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这一件好事过后，转眼却又有另外一件大事，不是旁个，正是迎春大婚。
她的亲事多有磋磨，且不说那夫婿病重，就是后头置办嫁妆这一样上头，若没贾母吩咐，凤姐着意，也断没有这般齐整的。这些园中姐妹俱是明白，不免更为叹息，只是无可奈何，只能略尽绵力。旁人且不说，黛玉却是早早备下了贵重且好出手的金器，又着意装束，只求色色齐整。
“姑娘也想得多了，那南宁王府到底是王侯家，哪里就用着这些来？”紫鹃一面摇头，一面将那添妆的东西放入匣子里。黛玉却是备了两样东西，一是一对儿嵌宝五彩鸳鸯金盒，意为夫妻和合；二则是一套一壶四盏的金茶器，上头是福寿绵长的纹样，又嵌了白玉，且有金玉良缘之意。
这两样东西，虽做得精巧绝伦，到底有些分量，就是紫鹃也一时拿不定，只得令婆子捧着，且随黛玉过去添妆。及等过去，她方发觉，除却邢夫人之外，旁个添妆之物，皆是此类金器，一时倒有些吃惊。却不知道，黛玉这两样东西，早已落入人眼，只不好分说罢了。
及等翌日大婚之时。
园中姐妹俱是早早妆扮妥当，便往迎春之处，见着梳头娘子与她梳头妆点，心里便有几分酸楚，只不敢显露出来，且强撑着笑颜，且与迎春说话。然则等妆扮妥当，她们也不能再多留，只得眼中含泪，且自辞去，往贾母等女眷设宴之处行去。
虽则冬日寒冽，然则那里却是一片融融暖意。今番喜宴，且不说贾家有几分颜面，就只南安王府这一个名头，也是难得的，由此，各家亲眷并世交的夫人奶奶，竟是齐聚一堂。此时黛玉等人来了，入了宴席，不免落入这些人的眼中。说来她们生得各个不俗，姣花软玉一般，偏不甚出来走动。
这些个夫人奶奶们见了，倒有些吃惊，暗想：这贾家女儿倒都不俗。前头听说那南安王府定了这家女儿，自己还道是冲喜，没个缘法才是如此。如今瞧着，那贾家二姑娘若有这等容貌气度，怕也是不俗的。未必不是霍家瞧中了人家女儿，方取中了。
心内如此想来，她们或有儿子，或有兄弟的，不免也有几分眼热，明里暗中的，倒有几分打探的意思来。谁知一时说道起来，才知道里头湘云早已是定下了卫家。另外三个出挑的，宝钗黛玉俱非贾家女儿，前者是皇商之女，后者父母双亡，唯有一个探春是贾家的，却又是庶出，不免有些斟酌。
只是宝钗生得娴雅丰润，且皇商之家，嫁妆必定丰富。黛玉超逸风流，又是世家清贵之后，嫁资亦是不俗。就是探春，生得削肩细腰，俊眼修眉，自有一番顾盼神飞，文采精华之处。近旁的人家细细打量，又听了一回话，心里不免有些意动，暗想：虽说各有不足，不好说与嫡长子来，若是次子，倒也是一桩好亲事。
内里又有定下湘云的卫家，因着这一件婚事，那小唐氏却被人暗中问了几回，又道湘云形容不俗，多有称许艳羡的，她自家且将挑剔之心化去许多，且为着姐姐唐氏舍了黛玉一事，生出几分可惜来——前头她不曾见过黛玉，只听得唐氏厌憎黛玉命数，便也觉得姐姐所说有理。再没想着，黛玉竟这般形容风流，灵动超逸，寻常姑娘再也不如！
偏边上人还笑着道：“他家并亲戚人家的女儿，瞧着俱是不俗，也是百里挑一的好人才。前头总不得见的，如今见了，方是又喜又叹。似这样的能讨了做儿媳妇，自然是欢喜。可这么些人见着了，一时如何讨来？不免又叹息来。倒是唐夫人好个眼光见识，早早定下了来。我们且不如呢。”
听得这话，小唐氏也不由得又喜又叹起来。只她喜得是早定了湘云，叹得是外甥与黛玉终究无缘，不免暗暗想了一回：姐姐那里却也得说一回。若是似林家姑娘这般，她犹自不足，后头又与外甥定什么姑娘来？真个千好万好，十全十美，便是天仙也是不能的。如今去了个林姑娘，后头要再舍了好的，便外甥再好，传出挑剔的名声去，也未必真个能得个贤良人！
她这般想了一回，便将此事压下，且经心喜宴一事。待得事情罢了，她便往郑家一回，且说了内里意思。那唐氏听得妹妹这般说来，心里且气且恼，啐道：“便她千好万好，若命数不好，也是不中用的。我宁可讨个命数好的，旁的寻常的媳妇，也不能要这样的！”因她之故，这一场婚约作罢，旁人虽是不知道的，可郑家父子不免存了愧疚之意，每每显出一二分来。这早让唐氏心中不喜，如今听得妹妹也说这样的话来，她不免怒上心头，竟有些唾骂黛玉之意。
小唐氏见她如此，忙拦道：“好好儿的，你说这些做什么？那原是断了的姻缘，又有什么可说的？我原也只是怕你一心想着外甥的好处，又是长媳，倒与姐夫争持不休，扰了自家清净不说，又拖延了时日。如今的好姑娘，哪个不早早定下？若是你于心不足，挑拣过了，到时候没个好的，岂不是误了外甥？”
唐氏这才叹了一口气，伸手握住妹妹的手，道：“你说得也是，倒是我自误了。”姐妹俩又说了半晌旁个话，方才罢了。只唐氏回头躺下来，想起黛玉形容，又将近日自己所见女孩儿比了一回，竟多有不足，心里倒没个滋味起来。末了，她也就咬牙一回，暗想：若真个好的，早便要定下了的。偏如今还没个消息，可见旁人与我一般，也有那般心思哩。
第一百二十三章 流年度探春掌家务
她再没想的，旁人早就明里暗中想着她来。到底，黛玉生得品貌双全，气度超逸。虽父母双亡，寿数却俱也有四十余，算不得刑克，且家世清贵，父为探花居高官，母为公侯千金，又有贾母教养，正经嫡出的姑娘，色色挑不出什么不好来。做个次子三子的媳妇儿，却也不曾差了什么。
只是这些个人家，俱是被贾母拦了下来。她也不提旁个，只说且还舍不得这外孙女儿，想着再教养两年，便将这事轻轻避了去。倒将个探春也有些牵累进去，一时半日的，并说不得婚事来。
至如宝钗，她一回去，便听得母亲笑着道：“我听你姨母说，今番好些个人家打听你来。旧日里我便说，随常也要妆扮一番，好好儿的女孩儿，总不能整日素净着来。”
宝钗听得这话，摘耳环的手微微一顿，才是侧过脸来，低声道：“您怎么说起这些来？”薛姨妈摸了摸女儿的脸，叹道：“我的儿，放心，你姨母也不过顺口一提罢了。就是她自家，也且瞧不上那些个人家，说着是侯爵人家的嫡子，到底不是承袭的，又没个长进，后头家业一分，竟也就落魄了。你这么个好人，怎么能厮配那些个人去！”
“母亲心疼我，方这般说来。”宝钗心里却是明白，一时思量起来，垂着眉低声道：“若论起来，我未必入她们的眼。不然，当初入宫待选，如何便将我黜落了……”
“胡说！这里头水且深，偏有要将好的黜去的，哪里能当真情？”薛姨妈一听这话，便有几分皱眉，又道：“若你不好，怎么你姨母便瞧中了你，千方百计想着讨了你去？这府里的姑娘也多，你比旁个差了什么？”
宝钗一听这话，面庞羞红，半日才低声道：“那又如何？有老太太在，这事儿再不必提，便是宝玉，我瞧着他也是无心的。总这么磨着，我自家心里也不自在。”
“如今情势正好，怎么你倒说起这些来？”薛姨妈只当女儿待宝玉不同旁个，早有淑女之心，此时听得她忽而说出这话，倒是吃了一惊，忙拉着她的手：“前头有个林丫头，也还罢了，如今她自家且退了一射之地，旁个再也不如你的，你怎起了离心来？宝玉生来便有缘法，聪慧知礼，模样儿俊俏，又是贵妃之弟，公侯之后，日后荣华富贵是不必说的，且与你相处数年光景，知根知底。是这样的人，你竟也看不中？”
这些话，宝钗早已听过几回，就是自家心里，也未必没思量过这些来。然则，她内里用情颇深，前头与黛玉暗中相争，倒也罢了。如今她一时退了去，偏宝玉却越加轻重分明，自家百般心意，俱是落花流水一般，没个声响，不免有些伤感。又有贾母从中作梗，便取中了妹妹宝琴，也不愿择了自家。她如今早已过了及笄之年，再这般磋磨岁月，只怕后头也不过是个笑话！
想到此处，宝钗便抬起头来，低声道：“母亲且细想，只消老太太心里不中意，便熬下去，又能熬几年呢？二姐姐只比我大一岁，如今已是出阁了。我若再熬个三两年，竟是个老姑娘，自家脸面且丢尽了，旁个什么，再不必想的。”
薛姨妈听得这话，也说不得什么话来，心里且生出几分焦灼来。这一份焦灼，及等三日后迎春归宁，她便越发重了。
却说回门那日，贾府中门大开，且将一对新人迎了进来。起头儿自然且要去拜见贾赦父母，后头便是贾母这处，连着贾政王夫人亦是来了，更别说一干姐妹们，更是早早便过来，到时等了半日，方才见着了人。
那霍长宁过有些病弱，面庞清瘦，身形瘦削，便是大红袍服也不能将面容衬得红润些，只一双眼睛，却是清亮有神，倒增了几分精神。好在，他自来有几分书香气息，生得斯文温和，言行举动也是文雅周全。众人见着如此，倒是将先前一番担忧放下，暗想：若说模样性情，倒也算合宜。只病弱了些，可南安王府这样的人家，自然能请医延药，善加治疗，好生将养数年，未必就不能成个齐整人来。
况且，迎春眉目含春，两颊飞霞，虽也是不言不语的旧日模样，一言一行，却与那霍长宁相互照应，想来这三日她过得却也合心的。贾母等人便俱是点头含笑，令人布置了宴席，且吃回门宴，那霍长宁自是离了女眷这边，且往贾赦贾政等男客的宴上。
迎春便被姐妹团团围住，一时细细问了起来。她自来柔顺，此时也说�