷同行。当然平等的竞争却是必不可少的，只不能不择